Королева сердец зомби

Глава 32 Отрубленный головы и запутанные истории

Я мерила шагами свою новую комнату. Ну, не мою, а его. Коула. Это была его спальня. Он позволил мне занять ее, хотя я знала, что он хотел остаться здесь со мной. Вчера вечером, когда он привел меня сюда, он говорил об этом тысячу раз. Я сказала «нет». Конечно.

Я все еще не знала его.

Могла ли я ему доверять?

Раньше я бы однозначно ответила «нет». А теперь? Я не была уверена. Когда он не стрелял в людей в коридоре, то был довольно милым. И обаятельным. И остроумным. И таким сексуальным, что у меня текли слюнки

Сегодня утром он принес мне завтрак. Указал на ящик комода, где лежали мои вещи, чтобы я всегда чувствовала себя желанной гостьей. Он сказал, что планирует наше «третье свидание», что хочет пойти со мной на курсы вязания, или что-то столь же скромное, потому что нам нужно меньше переживаний в нашей жизни.

И он очень переживал за мое благополучие. Даже как-то одержимо. Вчера вечером они с Хелен горячо спорили. Он требовал, чтобы она меня вылечила. Она сказала, что пытается, и было бы хорошо, если бы он тоже попытался. Он сказал, что делает все, что она ему говорит, рассказывает мне истории о моем прошлом.

Это была правда. Так и было. В течение нескольких часов. Но его истории были такими надуманными.

Или это действительно так происходило. Когда я наконец заснула, мне снились такие яркие сны…

Я видела все, что он описал. Я, стоя в коридоре, выкрашенном в черный и золотой цвета, впервые увидела его. Он стоял, прислонившись к шкафчику в школе, дурачился со своими друзьями. Кепка скрывала его глаза, но потом он поднял голову, и мы оба оказались в ловушке, связанные видением нашего поцелуя.

Я задрожала.

Потом увидела, как мы тренируемся на боксерском ринге. Мы наносили друг другу удары и спорили, наши руки блуждали там, где не следовало, наши потные тела терлись друг о друга.

Еще одна дрожь.

Я видела, как мы вместе сражались с зомби, защищали друг друга. Беспокойство на его лице каждый раз, когда меня кусали…

Да. Еще одна дрожь.

Я не могла отрицать, что между нами была история. Или что мое сердце узнало его, даже если мой разум нет. Я не могла отрицать, что желание броситься в его объятия, прижаться губами к его губам и прижаться к нему так, словно от этого зависела моя жизнь… словно он был единственным кораблем в бурю… становилось сильнее с каждой секундой. Но Ребекка была заперта в подземном бункере за его домом… Должна ли я была просто игнорировать это?

Даже если Ребекка была лгуньей и врагом, я не оправдывала насилие. Не так ли?

Дверь распахнулась, и вошла женщина, которую я должна была называть бабушкой. Она мне очень понравилась, и я не была раздражена тем, что она просто ворвалась, как это было с Ребеккой. Она ждала здесь, когда Коул привез меня, и я наслаждалась ее слишком крепким объятием.

— Али, — сказала она, улыбаясь. — Как ты, дорогая?

— Что ж, неплохо.

Она снова обняла меня, и я неловко похлопал ее по спине.

Ее выражение лица было немного грустным, когда она выпрямилась, и мне стало неприятно, что я ее расстроила.

— Я здесь, чтобы сопроводить тебя в столовую.

Время ужина. Он будет там.

Она взяла меня за руку и повела через дом. Там было много гостей, но я не увидела Коула. Острое разочарование. Ужас. Полный дом охотников… зачем? Меня уже представили каждому из них, и, похоже, я им понравилась, но это не делало их менее пугающими. Не то чтобы я когда-либо давала им понять, что я была в замешательстве.

— Привет, — сказала я, кивая в знак приветствия. Я нахмурилась, когда поняла, что на столе нет еды. Охотники не ужинали?

Гэвин мне подмигнул.

Маккензи послала воздушный поцелуй.

Рив помахала рукой.

Бронкс кивнул мне.

Лед смотрел в окно.

Джастин и Жаклин улыбнулись мне.

Ривер похлопал себя по коленям, безмолвно прося сесть.

Это будет большим жирным «нет», спасибо.

Он пожал плечами, не обращая внимания на мой отказ.

Мистер Холланд, отец Коула, показал на незанятый стул. Бабушка подвела меня вперед, и я села.

Помимо Коула, отсутствовали только Вероника и ее младшая сестра Джулиана. Очевидно, Джулиана сделала что-то, что разозлило всех, особенно Льда, поэтому они вернулись домой в Джорджию, где и собирались остаться.

В дальнем конце комнаты появилась Эмма-Свидетель. Как и Маккензи, она послала мне воздушный поцелуй. Когда-то давно мы с Коулом были единственными, кто мог видеть мою младшую сестру… действительно ли она была моей сестрой? Но теперь, благодаря какому-то огню, все могли это сделать.

Хелен появилась рядом с ней, и все увидели ее тоже. Она обладала способностью скрывать свой образ, но больше этого не делала.

Что, черт возьми, происходит?

Один за другим охотники рассказывали мне истории о времени, проведенном со мной. Между первым раундом рассказов и мной была некоторая нестыковка. Я слышала, но не видела. Потом заговорила маленькая Эмма, и сердце снова бешено заколотилось. Две сестры, любящие друг в друга. Их разлучила катастрофа, но они смогли снова найти друг друга.

Сердцебиение только усилилось, когда заговорила Хелен. Мать, которая отказалась от своего единственного ребенка, пытаясь ее защитить. Мать, которая оплакивала эту потерю каждый день до конца своей слишком короткой жизни. Мать, решившая получить второй шанс.

Когда настала очередь Льда говорить, он встал и вышел из комнаты. Не произнеся ни слова.

Сердцебиение… теперь оно вышло из-под контроля, поглощая меня, причиняя боль. Я сгорбилась, задыхаясь. В голове промелькнул образ. Темноволосая девушка с карими глазами. Помогала мне привязывать шарики с пожеланиями выздоровления для животных. Она любила меня, когда все остальные отвернулись. Смеялась, всегда смеялась. Жила.

Где она была? Почему я так и не смогла с ней поговорить? Потому что она была радостью, она была любовью, и я так сильно хотела…

Вернуть ее.

Да. Вернуть ее. Но не могла. Она была мертва, ее больше не было.

Ее тусклые глаза. Ее неподвижное тело. Кровь по всему телу.

«Кэт!»

Имя звучало в моем сознании, боль, которая пришла с ним… слишком сильная. Слезы покатились по моим щекам.

— Кэт. — я сказала это. Я должна была.

— Ее похороны завтра, — сказала Маккензи, шмыгнув носом. — Она хотела бы, чтобы ты была там.

Ее имя. Я все правильно поняла.

— Мы думаем, что Лед видел ее душу, что она Свидетель, как Эмма и Хелен, но он не подтверждает и не отрицает это, — сказала Рив, вытирая слезу.

У меня защемило сердце. Где был Коул? Мне нужен был Коул. Я не знала почему.

Словно услышав меня, он прошел сквозь толпу. Может быть, это я его вызвала. Между нами была какая-то связь. Его глаза не отрывались от моих. Я потянулась к нему, и он подхватил меня, чтобы отнести в свою спальню. Он усадил меня на край кровати. Когда я подняла взгляд, стала понятна причина, по которой он не участвовал в вечеринке с рассказами. Он развесил по всей комнате наши фотографии размером с плакат.

На них мы улыбались. Мы смеялись. Мы целовались.

Мои и без того расшатанные нервы зашумели, когда он присел передо мной и убрал волосы с моего лба.

— Больше никаких историй, — сказала я. — Не сейчас.

— Прости, любимая, но мы будем бомбардировать тебя, пока твои воспоминания не восстановятся. А если это не удастся сделать, что ж, мы начнем создавать новые. И начнем прямо сейчас. — он сжал в кулаке воротник своей футболки и стянул материал через голову.

Я ахнула от прекрасного вида, внезапно открывшегося передо мной. Сила и жизненная… энергия. Он был загорелым и мускулистым. Татуировки… Боже! Мое имя было выгравировано на его груди, от одного соска до другого. Али Белл, а не Сами. И один из этих сосков был проколот!

Он не мог быть более сексуальным.

Я протянула руку, прежде чем осознала, что делаю, и провела кончиками пальцев по серебряному колечку. Металл был прохладным, твердым. Его мышцы напряглись, и он с шипением вдохнул.

— Гэвин начал называть тебя королевой сердец зомби, — сказал Коул. — И знаешь что, он прав. Это подходит тебе. До тебя я не жил по-настоящему. Я просто существовал. Переходил от девушки к девушке. Убивал зомби. Я был мертвым, но ты вернула меня к жизни. И ты определенно королева моего сердца.

«Я плавлюсь…»

— Знаешье, что еще я понял? — сказал он. — «Она» — это была не ты. Это была твоя мать.

Она?

— Я не понимаю.

— Благодаря ей, благодаря тому, что она умерла ради тебя, у остальных из нас появился шанс. — он сжал в кулак кончики моих волос. — Я не могу сожалеть о прошлом, потому что в моем будущем есть ты.

— Коул.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Его губы прижались к моим, его язык проник в мой рот, и я почувствовала вкус клубники, который вдыхала каждый раз, когда он приближался.

Мои руки сами собой обвились вокруг него, я наклонила голову, чтобы углубить поцелуй, мои ноги даже раздвинулись в безмолвной мольбе, чтобы он придвинулся ближе. Должно быть, он услышал эту мольбу. Его руки опустились на мою спину и притянули вперед так, что его твердая часть прикоснулась к моей мягкой части.

Моя кровь горела… и горела… и я начала двигаться. Мои пальцы запутались в его волосах, затем опустились ниже, скользя по сильным плечам. Мои руки играли на поясе его брюк, расстегивая ширинку и молнию, прежде чем я успела осознать происходящее.

Когда я это сделала, я не испугалась. Я была взволнована.

Коул сорвал с меня рубашку, расстегнул лифчик. Он поцеловал обнаженную кожу… и у меня в голове промелькнуло воспоминание. Он раздел меня на ковре, я открылась ему, и он лишил меня девственности.

Он поставил на мне свое клеймо. В душу и тело. Ни одна часть меня не осталась нетронутой. Я была его девушкой тогда, и была его девушкой сейчас. Это знание бурлило во мне, не в силах долго скрываться.

— Коул, — воскликнула я, и он замер. — Мы уже делали это раньше.

Раньше он казался мне неподвижным. Теперь он даже не дышал.

— Да.

Я закрыла глаза, не обращая внимания на прохладное прикосновение воздуха к моей коже. Казалось, что через каждый дюйм моего тела проходит провод под напряжением, и его поцелуй только что включил его, проникая за слой темных облаков в океан воспоминаний. Хороших, плохих и уродливых.

Буря в моем сознании. Первые шесть лет моей жизни с Хелен. Я полюбила отца и Миранду. Эмма. Авария. Встреча с Коулом. Влюбленность в Коула. Плен у «Анимы» впервые, пытки. Кэт, о, радость Кэт. Душевная боль от ее потери. Попадание в плен к «Аниме» во второй раз.

И наконец, победа.

Меня накрыл поток эмоций. Счастье, сожаление, грусть, печаль, еще больше радости, еще больше душевной боли, гнев… триумф. Буря утихла. Темные тучи поредели… рассеялись.

— Мы победили, — сказала я, потрясенная до глубины души.

Коул напрягся, как будто не смел надеяться.

— Ты помнишь?

— Да. Я вспомнила. — слезы потекли по моим щекам. — Я все вспомнила.

— Слава Богу! — он бросился на меня, повалив на кровать, обхватив меня руками, прижав меня своим весом. Поцелуй в лоб, кончик носа. Оба моих заплаканных глаза и, наконец, губы. Поцелуй, поцелуй, поцелуй. Между поцелуями он сказал: — Ребекка… полкчила твои…

— Способности. Я помню. — теперь уже да. — Я заберу их обратно… а потом заберу ее воспоминания. — пока говорила, я только укрепилась в своем решении. — Она больше никогда не сможет причинить нам вред. Война будет окончена. — раз и навсегда.

И мы сможем жить. По-настоящему жить. Сможем избавиться от зомби. Иметь новую цель. Более великую. Дарить жизнь, а не заканчивать смертью.

Девушка не могла просить большего.

— Я люблю тебя, Коул Холланд.

— Я тоже люблю тебя, Али Белл. А теперь… я думаю, нам пора прекратить болтать и лучше использовать наши рты.

— Эй! Это я однажды сказала это тебе.

— И это была определенно самая умная вещь, которую я когда-либо слышал.

Я засмеялась, когда он меня поцеловал.

* * *

Я была здесь, на празднике жизни Кэт. Я уже дважды теряла ее и должна была быть готова к эмоциональному потрясению. Но не была готова. Я плакала, как ребенок, и мне было все равно.

В глубине души я знала, что дело не в том, сколько мы живем, а в том, как мы живем. И она жила хорошо. Она произвела впечатление. Она любила. Она навсегда изменила меня к лучшему.

Детектив Верра нашла ее тело в здании «Анима» вместе с сотнями других людей. Затем она сделала официальное заявление, сказав, что компания похищала людей для незаконного тестирования лекарств, которые они надеялись продать на черном рынке.

Весь мир был потрясен.

И вполне заслуженно.

Отец Кэт стоял перед ее гробом, его плечи сотрясались от рыданий. С момента ее рождения он знал, что однажды потеряет ее, но, как и я, не был готов. Яркий луч света в очень темном мире погас. Нам нужно больше таких людей, а не меньше.

Рен и Поппи тоже были здесь. Обе обняли меня, и хотя они ничего не сказали о зомби, я знала, что они приняли правду. Теперь они были начеку, не доверяя окружающим.

Хотя солнце светило, воздух был очень холодным, резкий ветер развевал мои волосы по щекам. От моего дыхания клубился пар. Я отдаленно слышала, как люди говорят о Кэт, о том, как она повлияла на их жизнь, но ничего из этого не воспринимала. Я была слишком погружена в свои собственные воспоминания.

Как мы с ней смеялись и поддразнивали друг друга. Как привязались друг к другу. Ничто и никто не мог разрушить эту связь, даже смерть. Она была слишком сильной. Слишком ценной.

Тем не менее, я скучала по ней.

Но одна мысль не давала мне сломаться. У нас все это будет снова. Ее тело мертво, да, но ее душа жила. Она была там, наверху, и однажды я присоединюсь к ней. Обниму ее и никогда не отпущу. Это будет тортик.

Лед стоял в стороне, отдалённо от толпы. На нем были солнцезащитные очки, скрывавшие глаза. Его голова была склонена, кулаки сжаты. Мое сердце разрывалось от жалости к нему.

Но все быстро встало на свои места, когда я заметила двух девушек, стоящих рука об руку в нескольких ярдах от него. Эмма и Кэт. Они были здесь!

Я хотела побежать к ним, но не сделала этого. Нарушать церемонию было бы очень некрасиво. Поэтому я стояла на месте и ждала, сжимая руку Коула, чтобы сдержать себя. Он поцеловал меня в лоб, его утешение и поддержка были непоколебимы.

Наконец, все разошлись в разные стороны.

Кэт наблюдала за Льдом, выражение ее лица было озабоченным.

— Готова, любимая? — спросил Коул.

— Давай поговорим с девочками.

— Они здесь?

— Да. — я отпустила его руку и подошла к ним. Кэт и Эмма улыбнулись мне, и я готова поклясться, что солнце стало ярче.

— Подруга. Ты видела, сколько людей здесь было? Тонны! — воскликнула Кэт. — Я вложила веселье в похороны.

Это могла сказать только Кэт.

Она выгнула бровь и сказала то, что я уже много раз говорила Коулу.

— Слишком рано шутить?

— Вечность наступит слишком скоро, — пробормотала я.

Коул подошел сзади и обнял меня за талию.

— Девочки все еще здесь?

— Ты их не видишь? — спросила я.

— Нет.

— Почему он не видит вас? — спросила я у девочек. — Он всегда видел Эмму раньше.

— Хелен научила нас скрываться, — сказала Эмма, явно гордясь собой. Затем, шепотом, добавила: У нас есть разрешение поговорить только с тобой.

Я поцеловала Коула в щеку.

— Дай нам минутку, хорошо?

Он сжал мою руку и пошел к машине. Коул не сел внутрь, а прислонился к ней, ожидая меня, всегда оставаясь защитником.

Глаза Кэт сверкнули, но быстро потеряли свой блеск.

— Я беспокоюсь за Льда.

Честно?

— Я тоже.

— Позаботься о нем, — сказала она.

— Сделаю.

— И береги себя. — ее улыбка была грустной, но в то же время обнадеживающей. — Как бы я ни хотела устроить для тебя вечеринку «Добро пожаловать в вечность», я хочу, чтобы ты жила долго-долго. Хочу, чтобы ты делала то, для чего была рождена. Отпусти прошлое, боль и печаль, потому что они только замедлят тебя, и двигайся вперед. У тебя, мисс Али-кошечка Белл, есть способность совершать великие дела. И я говорю не только о твоих навыках охотницы. Ты изменишь мир и приведешь зомби к свету. Не позволяй ничему встать на твоем пути.

Слезы жгли глаза.

— Я попробую.

— Не пытайся, — сказала Эмма. — Делай.

Я кивнула, потому что внезапно потеряла способность говорить. Эти девушки знали, как прорваться сквозь дерьмо и ударить там, где это важно.

Они улыбнулись мне в последний раз, прежде чем исчезнуть.

Я долго стояла на месте, уже скучая по ним. Снова. Еще больше. Но Кэт была права. Пришло время отпустить прошлое и двигаться вперед. Мне нужно многое сделать… многого ожидать. А с Коулом и другими охотниками на моей стороне я могу сделать все.

Сделаю все, для чего была рождена. Я все еще не верила в судьбу, в то, что все, что происходит, должно было произойти. Но верила, что у каждого из нас есть своя цель, и мы сами должны поднять свои задницы и сделать все необходимое для ее выполнения.

Я была готова.

Я улыбалась, когда шла к Коулу, и он улыбался мне в ответ. Я знала, что это не конец для нас, а только начало.