Мой Мармеладный Принц

Мать его!

Определившись с тактикой дальнейшего поведения, я окончательно успокоилась и, когда мы вошли в дом, вежливо предложила:

— Может быть хотите чаю? Вы, верно устали… с дороги?

Наэля — интересно, есть такое имя или в действительности она какая-нибудь Наталья? — как я и предполагала, тут же «заглотила крючок» и покосилась с таким торжеством, словно ей наконец-то удалось подловить меня.

— Я не говорила вам, что я с дороги!

Больше всего мне хотелось закатить глаза. Если в посёлке появляется человек, которого ещё накануне там не было, то логично предположить, что он только что приехал. Но я же собиралась подыграть ей, поэтому сделав виноватое выражение лица, сказала:

— Я просто не хотела начинать этот разговор на улице. Тут ведь везде любопытные соседи, а как вы, наверное, знаете, у нас существование параллельных миров не доказано.

— Вы что-то говорили про чай, — тут же оживилась Данькина мать.

— Даниэль и в самом деле был здесь, — сказала я, когда мы разместились за столом на кухне.

— Был? — с ходу ухватила главное она.

Теперь самое сложное. Как аргументировать ей, что в мире, где альтернативные реальности всерьёз рассматриваются только в фантастических книгах и способов перемещения туда не придумали в принципе, её сын нашёл такую возможность? И с помощью «дубликатора» переместился не домой, как должен был, а в какой-то, неизвестный изобретателям сего устройства, третий мир!

Взяв из вазочки, стоявшей на столе, печенье, я откусила кусок побольше и принялась меланхолично его жевать, делая вид, что вспоминаю, а на самом деле лихорадочно перебирая в голове варианты. Наконец один из них показался мне вполне приемлемым, и я, дожевав печенье, заговорила:

— Изначально они явились вдвоём. С вашим сыном был ещё какой-то мужчина из вашего же мира. Как я поняла, он давно искал способ усовершенствовать «дубликаторы», чтобы те могли перемещать людей не только к нам, но и в какие-то другие миры. И вроде как нашёл. Даниэль вызвался стать добровольцем в испытании новых возможностей устройства. Он упоминал невесту, от которой хочет сбежать и рассказал, что здесь его, при желании, найдут без проблем, а вот если он уйдёт дальше…

Я снова откусила печенье и с самым невинным видом воззрилась на вероятную свекровь: поверит или нет? Как по мне, ей нечем опровергнуть мои слова. Раз прежде никто не делал подобного, то никто и не знает, как оно должно происходить. И всё, что ей может показаться нереальным, можно смело списывать на усовершенствования перемещающего устройства. Шах и мат?

Королева молчала. Посмотришь со стороны — пьёт себе чаёк расслабленно, размышляет о чём-то лёгком. И лишь пальцы, напряжённо вцепившиеся в ручку чашки, подсказывают, что в действительности она скорее всего либо так же напряжённо думает, либо просчитывает варианты, либо ведёт сама с собой какую-то внутреннюю борьбу. А то, что лицо она держать умеет, это я ещё на улице поняла, когда при моём появлении от её брезгливости и высокомерия не осталось и следа. И сейчас мне уже начинало казаться, а не померещилось ли мне тогда вообще?

— Расскажите мне подробнее, пожалуйста, — наконец вздохнула она. — Когда это было? В смысле, когда Даник ушёл, и как вы поняли, что у них всё получилось? Как звали того мужчину? Как он выглядел?

Даник… Она произнесла это с такой непередаваемой нежностью и едва заметной, но, всё-таки, грустью, что мне вдруг стало стыдно. Сижу тут, вру любящей матери. Вот только если она его так любит, то зачем было доводить до побега?

Нет, я понимаю, что история вымышленная, но раз Наэля участвует в спектакле, то значит добровольно согласилась на роль деспотичной матери. Могли бы придумать, что это не родители вынуждают Даньку жениться, а какие-нибудь обстоятельства. Впрочем, я ведь не знаю её версию событий. А вдруг она с Данькиной не совпадает?

— Расскажу, — кивнула я, — но могу и я вас в свою очередь спросить? Что там за история такая с невестой, что Даниэль, сбегает от неё роняя тапки и, бросая не только отчий дом, но и целый мир? Причём, бросая вовсе не к её ногам. — Я невинно похлопала глазками: — А ещё и, опасаясь, что его будут преследовать, бежит дальше, не ограничившись одним только нашим миром. Эта Степанида настолько настырная и навязчивая?

Вот так. Типа я не знаю, чьего преследования Данька опасался на самом деле.

— О, нет. Степанида вообще не в курсе, что Его Высочество сбежал. Брак с ней выгоден нашему королевству, поэтому я и отец Даниэля настоятельно попросили его пойти на этот шаг, — не сочла нужным юлить Данькина мать. И она принялась рассказывать то, что я и так уже знала от Даньки, ни в чём не отходя от его версии. — Вы не подумайте, мы любим сына и желаем ему счастья, но будущий король не вправе думать только о себе. Его обязанность — позаботиться о подданных, — печально закончила она.

А что — реально семидесятилетняя бабка — единственная выгодная невеста во всём их мире?! Тогда, пожалуй, из такого мира и стоило слинять!

— Но как вы поняли, что Даниэль сбежал? — заинтересовалась я.