Ловкач. Часть 1 (СИ)

Пролог

Старик Финч схватился за край письменного стола, пытаясь устоять на ногах. Его высохшее лицо, изрезанное глубокими морщинами, стало цвета пергамента. Одно резкое движение, и белые листы бумаги посыпались на пол, тут же пропитавшись кровью.

Выскользнув из пальцев, нож для конвертов оказался под столом. Рубашка старика была забрызгана. Пол залит кровью. Сколько грязи… На уборку уйдёт прилично времени, которого просто нет.

Райвен опустил взгляд на свои руки: манжеты болотного цвета рубашки, подвёрнутые на локтях, были покрыты багровыми пятнами. Собственные ладони были полностью в крови. Он разглядывал свои руки, словно видел их впервые. Чёрные круглые татуировки на запястьях слегка двоились.

Старик захрипел. Его глаза закатились. Алистер Финч повалился на деревянный пол у его ног. В кабинете замигал свет, и Райвен вскинулся. Под высоким потолком, где располагалось сложное нагромождение балок и труб, лампочки в люстре потрескивали.

Тут слух уловил звук шагов по коридору за стенами кабинета. Миссис Трингл несёт чай с десертным печеньем, как обычно в это время. Шаги их кухарки он не спутает ни с чем. В этом доме осталось не так уж много прислуги; миссис Трингл всегда приносила чай в кабинет на втором этаже в четыре пополудни.

Райвен двинулся в сторону стола, его взгляд был прикован к лежащему в тени ножу для вскрытия конвертов.

Миссис Трингл не вовремя со своим чаем.

Его пошатывало. С трудом Райвен опустился на одно колено и протянул окровавленную ладонь под стол. Почти наощупь нашарил деревянную ручку ножа и вытянул тот на свет. На ноже их с Алистером отпечатки, на полу следы крови. В голове почти не было мыслей, только тягостная необходимость убраться здесь поскорее. Казалось, он просто не способен сейчас думать ни о чём другом.

Старик тихо лежал на темных досках пола. Мучительно долго Райвен соображал, что делать. Нужно проверить пульс. Быть может, старик ещё жив.

Шаги раздались совсем близко. Двойные двери кабинета поддались и скрипнули.

Райвен крепко сжал липкие пальцы на рукоятке ножа. Другой рукой он вцепился в край столешницы, ногти царапнули по дереву.

Донёсся аромат корицы, добавленной в чай, и лавандовой воды, которой пользовалась миссис Трингл. Горечь подступила к горлу, с трудом фокусируя взгляд на предметах в кабинете, Райвен медленно распрямился во весь рост.