Королева сердец зомби

Глава 20 Чертовски красива

Мы отказались от интимности момента, от мучительного желания и тихо вышли из ванной, оставив воду течь дальше. Я слегка прикрыла дверь. Свечи в комнате все еще мягко горели, отбрасывая приглушенные лучи света. Коул задул те, что стояли на комоде, и присел рядом с ним, затем жестом предложил мне устроиться рядом с ним.

Дедушкины часы рядом с нами пробили полночь, зазвенели колокольчики, и я напряглась. Новый день. С этого момента я не могла смотреть в глаза Коула, не увидев видение.

В подобной ситуации отвлекаться опасно.

Хотя я не понимала, что происходит.

В комнате было так тихо, что у меня зазвенело в ушах. Неудивительно, что я не услышала, как открылась дверь в спальню или шаги человека, одетого в черное; он направился в ванную, оказавшись в поле моего зрения. Меня пронзил шок.

Бенджамин, сжимающий в руке пистолет 44-го калибра. Как и у меня, у его оружия был глушитель.

Коул не стал тратить время на разговоры. Он поднял арбалет и выстрелил.

Стрела вонзилась в плечо Бенджамина, удар отбросил его к двери ванной, которая распахнулась, увлекая его внутрь. Он споткнулся об оставленное нами оружие, но, падая, развернулся и направил пистолет прямо на нас.

К несчастью для него, я уже держала его на прицеле, мой палец лежал на спусковом крючке. Я нажала.

Отдача пистолета пришлась мне на руки, запах дыма и пороха ударил в нос, когда убийца упал на спину. Он попытался сесть, но не смог этого сделать. В итоге так и остался лежать на кафеле, не двигаясь.

— Осторожно, — сказала я, когда Коул бросился к нам, держа арбалет наготове.

Когда он присел, намереваясь перевернуть Бенджамина и связать ему руки за спиной, у Коула подкосились ноги. Падая, он выпустил еще одну стрелу, попав Бенджамину в грудь. Но он ударился головой о ванну и либо потерял сознание, либо потерял рассудок, что позволило убийце принять сидячее положение… и нацелить пистолет в грудь Коула.

Инстинкт. Ярость. Паника. Не знаю точно, что мной двигало. Я выстрелила еще раз, попав Бенджамину в руку, из-за чего он выронил пистолет. Он посмотрел на меня, прищурившись. Я нажала на курок, чтобы на этот раз покончить с ним, но услышала только щелчок.

Кончились патроны, когда Коул проверял оружие? Или это был неисправный пистолет? Какова была вероятность этого… если только кто-то не копался в наших вещах? Неважно. Времени не было. Я вскочила на ноги. Мы с Бенджамином уже сталкивались. Я победила. И смогу победить снова.

Кроме того, кто-то в доме должен был слышать грохот. Он… или она… не могли знать, откуда именно доносились звуки. Или в какой комнате находились мы с Коулом. Все начали бы осматривать комнаты. У Бенджамина было время, но не много.

— Очевидно, ты сбежал, — сказала я. — Что со Льдом и Ривером?

Он вытер рот, размазывая кровь, стекающую из уголков губ.

— Было несложно стащить ключ. Потом, как только они оставили меня одного… — он улыбнулся.

— Ты кого-нибудь убил? — я постаралась придать голосу беззаботный тон.

— Рискуя попасться? Нет. Решил подождать свою добычу.

Меня. Все ясно.

Я не спрашивала почему, но он все равно ответил.

— Месяц назад меня наняли, чтобы я доставил тебя к ним или убил. Ты сбежала, и теперь на моем безупречном послужном списке есть пятно. Ничего личного, милая, но я хочу, чтобы это пятно исчезло.

— Что ж, удачи тебе.

Несмотря на то, что в него дважды стреляли стрелами и пулями, он удивительно хорошо держался, когда подхватил с пола ванной пару кинжалов и короткий меч.

Он медленно усмехнулся.

— Мне не нужна удача. Мне достаточно моих навыков. — Двигаясь так быстро, что я с трудом могла уследить, он метнул один из кинжалов. Лезвие рассекло внутреннюю сторону моего запястья, задев вену. Мои болевые рецепторы сработали на автопилоте, заставив всю руку вздрогнуть. Уже бесполезный пистолет упал на пол.

Теперь преимущество было у… Бенджамина.

Вот. Так. Просто.

Он направился ко мне, излучая угрозу в каждом шаге. Я отступила, обошла его справа и направилась к двери. Она была закрыта и, вероятно, заперта — я хотела, чтобы это было не так. Хотела вывести Бенджамина в коридор, подальше от Коула… «пожалуйста, пусть все с ним будет хорошо…» где нас, скорее всего, увидят и услышат. Но он тоже обошел меня, вынуждая идти в другую сторону, чтобы не быть заколотой. В конце концов, мои колени уперлись в край кровати.

Он остановился в нескольких футах от меня, его злодейская улыбка вернулась.

— Бедная Али, — сказал он и оскалился. — Тебе больше некуда идти.

Я знала, что пытаться выбить нож из его руки было бы самоубийством. Это было по-голливудски глупо. Мой отец однажды сказал мне использовать в качестве оружия все, что находится поблизости. Что угодно. Все.

— Я буду наслаждаться этим, — сказал Бенджамин. И тогда он сделал это. Он замахнулся на меня коротким мечом. Я увернулась от клинка и схватила его за запястье. Затем свободной рукой ударила его в горло.

Задыхаясь, он отшатнулся от меня.

Я воспользовалась тем, что было поблизости… свечу. Я выплеснула горячий, расплавленный воск ему на лицо. Он застонал, протирая глаза, временно ослепнув. Затем я выбила меч из его руки. Таким образом, мне не нужно было бить так высоко, а это означало, что у меня больше шансов удержаться на ногах, если он увернется.

Он не стал уклоняться.

Когда лезвие скользнуло по полу, я встала для нового удара и ударила его ногой по яйцам. Бенджамин зарычал, как раненый, разъяренный зверь, но не согнулся пополам. Кое-как справившись с болью, он повалил меня на кровать. Я подпрыгнула на матрасе, пока его вес не навалился на меня, удерживая.

Я могла бы запаниковать, но знала, что эмоции сейчас мой худший враг. Поэтому я сохраняла спокойствие, даже когда он сильно ударил меня в челюсть.

Боль разлилась на лице. Вокруг замерцали звезды. Яростно выгнувшись, я создала зазор между нашими телами. Он был вынужден схватиться за изголовье кровати, чтобы остаться в вертикальном положении. Освободившись от его рук, я смогла схватить его за бедра и протиснуться между его ног, усевшись позади него и повернувшись.

Я схватила его за затылок и толкнула. Он ударился лбом об изголовье кровати, и вся кровать затряслась от силы удара. Но опять же, он был ранен не так сильно, как следовало бы. Способность охотника?

Он схватил меня за руку, когда я потянулась к нему, и бросил меня на пол. Удар выбил весь воздух из моих легких.

Бенджамин вскочил на ноги.

— Али!

Я посмотрела на него. Я не хотела этого, но смотреть на Коула, когда бы он ни звал меня, стало привычкой. Абсолютно необходимой. Наши взгляды встретились, когда он выбежал из ванной, и мир померк…

…вдруг Коул начал идти по узкому коридору. Я висела у него на плече, била и пинала его.

— Отпусти, — потребовала я.

— Никогда больше, — возразил он.

— Ты продолжаешь это говорить. Что ты хочешь от меня? Чего ты хочешь от меня?

— То, чего я всегда хотел. Все.

— Что ж, ты не можешь это получить. Я не знаю тебя, не хочу тебя знать…

…Что! Я почти закричала.

Сцена мгновенно изменилась…

…мы стояли нос к носу, крича друг на друга.

— Да! Черт возьми, да! — я топнула ногой. — Ты помнишь, что написано на страницах. Один человек должен отдать свою жизнь, чтобы спасти остальных.

— И ты не будешь этим человеком.

— Буду!

— Нет, — повторил он более решительно…

…второе видение исчезло, и мне снова захотелось кричать. Потому что я могла быть той самой, могла быть «ею». Мы могли потерять след убийцы, и у меня, вероятно, были ножевые раны по всему телу.

Я быстро моргнула и осмотрела себя. Я стояла на ногах, теплая кровь струйкой стекала с моей шеи. Мой взгляд нашел Коула. Он стоял в нескольких футах от меня, его руки были сцеплены по бокам, а выражение лица выражало убийство. Он пытался дотянуться до меня, но Бронкс его удержал. На его виске было багровое пятно.

— Коул.

— С ним все в порядке. — Лед встал передо мной, изучая мое лицо.

— Убийца…

— Мертв, — с удовольствием ответил Лед. — Он был в секунде от того, чтобы перерезать тебе яремную вену. Я не стал рисковать и выстрелил ему между глаз.

«Миссия… закончилась… чуть не погибла… не успела бы… сказать… прощай». Что-то со мной было не так… и становилось только хуже. Я с трудом дышала, мысли путались. Каждая боль, которую я получила во время боя, разгоралась с новой силой, заставляя опуститься на колени.

— Думаю… у Коула… сотрясение мозга, — смогла сказать я. Мои веки стали тяжелыми.

— Я волнуюсь не о себе, — сказал он, и я поняла, что теперь он рядом со мной. Он, вероятно, отпихнул Бронкса и Льда в сторону.

Острая боль пронзила мою голову.

— Что-то… не так. — я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но у меня не хватило сил.

— Али? — потребовал он. Его голос звучал далеко. — Поговори со мной. Скажи мне, что происходит.

Я уплывала от него, поднимаясь все выше и выше, уже не слыша и не чувствуя его. Это было отстойно. Но не отвратительно. Здесь, наверху, я ничего не чувствовала.

— Алиса.

Знакомый, любимый голос позвал меня, и веки, больше не отягощенные тяжестью, дрогнули, открываясь. Моя младшая сестра стояла в нескольких футах от меня, вокруг нее кружился белый туман, создавая волшебную дымку.

— Я сплю? — спросила я.

— Нет. — она выглядела обеспокоенной и очаровательной одновременно. — Ты зависла где-то между жизнью и смертью.

Смертью? Я мгновенно отпрянула.

— Я не готова умирать. Слишком многое нужно сделать. — я должна была спасти Джастина, как и обещала. Должна была уничтожить «Аниму». Должна была провести время с Хелен.

Я должна была создать безопасный мир для Коула, Кэт и бабушки.

— Тогда борись, — сказала она.

Мне захотелось ее встряхнуть.

— Я это и делаю.

— Борись, — повторила она. — Алиса. Борись! — выкрикнула она.

Нет, это кричала не Эмма. Это кричала я. Агония поглотила меня, и моя спина оторвалась от пола. Пол. Да. Вот где я была, а не в облаках. Я лежала на спине, огонь сжигал меня, пот лился с меня ручьями. Что-то твердое ударило меня в грудь, едва не сломав ребра.

Наконец, огонь погас, и я без сил привалилась к деревянным доскам. Но мучения продолжались.

— …наверное, ее как-то отравили, — проговорил Лед.

Я открыла глаза. Коул оседлал мою талию, его руки лежали на моей груди, надавливая.

Он делал искусственное дыхание?

— Коул, — сказал Бронкс. Он встал на колени рядом со мной. Точнее его душа, а не тело. Он так красиво мерцал. Бронкс убрал его руки от меня, огонь в его пальцах померк. — Коул! Она жива. Ты можешь остановиться.

Коул замолчал, его глаза встретились с моими. Боль исказила его черты. Он прижал два пальца к моей шее и нащупал медленный, но устойчивый пульс.

— Твое сердце остановилось, — прохрипел он. — Оно действительно остановилось.

И все же я не испытывала боли. Ни сейчас. Даже в челюсти, куда Бенджамин ударил меня.

Даже в таком затуманенном состоянии, в каком я находилась, было ясно одно. Мы становились сильнее. Все мы. Мы прошли через то, что сломило бы любого другого. Мы делали то, чего никогда не делали раньше.

Мы будем делать то, чего никогда не делали раньше.

«Одна жизнь за многих».

Мы были способны на то, с чем «Анима», вероятно, не сможет справиться.

— Али, — сказал Коул. — Поговори со мной.

— Спасибо, — сказала я со вздохом и закрыла глаза. Я усмехнулась, погружаясь в сон.

* * *

Я просыпалась постепенно, наслаждаясь теплом, окружающим меня… и сильной грудью подо мной.

Я подняла голову, мои щеки запылали, когда я поняла, что вроде как обслюнявила голую грудь Коула. Я вытерла унизительные влажные пятна как можно нежнее, задев пирсинг на его соске.

Его длинные ресницы открылись, и эти прекрасные фиолетовые глаза прищурились, когда он мне улыбнулся.

— Доброе утро, солнышко.

Он хотел поиграть в игру с именами, да?

— Доброе утро, сладкий пирожочек.

Коул ухмыльнулся.

— Я теперь сладкий пирожочек?

— Ну, это лучше, чем обезьянья задница, не так ли?

— Так ты хотела назвать меня обезьяньей задницей?

— Может быть. — я убрала волосы с его лба, ожидая видения, которое так и не появилось. Я взглянула на часы на тумбочке… 11:13… после полудня? Это означало, что сегодня у нас уже было видение, второе будет только завтра.

И тут я все вспомнила. Убийца. Перестрелка. Видение, которое мы уже разделили. Эмма.

— Я умерла, — сказала я, удивленно моргая. — Вроде того.

Кожа Коула побледнела.

— Твое сердце остановилось, да, и это самый сильный страх, который я когда-либо испытывал. Но Бронкс загорелся, как ракета Четвертого июля[3], обеспечивая огонь, пока я делал искусственное дыхание. Ты вернулась ко мне.

Я прижалась к нему, крепко обнимая.

— Всегда.

Он крепко обнял меня в ответ.

— Анкх осмотрел тебя, пока ты спала, и сказал, что ты как новенькая.

Теперь мне нужно было просто оставаться такой.

— О, эй. Я только что вспомнила. Эмма сказала мне, что я передаю свои способности другим охотникам каждый раз, когда использую свой огонь. Это как передача духовных вшей, наверное.

Он задумался на мгновение, кивнул.

— Это объясняет, почему у Льда и Бронкса было видение.

— У них было видение? — Серьезно? — Если ты скажешь мне, что Лед видел себя в постели с Бронксом так же, как Гэвин видел себя в постели с Жаклин, я абсолютно, на сто процентов… хочу место в первом ряду, когда это произойдет.

Он засмеялся так, как всегда смеялся только со мной, искренне и беззаботно.

— Извини, Аллигатор, но они видели как дерутся. Бронкс пытался оттащить Льда от чего-то, а Лед пытался вернуться к этому… что бы это ни было.

Загадка: Что могло заставить двух лучших братьев подраться, если они никогда не делали этого раньше?

— Почему бы видениям не показывать нам больше? — проворчала я. — Почему мы получаем лишь их часть?

— Может быть, то, что мы видим, — это все, с чем можем справиться. Может быть, они предназначены не для того, чтобы изменить наш путь, а для того, чтобы подготовить нас к тому, с чем мы столкнемся.

Да. Возможно. Я села, мои волосы рассыпались по плечам.

— У нас сегодня много дел.

Коул накрутил на палец мой локон, как будто не хотел со мной расставаться со мной.

— Да. — затем он легонько дернул за волосы, пошатнув мое равновесие. Когда я упала ему на грудь, он перекатился, прижав меня к матрасу.

Я посмотрела на него.

— Мы не будем делать то, что делают ненастоящие люди в книгах и фильмах.

— И что же?

— Целоваться, перед тем как, почистить зубы. Я не хочу, чтобы ты приближался к моему утреннему дыханию.

— Ты пытаешься лишить меня приза? Я спас твою жизнь. Теперь она принадлежит мне.

— Что ж, приз нужно хорошенько почистить.

— Но я могу это и сам сделать.

Ни за что на свете.

— Если уж мы перешли к техническим вопросам, то я должна приз и Бронксу. Надо позвать его сюда, чтобы он его забрал.

— Он предпочитает корзины с фруктами, — спокойно ответил Коул. — Али?

Я расслабилась и мягко сказала.

— Да, Коул.

— Я собираюсь сделать кое-что, что, по твоим словам, тебе не нравится, но мы оба будем знать, что ты отчаянно хочешь большего. Не так ли? — затем он крепко поцеловал меня в губы, и я завизжала.

Снова засмеявшись, он вскочил и бросил в меня мобильный телефон.

— Кэт писала всю ночь. Ты можешь разобраться с ней, пока я принимаю душ. И нет, ты не приглашена. Прошлая ночь была слишком сильным искушением, а сейчас у нас слишком мало времени.

Значит ли это, что он поддался бы искушению, если бы у нас было время?

О Боже!

Его пристальный взгляд оставался на мне, горячий и нуждающийся, пока он закрывал дверь ванной. Затем послышался щелчок замка.

Застонав, я села и посмотрела на экран телефона, заполненный текстом. Там было двадцать три сообщения. Пытаясь сохранить рассудок, я ответила только на пять самых важных.

Мой ответ:

Ответ:

Ответ:

Ответ:

Ответ:

Мой телефон пискнул, сигнализируя о новом сообщении.

Кэт:

Я:

Кэт:

Я рассмеялась. Затем прочитала это Коулу, когда он вышел из ванной. Он был одет в чистую черную футболку и рваные джинсы. Кожаные браслеты обхватывали каждое из его запястий, а на талии висела цепочка. Он выглядел настолько аппетитно, чтобы его можно было съесть.

«Включу это в список дел».

Ухмыляясь, он протирал полотенцем свои влажные волосы.

— Эта девушка — та еще штучка.

— Да, но она верная, милая и веселая, — ответила я, — и, если бы я не была влюблена в тебя, и мне и ей нравились бы девушки, я была бы от нее без ума. Гарантирую, у Льда не было бы ни единого шанса. Она уже заверила меня, что я неотразима.

Он перестал вытирать волосы и волнительно на меня посмотрел.

— Давай притворимся. Всего на один день. Я о том, что тебе нравятся девушки.

— Парень. Ты никогда меня не сможешь вернуть. — я взяла чистую одежду и прошла мимо него.

— Но я бы с удовольствием попробовал, — сказал он, когда я закрывала дверь.