Нечаянное замужество

Глава 20

Потянулись дни моего нового заточения — один длиннее предыдущего.

Усадьба обрастала сугробами, "темный лорд" наводил справки о драгоценностях прошлого графа де Уинтер — на случай, если они вдруг распродавались когда-нибудь, и можно было просто скупить часть с перстнем-ключом впридачу.

Рональд снабдил меня картой графского замка, которую сумел переправить к дяде Сайрусу еще в начале путешествия Розалинды в Арно, и теперь я целыми днями занималась тем, что изучала ее точно так же, как и карту герцогского подземелья прошлой зимой.

План был следующий: если кольцо все еще находится в Уинтер, то мы (то есть Рон и остальные…) ждали лишь возможности проникнуть туда незаметно. Ждали, пока не известно, для чего обосновавшиеся в окрестностях люди исчезнут. Затем — рывок к тайнику и бегство, пока д'Арно все еще опасается преследовать фальшивую запись в приходской книге…

Почему от этого плана вдруг повеяло защищенностью, когда Рональд озвучил его мне — я даже не сразу и поняла. А когда поняла — сердце застучало часто и гулко, и в голове широкими мазками начал набрасываться… собственный план. Подземелье. Тайные сумрачные коридоры графского замка, по которым в назначенный час я должна буду провести своих тюремщиков. Никто не может читать карту кроме меня. Никто не узнает, что впереди ловушка, если я не скажу об этом…

Нет, я не собиралась отправлять их в одну из смертельных ловушек. Только лишь — чтобы задержать. Дать себе достаточно времени сделать крюк, оставить подземные ходы и добраться до спрятанной в холмах хижины отца Габриэля, не опасаясь преследования.

А затем вместе с ним подумать, как быть дальше…

При мысли о родном священнике тоскливо сжималось в груди.

Если бы не долг перед нашей семьей, перед моим отцом, благодаря которому приход отца Габриэля расцвел, ему не пришлось бы прятаться от д'Арно, ожидая расплаты за чей- то необдуманный и не давший никаких особых преимуществ шаг.

Герцог же искал… С тем же "ослиным упрямством" по словам Рона, с каким он раньше преследовал таверну и подозрительную Розалинду. И от того "темному лорду" приходилось соблюдать осторожность вдвойне и, интересуясь братьями д'Арно, не слишком упорствовать.

Правда: упорство ему все равно помогло бы мало.

Граф Родерик де Уинтер заперся у себя в замке и, по слухам, занимался только тем, что готовил свою будущую родственницу — официальную невесту д'Арно — к блистательному выходу в свет и обязанностям герцогини. Он практически не принимал посетителей, покидал родные стены только по поручениям короля, и во время этих редких выездов его меньше всего волновали беседы о фамильных драгоценностях, оставшихся в замке от предыдущего графа.

А когда наступила ранняя весна — случилось то, чего следовало ожидать.

И к чему никто из новой команды Рона не был готов…