Неисправная Анна 2

Глава 16

Сумятица первого желания, как и в прошлый раз, заставляет ее путаться в пуговицах и завязках. Поцелуи слегка отравлены застрявшей внутри обидой, слегка горчат досадой. Анну воспитывали полезной и разумной, вежливой и хладнокровной, но восемь ледяных зим отделяют ее от того воспитания. Нынче она диковата и даже мятежна, восстает против условностей и делает это с тайным удовольствием.

Если бы она была увлечена Архаровым, то непременно бы смущалась, надеялась выглядеть в его глазах как можно лучше. Но, кажется, они снова разочаровали друг друга — и в какой-то мере избавили от лишнего бремени.

Все напрасные мысли и напрасные чувства тают под прикосновениями — кожа к коже, обнаженность к обнаженности. У Архарова гладкая грудь, но густая дорожка от низа до самого пупка. Его пальцы нежнее, чем у нее, — ведь они не привыкли день за днем держать инструменты, машинное масло не впиталось глубоко в кожу. Зато они длиннее — Анна сравнивает их ладони. Она изучает Архарова на взгляд и на ощупь: прав брат Арсений, чрезмерно худ, но не ей упрекать его в этом. Ладно скроен, аккуратный и жилистый.

Ей нравится ощущать перекаты мышц под руками, нравится, каким твердым становится его тело, прежде чем изнемочь. Нравятся его невесомый, едва уловимый запах и то, каким терпким, одуряющим он иногда становится. Нравится, что Архаров целует ее везде, без постылого ханжества. Нравится собственное тело в его объятиях, потому что оно осязаемо и желанно. И в этих переплетениях можно попробовать поймать хоть какой-то смысл всего сущего.

В этот раз Архаров успел подготовиться к ее визиту, и на ужин Анну ждет горшочек с говядиной и картошкой. Она уплетает за обе щеки, бросая на хозяина дома быстрые, внимательные взгляды.

Это другой Архаров, не тот, кто сражался с Донцовым, не тот, кто отчитывал ее в канцелярии, и не тот, кто напоминал о яблоке и грехе в экипаже. Прежде всего, он не нападает и не защищается, видится иначе — даже движения плавнее, медленнее. Домашний подвид Архарова лишен брони, и это будоражит. Ей одновременно хочется ранить его и приласкать.

— Признаться, — он всë же неслушно размыкает губы, — я боялся, что тебя сегодня не будет.

Анна нерешительно вертит ложку: стоит ли нарушать такое чудесное молчание, в котором они провели это время?

— Это новая тактика? — уточняет он с беспокойством. — Клянусь, лучше бы тебе передумать. Понять, что с тобой происходит, и без того слишком сложно, а уж коли ты решишь и вовсе пренебрегать человеческой речью…

— Отчего ты решил, что я не приеду? — сдается она без особой охоты. — Кажется, ведь обещала… Уверяю тебя, что одна выволочка не лишит меня сна и не причинит глубокой раны. Или ты забыл, откуда я вернулась? Это задело мое самолюбие, правда, но еще несколько месяцев назад у меня и вовсе не было никакого самолюбия.

— И всë же…

— И всë же — изволь. Я раздосадована, потому что мне трудно подчиняться приказам, логика которых мне недоступна. Мне трудно сейчас и будет сложно в будущем, и это ужасно расстраивает!

— Ань, давай условимся, — он встает, хлопает шкафчиками, соображая, где у него что, а заодно прячется от ее взгляда. — При возможности я постараюсь тебе изложить ход своих рассуждений. Ну а если нет — ты всë равно меня слушаешься… Даже если тебе кажется это глупым… А, вот куда Надежда их убрала!

Он возвращается к столу с коробкой крохотных изящных пирожных. Анна смеется — знает, хитрец, чем успокоить ее сердце.

— Ты как будто бы извиняешься, — мстительно подмечает она.

— Не совсем, — Архаров наклоняется ниже, гладит ее по щеке, легко целует. — Скорее, надеюсь перещеголять фикус отца.

— Ты сказал, что мне нет смысла возвращаться в мастерскую, потому что я не успею изучить гроссбухи. А я знала, что успею, — бормочет Анна, прижимаясь к его боку.

— Так ли тебе надо все время что-то доказывать? — спрашивает он с легким сожалением.

— А как иначе? — удивляется она. — Иначе поднадзорную всем отделом сожрут и даже не подавятся. К счастью, я умею постоять за себя.

— К счастью, — соглашается он, и сожаление в его голосе становится глубже.

Наконец-то жизнь отдела возвращается в спокойное русло, и утром механики поднимаются на совещание. Анна и сама не заметила, как стал важен для нее этот ритуал. Это позволяет ей чувствовать себя частью чего-то большого и нужного.

Людей в кабинете Архарова много: здесь и старичок архивариус Семëн Акимович, и патологоанатом Озеров, и Началова в новом рюшечном платье, и отчаянно зевающий Медников, и остальные сыщики.

С шефом они расстались только час назад, но наспех целоваться в экипаже Анне довелось с совсем другим человеком — порывистым, страстным. Сидящий за столом сухарь ничего общего с ним не имеет.

— Итак, у нас целый ворох дел, господа, — начинает Архаров. — И все они срочные, и все они важные. Давайте первым дадим слово Юрию Анатольевичу да и отправим его спать.

— Ни за что не уйду! — возражает Медников запальчиво. — Слыханное ли дело — стрельба в полицейском управлении!

— Неслыханное, — ввинчивает Прохоров, — и крайне важно, чтобы таковым оно и оставалось. Не мелите попусту языками, сплетники. Особенно вы, Пëтр Алексеевич. Еще раз увижу вас рядом с дневным дежурным — начну срезать жалованье.

Мальчишка бледнеет и придвигается ближе к Анне.

— Как ваша поездка в Тверь, Юрий Анатольевич? — спрашивает Архаров.

— Что удалось выяснить, — четко докладывает Медников. — Папаша той Розы, которую облили кислотой, двадцать лет назад держал свечной заводик в Твери. Там у него и появилась дочь, непонятно откуда. Слухов было — страсть просто! От них-то купчишка и сбежал в Петербург, где ловко прикидывался вдовцом. Человек весьма обеспеченный, свою единственную наследницу баловал и лелеял.

— Розы рождаются у проституток, — припоминает Архаров. — Удалось выяснить, кто мать?

— Тверские старожилы шепчут, что купчишка частенько хаживал к мадам Лили. Вот она, поди, и подкинула этого младенца не на паперть, а любовнику.

— Итого у нас две Розы. Одна жила с ласковым отцом, в богатстве. Вторая под именем Марии Ивановой в сиротском приюте, — резюмирует Архаров. — Затейливо.

— Богатая Роза, словно в отместку разгульной матери, выросла девицей набожной и к благотворительности имела особую склонность, — продолжает Медников. — Так она и появилась в богадельне Филимоновой, а уж как Иванова признала в ней одну из тверских Роз — этого мы, боюсь, уже никогда не узнаем. Осмелюсь предположить, что ее обуяли зависть и злоба, отчего она и взялась сначала за кислоту, а потом и за нож.

— А что паровозный слесарь? Григорий Сергеевич, вы ведь успели с ним побеседовать?

— Поет, как соловей ранним утром, — улыбается Прохоров. — Его-то в убийцы не готовили, и молчать на допросах он не умеет. По словам паровозного слесаря, Курицын прибыл в Москву, объятый скорбью и жаждой мести. Он всенепременно желал, чтобы Иванова умерла в невыразимых муках и чтобы лицо ее сгорело, как случилось и с несчастной Розой… Думаю, я и Курицына доломаю — чего уж ему теперь отпираться.

— Ну хоть это убийство мы с себя скинули, — скупо кивает Архаров. — Всех благодарю за усердие. Наум Матвеевич, а вы чем порадуете?

— Мои жмурики тихие, ничем особенным не примечательные, — отвечает патологоанатом. — Отчетик я вам расписал, да только тут и сказать нечего.

— Позвольте не согласиться, — вмешивается Началова, — поскольку мне удалось распознать одного из напавших. Вот, пожалуйста, — она кладет перед Архаровым папку и погружается в подробности: — Определитель не смог найти ни одного совпадения, но я подумала, что это ничего не значит. Еще десять лет назад портреты подозреваемых рисовали не по системе, а как бог на душу положит. Тогда я спустилась к Семëну Акимовичу, и мы с ним выбрали подходящие досье на петербургских преступников. Возраст, пол, ремесло… Вы знали, что щипачи не пойдут на мокруху, а вот халтурщики могут и уложить кого?

Ее старательное погружение на преступное дно Петербурга вызывает у сыщиков дружный хохот, и даже Архаров смеется.

— Да, голубушка, — утирая выступившие слезы, умиленно произносит Прохоров, — сии тайны нам известны.

Началова чуть розовеет щеками и стойко продолжает:

— А дальше я просто листала рукописные портреты, составленные со слов пострадавших и свидетелей.

— Боже, — едва слышно выдыхает Анна, которая мгновенно представляет, сколько разбойничьих рож пришлось рассмотреть Началовой.

— Сходство, надо сказать, весьма отдаленное, коли бы этот мерзавец не тыкал револьвером прямо в меня, то я могла бы и не соотнести эти лица. Но это точно он, я не сомневаюсь, — гордо объявляет та.

Архаров открывает папку и мрачнеет:

— Этого только не хватало… Григорий Сергеевич, наши орлы ухлопали Гаврилу-барина.

— Кого? — увлеченно переспрашивает Медников, пока Бардасов и Прохоров громко, не стесняясь дам, чертыхаются.

— Гаврила-барин, правая рука Ширмохи.

— Кого? — снова повторяет молодой сыщик.

— Ширмоха — это матерый зверь, — поясняет Бардасов.

— Я двадцать лет на него капканы ставлю, — добавляет Прохоров. — Да куда там! Ловок, шельма, окапывается не в грязи Вяземки, а в респектабельных особняках. А вот Гаврила-барин всю грязную работенку на себя брал, трупов за этим типчиком — что моих седин.

— Если Ширмоха пожертвовал своим ручным волчарой, значит, ему очень хорошо заплатили, — веско говорит Архаров.

— Кто-то не просто богатый, но и не чурающийся сомнительных связей, — соглашается Прохоров. — Меня радует только одно: что об этом голова теперь будет у канцелярии болеть. Наше дело — передать им данные по жмурикам, да и всë.

— Пожалуй, не соглашусь, — задумчиво отзывается Архаров. — Григорий Сергеевич, это ведь теперь дело чести — отправить Ширмоху на каторгу или к праотцам.

— Опять двадцать пять! — сердится старый сыщик. — До чего у вас, Александр Дмитриевич, неуемная натура!

Шеф преспокойно отмахивается от его слов и поворачивается к Пете:

— Пëтр Алексеевич, как продвигается ваше дело с гильотиной?..

В коридоре Анна отводит Прохорова в сторонку:

— Григорий Сергеевич, позвольте быть на допросе Курицына!

— Вот те на! — изумляется он. — Я ить думал, вас к слесарю понесет.

— Да с ним-то как раз всë понятно.

— А в танцоре нашем что за загадка?

— Мне кажется, если я еще раз подумаю, то обязательно пойму, отчего судьба его столь злосчастна, — признается она. — Мог ли он избежать этих беспощадных поворотов судьбы или предопределено ему было?

— Курицын ошибся, когда связался с институткой Чечевинской. Эти молодые барышни! — ворчит он. Анна следит за направлением прохоровского взгляда и видит спину уходящей Началовой.

— Жестокость не была свойственна Курицыну, — продолжает она, — а всë равно стала подпоркой в горькие времена. Неужели в каждом из нас можно пробудить подобное?

Прохоров устало трет подбородок:

— Хотите на допрос — извольте. Только ваши вопросы нужно не танцору задавать, а Аграфене. Это она перекраивала детские души по своему разумению, она их ломала об колено… Курицын что — пешка. Аграфена фигура иного масштаба.

— Души — это не по моей части, — угрюмо отвечает Анна. — Я только в шестеренках сильна.

— Вот и ступайте покамест к своим шестеренкам. Я позову вас, когда Курицына со Шпалерной привезут.

И Анна спускается в новый кабинет Началовой, где ей еще предстоит настроить собранный накануне ликограф. Она раскладывает на столе инструкции отца, читает их внимательно. Ксению Николаевну же, как назло, тянет поговорить.

— Анна Владимировна, даже не знаю, как быть, — вздыхает она, возясь с перфокартами для определителя. — Все вокруг просто невыносимые сплетники.

— Угрожайте им Архаровым, — делится Анна проверенной тактикой. — Это всегда помогает.

— Но в этом случае мне придется признать, что я осведомлена об их пересудах, а это некоторым образом унизительно!

— Ну, тогда просто не обращайте внимания.

— Ах, вы просто меня не понимаете, — огорчается Началова. — Вам ведь не приходилось испытывать сей шквал на себе.

— Полагаете, поднадзорная, получившая место в полиции благодаря протекции сверху, не вызвала слухов? — иронично замечает Анна.

— Но мне-то они приписывают связь с шефом!

О, господи. Эти болтуны просто ходят по кругу. Не подошла одна кандидатура на роль любовницы Архарова, так они воткнули на ее место другую.

— Надо думать, дежурному Сëме очень скучно днями напролет торчать посреди холла, — с улыбкой предполагает Анна. — К тому же у него тот самый возраст, когда повсюду мерещатся романтические настроения.

— Так-то, может, и так, но что делать с моей репутацией? Анна Владимировна, — Началова подсаживается ближе, касается ее рукава, — я вот думаю: а не попросить ли защиты у Александра Дмитриевича?

— Попросите, — одобряет Анна. — Это разумный ход: коли не хватает собственных сил, следует позаимствовать их у того, кто при власти.

— Только он гневается на меня нынче, — делится Началова робко. — Из-за того, что я не забрала у вас гроссбухи и не убрала их в сейф наверху. Накануне перестрелки Александр Дмитриевич отдал такое распоряжение, а я решила: ничего с ними не станется до утра, так работы много было…

Ей просто не хотелось лишний раз прикасаться к летописи душегубств, понимает Анна. Экая чувствительность.

— Как бы мне его задобрить, Анна Владимировна?

— О, я могу шефа только разозлить, — хмыкает она. — Тут вам придется проявлять собственную смекалку.

— Конечно, барышне не пристало обхаживать мужчину, — рассуждает Началова, — но на службе ведь иная иерархия…

А вот если бы Анне приспичило задобрить Архарова, как бы она поступила? Этот вопрос неожиданно ставит ее в тупик.

— Вы ведь хорошо справились с опознанием мертвеца Гаврилы-барина, — рассеянно напоминает она. — Авось и зачтется. Не переживали бы вы, Ксения Николаевна, по пустякам, этак у вас нервы совсем расшатаются.

— Да, пожалуй, начну брать пример с вас, — охотно подхватывает Началова. — Нам, Анна Владимировна, следует держаться вместе.

До Зины подруг у Анны не было, и обзаводиться ими она не планировала. Но и обижать юную девочку не хочется.

— Конечно, — ровно отзывается она, надеясь, что это ни к чему ее не обяжет.

В дверь стучат, и на пороге появляется приснопамятный дежурный Сëма:

— Анна Владимировна, вас в парадный кабинет Александра Дмитриевича просят. Явился некий важный господин при погонах.

— Какой еще важный господин?

— Представился начальником столичного жандармского управления.

Полковник Вельский? А она-то уж понадеялась, что Архаров избавил ее от докучливого внимания со стороны высокомерного служаки.

Делать нечего — и Анна отправляется куда сказано, гадая, что шеф затеял в этот раз.