Ловкач. Часть 1 (СИ)

Глава V. Часть I

Весь вид Райвена Дэвиса говорил о том, какое он испытал облегчение, обнаружив Эспера на ступенях лестницы. Парень опасался, что на лице наследника он заметит отражение собственного ужаса, как в зеркале. Возможно, он ждал ещё чего — какой-то нестандартной реакции.

В полутьме на загорелом лице необычайно выделялись голубые глаза. Райвен глядел на него с тревогой. И с поразительным хладнокровием — если столько противоположных эмоций можно переживать за раз. Затем преодолел разделявшие их несколько ступеней и помог подняться.

Плохо соображая от боли, Эспер впал в трансовое состояние. Похоже, у него начинается бред и галлюцинации. Неужели ему не померещилось сострадание на лице Дэвиса?

— Здесь есть медицинская сестра? — вопрос застал его врасплох.

— Нет, — прохрипел Эспер, пугаясь звука собственного голоса. — Нет, я домой…

Взгляд Райвена задержался на кровавых разводах на потрёпанной рубашке. Эспер невольно прижимал ладонь к правому боку — конечно, незамеченным это не осталось.

Дэвис аккуратно подхватил его под руку и перекинул ту себе через плечо, помог опереться на себя с правой стороны. Свободной рукой Эспер держался за бок. Должно быть, он выглядел так, словно сейчас хлопнется в обморок.

Эспер утёр тыльной стороной ладони кровь под носом и шмыгнул. Как красиво… он просто источает обаяние.

— На чём ты добираешься? — вдруг спросил Райвен, придерживая его за спину. Через тонкую рубашку Эспер чувствовал жар чужого тела и циферблат от часов на уровне поясницы.

— Чаще на автобусе и на метро, — пробормотал Эспер разбитыми губами. — Я живу напротив парка Сент-Джеймс.

Он вздрогнул, когда Райвен потянул его вниз по лестнице. Как тот сюда попал? Через служебный вход? Можно подумать, Дэвис целенаправленно искал его, вот только зачем?

— Спустимся на парковку по этой лестнице. Я могу отвезти тебя в больницу, выбор за тобой.

— Нет, — простонал Эспер, на мгновение поверив, что Райвен исполнит задуманное и в самом деле отвезёт его в ближайшую больницу. Из-за пары ссадин? Да никуда я не поеду! — Мне правда лучше, чем вам кажется.

Он что-то там нёс про своё «лучше», но Дэвис, кажется, не слушал. В итоге заметив, как ему не по себе, мужчина предложил подняться в офис за аптечкой.

— Эй, я, правда, в порядке…

Боже, что за «эй»? Забыл, с кем говорю? Что я несу?

— В порядке? С какой стати? Я вижу, как ты еле на ногах держишься.

— Сэр, я весь в крови, вы испортите себе одежду.

Ковыляя, Эспер то с тревогой поглядывал Дэвису через плечо, то поджимал губы и корчил гримасы. Спуск по лестнице заставлял плясать багровые точки под веками. Сердце стучало как ненормальное.

Чужое дыхание защекотало кожу. Эспер нутром чуял, как чужой взгляд скользит по его лицу.

— Плохо выглядишь. Не дай мне пожалеть, что я не отвез тебя в больницу.

— Брось… — тяжело дыша, прохрипел Эспер, — бросьте… не нужно нам в больницу… Вообще бросьте меня. Возвращайтесь. Вы проходили мимо… Как вы, кстати, меня нашли?

Чувствуя поддержку чужого плеча, взглянул на Райвена, и едва не уткнулся носом тому в волосы, пропустив ступеньку.

— Обопрись об меня как следует, — прервал его наследник. — Моя машина на подземной стоянке.

Ну конечно же, у него есть машина. И собственный дом, и, вероятно, высокий доход. Полный пакет. Всё включено.

— Просто вызовите мне «убер», — произнёс Эспер, опуская голову. Он не мог дышать: грудь сдавило, нос забился кровью, в голову плохо поступал кислород. От одежды Дэвиса исходил слабый аромат, но Эспер почти не различал его.

— Напрасное геройство, парень, — нетерпеливо пробормотал Райвен, тяжело, шаг за шагом спускаясь с ним по лестнице. — Если ты намерен пройти отборочные, тебе следует хотя бы немного заботиться о своём теле.

Эспер уловил только первую часть про отборочные, пропустив окончание фразы. Дэвис, оказывается, запомнил всё то, что он говорил про турнир.

Лицо горело от боли, ноги не слушались. Сильнее налёг Райвену на плечи, чувствуя, что земля уже не держит. Заметил, как у того напряглась шея. Пока они спускались, по спине начал струиться пот. От того, что приходилось держаться за другого человека, вся левая сторона тела взмокла.

Представил, как отключится на заднем сиденье такси, и таксист попытается привести его в чувство. В предложении Дэвиса был резон и логика. Сколько таксистов возьмется подвезти избитого в кровь пассажира? — мрачно рассуждал Эспер. Возвращаться в офис он не планировал, а перспектива добираться до дома на автобусе с пересадкой внушала чистый ужас — он попросту свалится на остановке и уснёт где-нибудь на скамейке, где так и проведёт остаток вечера, пока окончательно не стемнеет и не начнётся дождь.

Важно было как можно быстрее добраться до дома, обработать ссадины и забыться сном: он не мог пропустить тренировку, только не сейчас, когда он вернулся к прежним результатам. Тренер с него три шкуры спустит.

За то время, пока они нога за ногу двигались в сторону машины Дэвиса, никто из них ни разу не вспомнил о мистере Доше.

Наконец они остановились. Тут его и приморозило к месту. В груди остро кольнуло от восторга. Взгляд упёрся в чёрный и сверкающий, как оникс, «Мерседес-бенц» S класса. Модель автомобиля Эспер легко определил по размеру, более элегантному дизайну и по переднему бамперу. Машина совершенно новая, 2018 года. Какое-то время он болтался у сияющей отмытой дверцы, несколько одурев от такой роскоши. Отец, сколько Эспер себя помнил, мечтавший пересесть в нормальную машину, лопнул бы от злости, если бы кто-то из коллег гораздо моложе его водил подобный автомобиль.

— Эспер, будет лучше, если тебя осмотрит врач, — произнёс Райвен, отключая сигнализацию.

В нём возобладало детское упрямство.

— Я не могу, сэр.

— Не можешь? Или не хочешь услышать плохие новости?

— И то и то, мне кажется. С такой ерундой… Я отдохну дома, завтра буду в порядке.

А в понедельник выйду на работу, но об этом лучше не думать.

— Тебе далеко даже до сносного состояния, не спеши.

Сняв руку с шеи Райвена, пошатнулся, пытаясь отстраниться, и чтобы не упасть, удержался за плечо наследника. Рукав футболки задрался. Эспер случайно коснулся горячей кожи, где была рельефная круглая татуировка. Сердце забилось быстрее. Выпуклая наощупь, именно где он помнил — на правом плече. Всё как было на рисунке…

Плечо оказалось крепким, Эспер успел ощутить, как напряглись мышцы.

Бросило в дрожь.

Наследник не обратил внимания на то, как резко он отдёрнул руку.

Голова лихорадочно заработала, Эспер даже замешкался. Ему стало не по себе.

— Я удивлён, — обронил мужчина, — что после встречи с охраной мистера Доша ты ещё способен спорить.

— Я знаю этих ребят, — сказал так, словно это всё объясняло. — Я не спорю, я… — в горле пересохло, и он проглотил окончание фразы.

Когда в голове прояснилось, Эспер спросил:

— А девочка, что была с вами?

— Я задерживался, и за ней приехал отец. Всё в порядке?

Теперь да. Стоп! Он едва не сказал этого вслух. У девочки образовался отец. До сих пор он боялся признать тот факт, что у мистера Дэвиса есть дети. Почему-то он испытывал непонятное волнение при мысли, что у Райвена Дэвиса могла быть дочь-мулатка.

Эспер медленно обвёл взглядом пространство внутри седана. Роскошная коричневая отделка, просторный салон повышенного комфорта. Всё новейшее, сиденья, обтянутые непомерно дорогой кожей, к которой прикасаться страшно. Даже скрипит по-особому. И он — в рубашке с пятнами крови, даже ладони были покрыты засохшей кровью. Не зная, как ему быть, Эспер так молча и стоял.

Не услышав ответа, мужчина нашарил на заднем сиденье в куче вещей вскрытую коробку салфеток и передал ему. Эспер сообразил, что из разбитой губы снова течёт кровь. Среди набросанных вещей сразу выделялся красный удлинённый пиджак без пуговиц, что называется, одинаково эффектный и бесполезный.

— У меня нет обезболивающего, — произнес Дэвис, открыв бардачок и перебирая медикаменты в аптечке. — Дорога до аптеки займёт некоторое время.

— Без проблем, — сдавленно бросил Эспер, чувствуя, как тяжело стало дышать. И он никак не мог устроиться, чтобы грудную клетку не сдавливало. Дома, должно быть, есть какие-нибудь мази, сообразил он.

— Вы… постойте, разве вам по пути? Я вас не задержу?

— Это пустяк. Кашу, что ты заварил сегодня, тебе придется расхлёбывать самому, тут тебе нет помощника.

Как всегда, бинго.

Райвен установил телефон в держатель на приборной панели и включил навигатор с пробками на встроенном мониторе.

— Назови свой адрес.

Эспер сообщил свой адрес, гадая, зачем наследнику так заморачиваться с ним. Разве дело не в травме, которую он получил в подвале? Мог ли Райвен винить себя, что оставил его одного? Наверное, так и есть, иначе, зачем утруждаться и подвозить его до дома? Если так, то у мистера Дэвиса просто как-то непомерно развито чувство ответственности.

Мужчина вслух повторил адрес для навигатора. Кто бы, оказавшись в незнакомом городе, решился подбросить попутчика в другую его часть? Ведь наверняка у Дэвиса есть дела и поважнее.

Вот сейчас так не хотелось ни о чём думать… Пускай кто-то другой сейчас решает за него. Он пристроил затылок на спинке сиденья и прикрыл веки, стараясь дышать равномерно. Незаметно огладил кожаную обивку кресла… о боже, вот это роскошь! Жаль, нос забит, и он не чувствует запахов.

Эспер вытащил телефон из кармана брюк и поставил на беззвучный режим, не желая отвечать на расспросы коллег. Это маломальское усилие отняло массу сил, с трудом удержался, чтобы не скорчить болезненную физиономию.

Салон заполнил объёмный голос Джейми Нортона, словно вокруг был клубный зал. Эффекта добавляла подсветка приборной панели. Зазвучала «Never let you down», погружая в состояние расслабленности. Сейчас любой шум болезненно отдавался в голове, и то, что Райвен сбавил звук, было очень кстати. Неплохой он человек. При том они и говорили-то, наверное, в пятый раз в жизни, если не меньше.

Райвен вывел седан со стоянки. Эспер понял, что они отъехали от фирмы, только когда оторвал затылок от спинки кресла и посмотрел в окно. Автомобиль бесшумно катился, вечерние сумерки обволакивали салон. Эспер проникся искренней благодарностью к своему шофёру: Дэвис вёл мягко, а на поворотах просто убаюкивал плавной ездой.

Боковым зрением отметил, как Дэвис нажал на кнопку стеклоподъемника, стекло с шорохом опустилось, с улицы слабо повеяло.

— Пить хочешь?

Во рту отдавало железом. Эспер невольно облизал губы, отмечая, как они опухли.

— А покрепче у вас есть? — спросил, еле ворочая языком.

— В Лондоне я почти всё время за рулем. Твой вопрос не по мне.

— Вы не употребляете алкоголь? — тихо произнёс Эспер, истолковав по-своему.

— Я позволяю себе, когда это уместно, — произнёс Райвен со странным выражением. — В остальное время, скажем так, стараюсь себя ограничивать.

Мужчина протянул руку к раскрытой сумке на сиденье слева, порывшись в ней, Дэвис протянул ему пластиковую бутылку с водой.

— Я плохо соображаю, когда выпью, — пробормотал он, оглянувшись назад. — Теряю контроль, забываю некоторые вещи.

Пока звучало довольно обыденно, но по голосу уже не в первый раз почудилось, будто собеседник смеётся. Эспер не представлял, насколько это «плохо» верно для Райвена Дэвиса. Вряд ли тот способен нажраться как свинья. Нет, это невозможно даже представить.

— У вас много работы?

— Мне придётся сейчас наводить порядок в делах.

Эспер понял, почему так легко согласился на предложение его подвезти: богатые люди, добившиеся чего-то или имеющие хороший достаток, по-другому мыслят, их мировоззрение устроено иначе, они интересные собеседники. Бывают люди, которые оставляют неизгладимый след, их невозможно стереть из памяти, они сразу привлекают внимание: поведением, чертами, манерой вести разговор, одним своим присутствием; с ними хочется находиться рядом, а после остаётся приятное послевкусие. Должно быть, он желал этого очень сильно, чтобы Дэвис стал его лучшим другом, чтобы с ним было так же легко, как с ребятами из Клуба по плаванию. Это желание было столь навязчиво, что казалось полностью иррациональным.

С трудом открутил пластмассовую крышку и, обливаясь, отпил.

Закашлялся. Слишком увлёкся гаданием на кофейной гуще. Хватит уже ломать голову. Он и сам не понимал, зачем так зацикливается на случайном знакомом, кем бы тот ни был. По характеру он не был напористым, исключая спорт, не любил лезть в чужие дела, не любил шапочных знакомств, как правило, быстро сближаясь с человеком.

От медленной езды его ужасно клонило в сон, прохладный вечерний воздух ласкал горячую кожу. Мелодии сменялись; Эспер узнал «Seafret — Monsters». Дэвис сам выбирал музыку или это случайная подборка? Причем звучание как в одном из лучших клубов Лондона.

Сейчас бы лечь, но задние сиденья были раздельными, между которыми был установлен многофункциональный подлокотник. Впрочем, его наверняка можно было поднять и опустить само кресло, но Эспер не мог сообразить, как это делается. Вот сейчас бы он трясся в тесной кабине дедова пикапа, пытаясь вести ровно и не попасть в аварию. Надо сказать, в городе водил он просто ужасно. Каждый раз мама заводила одну и ту же песню: как опасно гонять в Лондоне. Однажды он чуть не лишился прав, после чего дед отобрал у него скутер и запер у себя в гараже. С тех пор поумнел он ненамного.

На светофоре Райвен обернулся к нему, выставившему лицо в окно. Краем глаза Эспер уловил движение и отстранился — он почти уткнулся в стекло, едва не заляпав его своими слюнями.

— Эспер, ехать ещё около получаса. Если нужно, я разложу сидение.

Нет, только не это. Сам толком не мог объяснить, что его так смущает. Он не хотел создавать неудобства владельцу автомобиля. К тому же он не из тех, кто любит показывать свою слабость посторонним людям.

— Всё хорошо, — устало отвернулся к окну.

Было бы всё хорошо — он бы уже сидел в палате, его заставили бы выпить кучу таблеток, и он бы благополучно забыл о сегодняшнем инциденте.

Не давая впасть в липкий беспокойный сон, Райвен попросил рассказать о диагнозе, который Эсперу поставили после возвращения из Неаполисса, о прогнозах врачей.

От повышенного внимания ему стало вдвойне неловко. Успел пожалеть, что с ними не поехала девочка, в её присутствии возможностей накрутить себя всякой чушью было бы несомненно меньше. Он не мог упрекнуть Райвена в искреннем желании помочь, к тому же он сейчас не в том состоянии, чтобы юлить. Скоро, через, каких-то полчаса езды на черепашьей скорости он окажется дома. Да он в двух шагах от дома! Всего-то на двух автобусах. Блядь!.. А вот злиться он может сколько угодно — на себя.

Эспер опёрся на подлокотник, скрипящий под пальцами кожаной обивкой, и сфокусировал взгляд на панели с кнопками, расположенной ниже, не давая себе уснуть и сползти вниз.

Темнеющее небо закладывали тучи, воздух посвежел, и в опущенное окно задувало всё сильнее.

Вскоре причина, по которой наследник так внимательно выспрашивал его о диагнозе, стала ясна.

Мистер Дэвис, осторожно ведя машину, вставил в ухо беспроводную гарнитуру и заглушил музыку. Остальное Эспер не видел за передними спинками. По телефону Дэвис отвечал односложно: заверил, что с ним всё в порядке и интересуется он не для себя, подробно описал состояние, в котором Эспер узнал собственное, болевые симптомы, мнение врачей о диагнозе и пройденное обследование. Поразительно, как в короткий диалог Райвен впихнул всё это, выделив только основную часть информации. Имена, как и подробности произошедшего на складе, он опустил, за что Эспер ему был по-человечески благодарен.

— Нет, молодой. Двадцать лет.

В наушнике был слышен мужской голос, но того, о чём говорил собеседник — нет.

— Нет, других травм ранее не было. Пройден курс реабилитации.

Сквозь звон в ушах Эспер невольно прислушивался к разговору.

— Я не понимаю, объясни. — Дэвис следил за дорогой, положив обе руки на руль. — Занимается плаванием, он спортсмен.

В глубине души Эспер ждал, когда Дэвис произнесёт это, и, услышав, весь покрылся холодным потом.

— Да прекрати, а Камиллу ты потащишь с собой? Не нужно приезжать, я сейчас на другом конце Лондона. Скажи, что я могу сделать сам.

Его загорелое лицо в освещённом подсветкой салоне автомобиля казалось ещё смуглее. Очевидно, недавно Райвен вернулся из заграницы. Их-то погода не баловала. Возможно, из-за освещения черты его лица обозначились резче.

Эспер обвёл взглядом салон автомобиля, прислушиваясь к разговору и мягкому успокаивающему шуму двигателя. Под красным мужским пиджаком рядом на сиденье лежал планшет в чехле с полусотней маленьких наклеек из серии марвеловских супергероев, лёгкий серебристо-серый плащик и ещё какие-то детские вещи. Все эти мелочи выглядели странно в салоне «мерса». А у мелкой прикольный вкус.

Прячась впотьмах, будто крыса из гастрономического мультфильма, всего на секунду, кажется, задремал. С закрытыми глазами расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, шея была странно холодной и влажной. По крайней мере, он немного остыл. Эспер сквозь сонливость прислушивался к голосу Райвена. В полудрёме он пропускал порой фразы мимо ушей, не улавливая смысла в словах. До чего необычный приятный голос, именно таким должен обладать солидный лорд. То ли с архаичным, то ли с оксфордским акцентом Дэвиса — его сразу выделяла манера говорить, где бы он ни находился.

Когда разговор зашёл о переезде, Эспер стал жадно ловить каждое слово.

— Об этом давай поговорим дома, я не один. Завтра я буду в гостинице. Я выхожу из машины, не отключайся.

Эспер завозился и выглянул в окно. Они остановились у входа в аптеку.

Райвен Дэвис вытащил ключи из зажигания, как будто Эспер был в силах в довершение ко всему угнать автомобиль, и с телефоном выбрался из машины. Наследник обошёл мерседес и остановился напротив окна.

— Подожди в машине, — с этими словами мужчина слегка наклонился к опущенному стеклу, опираясь на крышу автомобиля. — Мне понадобится минут пять, я схожу за льдом и возьму лекарства. Что-нибудь нужно ещё?

Ему денег девать некуда?

— Спасибо, — Эспер слабо покачал головой, чувствуя себя всё более неловко. — Простите за неудобства. — Челюсть ныла, разбитая губа пульсировала, все силы ушли на то, чтобы не поморщиться, его терпению ещё можно позавидовать.

— Постараюсь быть расторопнее, — Дэвис хмурился, всматриваясь в него. Затем просунулся в салон и включил музыку. Ник Кейв и Уоррен Эллис. Саундтрек к фильму.

Совсем неплохо. Райвен Дэвис не даст ему умереть от скуки.

Дверца глухо щёлкнула. Эспер на время остался один.

Проверил телефон: пришло несколько сообщений. Из Клуба, от мамы, от Имоджен. Чего им всем надо?! Господи!..

Потом скрутил крышку и поднёс к губам бутылку, тяжесть которой отдавалась в правой руке, и Эспер заметил, что у него немеют пальцы.

Стоп! Вот чёрт, оглядел себя и обречённо откинулся на спинку кресла — оставил свой пиджак на вешалке в приёмной. А там и бумажник, и карты, в том числе проездной. Дома налички никакой, только кошелёк с мелочью и одна из карточек, на которую он переводил накопления — на тренировочный лагерь и на машину. В понедельник он поедет на работу без проездного, а как расплачиваться с Дэвисом? Он так не хотел трогать отложенные деньги…

Невольно вспомнил про офис. Следовало написать Джи: он не верил, что она готова поставить весь проект под срыв своим уходом. Но усилием воли заставил себя убрать телефон.

Вопросы роились в голове, как мошки перед дождём. Кому сейчас звонил Дэвис? Мог ли быть тем человеком Льюис Аддерли?

По возвращению в Лондон Эспер покопался в справочниках, медицинских журналах, полистал колонки на научных сайтах на тему нейромедицины, его интересовали особенно крупные вклады современных деятелей, нашёл опубликованные статьи Льюиса Аддерли и прочёл несколько интервью. Попадались трактаты, заметки, переписка на форумах, отрывки из биографии. Он уже был близок к тому, чтобы купить бестселлер, выпущенный доктором в начале прошлого года по нейрохирургии, пока вовремя не опомнился и не перестал страдать фигнёй. За каким чёртом ему понадобился этот хирург, Эспер не мог внятно объяснить даже самому себе. Ощутив масштабы проделанной работы Льюиса Аддерли и значимость его фигуры в медицине, Эспер всё меньше понимал, для чего ему самому это понадобилось. К слову, о Райвене он не обнаружил никакой информации. Под таким именем он не нашел никого похожего и в социальных сетях. Ни по году рождения, ни по месту проживания, ни через друзей доктора Аддерли.

Когда Райвен появился на служебной лестнице, то выглядел так, словно ноги сбил, пока его искал, но в этом не было никакого смысла. Подобная забота заставляла чувствовать себя особенным, но зачем это Дэвису?

Наследник вернулся действительно очень быстро. Мужчина закинул пакет из аптеки на соседнее сиденье, поверх набросанных вещей — всё-таки в машине царил жуткий бардак, — сел за руль и пристегнулся.

Неожиданно для самого себя протянул руку, коснувшись плеча наследника. Дэвис покосился на его ладонь, а потом перевёл взгляд на Эспера.

— Могу я пересесть? Вперёд, — повторил твёрже.

— Ты уверен?

— Я покажу, как дальше срезать, — объяснил Эспер.

Хотелось поскорее оказаться дома. Дорога доставляла массу дискомфорта, как физического, так и психологического. Дома ему будет спокойнее среди привычных вещей. Он ощущал полное эмоциональное опустошение, даже не был уверен сейчас, что повёл себя правильно, приняв помощь от чужого человека.

Райвену пришлось расстегнуть ремень безопасности и расчистить для него место. Пока Дэвис перекидывал вещи с переднего сиденья назад, Эспер выбрался из машины и пересел за руль.

Держа гелиевый компресс из аптеки попеременно то у щеки, то прикладывая к губам, Эспер сидел, привалившись к дверце. Несмотря на слабость и болезненно-сонное оцепенение, хотелось о многом расспросить мистера Дэвиса, теперь бывшего владельца лесозаготовительного производства, но мысли постоянно ускользали. Шикарная машина. Эспер нервно облизал губы и молчаливо уставился на наследника. Неужели Дэвис приехал на ней из Манчестера? Четыре часа за рулём, если без пробок.

У самого никогда не было машины. Иногда, если нужно было куда-то смотаться, брал у деда олдовый пикап, который тюнинговал старый знакомый.

В салоне был полумрак, только ненавязчиво горела приборная панель. Передний ряд утопал в синей подсветке. Рука со льдом уже затекала в одном положении, пальцы онемели.

Свежий воздух сделал своё дело. От желания зевнуть сводило челюсти, что сразу отдавалось болью в нижней части лица. Наследник думал о чём-то своём, глядя на дорогу. В Райвене — в его посадке головы, развороте плеч — во всём ощущалось мрачное спокойствие. На самом краю памяти возникло сначала что-то незначительное, потом всплыло всё остальное — о подстреленных птицах, ловушках, охоте с настоящим оружием, — и влажная кожа в момент покрылась мурашками.

Эспер изо всех сил боролся со сном, скрывая, как на самом деле вымотал и подкосил его сегодняшний день. В результате он вырубился минут на десять. Когда автомобиль плавно пошёл на разворот, он дёрнулся, уронил компресс со льдом себе на колени и проснулся.

Они объезжали парк. Эспер приободрился, жадно всматриваясь в знакомые места. Скоро он останется один, осталось недолго.

Покосился на мужчину за рулём, думая, как лучше задать вопрос, а потом перевёл взгляд на магнитолу, собираясь с мыслями.

Дэвис озирал узкую улицу в поисках свободного парковочного места, он настолько глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу отреагировал. Эспер повторил вопрос, и тогда Райвен обратил на него внимание.

— Вы скоро уезжаете?

— В Лондоне у меня есть неотложные дела, — уклончиво отозвался Дэвис, как показалось, с неохотой. — Я пробуду до вторника.

— У вас крутая машина, совершенно бесшумное скольжение, — заметил вслух, пока Дэвис парковался на Чапел-стрит.

— Машина корпоративная. Я пользуюсь ею в Лондоне.

Возник новый шквал вопросов, но мужчина уже заглушил мотор.

Отлично пообщались.

Эспер осмотрелся. Тут до него дошло: во-первых, после сегодняшнего вечера они разойдутся разными дорогами, а у него даже нет контактов, чтобы связаться. Во-вторых, мистер Дэвис окажется у него дома и увидит, как он живёт.

Вслед за Райвеном он выбрался из машины. Эспер ощутил, как покачивается под ним земля.

Дэвис забрал пакет с лекарствами, снял с подставки на приборной панели айфон и вытащил ключи из зажигания.

С обеих сторон хлопнули дверцы.

Отказавшись от чужой поддержки, Эспер двинулся в сторону подъезда в другом конце длинного пятиэтажного дома, похожим как две капли воды на бело-коричневый дом напротив. В ранних преддождевых сумерках слегка похолодало. Дэвис прихватил из машины красный пиджак. Набросив тот на плечи, теперь алым пятном выделялся посреди мрачной улицы. Как из фильма Кэтрин Хардвик. Только в данном случае не Красная Шапочка пришла в логово волка, а Эспер нарвался на волка, обряженного в красный плащ.

Студия располагалась в боковой части дома и занимала два этажа, окна были как раз над головой. Эспер отпер входную дверь и огляделся: Дэвис, спрятав ладони в карманы брюк, изучал квартал. Если соседи заметят — а они заметят — шикарный мерседес под окнами и его владельца перед дверью квартиры Эспера, будет очень странно потом это объяснять.

Изнутри холл, где находилась лестница, выглядел как жилая комната, соседи снизу и сверху частенько использовали её в качестве общей гостиной и всячески пытались придать помещению домашний вид. Они поднялись на второй этаж и остановились напротив запертой двери. В этот момент он остро ощущал связь со своей квартирой и то, что его жилище не готово принять Райвена Дэвиса и никогда не будет.

Общая комната включала кухню, гостиную и небольшой закуток с диваном и телевизором, отгороженный с одной стороны штангой для одежды. Из центра поднималась лестница с металлическими ступенями. На втором ярусе почти всё место занимала кровать и удлиненный компьютерный стол с тумбой под оргтехнику. Пространство второго полуэтажа прекрасно было видно снизу. Эспер пожалел, что не навёл порядок хотя бы там.

В сумерках только на кухне светились цифровые дисплеи на бытовой технике.

С утра он опустил жалюзи, из-за чего помещение было расчерчено полосатыми тенями. Пройдя к выключателю на стене, зажёг боковой свет.

Мистер Дэвис с интересом осматривался, Эспер заметил, как тот задержался взглядом на стеллажах с наградами.

— Это не все. Что-то осталось у родителей. Я раньше жил в Чиппинг-Кэмпден.

Гость вскинул лицо и принялся изучать «креативную стенку» за монитором. Совсем забыл о ней! Памятные фото с турниров и тусовок с друзьями соседствовали с забавными картинками из интернета. Всякая мелкая ерунда; что-то наподобие есть, наверное, у каждого. Вряд ли Дэвис что-то увидит с такого расстояния, но почему-то Эспер смутился.

— Твой нынешний дом расположен далеко от компании. Ты пользуешься городским транспортом и теряешь много времени на дорогу.

— Раньше я добирался быстрее. У меня был скутер. Я рано получил права.

Дэвис, до того оглядывавший гостиную, обернулся. Их взгляды пересеклись, и возникла неловкая заминка. Эспера потрясывало, и чтобы скрыть волнение, он схватился за первую брошенную у двери вещь — рюкзак, и затолкал тот под вешалки с одеждой.

Он почти два года обставлял свою квартирку и всегда испытывал чувство глубокого удовлетворения, когда приобретал что-то новое. Теперь, приведя сюда мистера Дэвиса, ощущал смешанные чувства: будет ли наследнику интересно? Не покажется ли ему квартира слишком тесной? Как правило, выбор мебели был простым и экономичным, но для удобства Эсперу много не надо было.

Справа от входа был небольшой подъём. С помощью штанги для одежды он отделил от остального пространства зону с диваном, низким столиком и парой пуфов, сделав что-то вроде мини-гостиной, где он играл в приставку. У противоположной стены поместилась низкая стенка с плазменным телевизором.

Сюда Эспер провёл гостя. Включил настольную лампу; на свою удачу ещё вчера убрал с глаз все газеты, обёртки и пакеты из-под еды, еженедельники, всякий мелкий мусор и набил им журнальный столик.

Маловероятно, что небольшой беспорядок что-то всколыхнёт в душе мистера Дэвиса, учитывая царящий бардак в его машине.

— Простите, здесь почти всегда так. — Эспер подошёл к дивану и быстро сдёрнул скомканное покрывало и швырнул на дальний пуф. Из-под покрывала на коврик высыпалась мятая футболка. Держась одной рукой за рёбра, нагнулся, подхватил с пола, думая, куда её деть. Он старался скрыть волнение, но никак не мог справиться с собой.

Мужчина опустил пакет с лекарствами на журнальный столик, куда Эспер бросил компресс с сухим льдом и телефон. Дэвис озирался по сторонам, казалось, он сканирует взглядом обстановку. На глаза попалась фигурка Халка, Росомахи и пара фигурок воинственного вида дев, закованных в броню, на полке под телевизором. Наверняка мистер наследник в ужасе. Эспер незаметно потянул за хвост с дивана длинную подушку-крокодила, увлекая её из-под носа гостя.

Угловой тёмно-бордовый диван обтекаемой формы с ассиметричной спинкой, где он свободно помещался вместе с собаками, был завален подушками. Эспер упал среди них, одна свалилась на пол. Пропитанная потом футболка прилипла к спине, он не чувствовал себя настолько омерзительно грязным с тех пор, как выбрался из подвала. Ужасно хотелось пить и принять душ, даже непонятно, чего больше. На журнальном столике остался пластиковый стакан с остатками утреннего сока на дне. Эспер собрался сходить к холодильнику — взять что-нибудь попить, но мужчина остановил его жестом и забрал стакан.

Кухонную часть от остального помещения отделяла сквозная декоративная стенка. Полки заполняли безделушки, привезённые родителями, и различные награды за победы в соревнованиях. Дэвис быстро нашёл выключатель, и небольшую кухню залил матовый свет. Мужчина прекрасно ориентировался в его доме, поэтому не требовалось объяснять, как пользоваться кухней.

В раковину полилась вода.

Чтобы чем-то занять руки, он выстроил ряд подушек так, чтобы удобно было сидеть. Подложил под спину парочку с наполнителем из шариков, сдёрнул ботинки, надавив на задники. Под руку попалась подушка с изображением одной из живописных улиц Неаполисса. Он не был оригинален в выборе сувениров.

Хлопнула дверца холодильника. Райвен вернулся и передал ему стакан, где оказалась минеральная вода из холодильника. Ледяная, от неё мигом свело зубы. Но внутри словно развязался тугой узел, в голове прояснилось.

Сев поверх квадратного пуфа, обтянутого жёлтым кожзамом, Райвен подался к Эсперу и приложил прохладную ладонь к вспотевшему лбу. Его руки были слегка влажными.

Дэвис перевернул ладонь тыльной стороной и опять приложил ко лбу. Веки сами собой налились тяжестью. Как-то здесь душно.

Во всём внешнем виде наследника совсем не было отвращения, ни тогда, в больнице Неаполисса, ни сейчас. Дэвис как будто вообще не замечал ни крови, ни синяков. Благодаря этому собственные ушибы перестали казаться такой уж большой проблемой.

— Выпей прямо сейчас, — велел Райвен и отнял руку ото лба. Взявшись за инструкцию, мужчина свободной рукой вскрыл коробку, достал блистер и выдавил таблетку себе на ладонь, после чего положил на столик перед Эспером.

— Та девочка, что была с вами, — Камилла? — спросил Эспер, наблюдая, как тот перебирает упаковки с лекарствами, и быстро проглотил таблетку. Он пытался чем-то унять свой язык, но, похоже, совать нос в жизнь Райвена Дэвиса вошло у него в привычку. — Я слышал, как вы называли её по имени. Её зовут Камилла. В той пробке на дороге, помните?

По лицу сразу стало ясно, что не помнит.

— Её родители…

— Я обратил внимание на твой интерес. Мы не связаны кровно, просто я хорошо знаком с её родителями.

— А тот, с кем вы говорили по телефону за рулём…

— Я говорил с её отцом, — подтвердил мужчина.

Райвен удобнее сдвинул браслет часов, слегка покривился, словно это доставило ему неудобство.

Левое запястье охватывал белый ремешок из кожи крокодила. Дэвис перевернул циферблат таким образом, чтобы тот оказался на внутренней стороне запястья, видимо, по привычке. Определенно не те часы, что он видел в Неаполиссе. Эти отлично гармонировали с загаром, словно были подобраны специально.

Эспер перевёл взгляд на красный пиджак, на манер плаща свободно накинутый на плечи поверх футболки с неброской чёрной надписью. В простой футболке и свободных брюках Райвен выглядел куда более естественно, чем в формальных рубашках.

— Я и так отнял у вас кучу времени, сэр. Ещё в Неаполиссе. Я у вас в долгу.

— В долгу? — переспросил Райвен, будто искренне был удивлён, как такое вообще могло прийти кому-то в голову.

Ответная реакция показалась более чем странной: мужчина чуть запрокинул голову, как если бы его вдруг заинтересовал узор на потолке, и шумно выдохнул. На лице промелькнула насмешка. Но повода для веселья Эспер не улавливал.

— В долгу, говоришь…

Райвен по-хозяйски придвинул пуф ближе к дивану и сел. Понемногу обоняние возвращалось, остро запахло спиртом, когда мужчина обтёр ладони салфеткой для дезинфекции.

— Миссис Аддерли тоже решила посетить Лондон? — мимоходом заметил Эспер.

— Нет. Льюис и я мы приглашены в Лондон на научный симпозиум, который проходил в четверг. У меня назначена встреча в Лондоне в этих числах. Помимо всего мне нужно было обсудить с мистером Дошем вопрос реставрации здания в Неаполиссе и ещё кое-что.

Райвен убрал волосы со лба. На циферблате часов отразился блик света от настольной лампы. На мгновение показалось, что Дэвис сейчас усмехнётся чему-то своему. Как если бы они опять играли в игру: наследник знает что-то, чего не знает больше никто.

Эспер давно остыл, теперь на ясную голову сцена в офисе выглядела как-то нереально. В тот момент у него будто сорвало крышу, он ударил, не моргнув глазом. Сейчас ему было не до того, но рано или поздно придётся задуматься, что с ним будет дальше в компании.

— Кстати, у того парня хорошо поставлен удар, — обронил он, стараясь избежать неловкого молчания.

— Вижу сам.

Эспер приложил немало усилий, чтобы не звучать жалко.

— У меня не было другого выхода. Я прекрасно понимаю, чем это грозит. Я ведь могу вылететь с работы без каких-либо объяснений или пойти под суд, всё верно.

А возбуждать дело против своего босса… Он мог бы оперировать статьей о причинении вреда здоровью. Мог бы привести в доказательства следы на теле. Но это также глупо, как пытаться остановить бульдозер голыми руками. Он потеряет не только эту работу, но и возможность куда-либо устроиться, наживёт кучу врагов и лишится шанса приблизиться к своей цели.

Коснулся галстука и осторожно распустил петлю.

Райвен не сводил с Эспера глаз, словно ему досаждала какая-то мысль. Он думает, я неадекватный. С тем же странным выражением лица наследник смотрел на него в палате больницы в Неаполиссе. Взгляд казался отсутствующим, а Райвен — полностью погружённым в себя.

— Адвокату мистера Доша ничего не будет стоить прижать тебя к стенке. Ты не поверишь, на что способны люди, у которых есть деньги. А ты нанёс ему оскорбление на глазах у подчинённых и руководителей отделов. Ты любишь создавать людям проблемы.

— Сэр… — его голос стал совсем тихим: похоже, он никак не мог определиться — обижаться ему или сердиться. — Я не стремлюсь создавать людям проблемы — это выходит само собой.

— Помяни мои слова. Это так, — отрывисто бросил Дэвис. — Я не поддерживаю людей, не отдающих себе отчёта. Хочу, чтобы ты понимал. Сейчас ты не представляешь, чем обернётся для тебя ситуация, если в другой раз ты совершишь ещё больше ошибок. Несдержанность, импульсивность, некомпетентность — три якоря, способных потопить корабль.

Эспер невольно отметил, как Дэвис хорошо разбирается в ситуации.

Странно требовать от чужого человека какого-то понимания и принятия, как-никак мистер Дэвис вёл переговоры с верхушкой фирмы «Дош» и сам являлся ключевым лицом сделки. С Джемисоном Дошем у него, судя по всему, были партнёрские отношения. Маловероятно, что мужчина примет чью-то сторону во вред своим интересам. Эспер не сомневался, на чьей стороне Дэвис.

В пальцах Райвена заблестела герметическая упаковка с медицинскими шариками, уже пропитанными спиртом. Подхватив ватный шарик, поднёс к многострадальной губе. Эспер зашипел.

Знай он ещё утром, что тот самый наследник лесопилки отвезёт его домой и будет ухаживать за его разбитой физиономией, он бы усомнился в собственной адекватности. Нет, конечно, они хорошо общались в Неаполиссе, и нельзя сказать, что он совсем не произвёл впечатления на наследника. Помимо того, что копался в чужих дневниках, разнёс лестницу и вышиб стекло.

— Вы остановились в гостинице? — бодро поинтересовался. Всегда поражался своей способности переключаться с одной проблемы на другую.

Мгновение собеседник удерживал взгляд на его припухшей губе, потом поднёс к ранке ватный шарик.

— Мне выделены апартаменты в гостиничном комплексе.

— Ваша фирма… она неплохо вас обеспечивает, — Эспер рассматривал тюбики, вату, мензурки с перекисью, разложенные на постели рядом. Губы пекло и жгло. — Сэр.

Удержав его лицо, Дэвис коснулся прохладным мизинцем левого отёчного века, потом — влажным ватным шариком.

— Я приступаю к новым обязанностям, — задержал руку у его лица, — здесь, в Лондоне.

Сердце ухнуло вниз и бешено забилось.

Это что, блин, какая-то шутка?

Потрясение сказалось на его голосе. Тот предательски задрожал.

— Вы переезжаете в Лондон? — уронил Эспер, боясь пошевелиться.