Королева сердец зомби

Глава 28 Слишком поздно! Слишком поздно! Очень важная дата!

Анима, должно быть, сделала что-то, чтобы отвлечь власти от дома, потому что, несмотря на сирены, никто, кроме Ривера и его ребят, так и не пришел на помощь. Мы были предоставлены сами себе и с каждой минутой все больше отчаивались.

Фургон, наше самое быстрое средство спасения, только что подвергся бомбардировке. Слава Богу, все, кто был в нем, успели вовремя его покинуть.

— Расположите их здесь. — Ривер показал Бронксу и Веронике, чтобы они разместили своих подопечных на ровном участке земли. — Держите зомби на расстоянии, а я позабочусь о девочках.

Эти двое, а также еще двое из команды Ривера, образовали вокруг него защитный круг. Остальные продолжали раскапывать, бороться, уворачиваться, снова раскапывать. Я напрягалась все сильнее и сильнее, выкрикивая имя Кэт до хрипоты. К концу первого часа я дрожала так сильно, что, наверное, выглядела так, будто у меня припадок.

— Али, иди к Риверу и дай ему осмотреть тебя, — сказал Коул.

— Нет! — я отбросила бетонный блок в сторону. Я должна была найти Кэт.

— Тебе нужно остановиться. Будешь продолжать в том же духе, и долго не продержишься на ногах, а ты нам нужна.

— Я не собираюсь терять сознание. — мой взгляд зацепился за что-то, торчащее из груды камней. Я стала раскапывать быстрее, увидела… руку мистера Анкха! — Помоги мне его достать.

Все столпились вокруг меня. Вместе нам удалось разгрести завалы. Его глаза были открыты и…

Я поняла, что смотрю прямо перед собой. Ни на что. Мое возбуждение погасло. Его рот приоткрылся в болезненном вздохе, который он так и не смог закончить. Его грудь была раздавлена, более плоская, чем должна быть.

Он был мертв, и мы ничего не могли сделать, чтобы его спасти.

Мое сердце истекало кровью. Рив только что потеряла все. Отца, единственную семью. Дом и убежище. Все имущество.

Нет. Не все. У нее все еще был Бронкс. Но я знала, как сильно ей будет больно. Как ужасно она будет страдать. Как она будет винить себя, и ненавидеть себя, и заново переживать случившееся.

«Я не могу сломаться. Не сейчас».

Кэт нуждалась во мне.

Я бросала доски, штукатурку и стекло через плечо, крича:

— Кэт! Кэт! Мы здесь. Мы не уйдем без тебя. Держись, хорошо. Просто держись.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп».

— Стрельба, — сказал Ривер, прижимая тряпку к ране Джулианы. — «Анима» прислала войска. Нам конец, если мы останемся здесь.

Мне было все равно.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп».

— Оружие? — потребовал Коул.

Пока охотники рассказывали ему, что у них есть под рукой, мое внимание привлек негромкий стон.

— Я остаюсь… — начал Лед.

— Заткнись! — крикнула я. Замерев, прислушалась. Снова выстрелы. Шипение пламени. Треск горящего дерева. Я проигнорировала эти звуки, сосредоточившись. Затем…

Еще один стон, тихий, но уверенный.

Я бросилась туда, откуда, как мне показалось, исходил звук, и отбросила с дороги куски дерева и стекла, не обращая внимания на острую боль в ладонях. А потом я увидела ее. Мою милую, милую Кэт.

Ее ключица была сломана и торчала наружу. В животе зияла рана, а одна из ног была вывернута в неправильном направлении. Но ее глаза были открыты, и, в отличие от глаз мистера Анкха, они фокусировались. Она была жива! Меня охватило счастье и облегчение.

Ее руки обвились вокруг бессознательной Жаклин, защищая. Даже сейчас. Она слабо улыбнулась, кровь хлынула из уголков ее рта.

— Она здесь! — крикнула я.

— Наконец-то, — прошептала она. — Пришлось быть… последней, кто… прибыл на вечеринку. Необычное появление… моя фишка.

— Тише, тише, котенок. — Лед отпихнул меня в сторону, вставая на колени рядом с ней. — Побереги силы, хорошо.

Я бросилась к ней с другой стороны, говоря Льду, и всем, кто слушал:

— Мы должны доставить ее в ближайшую больницу. И кто-нибудь позвоните детективу Верре. Она… Нет, — выдохнула я.

У Кэт были следы укусов на руках. Они были черными и сочились.

«Токсин зомби».

Лед, должно быть, тоже заметил: он резко вдохнул.

Можно сидеть здесь и паниковать дальше, а можно действовать.

— У кого-нибудь есть противоядие? — как только я узнала, что может сделать огонь, я перестала брать свой. Но гражданские, такие как Кэт, не могли переносить огонь. Они сгорали так же быстро, как зомби.

Мы со Льдом напряженно ждали. Отчаянно.

Но никто не заговорил.

— Кто угодно, — крикнул он. — Пожалуйста.

Затем мы услышали самые сладкие слова по эту сторону рая.

— У меня есть. — Ченс выбежал с крошечным пластиковым флаконом в руке. — Это только половина дозы. У нас не хватило на всех, поэтому я давал по глоточку. Это сдержит симптомы, пока вы не сможете сделать ей нормальную инъекцию.

Лед вылил ей содержимое в горло.

— Кэт, — сказала я, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Время было не на нашей стороне. Оно только что стало врагом охотников номер один.

Только что?

Ее взгляд переместился на меня, и она слабо улыбнулась.

— Моя Али. Помоги мне… выжить.

— Я сделаю это. Слышишь? Ты выживешь. Я обещаю. И ты знаешь, что я никогда не лгу. — я встретила дикий взгляд Льда. — Сделай это сейчас.

Он осторожно поднял ее на руки. Ей было мучительно больно, но она даже не вздрогнула. Это плохо. Я знала, что это нехорошо.

Ченс подхватил Жаклин и понес ее к Риверу.

— Давай отвезем тебя в больницу, котенок, — сказал Лед.

— Дом Коула недалеко. — сказала я. — Мы можем достать больше антидота.

Он подался вперед, стараясь не делать ей больно.

— С тобой все будет хорошо, котенок. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Люблю тебя, — прошептала она. — Просто хотела… приготовить тебе… обед… и жить… ты и Али… сделали жизнь такой, за которую стоит… бороться… спасибо.

«Убейте меня».

— Не благодари нас. Ты будешь жить! Продолжай бороться.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп». Выстрелы становились все ближе.

«Бум!»

«Бум!»

И еще больше зомби.

— Лед. — я заставляла себя переставлять одну ногу за другой, сохраняя умеренный темп. — Мы должны поторопиться.

— Заткнись, Али. — его тон оставался мягким, несмотря на упрек. — Я не могу рисковать, делая ей больно.

— Знаю. — «но я не могу ее потерять».

«Хлоп. Хлоп. Хлоп». Земля задрожала. В листве полыхали маленькие костры, темный дым поднимался к верхушкам деревьев.

— Бронкс, отведи всех в ближайшее убежище. — раздался голос Коула. — Ченс, дай мне два пистолета. — Затем он подошел ко мне и сунул один из пистолетов мне в руку. — Я пойду спереди. Ты прикрываешь спину.

Все по делу. Хорошо. Именно то, что мне было нужно.

Чем глубже мы продвигались по лесу, тем гуще становился дым, тем сильнее ощущался запах гнили. Вскоре мы узнали, почему власти так и не добрались до дома. Зомби напали на их машины и вытащили полицейских и пожарных наружу, где они стали пиром для душ.

Скоро они восстанут.

Зачеркните это. Никаких «скоро». Некоторые из них уже выходили из своих тел.

Множество красных глаз уставились на нас, сузившись. И вдруг, словно прозвучал сигнал к старту, зомби вскочили на ноги и помчались к нам. На некоторых был ошейник… и бомба… на новых не было ничего.

— Беги, Лед! Я разберусь с ними. — я вышла из тела и выстрелила из пистолета. Бам, между глаз. Бам, прямо в рот. Бам, прямо в сердце. Я нажимала на курок, пока не кончились пули, а затем прикладом разбила несколько черепов. Огонь призвать не получалось.

Я нанесла удар по зомби, затем еще один, затем пригнулась, чтобы избежать зубов. Я выставила ногу и несколько зомби упало. Пока я сражалась, думала: «К черту огонь» — и попыталась вытолкнуть поток энергии, но и это мне не удалось.

Скрюченные пальцы сомкнулись на моем плече. Меня повалили на землю. В лунном свете сверкнули несколько зубов. Я перекатилась и ударила ногой, попав двум зомби в лицо, а затем увернулась, используя одну руку, чтобы ударить зомби рядом со мной, а другую — чтобы удержать свой вес.

«Золотую звезду, Али». Существа быстро падали.

Я вскочила на ноги, пронзительный звук заставил меня съежиться. Звук, который я узнала.

— Бомба, — крикнула я, падая на землю.

«Бум!»

Еще один взрыв раздался за моей спиной и, возможно, даже опалил кончики моих волос. Куски зомби полетели в меня. Кашляя, я отпихивала от себя дряхлые конечности.

Потом я побежала. Я бежала и слушала. Ворчанье. Щелканье зубов. Там. Я побежала на звук, свернув налево, ускоряясь, продираясь сквозь полог хрупких листьев. На лице Льда отразилась паника, он мчался ко мне, Кэт дергалась у него на руках. «Анима» надвигалась со всех сторон.

Двое солдат подняли оружие. Прицелились.

— Нет! — закричала я, бросаясь вперед.

Но я опоздала. Пули были быстрее.

Одна попала Льду в бедро… а другая в плечо Кэт.

Он упал, повернувшись на середине пути, чтобы принять на себя удар. Кэт выпала из его рук. Она остановилась в нескольких метрах от меня. Лед встал, отчаянно пытаясь дотянуться до нее, но получил пулю в грудь и отлетел назад.

Я подползла к своей лучшей подруге. Ее глаза были закрыты. Щеки перепачканы грязью.

— Ну же. Ну же! Бешеный Питбуль, ты должна меня послушать. — я сорвала с себя рубашку, не заботясь о том, что осталась в лифчике, и обмотала ее кровоточащее плечо. Я дрожала, нащупывая пульс.

Ничего.

Нет. Я прослушала его, вот и все. Он был. Должен быть. Может быть, если я нажму сильнее, глубже.

— Ты должна очнуться. Слышишь меня?

Изо рта у нее потекла кровь. По-прежнему не было пульса, сигнализирующего о том, что ее сердце заработало.

Я подавила всхлип.

«Хлоп. Хлоп».

Слева от меня упал «Защитный Костюм», справа — другой. Неважно. Эти люди были для меня никем.

— Кэт. Бешеный Питбуль. Это Али. Пора просыпаться. Ладно? Все хорошо?

Тишина.

«Очнись!»

— Послушай меня, — прокричала я, так отчаянно, что не осталось места ни для каких других эмоций. — Это совсем не тортик. Мне нужно, чтобы ты очнулась. Тебе нужно спланировать свадьбу, выбрать для меня самое ужасное платье подружки невесты из всех, что когда-либо были созданы. Тошнотворно-зеленое. С розовыми бантами.

Тяжелое молчание.

Она…

Она была…

Я упала на колени, пытаясь отдышаться. «Анима» сделала это, причинила боль невинной девушке. Убила невинную девушку. Кэт была… была… «нет! Я отказываюсь в это верить…» она была яркой, красивой девушкой. Умной и колкой. Доброй и заботливой. Она бы не просто… умерла здесь, в лесу, с зомби, пожарами и врагами вокруг нас. Нет, когда она умрет, это будет на ее собственных условиях. В моменте славы.

Коул присел рядом со Льдом и попытался его поднять. Раненый Лед отбил его руки и пополз к Кэт. Моей Кэт, которая по-прежнему не отзывалась. Он осторожно подняла ее на руки и уложил к себе на колени.

Он прошептал:

— Котенок. Поговори со мной. — он поцеловал ее в лоб, его слезы капали на ее лицо. Если бы это была сказка, она бы исцелилась сейчас, настоящая любовь пробудила бы ее. Но мы жили не в сказке, и она не исцелилась. Она не улыбалась и не дразнила нас за то, что мы ведем себя как дети.

И… она не собиралась этого делать, да?

Я почувствовала кое-что еще. Гнев, печаль и ярость. Очень много ярости.

— Скажи мне, что с тобой все в порядке, — потребовал Лед.

Она не могла. Она… ушла. Ее не было, а я соврала. Я не отвезла ее в больницу, и с ней не все было в порядке.

Горячие, жгучие слезы потекли по моим щекам. Я подняла лицо к небу и закричала. Кричала так пронзительно, что могла бы разбить стекло. Но звук, каким бы громким он ни был, не мог заглушить рыдания Льда. Он был парнем, у которого забрали самую большую любовь.

Я должна уйти. Должна уйти сейчас.

Странное спокойствие овладело мной. Я встала на шаткие ноги и обхватила себя руками. Спотыкаясь, пошла вперед. Там был Коул. Может быть, в него стреляли. Он стоял на коленях, его руки лежали на бедрах. Его голова была склонена, грудь пропиталась кровью.

Поза показалась мне знакомой. Наконец-то видение сбылось. Мне было все равно, я не могла остановиться.

Коул повернулся ко мне.

— Я пытался. — его веки плотно сжались, ресницы слиплись. На его ресницах выступили слезы. — Я старался поймать их до того, как они доберутся до Льда и Кэт.

Я продолжала идти вперед, не думая о цели. В любом месте было лучше, чем здесь. В глубине души я понимала, что пришла к какому-то умственному перепутью — мне нужно было принять решение. Дать себе время исцелиться, если это вообще возможно, или позволить «Аниме» заполучить меня, чтобы покончить с этим безумием.

Я знала, что мне нужно делать, но это было не то, чего я хотела.

Я вышла на дорогу. Вдалеке была припаркована машина, возле нее стояли двое мужчин, держа в руках пульты дистанционного управления. Они заметили меня и замерли, словно потрясенные тем, что их добыча пришла прямо к ним… и не бросилась наутек.

Я могла бы закричать. Коул и Лед прибежали бы. Я могла бы убежать и спрятаться. Но я не сделала ни того, ни другого. «Анима» хотела заполучить меня. Отлично. Они меня получат.

Решение принято.

Они победили. Они забрали еще один кусочек моего сердца. Один из лучших. Они могут забрать свой приз, пусть и без рубашки.

Ярость сжигала все остальное. Я уничтожу их… даже если мне придется уничтожить себя в процессе.

Я направилась прямо к ним… была уже почти в пределах досягаемости.

— Я пойду без боя, но вы должны остановиться. Сейчас же.

Один из них схватил меня. Другой надел мне на голову черный мешок. Мои руки связали за спиной и обыскали на предмет оружия. На этот раз у меня его не было.

Меня подняли и затолкали в машину.