Королева сердец зомби

Глава 5 Невозможно? Только возможное!

Рив вела машину для гольфа по темному, сырому туннелю до самого подвала ее особняка. Место, которое мы часто называли «подземельем». Я ожидала увидеть, что Коул будет лежать на одной из многочисленных каталок и питаться яичными белками и беконом из индейки… это ведь полезно для здоровья, верно?.. Но его там не было. Я проигнорировала укол разочарования.

Отсканировав свои отпечатки пальцев, Рив прошла через другую дверь и вошла в сам дом. Выйдя из машины, мы с Кэт последовали за ней вверх по скрипучей лестнице, которую проходили столько раз, что сбились со счета. Обычно наверху все следы подземелья исчезали, сменяясь роскошью. Богатые стены, отделанные красным деревом. Мягкие ковры, вероятно, сотканные заколдованными феями. Глянцевая антикварная мебель. Но не сегодня. Стены украшали граффити в виде коллажа различных цветов.

Где-то плакала радуга.

В коврах были дыры, а несколько предметов мебели оказались сломаны.

Неужели «Анима» разгромила это место, чтобы придать правдоподобность истории о предполагаемой войне между бандами?

Да. Возможно. «Еще одно преступление в их постоянно растущем списке».

Рив нажала кнопку на переговорном устройстве.

— Папа. Где ты? — спросила она, и в ее голосе прозвучало раздражение.

— В моем кабинете, принцесса, — ответил он усталым голосом. — Али, Коул в твоей спальне, и он спрашивал о тебе. Предлагаю тебе навестить его, прежде чем мне придется его связать.

Я обняла Кэт и Рив и сказала:

— Не рассказывайте мистеру Анкху о наших планах. Я поговорю с ним после того, как увижусь с Коулом. — я отвернулась.

Кажется, они кивнули. Но я уже спешила по коридору и не заметила.

Я пролетела еще один лестничный пролет, промчалась по коридору, свернула за угол и рванула в спальню. Я почувствовала прилив облегчения. Другая часть моей души прислонилась к изголовью кровати, окруженный пушистыми белыми подушками. Его кожа приобрела здоровый оттенок, а фиолетовые глаза, которые я так обожала, больше не были затуманены болью, а стали яркими и внимательными. Его левая оказалась перевязана, а из правой торчала трубка капельницы. Его грудь была наполовину закрыта бинтами.

— Али. — его взгляд потеплел, когда он встретился с моим, и я была готова поклясться, что земля накренилась.

Секунду спустя мир вокруг померк…

…И я увидела, как Коул шел по узкому коридору. Из его губы сочилась кровь.

Я была перекинута через его плечо, мои кулаки били по его спине, а колени впивались в его торс.

— Отпусти, — потребовала я.

— Никогда больше, — возразил он.

— Ты продолжаешь это говорить. Что ты хочешь со мной? Чего ты хочешь от меня? — как будто я не знала его, иногда мне казалось, что я понимаю его лучше, чем себя.

— Я хочу того, чего всегда хотел. Всего…

…видение закончилось так же внезапно, как и началось.

Потому что мой мир накренился. Я упала, ударяясь коленями.

— Али! — Коул спустил ноги с кровати.

— Оставайся на месте, иначе ты вырвешь капельницу! Я в порядке. — я встала, прогоняя головокружение, которое свалило меня с ног. Я была уверена, что это затяжной эффект успокоительного.

Коул не послушал. Он попытался подняться. Я бросилась к нему, опустилась на матрас, прижалась бедром к его бедру и толкнула его на спину. Сейчас меня не волновало видение. Мы видели его несколько недель назад, и мы увидим его снова. Мы разберемся с этим.

— Ты, должно быть, привык к тому, что девушки падают к твоим ногам, — сказала я.

Он слегка улыбнулся.

— Я бы предпочел, чтобы рядом со мной стояла одна конкретная девушка.

Льстец.

— Как ты?

Он переплел свои пальцы с моими, поднял наши соединенные руки и поцеловал мои костяшки.

— Мне стало лучше, когда ты пришла.

Шесть маленьких слов, и все же мое сердце наполнилось любовью. Все ли парни были так открыты в своих чувствах? Готовы ли они признаться, когда им нужно, когда они хотят… когда они должны?

— Как твое самочувствие? — спросила я.

— Лучше, чем должно быть. Было хорошим решением почти сжечь меня заживо.

Я сделала надменный вид.

— Ты когда-нибудь сомневался в этом?

— Только всю ночь и немного утром.

— Либо вообще нет.

Он снова улыбнулся.

— Прошлой ночью я становился слабее, поэтому проделал над собой фокус с огнем. Зарядил себя. Но если бы не ты, я бы не догадался это сделать.

— Значит, ты мне должен.

— Именно. Я заплачу поцелуями.

— Хорошо, что я принимаю эту валюту. — я обожала эту его игривую сторону… и ненавидела, зная, что это ненадолго. — Тебе рассказали о Трине, Лукасе и Крузе? — мягко спросила я.

— Да. — он провел другой рукой по лицу. — Но это еще не все. Тренажерный зал сгорел.

Ужас накрыл меня огромной волной.

— Бронкс. Маккензи. Они были там.

Коул кивнул.

— Хорошая новость в том, что внутри не было найдено никаких тел.

Хорошо. Тогда ладно. Они либо сбежали, либо их схватили. Как и все остальные.

«У меня скрутило желудок».

— Мы ничего ни от кого не слышали. По новостям показывали сюжеты о нападениях, но кроме Круза, о других убийствах не сообщалось. — я сделала паузу, мысленно готовясь к драке. — Я беру Кэт и Рив, и мы отправляемся на охоту.

Он удивил меня, кивнув еще раз.

— Это здорово. — конечно, он просто обязан был добавить: Я иду с тобой.

Что меня расстроило.

— Ты должен остаться на больничной койке по крайней мере месяц, как ты заставил меня оставаться на своей. — я поправлялась после ножевого ранения… которое нанес мне он.

Не волнуйтесь. Это не было домашним насилием или чем-то подобным. Он сделал это случайно.

— Попробуй удержать меня здесь. Рискни, — сказал он и подмигнул. Вызов? — Ты окажешься рядом со мной.

— О, нет. Только не это. Что угодно, только не это, — ответила я с притворной дрожью.

— Самоуверенная. — он ущипнул меня за кончик носа. — Даже в мой худший день, со связанными за спиной руками и без оружия, я могу стрелять лучше тебя.

— Может быть, — сказала я, практически капая сладостью. — Но ты не контролируешь свои мечи.

Его глаза сузились.

— Это удар ниже пояса, мисс Белл. Очень низкий удар.

— Я так и думала. — я взъерошила волосы.

— Анкх знает, что ты планируешь с его драгоценностью?

— Еще нет.

— Ты действительно собираешься спросить у него разрешения?

— Ну, да. — конечно, мы с девочками могли уйти, не предупредив его. Я хорошо умела скрываться. Но он бы запаниковал и пошел искать свою дочь, может быть, его бы убили. Мне ни к чему дополнительное чувство вины.

— Он не скажет «нет», — сказал Коул. — Он попытается дать тебе успокоительное и запереть тебя.

Да. Возможно.

— Я видела его работу воочию. Но теперь в курсе его трюков. — он не застанет меня врасплох во второй раз. — Ему придется довериться мне и перестать пытаться окружить Рив пузырчатой пленкой.

— Я понимаю его, — сказал Коул, и все в нем смягчилось. — Для Анкха она — причина вставать по утрам, и для него нет ничего важнее. Без нее он мог бы просто свернуться калачиком и умереть. И именно это, мисс Белл, я чувствую по отношению к тебе.

О, Боже. Бабушка ранила меня своим заявлением, но Коул… Коул совершенно уничтожил…

— Между тобой и мистером Анкхом есть разница, — сказала я с мягкой улыбкой. — Ты знаешь, что я могу за себя постоять, и доверяешь мне принимать разумные решения. Не так ли, мистер Холланд? — фу. Ни за что не стану использовать имя такое же, как у его отца.

Вернемся назад.

— Мистер Коул.

Он дернул прядь моих волос.

— Вот именно. Поэтому, я стану девушкой, как любит говорить Кэт, поскольку это, очевидно, лучше, чем быть мужчиной, и позволю тебе уйти…

— Подожди. Ты позволишь мне? — перебила я.

— …без драки, — закончил он. — Кроме того, я не спрашивал, могу ли я пойти с тобой. Я говорил тебе, что буду рядом с тобой.

Я вздохнула. Его решимость снова давала о себе знать.

— Какое у тебя давление? Есть ли у тебя температура? Ты вообще твердо стоишь на ногах?

Он улыбнулся и сказал:

— Причина номер тринадцать. Ты всегда задаешь слишком много вопросов.

Из всего, что я ожидала от него услышать, это даже близко не стояло. Его определенно лихорадило.

— Это причина, по которой ты меня любишь?

— Видишь? Еще один вопрос. Но да, это так. Это очаровательно.

Ну, он был единственным, кто так думал. Другие люди находили это отталкивающим. Так проявлялась доброта!

Я наклонилась и поцеловала его в лоб, осторожно, чтобы не задеть его рану, затем прижалась к его лбу.

— Не думай, что тот факт, что ты избегаешь обсуждения твоего состояния, ускользнуло от моего внимания. Но я оставлю это без внимания… и позволю тебе пойти со мной. При условии, что ты останешься в машине.

— Позволишь мне?

— О, отлично. Твой слух в норме.

Мягкость исчезла из его выражения, на ее место пришла яростная сила… а также хладнокровная агрессия.

Я знала, что агрессия была направлена не на меня, а на «Аниму».

— Давай сыграем в небольшую игру, которую я люблю называть «Коул главный, а Али нет».

— Пас! Я играла в нее раньше и ненавидела каждую секунду.

Он усмехнулся.

— Ты знаешь, я думаю, что ты повесила луну, верно?

— Верно. Так же, как я знаю, что ты держал лестницу и заглядывал мне под юбку.

— Но тебе не удастся меня отговорить, — продолжил он. — Так что спускайся, поговори с Анкхом. А я пока оденусь.

Упрямый мальчишка.

— Я бы предложила вынуть капельницу, но это сделает меня пособником.

— Это не первый раз, когда я ее вытаскиваю.

Уход и кормление альфа-самца 101. Иногда нужно было просто соглашаться с ним.

— Отлично. Развлекайся.

— Не уходи без меня, — приказал он, когда я встала. — Я серьезно.

— Ладно, ладно. — я подняла руки, сама невинность. — Подожду, пока ты спустишься вниз.

Двигаясь быстро, как молния, он наклонился вперед и схватил меня за затылок, притянув мое лицо к своему. Он поцеловал меня сильно и быстро… никаких невинных поцелуев в лоб для этого мальчика, не в этот раз… и я застонала от его напора.

— И еще, даже не думай о том, чтобы меня усыпить.

— Ладно, — огрызнулась я. Он сильно ограничивал мои возможности.

Я вышла из комнаты и спустилась по лестнице, по пути написав смс бабушке. Просто не могла удержаться.

Она проснется… где бы то ни было, и смс будет ее ждать.

Мистер Анкх и девочки были на кухне, ели сэндвичи.

Не желая терять время, я объяснила свой план поиска и спасения, одновременно перекусывая сэндвичем. Разговор прошел лучше… и хуже… чем я ожидала. Не успела я закончить, как мистер Анкх уже покачал головой. Однако это меня не остановило. Дело не только в том, что мне нужны Кэт и Рив. Я нужна им. Они скорее умрут, чем останутся.

— Нет, — сказал он. — Тебя знают. «Анима» увидит тебя, проследит за тобой, а потом убьет вас всех.

Я могла бы предложить потратить несколько часов на покраску волос, изменение внешности, но даже это не давало гарантии, что мы останемся незамеченными.

— С этим предполагаемым ростом насилия со стороны банд, повсюду будет полиция. «Анима» не посмеет пробовать что-то на людях. — я надеялась.

— Это слишком опасно, — настаивал он. — Кэт больна. Ей нужен отдых и восстановление, а не…

— Эй! Не заставляйте меня бить вас, доктор Джекил и мистер А. Потому что я это сделаю. — Кэт подняла руку, чтобы доказать, что она серьезно настроена. — Я готова.

Он скривил губы, как будто только что съел лимон.

— Я не безрассудный человек.

Ха!

— И я знаю, что остальных нужно найти. Так что пойду с Али, а вы, девочки, останетесь здесь.

Это было бы большое жирное «нет». Он играл по правилам. Мы создали свои собственные.

— Не волнуйтесь. У нас будет телохранитель. Коул пойдет с нами.

— Коул? Вряд ли. — мистер Анкх потер лоб. Чтобы унять боль? — Этому парню нужен отдых не меньше, чем мисс Паркер.

— Значит, ему ничего не нужно, и он может идти? — съязвила Кэт.

— Скажи это ему, — сказала я мистеру Анкху, затем указала большим пальцем на Кэт. — И ей.

Он вскинул руки вверх, как будто он последний здравомыслящий человек во вселенной.

— Почему я вообще беспокоюсь? Все равно никто никогда не делает так, как я говорю.

Хорошо. Я попробую с другой стороны. Надеюсь, у него не случится сердечный приступ.

— Если бы вы рассказали всем о церкви, — сказала я, — этого можно было бы избежать. Но вы этого не сделали. — я заставила почувствовать его виноватым. Возможно, не лучший путь. Но правда была правдой, и я не собиралась ее приукрашивать.

Он пристально посмотрел на меня.

— После того, как Джастин предал нас, я не был уверен, кому можно доверять, и хотел, чтобы у Рив было место, о котором никто не знал. Ты не можешь винить меня за это.

Я услышала в его тоне чувство вины. Он винил себя.

— Нет. Не могу.

Я не была частью команды, когда Джастин начал делиться секретами охотников с «Анимой». Но стала ее частью, когда его не менее виновную сестру-близнеца схватили и пытали вместе со мной, и он понял, как сильно облажался. Он помог нам уничтожить целый отряд солдат «Анимы».

— Если у тебя есть идея получше, как найти остальных, — сказала я, доедая последний сэндвич, — я сделаю это.

— Эй, — крикнули обе девушки в унисон.

Мистер Анкх впился в меня взглядом.

— Папа, — сказала Рив, — я тренировалась. Я не беспомощна. И хочу помочь. Мне нужно помочь. Не стой у меня на пути. Позволь мне вести себя как девушка, которой ты меня воспитал. Сильной. Смелой. Девушкой, которой хотела бы быть мама.

Ее мать не могла видеть зомби, но все равно их боялас. Этот страх рос… и рос… пока она не покончила с собой.

Я вспомнила свою мать. В ее семье были охотники, но сама она тоже не могла видеть зомби. Она была такой красивой. Невысокая, с темными волосами, глазами и кожей. Прямо как моя милая Эмма. Когда люди видели нас троих вместе, они думали, что высокую и светловолосую меня удочерили.

— Ладно, — наконец прохрипел мистер Анкх. — Делай, что считаешь нужным. Но я хочу, чтобы вы вернулись в эти стены к десяти. Не позже.

Я кивнула, удивленная его согласием. Мне даже не пришлось умолять.

— Если ты говоришь «да» только для того, чтобы затем дать мне успокоительное, прежде чем я выйду за дверь, — сказала Рив, подавляя часть моего триумфа, — то знай, что это последний раз, когда я тебе доверяю.

Он долго удерживал ее взгляд, и я знала, о чем он думает. Первое: «Черт, она разгадала мой план». Второе: «Она не готова к этому».

И он был прав. Она не готова.

На тренировках лучше всего начинать с чего-то легкого, побеждать и переходить к чему-то более сложному. Наращивая свою уверенность и навыки. Рив все еще находилась на «легкой» стадии, и все же я ожидала, что она снимет свои тренировочные колеса и сразит дракона?

Так что полностью понимаю страх мистера Анкха. Я просто не собиралась уступать ему. У нас был выбор. Сдаться и позволить врагу сделать еще хуже, или подняться с тем, что у нас есть и идти напролом.

Я была готова на все сто. И, если проиграю, то, по крайней мере, уйду прославленной.

— Хорошо, — сказал он, выпустив вздох поражения. Он положил руки на стол… я была уверена, в попытке сдержать себя от уколов. — Иди с Али. Ищите. — его темный взгляд скользнул ко мне и сузился. — Я возлагаю на тебя ответственность за ее безопасность. И за безопасность Кэт тоже.

Он был не единственным.

Сжав челюсти, он сказал:

— На стоянке возле церкви есть машина, которую можете взять. Снаружи она побита, но двигатель еще на ходу и готов к работе более чем на сотню лошадиных сил.

Типичное описание парня.

Я отсалютовала ему.

Он ушел в свой кабинет, что-то бормоча себе под нос, а мы отправились в оружейную.

К тому времени, когда мы с девочками закончили закреплять оружие… кинжалы в сапогах, успокоительные в сумочках, пистолеты на поясе, запасные патроны в карманах, кастеты на руках… Коул был одет и готов, капельницы нигде не было видно.

Его щеки были бледнее, чем раньше, что свидетельствовало о напряжении, которому он только что подверг себя, когда передал каждому из нас по телефону.

— Мой новый номер уже вбит.

— Как приятно, Коул, — сказала Кэт со своей фирменной улыбкой. — Это только снимает три очка с твоей карты альфа-самца.

Его ответ был сухим.

— Я уверен, что порка такой непослушной маленькой девочки, как ты, вернет моему номеру его первоначальную славу.

Широко раскрытый взгляд Кэт сразу же переключился на меня.

— Ты не говорила мне, что у твоего парня фетиш на боль и наказание.

— А ты не спрашивала. Но да, он такой. Мне ежедневно угрожают поркой.

— Счастливая, — прошептала она, проскакивая мимо меня и направляясь к потайному входу.

Мы забрались в машину для гольфа, Рив села за руль.

— Куда ты хочешь отправиться сначала? — спросила она. — Когда мы будем наверху, я имею в виду.

— Я… не знаю, — сказала я. Было слишком много вариантов. Машина Гэвина. Она все еще там? Дом Льда. Дом Джастина и Жаклин. Вообще-то, любой из домов охотников.

— Тогда не имеет значения, по какой дороге мы пойдем, — заметила Кэт. — Если нам некуда идти, мы никогда не достигнем цели.

Хороший способ сказать: «Прими уже решение, тупица».

— Мы отправимся в спортзал Коула. — или в то, что от него осталось. Любой охотник в бегах мог пойти туда. Может быть, после того, как пожар утих, они остались поблизости, надеясь, что появятся другие охотники.

Рив припарковалась в задней части комнаты, той, где стояли каталки, и мы прошли к лестнице.

— Что будет, если нам придется разделиться? — спросила она.

Надейся на лучшее, планируй худшее.

— Если сможете, тащите свои задницы обратно сюда. Если нет, спрячьтесь и позвоните мне. Если вы потеряете свои телефоны, не паникуйте. Я найду вас. Чего бы это ни стоило.

Но я не могла не задаться вопросом, не приняла ли я только что самое худшее решение в своей жизни.