Осколки памяти

«Неужели между вами ничего не было?»

Мисс Вентура продолжала что-то говорить, опять поправила ее руки, но Кристина ничего уже не слышала: пол уплывал у нее из-под ног, в ушах шумело.

«Если бы он тогда не остановился…»

– Мисс Риверс?

Кристина, почувствовав, что ее вот-вот стошнит, с усилием повернула голову в сторону своего палача в красном платье и, часто-часто моргая, попыталась сфокусироваться на ее крупных бусах, чтобы визуально зацепиться хотя бы за что-то и устоять на ногах. Она только сейчас поняла, что Ник до сих пор держит ее руку и обнимает за талию. К душевным страданиям добавились муки физические – его ладонь жгла ей кожу сквозь тонкую футболку, и вытерпеть это не было никакой возможности.

– Дорогая, вам плохо? – дошел до нее вопрос мисс Вентуры.

– Да… – еле выдавила из себя Кристина, – голова… что-то кружится..

Вуд не только не отпустил ее, а наоборот, еще крепче сжал руки, не давая ей упасть. Он тоже прекрасно читал ее, как раскрытую книгу.

Это было просто невыносимо. Невыносимо!

В этот момент прозвенел спасительный звонок.

Кристина сорвалась с места, как только до ее замутненного переживаниями сознания дошли звуки, желаннее которых для нее сейчас ничего не было. Под взглядами десятков пар глаз она выбежала из зала первой и заперлась в туалете.

Ледяная вода с противным запахом ржавчины немного привела ее в чувство, и тошнота отступила. Кристина долго смотрела на свое отражение в зеркале, пока раздвоенный контур ее измученного лица не слился в один, но выйти все-таки пришлось: ее одежда и сумка остались в раздевалке.

Ей казалось, что все девчонки будут обсуждать сейчас только ее, но она ошиблась. Все были заняты собственными впечатлениями от необычного урока физкультуры, и мало кто даже посмотрел в ее сторону. Миранда переоделась и убежала еще до того, как Кристина вышла из своего укрытия: ей нужно было торопиться на смену в больницу.

Закрывая шкафчик, Кристина уже поздравляла себя с тем, что легко отделалась. Теперь бы только выбраться из этого курятника и выйти на улицу. Ну и пусть пасмурно, зато хотя бы вздохнуть можно будет. Но, повернувшись к выходу, она обнаружила Валерию МакАдамс, преграждающую ей путь.

С издевательской улыбкой та пропела:

– Ну и как слияние? Состоялось?

– Отойди, – процедила сквозь зубы Кристина, чувствуя, что запас терпения на сегодняшний день иссяк окончательно.

Почему же омерзительные сюрпризы никак не закончатся?

– А что так? – картинно надула кукольные губки Валерия. – А я бы охотно пообщалась, переняла, так сказать, опыт.

Значит, инцидент с внезапно одеревеневшими ногами Кристины и ее нежеланием смотреть в глаза Вуду во время танца незамеченным все-таки не остался. Вот и сейчас девушки вокруг притихли в ожидании, чем закончится ее очередная перепалка с Валерией.

– Обойдешься. Дай пройти, – закипая, отчеканила Кристина.

– Какая жалость, – медовый голосок источал плохо скрываемый яд. – А ведь так славно все начиналось.

Было непонятно, к чему относится последнее замечание: к отношениям с Вудом или к танцам в спортзале. Но Кристина и не намеревалась разбираться. Подавшись вперед, она с презрением прошептала прямо в лицо Валерии:

– Как-нибудь перетерпишь. Иначе для тебя это славно не закончится.

Воспользовавшись замешательством назойливой красавицы, Кристина отстранила ее и, перепрыгнув через скамейку, вылетела из раздевалки. Пока закрывалась дверь, она успела расслышать обрывок фразы про свои вновь заработавшие ноги, но внимания этому уже не придала, потому что с размаху налетела на кого-то очень большого.

Так…

Им оказался не кто иной, как Леней. Из-за своего просторного светло-зеленого свитера парень выглядел шире и внушительнее. Однако лицо его было по-детски наивным и каким-то испуганным, отчего общее грозное впечатление от размеров сходило на нет.

– Какого черта? – в запале от стычки с МакАдамс рявкнула Кристина, но, узнав Леней, вдруг ощутила запоздалое чувство вины за то, что пыталась использовать его как прикрытие, прекрасно зная, как он к ней относится.

– А… это… прости, – Том смущенно пожал плечами, – я тут вот… ждал тебя.

– Я поняла.

Приятные неожиданности этого восхитительного дня не заканчивались. Кристина вопросительно посмотрела на Леней, ожидая продолжения.

– Ну?

Том прокашлялся:

– Ты не хочешь пойти со мной на выпускной бал? Если, тебя, конечно, никто еще не пригласил. Я знаю, на самом деле это глупо, ведь наверняка ты уже с кем-то идешь. Так что, если ты откажешься, то все нормально, но я просто подумал, а вдруг…

Пока он произносил такую непривычно длинную для него речь, Кристина отстраненно размышляла о том, почему все рыжие так легко краснеют. Надо будет полюбопытствовать у Миранды. Но, сообразив, что Леней замолк и смотрит на нее в ожидании, она попыталась сосредоточиться на его словах:

– Что, прости?

– Пойдешь со мной на бал? – еле выговорил пунцовый от собственной смелости здоровяк, глядя на нее щенячьими глазами.

Ему пришлось повторить свой вопрос еще раз, прежде чем до Кристины дошел его смысл. Она уже открыла рот, чтобы отказать ему, но замешкалась, раздумывая, как бы выразить свой отказ помягче. В этот момент Том, переминаясь с ноги на ногу, чуть отодвинулся в сторону, и она поняла, что их разговор слышал еще как минимум один человек.

Ник Вуд стоял вполоборота к ней всего в нескольких шагах и делал вид, что внимательно слушает Рона, который что-то говорил ему, водя пальцем по странице учебника. Но по напряженным плечам Ника и по тому, как он, прищурившись, смотрел в одну точку, Кристина поняла: он тоже ждет ее ответа.

В ней поднялось яростное, жгучее желание отомстить ему. За то, что выставил ее посмешищем на этом дурацком уроке танцев. За то, что в его расписании физкультура совпала с ее расписанием. За то, что она вынуждена бегать от него по школе, лишь бы лишний раз не столкнуться нос к носу. За то, что именно он был причиной ее постоянных мучений. За то, что он вообще живет в этом городе, учится в этой школе и создает ей столько проблем. Бог весть за что еще, но сдержаться она уже не могла.

Способ мести нашелся тут же.

Кристина улыбнулась Тому Леней, смотревшему на нее уже не просто с испугом, а с явными признаками паники на веснушчатом лице, и, стараясь, чтобы ее голос звучал искренне, ответила:

– Нет, меня еще никто не пригласил. Поэтому я с удовольствием пойду с тобой. Спасибо.

Как отреагировал на ее согласие Том, что он сказал и сказал ли вообще, ее совершенно не занимало. Выглядывая из-за его широкой фигуры, она исподтишка наблюдала за тем, для кого в действительности предназначался ее ответ, если она не ошиблась в своих подозрениях, и Вуд на самом деле слушал их с Томом разговор.

Она не ошиблась.

Ник побледнел, сжал руки в кулаки и, резко развернувшись, пошел по коридору к выходу из здания.

Ему вслед смотрели трое. Рон – с недоумением, Том – с удивлением, Кристина – со злорадством и мрачным удовлетворением, которого на самом деле не испытывала.