Королева сердец зомби

Глава 31 Когда сталкиваются два разума

Меня зовут Саманта Конвей, и я живу уже восемнадцать дней. Точнее, я помню только последние восемнадцать дней. Моя подруга Ребекка говорит, что я ударилась головой во время драки с охотниками, и удар выбил несколько винтиков, вызвав амнезию.

Она предложила мне вести дневник, записывать все свои чувства и любые воспоминания. Пока что я просто чувствую разочарование. Я ничего не помню! Единственное, о чем мне не приходится задумываться — это пустота в моем сердце. Я знаю, что она там… не было ни одной секунды, чтобы я не забывала об этом. Это как бездонная яма отчаяния, и это совсем не тортик.

Тьфу. Я действительно только что написала «не тортик»? Очевидно, со мной что-то большее, чем амнезия.

Скорее всего, я что-то вроде «плохого» охотника. Я отлавливаю и убиваю людей, которые убивают моих зомби. Но я не выходила на задания… после Инцидента, который я называю худшим в мире мозговым штурмом… потому что очищение от зомби сделало меня слабой, но Ребекка сказала, что сегодня моя последняя очистка. По крайней мере, на некоторое время.

Очевидно, охотники охотятся за мной, намереваясь меня убить. Я должна была уничтожить их первыми. Мне сказали, что я отправлюсь завтра. Но проблема в том, что я не помню, как сражаться! Как же мне их остановить?

Хватит! Я бросила ручку и журнал через всю комнату и поднялась. Мне надоело писать. Надоело не помнить. И больше всего — надоела беспомощность. Мне нужно было…

Я не знала, что мне делать. Что-то. Хоть что-нибудь.

Раздался стук в мою дверь. Ребекка вошла внутрь, не дожидаясь разрешения, как обычно. И как обычно, это раздражало меня до смерти.

— Отлично, — сказала она. — Ты проснулась. Твое присутствие необходимо в лаборатории.

Ее голос был резким. Впрочем, он всегда был таким. Я не была уверена, что так уж сильно ей нравлюсь, хотя она утверждала, что мы знакомы целую вечность. И если честно, я не была уверена, что она мне нравится. Я смотрела на нее, и в моем сердце пульсировала пустота.

Точно так же она пульсировала каждый раз, когда я смотрела на татуировки на руках и на шее.

— Пойдем. — она махнула мне рукой. На другой руке в течение первой недели моего пребывания была толстая повязка, а теперь, когда повязка исчезла, я видела большую черную рану.

Меня охватила злость… не на нее, а на охотников. Они причинили ей боль, как и мне. Они вторглись в наше здание, в наш дом, в надежде похитить меня, но она спасла мне жизнь, приняв на себя удар.

Я могла только догадываться, почему они хотят помешать нам очистить зомби и сделать мир лучше. Их собственная выгода.

Она привела меня к лифтам в конце коридора. В здании было тридцать два этажа, каждый из которых представлял собой лабиринт из коридоров, офисов и лабораторий. У меня и моих охранников был целый этаж. Этажом выше были комнаты, кишащие клетками с зомби.

Я хотела спасти зомби.

Это было единственное, что мне действительно нравилось в моей жизни. Спасать заблудших.

— Это Итан, — сказала Ребекка, когда мы вошли в помещение со всевозможным медицинским оборудованием. — Вы познакомились с ним до несчастного случая. Ты его обожала.

Он был немного старше меня, около двадцати лет. Он был лишь немного выше меня и худощав. У него темные волосы и странное выражение лица. Как будто он пытался извиниться, не произнося ни слова. Мы были в ссоре? Наверное, да, потому что пустота в моем сердце снова запульсировала.

Мне так хотелось все вспомнить.

— Али, — подтвердил он, кивнув.

Али? В моем сознании промелькнул образ, возникший и исчезнувший в мгновение ока. Но все же ему удалось ввести меня в ступор. Этот парень, этот Итан, сидел на скамейке рядом с потрясающей девочкой-подростком с темными волосами и глазами. Он смотрел на нее с такой нежностью, с такой любовью. Рядом с ней сидела другая девочка-подросток. У этой были светло-каштановые волосы, прямые, как перо, и озорные карие глаза.

Она смотрела на меня и смеялась.

Сердце заколотилось так сильно, что я чуть не согнулась пополам.

— Ее зовут Сами, — огрызнулась Ребекка. — И, Сами, мне нужно, чтобы ты села в кресло. Пожалуйста, не заставляй меня повторять.

— Или что? — спросила я. Я ненавидела ей подчиняться. Но я сделала это. Я села. Потому что, хотя я и ненавидела это, мне нравился результат. Двое мужчин в защитных костюмах пристегнули мои лодыжки и запястья к креслу.

Ребекка и Итан вошли в защищенную камеру внутри комнаты. Стены были прозрачными, что позволяло им наблюдать за всем, что происходило за их пределами.

Оба человека в защитных костюмах вышли, а затем вернулись с молодой девушкой-зомби. Кажется, она умерла недавно. Ее кожа была серой, но не темной, и у нее все еще осталась большая часть волос. На шее у нее был металлический ошейник.

Чем ближе она подходила ко мне, тем сильнее сопротивлялась, тянулась ко мне. Ее ногти заскребли по моим бедрам, и я вздрогнула.

Она опустила голову и вгрызлась в мою руку. Я резко втянула воздух, меня охватила боль. Но вскоре после того, как она начала, ее дернули назад. Она опустилась на пол и начала биться в судорогах. Ее кожа потеряла свой сероватый оттенок, а из глаз исчезло красное сияние. Она подняла руку к свету, повернула ее, изучила, и на ее лице расцвела медленная улыбка.

Ребекка и Итан вышли из камеры.

Злорадствующая Ребекка захлопала в ладоши.

— Я же говорила тебе.

Итан смотрел на девушку.

— Иззи, — сказал он, бросаясь к ней.

Девушка радостно, взволнованно ахнула, глядя на него.

— Итан!

Но один из людей в защитных костюмах встал между ними, предотвратив воссоединение.

— Уйди с дороги, — приказал Итан.

Мужчина в костюме остался на месте.

Нахмурившись, Итан повернулся к Ребекке.

— Скажи ему, чтобы убрался с дороги. Сейчас же.

— Твоя сестра очистилась, как я и обещала, — ответила Ребекка. — Теперь она — Свидетель. И мы не можем просто позволить Свидетелям разгуливать на свободе, не так ли? Нет. Мы должны проверить ее, выяснить, что она может делать и как она это делает.

Ребекка говорила то же самое обо всех других, кого я очищала. Я не раз протестовала, но безрезультатно.

Итан покачал головой.

— Я не позволю тебе ставить на ней опыты. Ей хватило этого во время первой жизни.

Не испугавшись, она сказала:

— И как ты меня остановишь?

Он напрягся.

Я боролась со своими наручниками. Они собирались драться, а я… Что? Что я собиралась делать?

Внезапно загорелся сигнал тревоги. Я замерла, оглядываясь по сторонам.

Побледневшая Ребекка рявкнула на охранников.

— Ты, отведи Свидетеля в клетку, которую я приготовила. Ты, запри Али в безопасной комнате.

И снова Али. Почему?

— А ты, — сказала она Итану. — Если хочешь покинуть это здание живым, ты закроешь свой рот и пойдешь со мной. Я ожидаю, что ты будешь прикрывать мою спину… или же я всажу пулю в твою.

Подождите.

— Не оставляйте меня! — позвала я.

Но они уже вышли из комнаты. Один из мужчин в костюме вывел Свидетеля с ошейником через другую дверь, а другой освободил меня. Я попыталась встать, но он схватил меня за запястье и потащил через те же двери, что и второй человек в костюме.

Компьютерный голос объявил:

— Нарушители, первый этаж. Нарушители, второй этаж. Злоумышленники, третий этаж. Пожар, четвертый этаж. — это продолжалось снова и снова.

Мое сердце бешено колотилось, но не от страха. Это было… волнение? Предвкушение? Но почему?

— Что происходит? — спросила я.

Он сдернул маску.

— Заткнись и иди.

Я стиснула зубы, подумывая о том, чтобы поставить ему подножку… и этот порыв озадачил меня. Мы были на одной стороне.

Мы помчались по коридору, повернув за угол. Подошли к группе подростков, сражающихся с охранниками и зомби одновременно, и остановились.

Я смотрела, охваченная восторгом. Стук, стук, стук. Я не уверена, что когда-либо видела более потрясающее зрелище. У самого высокого и мускулистого из парней были черные волосы… и фиолетовые глаза? О, Боже. Он был свиреп. В одной руке мини-арбалет, в другой — кинжал. Он вытолкнул душу из своего тела, завалил зомби, затем развернулся, вернулся в свое тело и выстрелил стрелой в охранника. Его движения были плавными, как дуновение ветра, такими же естественными, как дыхание.

Его взгляд переместился… да! фиолетовый!.. и остановился на мне. Он остановился. Просто остановился…

…мир вокруг меня изменился, и вдруг я оказалась на кровати, лежа на спине. Темноволосый парень лежал на мне, прижав меня к себе. Он не хотел причинить мне боль. Его руки нежно обхватили мои щеки, когда я улыбнулась ему. Он опустил голову, намереваясь поцеловать меня. Я…

…потеряла его из виду и вскрикнула. Человек в защитном костюме, видимо, решил, что помогать своим друзьям неразумно, потому что он дернул меня за руку, оттаскивая от происходящего. Я обернулась, желая снова увидеть парня с фиолетовыми глазами.

— Они охотники, — сказал Защитный Костюм.

Это означало… О, черт. Они вернулись, чтобы закончить работу… убить меня.

Защитный костюм споткнулся и упал, увлекая меня за собой. Я больно ударилась коленями об пол. Когда поползла на четвереньках, я поняла, что он не просто споткнулся. Ему помогли. Стрела попала ему в шею. Вокруг него растекалась лужа крови. Но жестокость этого действия… не шокировала меня.

Сердце бешено колотилось, я вскочила на ноги, встречаясь взглядом с парнем с фиолетовыми глазами, который направлялся ко мне. Каждая клеточка моего тела горела. От страха. Должно быть, от страха.

— Не трогай меня, — выдохнула я. В моей голове зазвучали предупреждающие колокола. Или, может быть, это была все еще работающая сигнализация. Я отступила назад, уперевшись в стену. — Я буду драться с тобой. И покалечу тебя. Обязательно. Говорят, я неплохо умею драться.

Он остановился в нескольких сантиметрах. В этих великолепных глазах плясали облегчение, счастье и замешательство. Он сделал еще один шаг ко мне.

Я подняла руки, чтобы его остановить.

— Не подходи ко мне!

Замешательство затмило все остальные эмоции.

— Ты знаешь, кто я?

— Конечно. Ты — охотник. Я убила твоих людей, и теперь ты хочешь отомстить. Что ж, это будет нелегко. — я подняла кулаки. Может, я и не помнила, как драться, но не собиралась так просто сдаваться.

Рядом с ним встали двое парней. Один из них оскалился. Другой, блондин с темно-синими глазами, не переставал хмуриться.

— Идите, — сказал им Фиолетовые глаза. — Я позабочусь о ней.

Они ушли, и очень скоро я услышала позади себя выстрелы.

— Послушай меня, — сказал Фиолетовые глаза, привлекая мое внимание.

Я ахнула. Он сократил расстояние. Теперь я чувствовала его тепло, чувствовала исходящий от него жар, чувствовала запах мыла и клубники. Клянусь, мое сердце учащенно забилось.

— Меня зовут Коул, и я пришел за тобой. Чтобы забрать тебя. Я не причиню тебе вреда. Я никогда не причиню тебе вреда.

Я хотела поверить ему, но предупреждение Ребекки всплыло в моей голове. Я прошипела:

— Ложь!

— Аллигатор, — сказал он, его тон был мягким. — Али.

Опять это имя… Я нахмурилась. Оно поразило меня с той же силой, что и одна из его стрел, моя грудь пульсировала так сильно.

— Я Саманта. — разве не так?

— Тебя схватили и привезли сюда. Нам потребовалось время, но мы наконец нашли тебя. Не знаю, что они с тобой сделали, но могу заверить, что они тебе не друзья. А мы — да. Никто из нас никогда не причинит тебе вреда.

Я завернула за угол, пятясь от него.

— Многие люди беспокоятся о тебе. — говоря это, он медленно приближался ко мне. — Бабушка, мой отец. Рив. Ты помнишь Рив?

Я порылась в своей голове, но ничего не нашла и покачала головой. Сердце… забилось сильнее…

— Эмма, твоя младшая сестра, помогала нам искать тебя. Но «Анима» включила защиту вокруг здания, поэтому она смогла попасть внутрь только после того, как мы ее отключили. Тогда я не позволил ей войти в здание. Я знал, что ты расстроишься, если с ней что-нибудь случится.

Эмма… Эмма… От этого имени сердце забило сильнее, намного сильнее.

Могу ли я доверять этому опасному парню?

— Хорошо. Ты не оставила мне выбора. — прежде чем я успела принять решение, он оказался рядом, перекидывая меня через плечо. — Пора воплотить видение в жизнь. По крайней мере, я наконец-то его понял.

Ответ: нет, я не могла ему доверять.

— Отпусти меня! — я била по его спине, упираясь коленями в торс.

— Никогда больше. — он поднял пистолет и зашагал вперед.

— Я серьезно. Отпусти, — потребовала я.

— Никогда. Только не снова.

— Ты продолжаешь это говорить. Что ты хочешь от меня? Чего ты хочешь от меня?

— То, чего я всегда хотел. Все.

— Что же, ты не сможешь получить это.

Было что-то знакомое в этой сцене….

Вспышка, где этот парень меня целует.

Вспышка, как этот парень раздевает меня и прикасается ко мне.

Вспышка, как этот парень улыбается мне, как сверкают фиолетовые глаза.

Еще одна вспышка, когда этот парень изучает свои ногти, пока я убивала зомби.

Убивала зомби, а не лечила их?

Должно быть, так и было. Если эти вспышки были воспоминаниями. Но это означало бы, что Ребекка мне солгала.

Зачем ей врать?

Коул остановился в конце коридора. Вокруг клубился дым, наполненный запахами гнили, пороха и крови. Слева светловолосый парень с темно-голубыми глазами сражался с охранниками… один. Он держал пистолет в обеих руках, целился, стрелял, целился, стрелял. Вокруг него лежали тела.

— Наши охотники по всему зданию, — сказал Коул. — Команда Ривера с нами, и мы захватываем каждый этаж. Когда закончим, от «Анимы» ничего не останется.

Я повернулась. Двое мужчин в лабораторных халатах выскочили из-за угла. Они мельком увидели Коула и отступили. Коул выстрелил обоим в ноги. Затем спокойно пошел, как будто ничего не произошло.

— Ты знаешь, где Смит?

Смит. Ребекка. Моя подруга… которая на самом деле не была подругой.

Я сглотнула. Я не могла ему сказать. Он ее убьет. И хотя я не была уверена, что она мне нравится, хотя я не знала, друг она или враг, я не хотела ее смерти. Не так ли?

Сердце забилось…

Я никогда не была в таком замешательстве.

Другой светловолосый парень прибежал с противоположного направления.

— Не могу найти Смит. Но вижу, ты нашел мой кексик.

— Мой, — огрызнулся Коул.

А кексиком была я? Потому что это было странное прозвище для предполагаемого врага.

— Али, — сказал Коул, — я собираюсь тебя опустить. Не убегай. Если ты убежишь, я побегу за тобой, а когда поймаю, отшлепаю.

— Прости? — я ненавидела идею быть отшлепанной. Правда.

— Зачем ей убегать? — спросил Блондин.

Коул поставил меня на ноги, и я задумалась о бегстве. Это был мой шанс. Но любопытство одержало вверх, и я замерла. Эти парни могли причинить мне вред. Но не сделали этого. Они говорили со мной ласково.

— Я могу помочь тебе, — сказала женщина. Высокая, стройная блондинка с такими же голубыми глазами, как у меня, появилась из ниоткуда.

«Тук».

Коул напрягся.

— Нам не нужна твоя помощь, Хелен. — он шагнул ко мне… защищая?

«Тук. Тук».

Мне… не понравилось, что он был расстроен. Почему?

— Как ты думаешь, кто все это время сообщал Эмме информацию? — огрызнулась Хелен. — Я. Как ты хочешь покинуть это здание, не позаботившись о Ребекке? Потому что выбор за тобой. Если бы это зависело от меня, я бы предпочла, чтобы ты что-нибудь сделал. Я люблю свою дочь и не хочу снова заставлять ее проходить через подобное.

Дочь? «Тук. Тук. Тук».

Коул сжал челюсть и кивнул.

— Ладно. Веди. Но если это ловушка…

— И что ты сделаешь? — проворчала она. — Накричишь на меня?

Он щелкнул на нее зубами. Подражая зомби?

Она двинулась по коридору, который я не узнала. Коул крепко сжимал мою руку. Поднимаясь на лифте, ей пришлось подключиться к проводке, так как пожарная сигнализация их отключила. Затем спуск по лестнице. Еще один лифт.

Наконец, Хелен остановилась в конце тусклого коридора.

— Али. Твоя рука.

Что…

Коул подтолкнул меня вперед, прижал мою ладонь к панели с удостоверением личности. Тепло. Щелчок. Дверь открылась, и вскоре мы оказались в другой комнате, которую я никогда не видела. В одной из них находились двадцать или около того Свидетелей, которых я очистила, запертых в специальной клетке с электрическими проводами, проходящими по всей длине металлических прутьев.

Охотники остановились и уставились на это, пораженные.

— Что. За. Черт? — сказал Блондин.

— Они были зомби. Как эти. — я указала на другую клетку и нежить. — Но я их очистила.

— Очистила? — повторил Коул.

Я вырвалась из его хватки и пошла к клетке со Свидетелями. Еще один замок, и вот они уже свободны. Они выплыли наружу, трепеща от возбуждения и облегчения… поднимаясь… вскоре исчезнув под потолком.

Я подошла к клетке с зомби.

— Нет, Али, — крикнул Коул, следуя за мной. — Не надо.

— Но я могу очистить и их, — сказала я, поворачиваясь к нему лицом. Не хотела, чтобы он был у меня за спиной.

Зомби просунул руку сквозь решетку и схватил меня. Поскольку на нем был ошейник, он был привязан ко мне и сумел впиться зубами в мою руку. Было больно, и я вскрикнула, но это не заставит меня упасть на колени. На самом деле, так было даже лучше, когда я была свободна от оков.

Коул внезапно оказался передо мной, оттаскивая меня в безопасное место. Нахмурившись, он ударил зомби по лицу.

Он стоял передо мной, нежно обхватил мои щеки своими большими ладонями. Совсем как в воспоминаниях.

— Через минуту меня будет двое. Моя рука загорится. Я зажгу пламя и прикоснусь к твоей ране. Будет больно, но…

— В этом нет необходимости, — сказала я. Укус уже заживал, огонь в моих венах уже остывал. — Токсин на меня не действует.

— Это невозможно.

— Коул, — сказал Блондин. — Посмотри на зомби.

Коул вовремя повернулся и увидел, как серый цвет исчезает с кожи существа, а из глаз уходит краснота.

— Я не понимаю, — сказал Коул.

— Эй. Кто-нибудь помнит про Ребекку? — Хелен хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. — Зомби могут подождать.

Но…

Коул потащил меня по другому коридору. Мы остановились перед металлической дверью. Итан лежал перед ней, неподвижно, практически плавая в луже крови.

Я поняла, что мне не было грустно, и это снова привело меня в замешательство.

Хелен махнула рукой в сторону двери.

— Когда вы сняли защиту вокруг здания, я сразу же отправилась к Али. Когда поняла, что ее воспоминания закрыты, я догадалась, что Ребекка украла ее способности охотника, и пошла за ней. Так что, Коул, тебе предстоит сделать еще один выбор. Убить Ребекку сейчас и положить конец ее правлению, но при этом Али никогда не вернет свои способности. Или взять Ребекку с собой и посадить ее в клетку. Когда Али вспомнит свое прошлое, она сможет вернуть свои способности.

Украденные способности? Скрытые воспоминания?

— Код… — Хелен назвала слишком много цифр, чтобы их запомнить.

Коул долго смотрел на нее, прежде чем ткнуть пальцем в панель. Он натянул арбалет, когда дверь медленно открылась.

Я неуверенно ждала. Что мы там найдем? Ребекку? Или попадем в ловушку?

Чтобы я предпочла?

Если Ребекка была там, то охотники победят. Если там была ловушка, я смогу сбежать.

Но хотела ли я убегать?

Уголки губ Коула приподнялись в улыбке.

— Привет, Ребекка.