Неисправная Анна 2

Глава 31

— А вот смотри, что я для тебя припрятал, — говорит Озеров и достает из шкафа небольшую коробчонку размером с портсигар. — Пару недель назад на улице помер некий господин… Прилично одет, видно, что отлично питался, здоровье крепкое… Да вот незадача — попал под пар-экипаж. Как его угораздило, ума не приложу, да суть не в этом. Покойничка этого никто не хватился, напрасно мы объявления в газеты давали. Ну и похоронили его как неопознанного, за казенный счет. А в кармане было сие загадочное устройство. Я сначала на склад намеревался сдать, а потом подумал — чего ему там без дела пылиться, а Анечке, поди, любопытно будет.

— Мне любопытно, — охотно соглашается она. Коробчонка металлическая, довольно тяжелая, с аккуратно спаянными углами и крышкой на четырех мелких винтах. Анна озадаченно разглядывает бронзовые клеммы с одной стороны и небольшое колесико с другой, вставку темного стекла с налетом, за которым почти ничего не видно — вроде спираль внутри?

Она понятия не имеет, для чего подобная вещица может понадобиться.

— Разобрать надобно, — бормочет она увлеченно, крутя штуковину в руках.

— Даже про пироги забыла, — смеется Озеров.

Филер Василий ждет ее у пар-экипажа, лирично любуясь молодым узким месяцем, едва-едва вставшим на дежурство.

— Анна Владимировна, — произносит он лениво, — Александр Дмитриевич просил, чтобы вы вечером навестили его, если сочтете возможным.

— Когда это он просил? — не понимает она. По ее представлениям, Архаров не настолько рьяно следит за ней, чтобы в любую минуту знать, куда отправлять посыльных с поручениями. Не приставил же он филеров к филерам, право слово.

Василий смотрит на нее, не мигая.

— Ну тогда на Захарьевский, не будем перечить шефу, — соглашается она, залезая в пар-экипаж

Он запрыгивает следом, закрывает дверцу.

— А и правда, как вообще вы другу передаете информацию? — задается она вопросом. — Вот, скажем, вы на задании, Вася, и ваша задача — следить за кем-нибудь. А потом вдруг требуется, чтобы вы всë бросили и следили за другим лицом. Как шеф сообщит вам об этом, если понятия не имеет, где вы есть?

— За серьезными объектами мы ходим артелью, то и дело меняясь и передавая новости связному, а также получая от него новые сведения. Ну и потом, на многих перекрестках свои люди стоят — городовые, сапожники, возницы, дворники… Коли срочность какая, их дергаем.

— Ого! — впечатляется она. — Основательно.

— А вы как думали, — усмехается он с неожиданной горделивостью. — Архаровская филерская сеть — это как невидимая паутина, плотно окутавшая город. Мы ведь с Григорием Сергеевичем ее много лет выстраивали, кропотливо, осторожно…

— Значит, вы важная шишка, — осознает Анна. — Боже мой, а я к вам с кренделями!

— Важная неприметная шишка, — поправляет он ее снисходительно. — Немногие в Петербурге знают меня в лицо.

— И вам досталась я, — вздыхает она с некоторой виноватостью. — Я помню ваши слова о том, что следить за мной легко и просто, поскольку хожу я одними и теми же улицами по одним и тем же адресам. Но ведь, должно быть, вам скучно?

— О, нисколько, — любезно возражает он. — В последнее время с вами куда больше веселья. Одно ваше похищение едва не добавило мне седых волос. Да и поимка Изюмова внесла некоторое разнообразие.

— Какого еще Изюмова? — не понимает Анна.

Василий даже в лице меняется, как только слышит ее вопрос. Откидывается на спинку сиденья и отворачивается к окну.

— Понятия не имею, о чем вы, — уведомляет сухо.

Дверь открывает Надежда, и Анна запоздало прикидывает: слишком рано, чтобы Архаров уже вернулся домой.

— Да заходите же, — с улыбкой говорит красавица, — на улице страх какая холодрыга.

— Так ведь Александра Дмитриевича еще нет…

— И что с того? Поди, явится когда-нибудь, — Надежда открывает дверь шире, и Анна подчиняется ее гостеприимству, переступает порог.

Домоправительница забирает у нее пальто, рассказывая между делом:

— На ваш счет у меня особые указания, так что я вся в вашем распоряжении.

— Это какие же?

— Впускать, кормить и всячески угождать, — весело отвечает Надежда. — Подать вам ужин? Сегодня рассольник и жаркое из говядины.

— Нет-нет, спасибо, я только после пирогов… Я ведь могу подождать Александра Дмитриевича в гостиной?

— Где вам угодно.

Да чтоб их всех! От приторности происходящего у Анны сводит зубы. Сначала оказывается, что филер Василий — не просто филер, а вовсе даже стоит на равных с Прохоровым. А теперь еще и архаровская прислуга ведет себя так, будто к ней заявилась влиятельная особа.

Она проходит в гостиную, ощущая себя обложенной со всех сторон. Архаров и вправду будто паук, плетет, плетет свою паутину…

— Анна Владимировна, — Надежда заглядывает в комнату, — я ухожу, вам что-нибудь нужно?

— Вы уверены, что можете оставить меня здесь без пригляда? — подозрительно уточняет она. — Потом Александр Дмитриевич не рассердится?

— А вы собираетесь умыкнуть столовое серебро? — удивляется девица. — Так я вам сразу скажу, его в доме и нету вовсе.

Анна может поклясться, что в этом доме есть чем поживиться, от револьверов до тайных архивов. Но только качает головой и просит у Надежды перо и бумагу, чтобы написать короткую записку Голубеву.

— Отправлю с мальчишкой, они тут стаями носятся, — заверяет ее домоправительница, закутываясь в шаль, и Анна обещает ей при первой оказии вернуть платок, которым воспользовалась в прошлый раз.

Без посторонней услужливой девицы дышится чуть легче. Неловкость стихает, и можно поудобнее устроиться, снять ботинки, подсунуть под голову диванную подушку.

Захарьевский переулок шумный, слышно, как на улице звенят колокольчики экипажей, кричат торговцы, громыхают телеги с чем-то груженым. В гостиной лишь потрескивает горящий камин, скрипят старые половицы, будто ветер прогуливается из комнаты в комнату.

Анна дремлет, думая о том, что скрывает коробчонка Озерова, кто такой Лоэнгрин, как себя чувствовал Раевский, когда обнаружил, что его обокрали… Вспоминает поток откровений Насти, сомнения Медникова, Петины ставки на калача или пятака, и все эти события кружат вокруг нее легкими призраками, а сама она — такая тяжелая, теплая, живая — кажется себе слишком беззащитной. Ее легко ранить или даже убить, унизить, обидеть, выслать к черту на кулички. Но сейчас она лежит на чужом диване и ждет человека, способного на всë это, — насколько же безрассудно верить в иное?

Фигура Архарова разрастается в ее воображении, кажется огромной, угрожающей. Всë потому, что у них слишком неравные силы: стоит ему захотеть — и он уничтожит ее, не пошевелив пальцем. И все его предусмотрительности — филеры, услужливая Надежда, новая кровать, обещание паспорта — оружие, нацеленное прямо в грудь Анны.

Чем противостоять такому? Как защититься от нового удара, который обязательно последует? Всегда ведь следует.

Прежде она была уверена, что тоже прячет козырь в рукаве: связь с поднадзорной могла лишить Архарова карьеры. Но только не теперь, когда Аристов вернул свое положение и перед ним все лебезят… Зарубин закроет глаза на такую интрижку, это уж наверняка. А значит, ничего у нее нет — только слепая надежда, что в этот раз всë выйдет иначе. Что Архаров не станет бить — и Анне не придется уворачиваться.

Она просыпается от легкого шороха — как всегда чуткая, слегка испуганная при пробуждении: а ну как откроешь глаза на станции «Крайняя Северная» или в казенном общежитии номер семь?

— Прости, — доносится голос Архарова от двери. — Я просто заглянул, чтобы проверить, как ты.

— Ты извиняешься за то, что заглянул в собственную гостиную? — хрипловатым спросонья голосом отзывается Анна, щурясь и часто моргая. — Который час?

— Десятый.

— Поздновато ты возвращаешься.

— Прости, — повторяет он, подходит, устраивается на краешке дивана, наклоняется и легко целует в плечо. — Я надеялся, что ты ждешь меня, но и ругал себя, что пригласил, а сам никак не могу вырваться пораньше. Это недопустимо, конечно.

— Что-то случилось?

— Всегда что-то случается. Мне удается распланировать всë, кроме собственной личной жизни… Поужинаем?

— Рассольник и жаркое, — приободряется она. — Конечно.

Архаров сам хлопочет с тарелками, а она, памятуя о том, что Зина вечно велит не путаться под ногами, терпеливо ждет еды, пристроившись за кухонным столом.

У нее столько вопросов, что хочется задать их сразу все скопом. Но Анна начинает с малого:

— Так кого ты выбрал, пятака или калача?

— Прости? — Архаров с поварешкой в руках оглядывается с недоумением. Он забавный сейчас: в форменном черном сюртуке и в цветочном фартуке.

— Новый сыщик — пристав из Коломенской полицейской части или твой старый знакомец из Лицея?

— Ах, это… Обоих. Один знает город как свои пять пальцев, другой — юрист-ловкач. Как тут выбрать? По правде говоря, пришлось изрядно повертеться, чтобы выбить у Зарубина новую ставку. Но ты учти, что наша встреча началась с того, что он грозился выгнать меня со службы к чертовой матери, а отдел распустить.

Архаров рассказывает об этом беспечно, словно о каком-то пустяке.

— Как выгнать? Как распустить? — тревожится Анна.

— А это ему Донцов хвост накрутил… Помнишь нашего друга из Императорской канцелярии? Он что-то близко к сердцу принял публикацию в газете о нападении на наш отдел и арест Филимоновой. Бегал ябедничать на меня по всем чинам — мол, Ширмоху увели из-под самого его носа, а у него были виды… Вот где настоящая опасность, Ань, а вовсе не в беготне за преступниками, — заключает он с ухмылкой, подавая ей суп.

Анна берется за ложку, хмурится, осмысливая его слова.

— Я всë еще злюсь на тебя за то, что ты целые сутки держал меня в неведении, — предупреждает она. — И не пытайся прикинуться, что ничего смертельного там не происходило.

— Так и не происходило. Я был обложен филерами, как пчелиным роем. Но в следующий раз я найду способ связаться с тобой.

Она прекрасно понимает, что таких следующих разов предстоит тьма тьмущая, — только понятия не имеет, как долго продлится это обещание.

Однако лучше откусит себе язык, чем спросит про такое.

— Еще ко мне приходил Медников, — спокойно сообщает Архаров, усаживаясь напротив. — Весь в терзаниях и сомнениях…

— Да, насчет истинномера… — торопится она.

— Насчет истинномера, — задумчиво произносит Архаров. — Тут у нас намечаются некоторые трудности, поскольку горничная Вересковой отказалась подписывать показания, а вместо этого заявила, что ты ее била электричеством, добиваясь нужных ответов.

— Как⁈ — Гнев, возмущение и страх скручивают желудок Анны в узел, и она едва не роняет ложку, задохнувшись от чувств. Ей требуется отдышаться, чтобы снова научиться думать. — Да это же глупость полнейшая, которую легко доказать с помощью любой экспертизы! В истинномере нет даже источника для разряда!

— Ну разумеется, однако девица вертлявая, как рыба. Она завалила нас новым враньем: что Верескова и вправду мечтала умереть, что сама послала ее к этому сумасшедшему поклоннику, что Настя только выполняла распоряжения… И это делает ее крайне ненадежной особой, на чьи показания почти невозможно опираться.

— Так ты меня выгонишь? Как Лыкова и Началову? — спрашивает Анна напрямик, потому как очень устала этого опасаться.

У Архарова дергается уголок губ.

— Думаешь, так мне и следует поступить? — рассеянно роняет он. — А что, Вельский бы принял тебя с распростертыми объятиями… Но нет, так легко я тебя отпускать не намерен. Каждый из нас рано или поздно переступает эту черту, вопрос в том, как часто и как далеко. Борис Борисович, скажем, давно держался на волоске — за ним много прегрешений числилось, даже взятки водились. Но это еще полбеды, а вот небрежность в работе стала последней каплей. Началова… Она умудрилась рассориться почти со всеми, при этом безо всякого повода. Что же мне оставалось, ждать, когда мертвый голубь вырастет в нечто худшее? Да и оказать услугу жандармерии никогда не вредно, особенно если воюешь с Императорской канцелярией. Что касается тебя, я могу понять азарт, который тобою двигал. Хуже того, я не уверен, что сам бы поступил иначе. Без истинномера мы бы вообще про этого Лоэнгрина не выведали, а горничная Настя продолжала бы юлить и юлить… Тут я останусь на твоей стороне, не как шеф или влюбленный мужчина, а как сыщик, которому нужно одно — отправить на каторгу убийцу.

Облегчение не успевает коснуться ее сознания, потому что новый холодный спазм когтями вцепляется в позвоночник.

Нет, Анна сможет удержать лицо.

Ну что у него за манера — говорить о недопустимых вещах безо всякого смущения! Если сделать вид, что она ничего ужасного не услышала, то ведь Архаров не осмелится больше на подобные безумные вольности?

Но Анна уже знает ответ: стоит какой-то идее застрять в его голове, он от своего не отступит.

Впрочем, она придумает, как тут выкрутиться, сейчас самое важное — светская выучка.

— Кто такой Изюмов? — переходит она в наступление, изо всех сил отгоняя само воспоминание о неуместных словах.

— Ба! — восклицает он, даже не скрывая своего потрясения. — Я снова недооценил тебя, Аня. Ты у нас сыщик не хуже механика! Откуда ты вообще про него узнала?

— А не должна была? — привычно язвит она в ответ.

— Ну, я надеялся, что обойдется… А ты сама разве не помнишь этой фамилии? Девять лет назад вы с Раевским ограбили частный банк «Изюмов и К». Действительно забыла?

Это не ужин, а какая-то пытка.

Анна встает, не в состоянии больше находиться на кухне. Выходит в прихожую, замирает, выбирая между лестницей на второй этаж и входной дверью. Как пережить этот вечер? Зализать свои раны в одиночку? Остаться с тем, кто так безжалостен?

Архаровские руки накрывают ее плечи, спиной она чувствует его грудь.

Закрывает глаза, позволяя себе опереться. Сумасшедшая, сумасшедшая… Такая же, как извращенный поклонник Вересковой, чьи привязанности — со вкусом крови… Только в ее случае — собственной крови.

— Он следил за мной? — спрашивает она, прячась в его тепло, в темноту.

— Мы засекли его через несколько дней после той статьи Левицкого о поднадзорной в полиции. Не сразу поняли, кто таков, за какой надобностью.

— Что же ты не сказал?

— Испугался, пожалуй. Слишком много на тебя упало сразу: дурачок Тихон с похищением, Раевский, Прохоров… Зины, опять же, теперь нет рядом. Я подумал: можно же по-тихому всë уладить, не принося тебе лишних волнений.

— Ну и молчал бы дальше, — упрекает она безо всякого упрека. Скорее, жалуется. Поворачивается в сплетении его рук, обвивает руками, прижимается щекой к черному сукну.

— С некоторых пор я не вру тебе, Аня. Не заметила?

— Уж лучше бы врал, — вздыхает она. — Что теперь с этим Изюмовым?

— А что с ним? Застращали хорошенько, приглядываем. Да он не из душегубов. Таскал при себе револьвер и сам же его боялся…

Она не дает ему договорить — вскидывает голову, целует. Несчастный банкир, доведенный до разорения, по крайней мере не пострадал снова. Его не заперли на Шпалерной, а всего лишь запугали. Это приносит утешение, от которого слабеют колени.

Анна глупая, то и дело ошибается. Может, Архаров и есть самая большая ошибка, но у него такие знакомые губы, такие надежные руки. Она выучила его тело, но только начинает понимать, что же он такое. Боится и изнемогает от желания, и всë сразу, и разве же она думала, что после каторги в ней осталось столько чувств.

В лихорадочных поцелуях мало нежности, всë больше отчаянной жажды жизни. Незаслуженного удовольствия с привкусом горечи. Прошлое догоняет, не убежать от него, не скрыться. Но сейчас, пока Архаров в ее руках, можно урвать себе хоть сколько-то радости.

Анна не смущается, когда притягивает архаровскую голову к своей груди, не скрывает, как истово хочет прикосновений — сейчас, пока еще есть время. Раз она всë еще от него не отказалась, то терять вроде как уже нечего.

— Я ведь даже его никогда не видела, Изюмова этого.

— А он свидетельствовал на суде.

— Правда?

В гостиной темно, на диване тесно, до спальни они вновь не успели добраться. Это всегда одинаково: первая вспышка страсти застает их где попало, и только потом уже находятся силы подняться наверх.

Анна ощущает архаровский вес на себе как продолжение близости, от которой всë внутри еще подрагивает и обрывается.

А на душе — тоскливо, муторно. Ей надо вывалить про себя всë самое худшее, чтобы он вспомнил наконец, с кем имеет дело. И как же не хочется этого делать, особенно когда пот еще холодит кожу, а теплое дыхание касается щеки.

— Я помню, как мы готовились к этому ограблению, до сих пор могу детально описать охранную систему банка, его сейфовые комнаты, всё-всё стоит перед глазами. Но только не сам Изюмов.

Архаров молчит, рисуя на ее плече сложные узоры кончиками пальцев.

— Я тогда вообще людей за Раевским не видела, — с мучительной честностью добавляет она.

— Я помню.

— Саш, со мной нельзя говорить о любви, потому что я не знаю ничего страшнее этой напасти.

Его пальцы замирают, а Архаров будто становится тяжелее. Что невозможно.

— В воскресенье вечером я заберу тебя от отца, и мы кое с кем поужинаем, — говорит он после долгой паузы самым обычным, деловитым голосом.

— С кем еще?

— С одним высокородным пройдохой.

— Данилевским?

— Бери выше, Аня, бери выше.

Она смеется, потому что невозможно барахтаться в драмах рядом с человеком, которого ничем не пронять.