Неисправная Анна 2

Глава 15

У Зины новая идея: она обнаружила на чердаке у Прохорова старую швейную машинку, самолично притащила ее к Голубеву и теперь смотрит на Анну с надеждой.

— Шить-то меня матушка научила, — воркует она, расщедрившись этим утром на дорогое какао. — Модные выкройки на Сенном за полтора рубля продают. А вот новенькая машинка — это уже сорок целковых, Ань. Может, починишь как-нибудь эту рухлядь, а?

Анна с аппетитом уминает гречку на молоке и задумчиво разглядывает тяжелую чугунную «немку» с ручным приводом.

Голубев шуршит газетами, время от времени цитируя новые опусы по делу о богадельне.

К счастью, о вчерашней перестрелке в отделе СТО покамест ни слова.

— Виктор Степанович, — зовет она, — а как вы думаете, можем мы уволочь никому не нужную улику со склада?

— Анна Владимировна! — старый механик, глубоко шокированный, выглядывает из-за желтых страниц. — Не жаль вам подбивать меня на подобное преступление?

— Да какое там преступление, — отмахивается она. — Доказано же было, что машинка к делу вовсе не причастна. Просто нам некому было ее возвращать, потому как брат и сестра Соловьëвы оба умерли. Ну, помните отравление ядовитыми красителями?

— Помню, — хмурится Голубев. — Фабричные сэкономили…

— Вот. А мы из двух машинок соберем Зине изумительный агрегат с ножной педалью.

— Воровать, Аня, ты ради меня не будешь, — строго говорит Зина. — Ну ничего, я это дельце по-своему решу.

— Это как?

— Приголублю Григория Сергеевича, он за пироги с капустой что хошь сделает… Авось и не откажет. Но ты бы выкинула такие глупости из макушки, — подруга явно сердится. — Что у тебя за манеры такие, чуть что — сразу украдкой тащить! Нет чтобы обыкновенно попросить, как все люди делают!

— Да, — теряется Анна. — Можно же попросить…

Однажды она научится это делать.

Вместо того чтобы работать, Петя увлеченно колупает пинцетом застрявшую в стене пулю.

— Ох как загрохотало вчера вдруг! — делится он переживаниями. — Мы с Виктором Степановичем вчера аж присели, когда палить прям за стенкой начали! Знали бы вы, Анна Владимировна, какого страху мы натерпелись!

— Вы мои несчастные овечки, — иронично отзывается она.

— А говорят, что Ксения Николаевна вчера так и прыгнула у всех на глазах на Александра Дмитриевича! — тут Петя ненадолго забывает о пуле и придвигается к Анне ближе. — Думаете, она потому к нам с Феофаном равнодушничает?

— Почему — потому? — не понимает Анна, погруженная в чертеж ликографа. Помещение под него вчера всë же освободили, у Архарова даже при катастрофах не заленишься. И сегодня ей предстоит собрать новое оборудование, пока Голубев наверху готовит к переезду определитель.

— Ну, Ксения Николавна барышня прехорошенькая, а Александр Дмитриевич завидный холостяк…

— Кто завидный холостяк?.. — Так, надо начинать с ящика 1А, с самых крупных деталей.

— Да Архаров же! — досадует он. — Анна Владимировна, вы меня совсем не слушаете!

— Простите, Петя, — она поднимает голову от чертежа и пытается сосредоточиться на болтовне мальчишки. — Что вы говорите?

— Что с бухты-барахты барышни на кавалеров не прыгают.

— На вас когда-нибудь наставляли револьвер, Петя?

— Тьфу-тьфу, — он истово стучит по дереву.

— Вот и всë, — Анна решает, что подобные глупости ей вовсе ни к чему. — Приходите, когда окажетесь под перекрестным огнем. Посмотрим, как вы тогда запрыгаете… Но я рада, что у вас полно свободного времени, — поможете мне со сборкой ликографа.

Он стреляет глазами в чертеж и уточняет, какие инструменты понадобятся.

Однако пристроить Петю к делу так и не получается: уже через несколько минут Бардасов забирает его на место преступления. Где-то убили человека с помощью механической гильотины. У бедного мальчишки при этом известии лицо немного зеленеет — настоящий мертвец с отрезанной головой!

— Андрей Васильевич, а Юрий Анатольевич на месте? — спрашивает Анна, наконец вспомнив про Медникова, Розу и городскую полицию.

— Так он с утра уехал в Тверь, — отвечает Бардасов.

Ого! Анне становится спокойнее, что расследование куда-то движется, пусть она и понятия не имеет куда. Медников похож на упрямца, который так или иначе доберется до самого конца.

Феофан с другими жандармами заносят коробки в новый кабинет Началовой, но Анна не успевает даже открыть их — за ней является Архаров собственной персоной, напоминает:

— Нам пора к Донцову, в канцелярию.

Она с неохотой откладывает отвертку:

— Вы действительно намерены поехать со мной?

— Еще не хватало отдавать ему на съедение ценных сотрудников, — кривится он.

По ее мнению, сопровождение шефа выглядит более чем неуместно, но Анна не спорит. Вчерашняя схватка в архаровском кабинете показала ей, как мало она смыслит в межведомственных войнах.

Поэтому она покорно следует за ним к пар-экипажу — не обыкновенному, в которых они на преступления ездят, а официальному, с гербами отдела СТО.

— А если Дмитрий Осипович приедет, пока нас нет? — беспокоится она, устраиваясь на довольно мягком сиденье.

— О, им с Виктором Степановичем будет что обсудить, — усмехается он, захлопывая дверь.

Этот экипаж удобнее и просторнее других, но Анне вдруг он кажется неприлично тесным. Сегодня — то самое завтра, которое она обещала Архарову, а вечер наступит, не успеешь глазом моргнуть.

Потрясение после стрельбы в мастерской успело схлынуть. Пожалуй, она более-менее устойчиво держится на ногах и не нуждается более в утешительном и постыдном визите в Захарьевский переулок.

Плавно качнувшись, они трогаются с места — и Анна качается тоже: вперед — к Архарову, назад — от него.

Но она всë еще может постучать в его дверь не потому, что ей плохо, а потому, что ей этого хочется. Она знает: ей обязательно откроют.

Эта не та слепая жажда любви, которая привела ее на станцию «Крайняя Северная». Это нечто совсем иное — жажда силы, собственной воли, азарта, прикосновений.

И Анна с облегчением понимает, что не намерена отступать.

В Императорской канцелярии всё долго и скучно. Донцов заставляет их ждать, и они ждут — не в его роскошной приемной, а на стульях в коридоре. Архарова происходящее только веселит, а значит, и Анна спокойна.

— Статский советник изволит глумиться над нами, — флегматично замечает она, когда истекает первый час молчаливого бездействия.

— Что меня нисколько не удивляет, — пожимает плечами Архаров. — Щелкнуть по носу зарвавшихся полицейских — милое дело. Бестолковое, но приятное. Позволим старику отвести душу, ведь я, возможно, на его месте поступил бы точно так же.

— Мне кажется, вы не совершаете бестолковых поступков, — замечает она. — По крайней мере, на службе, — тут же поправляется она, поскольку связь с поднадзорной разумной не назовешь.

— А коли так думаете, отчего нарушили мой прямой запрет и явились той ночью в мастерскую за гроссбухом?

Его голос мягкий, но плечи у Анны тут же каменеют. «Это не твой отец, — отчитывает она себя, — его можно разочаровывать».

Нет, не помогает, всë равно тянет оправдываться, и приходится сжать зубы, чтобы молчать.

— Анна Владимировна, давайте условимся, — ровно произносит Архаров, — у моих приказов и запретов всегда есть веские причины. И даже если вы их не видите, они всë равно существуют. Хотите, чтобы и на вас затеяли охоту те, кто пришли за архивами?

— Но откуда им знать! И к тому же я всего несколько страничек…

— Оттуда, что одни люди болтливы, а другие умеют слушать.

— Но как бы мы в ином случае нашли паровозного слесаря!

— Ваш паровозный слесарь — всего лишь пешка, — убежденно произносит Архаров, — и его поимка не стоит риска. Признаться, я даже рад, что эти гроссбухи ушли от нас в канцелярию, — работать по ним всë равно спокойно не дадут, такое нам покамест не по зубам. А вот хлопот мы всем отделом получили с лихвой.

Это какой-то иной уровень правосудия, который Анне пока не доступен. Она лишь сердится — на шефа, на происходящее, на правила, которые то и дело меняются.

— Но вы же знали, что я всë равно вернусь в мастерскую, — растерянно обороняется она.

— И это знание не делает чести ни мне, ни вам, — сухо констатирует он. — Или вы ожидали, что я помчусь следом, чтобы поймать вас на горячем? Увольте нас от подобных унижений.

У Анны не остается иллюзий: это самая настоящая выволочка, лишь едва присыпанная спокойными интонациями. Ее так и подмывает огрызнуться в ответ, но не здесь же!

К счастью, их наконец приглашают в кабинет.

Некий мелкотравчатый клерк принимает у нее подписку о неразглашении — придирчиво разглядывает вид на жительство, служебное удостоверение, что-то бормочет себе под нос, еле-еле выводя буквы.

На улице Архаров предлагает пообедать, но ей не терпится вернуться в мастерскую: ведь ее ждет ликограф и, может, Дмитрий Осипович. К тому же Анне всë еще гадко после разговора в коридоре, ведь ее отчитали как ребенка.

Он начальник, напоминает она себе, ты же не надеялась получать только похвалы?

— Вот уж не думал, что придется ревновать вас к собственному отцу, — саркастично замечает Архаров на обратной дороге. — Вы так ждете его, что даже обидно.

Она чуть хмурится, серьезно обдумывая эти слова.

Откуда бы взяться ревности между ними? Ведь каждый сам по себе, а то, что происходит тайно, всего лишь первобытные желания, побег от изнуряющего одиночества.

— Аня, я шучу, — Архаров озадачен ее реакцией.

— Конечно, шутите. Я это понимаю. Но Дмитрий Осипович, если хотите знать, куда интереснее вас.

— Боже, вы меня с ума сведете, — жалуется он, отворачиваясь к окошку. — Это чем же, позвольте спросить?

— Он добрый.

— Пришли к такому выводу из-за шоколада и чахлого цветка в горшке? А я, помнится, угощал вас яблоком.

Будто бы нарастает стук колес. Темнота вагона подступает ближе. И слова, так многое перевернувшие:

'— Я бы не стал бросать невод, Анна Владимировна.

— Отчего же такая аскеза?

— Потому что мое желание бессмысленно.

— И чего вы желаете?

— Вас'.

— Жалеете теперь, поди, что затеяли всю эту интрижку, — злорадно говорит она.

Ей хочется его уязвить — потому что она уязвлена сама. И всë так перетекает из служебного в личное, что и границ не разобрать.

— Аня, я всë еще тот, от кого зависит твое будущее и настоящее, — отвечает он раздраженно. — И это накладывает на меня определенные обязательства.

— Снова размахиваешь кнутом?

— Всего лишь прошу понять, — теперь его очередь не поддерживать шутку. — Я осознаю, как выгляжу со стороны. Я помню всë, что говорил тебе. Мне приходится быть жестоким, потому что я не представляю, как удержать тебя иначе.

— Удержать от чего?

— От новых преступлений, разумеется… Я и теперь не уверен, что могу снять филеров. Думаешь, отчего я промолчал вчера о них? Мыслимо ли признаться Донцову, что я настолько не уверен в собственном механике, что вынужден следить за тобой?

— А ведь я даже ростовщику Ермилову отказала, — напоминает она. — Это были бы легкие деньги, ты бы о них даже не узнал.

— Уверена в этом?

Она прикидывает: похоже на браваду. А может, и нет. Вот вчера Архаров шел ва-банк, поставив на кон свою должность. Прикидывался или на самом деле готов был идти до конца?

Поди разбери этого человека. Но нельзя не признать очевидного: под этим черным сюртуком бьется сердце отчаянного авантюриста, а вот его голова полна холодных и трезвых расчетов. Непоследовательность, которая так долго сбивала ее с толку, похоже, и есть Архаров целиком. Человек противоположностей, которые каким-то образом прекрасно в нем уживаются. Возможно, именно эти качества позволили ему создать свой отдел СТО и защищать его с безрассудством расчетливого стратега. Парадокс, занимающий инженерный ум.

— Эти филеры ведь не казенными деньгами оплачиваются? — спрашивает она о том, что давно уже подозревает.

— И как ты себе представляешь подобную схему расходов на столе у Зарубина?

— Бог мой, ты же разоришься на мне!

Порядочные мужчины тратятся на украшения для своих пассий, а Архаров — на соглядатаев. Эта мысль приносит какое-никакое, а удовлетворение.

Он смеется:

— Предъявлю счет Владимиру Петровичу.

Анна только вздыхает.

Пожалуй, новая тактика Архарова — безжалостная правдивость — является самым сильным оружием против нее. Она просто не знает, что противопоставить этому, кроме собственной честности.

Как шеф и предполагал, Дмитрий Осипович не остался без внимания. Он вольготно расположился в парадном кабинете Архарова, на том самом диване, где спала Анна.

Голубев и Зина проявляют чудеса радушия: стол буквально ломится от угощений.

— А! Вот и вы наконец, — по провинциальной своей манере Дмитрий Осипович звонко целует Анну в обе щеки.

— Не томите же! Чем закончилась аудиенция?

— Боже мой, Анечка, это было ужасно! — комически восклицает он. — Битый час государь и Владимир Петрович предъявляли друг другу старые обиды. Один упрекает другого, что тот не уследил за единственной дочерью и подарил врагам превосходный шанс задвинуть его в угол. Другой не может забыть отобранные заводы. Клянусь, я мечтал провалиться сквозь землю!

— Не договорились, стало быть? — пугается она.

— Договорились! — торжествует Дмитрий Осипович. — Но до чего же оба упрямы! Мне пришлось ужом вертеться меж ними… Что же, Саша, ты будешь рад услышать, что мы с матушкой немедленно переезжаем в Петербург!

Лицо шефа приобретает сложное выражение.

— Какое отрадное известие, — сдержанно произносит он.

— А газетная статья? — не унимается Анна. — Упоминалась?

— И была принята весьма благосклонно, — энергично кивает Дмитрий Осипович. — Позвольте, я припомню точные слова государя… Он выразил удовлетворение от такого разумного использования ваших талантов.

— Да неужели? — кажется, Архаров потрясен не меньше Анны.

— Да, да! Его Величество объявил, что именно так и следует поступать с теми, кто оступился, — направлять их устремления и способности на пользу обществу.

— Как либерально, — ворчит Голубев себе под нос. — А детей других механиков не желают ли милостью одарить или только тех, у кого заводы?

— О господи, — от облегчения у Анны подкашиваются ноги, и она без сил опускается на стул. Она не в состоянии сейчас переживать за судьбу Васи. — Зина, миленькая моя, плесни мне тоже кипятка, пожалуйста! У меня дрожат руки.

— Отчего вы так перепуганы, Аня? — удивляется Дмитрий Осипович.

— Чай, за папеньку извелась, — объясняет Зина, берясь за чашку. — Шутка ли! Только помирились, родненькие, а ну как снова вдрызг? Характеры-то у обоих — что чугунная рельса.

— Не напоминайте мне об упрямстве Владимира Петровича, — смеется Дмитрий Осипович. — Я в жизни не видел, чтобы кто-то так приходил с просьбами! Только что не угрожал государю, и на том спасибо… А теперь прошу простить, мне пора откланяться. Вечером поезд… Саша, я надеюсь, что ты приложишь все усилия, дабы найти нам с матушкой приличный дом. Иначе мы поселимся прямо у тебя.

— Однако! Дружба с Аристовым пагубно на тебя влияет, отец, — усмехается Архаров. — Ты тоже наловчился лихо перескакивать с просьб на угрозы.

— Понахватался, Саша, как есть понахватался, — и он со всеми так щедро обнимается на прощание, что Зина даже пунцовеет от такого излишества.

Анна очень долго возится с ликографом и выходит на улицу едва не к полуночи. Кто-то из жандармов предлагает ей служебный экипаж, но она отказывается. Довольно и того, что филеры знают, куда она то и дело катается. Доверяет ли им Архаров настолько, чтобы не бояться хоть с этой стороны?

Она едет по темному городу, всë еще сердясь, и сердится на эту сердитость. Знаменитый аристовский характер — никого не прощать, не виниться самим — давит на горло.

Но сегодня она не позволит самой себе испортить лохмотья вечера. Сегодня она твердо намерена избегать новых ссор и на всякий случай — любых разговоров.

И когда Архаров открывает ей дверь, лишь коротко велит:

— Молчи!

После чего первая его целует.