Ловкач. Часть 1 (СИ)

Глава XII. Часть II

Эспер почти не запомнил, как добрался до Лондона. Он плохо соображал и чудом сам не попал в дорожную аварию. Эдди встревоженно лаял время от времени, вытаскивая его из забытья.

Девочка всё забыла. Её бабушка. Персонал клиники. Райвен Дэвис не отложился в памяти ни у одного, с кем Эспер говорил за последний час. Мужчина словно растворился.

Неужели больше не за что ухватиться, чтобы не потерять то немногое, что связывало их? Неужели не могло быть иначе? Как он мог так ошибиться в человеке? В один-единственный раз он позволил себе увлечься… Он не понимал, что происходит, он совсем запутался. Слишком сложно для такого как он, простого, не зацикленного на отношениях.

Эспер видел Instagram Камиллы, её отца и Деланей — нигде не было ни одной фотографии с Райвеном, ни одного упоминания. Как и в дневнике мистера Финча. Но какая между всем этим связь? Ни малейшего упоминания, ни слова в профилях других социальных сетей. Райвен Дэвис как будто никогда не был связан с этими людьми.

Когда они подъехали к Чапел-стрит, Эдди улегся на свою пелёнку, уложив морду на передние лапы и беспокойно прислушиваясь к окружающим звукам. Пёс был напряжён почти так же, как его хозяин.

У него давно не было такой скверной ночи, как эта. Но день, казалось, перечеркнул все его представления о слове «паршивый». Какое-то время он провёл в кабине, уронив голову на скрещенные на руле руки и просидев в таком положении, пока не начала затекать шея. Эспер ощущал себя выжатым как лимон, а внутри полым, как мыльный пузырь, который стоит проткнуть иглой, и тот сразу лопнет.

Поездка отняла почти весь день, поэтому он поехал сразу домой, собираясь утром вернуть корпоративную машину на стоянку у работы. Часть времени, проведённого за рулём, ушла на то, чтобы взять себя в руки и составить план.

Дома он ещё раз всё тщательно обдумал. Придётся открыть Райвену, что он был в Манчестере. Он соберёт все факты и швырнёт правду тому в лицо. Поездка послужила контрастным душем ко всем его сомнениям. Ему впервые было так страшно: реакция человека, который всё время ему лгал, что-то недоговаривал и скрывал правду, непредсказуема, как и то, насколько Райвен мог быть опасен. Если Дэвис имел прямое отношение к аварии, из-за которой доктор Аддерли впал в кому, то теперь никто не сможет рассказать об этом. Все обвинения Эспера будут выглядеть смехотворными, как и его попытки объяснить, что произошедшее в день открытия Галереи кем-то спланировано, и что он видел нечто похожее на чертеже к охотничьей ловушке.

Эспер уговаривал себя передумать, оставить весь свой план, забить на него. Он упрашивал себя, пока гулял с Эдди в парке, пока насыпал корм в миски, пока снова и снова набирал номер Дэвиса, пока слушал гудки.

Пускай не услышит. Окажется занят. Что угодно, только пускай не отвечает на этот чёртов телефон!

После третьей попытки и вежливого «попробуйте перезвонить позже» он, наконец, дозвонился.

— Эспер, зачем ты звонишь? — в грохоте какой-то стройки зазвучал спокойный мужской голос. Мистеру Дэвису даже голосовые связки напрягать не требовалось: его отчётливую, звучную речь в любом углу ада было бы хорошо слышно.

— Мы можем поговорить лично? — он спросил так, словно они не провели три дня, игнорируя друг друга.

Глубокий, красивый голос Райвена звучал несколько непривычно по мобильной связи, создавая в голове сотни вариаций того, чем мог быть занят мужчина.

— У меня много работы, Эспер… — Дэвис нетерпеливо вздохнул, он явно собирался ещё что-то сказать.

— Мне нужно с вами увидеться, сэр. Мне это действительно нужно, — он выделил голосом каждое слово, пытаясь донести до Райвена мысленное послание.

Он совсем не придумал ничего на тот случай, если Дэвис откажется от встречи. Вот чёрт! Я так растеряю всю свою решимость.

Как же он запутался: ещё минуту назад он хотел, чтобы мужчина не ответил на звонок.

Ответ Райвена его настиг буквально в дверях:

— Где ты хочешь встретиться?

— Я жду вас у Клуба по плаванию, — Эспер закрыл дверь студии и спустился по лестнице на первый этаж.

На том конце повисла тишина, потом раздался голос Райвена:

— Я скоро буду.

Как он спокоен всегда, аж бесит.

От того, как легко мужчина согласился на встречу, стало ещё более тошно. Почему Дэвис так легко поддался ему? Не мог просто игнорировать его и дальше?

Эдди остался лаять взаперти. Соседи будут счастливы.

В сердцах выругался. Стоя напротив своего подъезда, поддел мелкий камень у дома, опустил лицо и выдохнул долгую струю воздуха. Рассказать кому, что его, нормального человека со здоровой психикой решил развести кто… какой-то аферист?

С собой Эспер прихватил кожаный рюкзак, куда пихнул планшет с чертежами. До Клуба он почти добежал, но при этом даже не запыхался.

Зубы сводило от желания схватить Райвена и вытрясти из него всю правду. Стереть с его лица это усталое от всего самодовольное выражение и осознание полной безнаказанности. Злость копилась внутри на протяжении последних часов. Эмоции, которые он едва сдерживал в себе, заставляли кровь кипеть.

Ожидая Райвена, выпил прихваченную бутылку воды и смял пластик в блин. Зашвырнул в мусорку. Да это страйк.

Минуты шли и шли. Сидя на скамейке, он нагнулся вперёд, то скрещивая пальцы в замок, то беря мобильник и бесцельно пролистывая ленты соцсетей.

Есть люди, которые не играют особо значительной роли в жизни. Знакомство с ними случайно, но они не выходят из головы. Их слова, убеждения, манера поведения врезаются в память. Он думал об этом и раньше, считал, что Райвен — один из таких людей, но они начали общаться и видеться всё чаще. Бывало, Эспер смотрел на картину, и она трогала глубинные струны души, или слышал мелодию, щемящую сердце, вызывающую трепет — то же самое он ощущал, сталкиваясь с Райвеном Дэвисом. Наследник владел какой-то необъяснимой властью над ним, что толкала искать его внимания.

В голову лезли глупости. Коленки уже ходили ходуном, Эспер притопывал по асфальту. Нервно потирал ладони, ставшие ледяными. Он отрепетировал свою речь достаточно, но боялся, что не выдержит и сорвёт на Дэвисе всю свою злость.

Наконец мужчина показался на дорожке, ведущей к маленькому внутреннему дворику, где под деревьями на скамейке сидел Эспер.

Приехал. Шикарно.

Такое ощущение, что тот был неподалеку и шёл пешком, хотя автомобиль мог оставить и на парковке. Дэвис выглядел по-домашнему просто, без привычного лоска, словно его оторвали от просмотра вечерних телепередач: обычная чёрная майка, кожаная куртка, джинсы с дырками. Кроме телефона, выпирающего из кармана джинсов, у наследника не было при себе никаких вещей.

Эспер размашисто поднялся со скамьи.

— Ради чего вы всё это устроили? Сэр! Могу я спросить?

Не успел Райвен ответить, как у него вырвался новый вопрос:

— Сейчас после разговора с вами я тоже всё забуду? Забуду даже, как вас зовут?

От собственных слов его выкручивало. Вдвойне тяжелее было самому это вынести, а Дэвис даже не поморщился. Словно статуя! И это особенно бесит!

— Авария — это ваша работа? Вы, должно быть, стёрли воспоминания у доктора Аддерли, из-за чего повредился его рассудок! — взорвался парень. — Кто вы, чёрт возьми, такой? Как вы провернули это с памятью? Вы из Людей Х со сверхспособностями?

Хватит. Если раньше у него были одни догадки, лишённые какого-либо подтверждения, то теперь появилось неоспоримое доказательство.

— Как ты узнал, что я стёр память? — Райвен спросил об этом так спокойно, как будто они говорили о смс или неудачных селфи, а не о воспоминаниях живого человека. Эта невозмутимость стала последней каплей. Терпение Эспера лопнуло.

— Я видел Камиллу и говорил с её бабушкой. Я записал наш разговор, каждое слово! Камилла была важна для вас, вы вели себя с ней, как будто она ваш ребёнок. Почему же тогда миссис Аддерли даже не в курсе, кто вы такой?!

От собственных криков стучало в висках.

— Вас никто не помнит! А Деланей? Она тоже ничего не помнит? Отвечайте!

Райвен смотрел прямо перед собой, не реагируя на вопли.

— И знаете что? Камилла не узнала вас. — Эспер умолк на секунду, чтобы перевести дыхание. — Что вы такое?! Как вы можете после этого нормально жить?! Вам вообще есть дело, что маленькая девочка забыла отрывки из своей жизни? Из вашей жизни! Не сожалеете, нет? Вы просто… удалили. Стёрли их память. Вы удалили все воспоминания о себе за целых восемь лет!

— У тебя неверная оценка вещей. Моя работа стоит больших усилий. Не смей судить об этом так просто.

— Вы зовёте это работой? Да что вообще здесь творится?

— Если я причиню вред человеку, я понесу за это ответственность, — отрывисто процедил Дэвис. — Любое моё действие подвержено оценке.

— Кто?! Кто вас оценивает?! Демон из преисподней? — шагнул к Райвену и схватил того за плечи и резко встряхнул. Как назло, всё, что он почувствовал — очень приятный мужской парфюм. Сердце лихорадочно стучало. — Вы так ловко отделались от доктора Аддерли. Браво! Вы лично подстроили ему аварию? Стояли где-то поблизости и наблюдали? Или щёлкнули пальцами? И что он вам обещал отдать? Свою клинику? Он тоже составил завещание? Он уже знал, что так и будет! — последнее Эспер уже не спрашивал, а утверждал. — И никто не сможет вас винить, вы же стерли всем свидетелям память! Можете гордиться собой!

Встряхнул так, что у Райвена голова качнулась назад. Пальцы крепко держали за отвороты куртки. Эспер видел, как бьётся пульс у него на шее. Райвен отвернулся, словно этот разговор был ему противен. Мужчина мрачнел с каждой секундной. Хреново… что-то не так… Почему Дэвис не сопротивляется?

— Мне вы тоже сотрёте память? Боитесь… — стиснул обе его руки, не позволяя вырваться, и с силой сдавил запястья, — что я вызову полицию?

Райвен смотрел на него, не отрываясь, только рот сжал в линию. И хоть бы капля эмоций — нет!

— Сколько лет вы дрессировали мистера Аддерли, как собачонку, чтобы он слушался вас — сколько?! А как умер мистер Финч? Может, я тоже… Отсчёт уже ведётся? Тик-так? Вы стёрли память и бросили старика умирать одного, а потом переехали в Манчестер и нашли себе свежую кровь.

Блеф чистой воды. Эспер не был уверен, что всё так и было: из обрывающихся записей в дневнике мистера Финча не было однозначно ясно, что тому стёрли память. Весь расчёт сейчас был на то, что Райвен расколется сам.

Крепко держа Дэвиса за запястья обеими руками, дёрнул на себя. Губы Райвена оказались в нескольких дюймах от его лица. Сердце забилось где-то в горле.

— Теперь у вас нет выбора. Я знаю слишком много. А вы так хорошо уходили от ответа. Каждый грёбаный раз! Ну, давайте, попробуйте стереть память мне, сэр! — фраза повисла в воздухе.

От напряжения на худой шее Дэвиса проступила вена. Ладони сжались в кулаки.

— Я планировал очистить твою голову от ненужных мыслей ещё перед турниром по плаванию. Я изменил своему решению в последний момент. По-хорошему стереть твою память следовало ещё в тот день, когда я оказался у тебя дома, но я не смог тогда ничего сделать. Я всё ждал, когда же ты начнёшь плакаться, но этого не происходило. В каждом своем слове ты был так искренен, даже меня проняло, — Райвен фыркнул, и Эспер почувствовал, что ему становится дурно.

Стоило ослабить хватку, как Райвен вырвал руки из его пальцев. Дэвису удалось произвести впечатление. Эспер уловил, что у самого слегка дрожат руки. Он так орал, что чувствовал себя обессиленным, а Дэвису хоть бы что.

Словно это происходило сейчас на его глазах — Эспер заново увидел, как появился мистер Дэвис в вестибюле Центра по плаванию, смотрел на него среди толпы болельщиков. Он буквально топтался на самом краю.

— Ты не представляешь, насколько ты был близок в тот момент. В другой раз я собирался стереть твою память на дне открытия, к тому времени ты знал обо мне достаточно. Мне не нравилась собственная затея, и я снова передумал.

Его нервозное состояние в тот день имело реальную причину. Этот мутант спокойно находился среди гостей, а Эспер даже не подозревал, какой опасности себя подвергает. Дэвис весь день только и ждал подходящего момента.

Осталось проверить ещё кое-что.

— А как быть с этой штукой на вашем плече? Думаете, откуда я знаю? Не притворяйтесь, что её не было. Я чётко успел разглядеть её на вашей коже.

Эспер рванул куртку с правого плеча Дэвиса.

— Скажу только раз, — раздался металлический голос.

Пальцы разжались, Эспер уронил руки вдоль туловища.

КАК ЭТО ВООБЩЕ?! КАК ЭТО, МАТЬ ВАШУ, МОЖЕТ БЫТЬ?!

— …как идиот, который влез во всё это дерьмо, тебе придется внимательно вникать в то, что я говорю, ради себя самого. И тебе будет лучше не ставить мои слова под сомнение. — Эспер, не отрываясь, смотрел на плечо. — Сейчас от меня зависит, пойдешь ты домой с пустой головой или ещё будешь что-то помнить. Ты много знаешь о забвении? В мире, в котором ты играешь в свои игры и плаваешь в бассейне, вообще не должно быть подобного! Я был слишком занят для того, чтобы ещё трепать себе нервы с тобой. Разве ты не слышал меня всё это время? Я пытался остановить тебя ещё в Неаполиссе, когда ты из кожи вон лез, чтобы узнать обо мне или моём прошлом. Я говорил тебе остановиться.

Эспер заторможено мотнул головой, понимая, что утратил дар речи. Начисто. Не может протолкнуть из себя ни звука. Всё время, пока Райвен говорил, Эспер смотрел на его плечо.

На Дэвисе было две чёрные майки, открывающие лопатки. Татуировка исчезла с правого плеча. На месте рельефа теперь была чистая кожа. Райвен, сузив глаза, смотрел на него со злостью.

Эсперу казалось, что у него сейчас поедет крыша. Да Райвен издевался над ним!

Что в таких случаях полагается спрашивать? Куда делась та штука, которая была у вас на плече?

Выступил холодный пот. Его всего начало колотить.

Райвен провёл его и здесь.

Сон, который вынес ему все мозги, теперь, оказывается, был просто игрой подсознания.

Не понимаю. Ни черта не понимаю.

Как Дэвис сумел свести эту татуировку-шрамирование так легко? Должны были остаться следы. Даже не в деньгах дело. Кто так чисто способен удалить кусок… кожи с мясом?

Мужчина одним резким движением плеч вернул куртку на место.

Эспера уязвило то, как глубоко он заблуждался насчёт шрама на плече. Тот оказался элементарным плодом его воображения.

— Только мне одно неясно, — понизил голос Эспер, почти выплюнул фразу. — Уж будьте любезны объяснить, сэр. Куда подевался Хор Дэвис? Он тоже умел так?.. Как вы это делаете? Может, вы тоже хирург и удаляете что-то из головы? Да вы просто уникум! Волшебник! Накладываете на людей забвение.

Он долго жёг свинцовым взглядом лицо человека напротив.

— А теперь слушай, — Дэвис обхватил его виски ладонями и с силой сдавил. Эспер дёрнул головой, но мужчина пригвоздил его к земле одним взглядом. — Смотри на меня! И уясняй!

Его ладони были горячими, ногти впивались в кожу лица. Райвен давил большими пальцами на кости под нижними веками.

Эспер боялся, что не почувствует, что ему стёрли память. Рефлекторно мышцы напряглись.

— Я не прошу возводить мне алтарь, но уясни одно: стоит тебе ещё раз вылить на меня всё своё дерьмо — я избавлю тебя от проблем в твоей голове. — Эспер вздрогнул, не отводя взгляда. Неужели он уже начал применять своё колдовство?! Райвен склонился к самому лицу, его взгляд стал каким-то экзальтированным. У Эспера уже практически остановилось сердце к тому моменту. — Я не желаю тебе зла, Эспер. Не нужно желать его мне. Благодарю за интерес, — с этим Дэвис отстранился. Эспер выдохнул и опустил лицо, уставившись на такого же чёрного линялого оттенка, что и джинсы Дэвиса, кеды на желтоватой подошве.

Дай кинжал — и все кишки выпустит.

— Ты, верно, желаешь знать про человека с именем Хор Дэвис.

Эспер поднял голову.

— Имя принадлежит мне. Ты поднаторел с остальным, но эта догадка далась тебе труднее всего. Я Хор Дэвис. Эспер, ты, в самом деле, так наивен, — его голос изменился, неприятно резал слух. Черты лица Райвена исказило как от боли, пока он смотрел на Эспера. — Я всегда был не тем, за кого ты меня принимал. Да, это я помог старику воскресить его дело!

Да что он за бред тут гонит?! Этот разговор всерьёз?

— Вы из ума выжили?

Изначально казалось странным, что нигде нет упоминаний о самом Райвене, только о некоем Хоре, о котором жители ничего не могли рассказать, хотя на его протеже работала треть человек в городе. Но то, о чём говорил Райвен, просто не укладывалось в голове.

— Да, я стёр Льюису память, вычеркнув себя из его головы. Человеку, с которым нас объединяли годы! Стёр память всей его семье, всем нашим общим знакомым! Но я не пролил ни капли его крови.

Он привёл Дэвиса к себе домой дважды. Оба раза по своей инициативе. Он множество раз оставался с этим ублюдком наедине. Они провели всю ночь в лесу. Он даже не представлял, что всё это время играл с огнём. Господи, он даже передал Райвену дубликат ключей от студии! Какому-то мутанту!

Эспер почувствовал, как усталость давит на него. Тошнотворная тяжесть выжимала из него силы.

Время утекало. Сколько ему осталось помнить?

— Вы даже… — фыркнул Эспер, впуская в лёгкие вместе с воздухом ещё и болезненный спазм, — даже… за людей их не принимаете… — глубоко вздохнул, — видите только… что? Проекты? Удачное инвестирование, чтобы потом можно было прибрать к рукам деньги?

— Довольно спорно.

От обиды, от злости, от осознания ужасной правды хотелось выть. Всякий раз, когда он смотрел на Райвена… не сейчас, раньше, жизнь становилось чуть более понятной и налаженной. Он хотел этого общения больше всего. Как же он сглупил! Он по-настоящему был рад видеть Райвена на презентации, когда водил по Галерее…

Ему нравился Райвен. Ему нравилось в Райвене буквально всё. Ему даже нравился отголосок опасности, исходящий от мужчины с самого первого часа их знакомства.

Райвен всё время игрался с ним. А он ел еду, приготовленную этим человеком, он был счастлив, что смог зазвать того в клуб. Да что там, он дрочил на глазах у Дэвиса, мечтая, чтобы его фантазии стали явью! Просто смешно… он ещё рассуждал, что Райвен Дэвис поступает необдуманно, раз позволил притащить себя в чужую квартиру и вырубился на его диване, что при желании Эспер мог бы делать с ним что угодно. Серьёзно? Райвен бы уничтожил его.

— Так вы Хор Дэвис… — сам себе пробормотал Эспер.

Закрыл глаза. О боже… То ли плакать теперь, то ли смеяться.

— А вы и вправду старше, чем хотите казаться. Тогда сколько вам? Тридцать пять? Сорок? — Эспер усмехнулся, звук вышел нездоровый. — Поддельное имя, поддельный возраст.

Расцвет лесопильного производства в Неаполиссе произошел более десяти лет назад, тогда Райвену было всего двадцать, но это невозможно. Мужчина должен быть гораздо старше. Сколько же ему сейчас?

Да Райвен всё это время смеялся над ним, над его наивностью, считая его неразумным младенцем.

— А в Неаполиссе?.. — в отчаянии начал Эспер. — Как вы сумели? Местные забыли вашего от… вас, но помнили Райвена, — имя прозвенело в тишине двора.

Мужчина, не отрываясь, смотрел на него, знакомо хмуря лоб.

То, что Райвен ещё ни разу не опроверг его догадок, говорит об одном — он попал в яблочко. И как же тогда? Забвение на расстоянии в несколько тысяч миль, как и забвение целого города для него — ничто. Пусть Неаполисс и небольшой, но это всё же город. И как всё чисто сработано. Придраться не к чему.

— Браво! Блестящая догадка! И тут я тебя не разочарую. Да, я изменил память у всех в городе, кто когда-либо знал Хора Дэвиса. Я сделал их воспоминания размытыми. В попытке вспомнить меня их начинает мучить головная боль или любая другая боль неясного происхождения.

— Так вы ещё можете… как это сказать… регулировать степень очистки памяти?

Эспер коснулся волос, грубо смахнув их с лица, расправил плечи и как мог вызывающе уставился.

— Вы сейчас играете со мной?

— Эспер, я не играю с тобой, какой ты бестолковый, — голос Райвена особенно противно исказился. — Я всегда был предельно серьёзен. У меня тоже есть своя жизнь, и она не состоит из обмана и коварства. То, что люди забывают о моём существовании — необходимость. Но ты не сделал ничего плохого. Твоя слежка за мной — это просто детские проказы.

— И чего вы хотите?

— Уж точно не того, что тебе показывало твоё бурное воображение. Я не собираюсь подвергать тебя пыткам или бросать в подвал. Или стрелять в тебя из ружья.

— Зачем я вам? — перефразировал вопрос. — Вам совершенно необязательно было этого делать, но вы отвезли меня домой и обработали синяки. У вас ведь есть аптечка в машине и в ней наверняка есть спирт, зачем было так заморачиваться? Вы хотели мне помочь? А ваш разговор с мистером Дошем? Вы убедили его, что сами задержали меня в Неаполиссе, хотя это было не так. Только благодаря вам у меня не было проблем.

Да не только разговор. Дэвис направил Дошу рекомендательное письмо. Передал жаркое. Оплатил обратный билет на поезд. Тогда в больнице в Неаполиссе он даже поверил, что Дэвис о нём беспокоился. То, каким взволнованным и запыхавшимся выглядел Райвен, когда появился на лестничной клетке. Помог добраться до дома, накупил лекарств и ещё обработал его раны. Не хуже врача.

Своим жёстким голосом Райвен вырвал его из воспоминаний:

— Мне? Эспер, а ты правда уверен, что ты мне зачем-то нужен? Ты понятия не имеешь обо мне. Скажи, чем я вызвал такой интерес у тебя, — Райвен неприятно скривил лицо. — Думаешь, я не знаю, что ты спрашивал обо мне в городе?

Но… Откуда…?

— А в кабинете искал сведения обо мне. О Хоре Дэвисе.

— Вы позволили мне осмотреть кабинет, — почему он вдруг начал оправдываться?

— В подвал спускаться тоже я велел? Мне твой труп был бы ни к чему.

Недолго поразмыслив, Дэвис произнёс:

— Я позволил тебе осмотреть кабинет, так как хотел убедиться, что в тебе заговорит любопытство.

— Так это была проверка? Насчёт кабинета мистера Финча… вы знали. Вы это устроили.

— Ты очень проницателен, но допускал одну ошибку за другой. Я не понимаю, за каким дьяволом тебе необходимо было ехать в Манчестер, — Райвен запустил пальцы в волосы и небрежным жестом отвёл с лица, — ты не понимаешь, что это не игра. И ты стоишь сейчас здесь и разговариваешь со мной только благодаря моей поддержке. Благодаря тому, что я контролировал ситуацию. Я понял ещё в Неаполиссе, что с тобой будут проблемы. Я знал и о том, что ты читал душеизлияния старика, и что искал информацию обо мне в интернете.

Дэвис всегда был на шаг впереди него. С самого начала.

— А мистер Дош? Вы подстроили аварию во время фуршета. Я видел ваше лицо. Вы знали, что должно произойти, вы были готовы к этому.

— Умно, мистер Холмс, — Райвен аж рассмеялся. — Да я погляжу, у тебя целый компромат на меня. А ты растешь, даже разговор с Блейтит записал. Только, детка, у тебя ничего не выйдет.

— Да вас просто распирает чувство собственного достоинства, — поддел Эспер.

— Хочешь сделку? Ты кончаешь с этим цирком — я объясняю суть. — Райвен приоткрыл рот, собираясь ещё что-то добавить. Он больше не смеялся.

— Это вы подстроили аварию во время речи моего босса? Не смейте уходить от ответа.

— Ох, поразительно. Ты говоришь, чтобы я не… смел? — в уголках губ дрожала ухмылка. — Ты ведь хотел этого в глубине души? После того, что твой босс сделал с тобой. Так почему произошедшее так расстраивает тебя?

Не мог же он сказать Райвену в лицо, что его пугает то, что мужчина был причастен к этому. А если бы знал, дал бы упасть световой установке на Райвена Дэвиса? Не было ли решение оттолкнуть Райвена ошибкой?

— И я дал вам ключи от своей квартиры… — Эспер на миг прикрыл глаза.

— Ты что, плачешь?

Мужчина выдохнул, должно быть, поражаясь его упорству:

— Этот разговор заведёт нас в тупик.

Он мог сдать Дэвиса полиции, хоть сейчас, но Эспер чётко осознал, что не сделает ничего подобного. Где гарантии, что Райвен тут же не испарится? Он смог стереть память целому городу, расстояние не было помехой… Он будет играть с каждым как кошка с мышью, пока не надоест. Именно поэтому любой проигрывает после встречи с ним.

— Вы ведь ужасно занятой человек, — еле слышно произнес Эспер, глядя перед собой. — Вы могли сделать это и раньше, — в его словах был упрёк. — Зачем вы столько ждали? Что со мной не так?

Ответ прозвучал неожиданно и пронзил его куда глубже, чем ожидал Эспер:

— Я объясню тебе, почему я не стер память еще на турнире. Я видел твой заплыв. На что ты способен. Я не хотел осквернять твою жизнь. Ты был настолько увлечён своим успехом, а я не хотел ничего менять. Я знаю, твоим родителям нет никакого дела до того, чем ты занимаешься. Обо мне ты не имел ни малейшего представления, ты не знал, кто я, и я не стал лезть в твою жизнь. Я знал, что ты твёрд характером, и потом каждый раз убеждался в этом. Как когда-то увидел жажду в Льюисе. Как много лет назад — в Аласторе Финче. Они были моей настоящей семьей, я не желал зла ни одному из них.

Дэвис окинул взглядом его черную рубашку и джинсы, прикидывая что-то для себя.

— Я отвезу тебя в одно место. Сейчас самое время.

— И вы думаете, я ещё поеду куда-то с вами? Да что я, больной на всю голову?

Райвен искоса взглянул на него.

— Я покажу, кто я.