Расплата

ГЛАВА 20

Ренвик

Прошли дни или часы? Недели или столетия? Я не мог сказать, пока мы бродили в междумирье. Каждый раз, закрывая глаза, я видел Оралию: её лицо, искаженное горем, её крики, звучащие в моих ушах. Это было не то воспоминание, которое я хотел хранить о своей паре, и всё же именно оно жгло ярче всего, когда мы останавливались на отдых, когда моя мать расправляла крылья и взмывала в небо для коротких полетов, оставляя меня прикованным к земле. Я и не знал, что это зрелище может причинять такую боль.

Рядом возвышалась высокая гора, её зазубренная черная вершина была видна с того места, где мы находились. Я застонал, раздражение зудело в моих венах, пока Астерия сидела под узловатым деревом, кора которого казалась черной в вечной ночи.

— Какой смысл в этих скитаниях? — слова сорвались сквозь стиснутые зубы, ногти впились в ладони.

Астерия печально посмотрела на меня, обхватив колени руками, её серое одеяние осталось нетронутым милями, что мы прошли, и дикими лесами, что мы пересекли. Время здесь было иным. Я чувствовал это с каждым вдохом, хотя и не мог осознать эту разницу. Но мы странно двигались сквозь пространство: один пейзаж перетекал в другой, словно миры сворачивались сами в себя.

— Я знаю, ты хочешь, чтобы я сказала, что в моих странствиях есть какой-то смысл, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы погладить ствол рядом с собой. — Но его нет.

— Тогда зачем мы идем? Куда мы направляемся? — мой тон был резким, слишком резким.

Её лицо лишь отразило печальное смирение.

— Я брожу по этому миру тысячелетиями, сын, и лишь с одной целью — отогнать печаль, что подкрадывается, стоит мне остановиться. Дабы убежать от безумия, которое маячит тенью после столь долгого одиночества.

Огонь моего раздражения вспыхнул настоящим пожаром. Тифон сделал это — сообщник нашего отца, он обрек мою мать на эти… страдания. Я взревел, обратив свою ярость на дерево перед нами. Я обрушил кулаки на его острую кору, крича, когда древесина разлеталась в щепки под моими руками, а костяшки пальцев взрывались болью.

Оралия вспыхивала перед глазами, её испуганное лицо было очередной раной на моем сердце. Я взревел снова. Удары никак не помогали унять бушующий прилив ярости. Напротив, боль только росла, множилась, пока я не зашелся в тяжелом дыхании посреди ночи, а мои крики не отразились эхом от склона горы.

— Тише, — успокаивающе произнесла Астерия, убирая волосы с моего лица, пока я стоял на коленях перед уничтоженным деревом, чувствуя пульсирующую боль в коже.

Воздух со свистом проходил через мои легкие, и я нахмурился, разглядывая свои руки. С моих костяшек капала не кровь, а странная, мерцающая субстанция.

— Дерево кратус…

Мать издала звук согласия, потянувшись вперед, чтобы пропустить через пальцы обломки древесины и листья.

— Да, это было оно.

С обострением чувств сила разлилась по моим венам. Я глубоко вдохнул, затем еще раз. Странно, я словно чувствовал запах тумана Инферниса, того самого, который, я надеялся, окутывал его в мое отсутствие. А когда я обернулся, мне показалось, что кто-то говорит, в горах мелькнул огонек.

Горы Тилиф.

— Мама… — выдохнул я, поднимаясь на ноги.

Астерия обернулась, нахмурившись и проследив за моим взглядом.

— Что там?

Дрожащей рукой я указал на горы, на пещеры, высеченные в склонах, и на странную мерцающую жидкость, капавшую из глубоких порезов на моих ладонях на землю, которая под моими ногами становилась ярко-зеленой.

— Ты видишь?

Но мать лишь покачала головой, подходя ближе, чтобы осмотреть раны. Светящаяся жидкость размазалась по её ладоням, когда она вытащила несколько заноз и замерла, глубоко вдыхая.

— Что это?

Мое сердце тревожно екнуло.

— Это туман, который я создал, чтобы отделить Инфернис от Эферы. — Я развернул её, снова указывая на свет в горах. — А это горы Тилиф, куда души отправляются, чтобы встретиться со своими потаенными страхами.

У неё отвисла челюсть, она прижала ладони к губам.

— Как тебе это удалось?

Я убрал её руки от лица, глядя на серебро, размазанное по нашей коже.

— Должно быть, это моя кровь, только я её не узнаю.

— Но это не твое тело. Это не может быть кровью, — пробормотала Астерия, переворачивая мои ладони и наблюдая за медленно заживающими ранами, прежде чем закрыть глаза и глубоко вздохнуть. Её связь с этим местом была сильна после тысячелетий заточения, и я знал, что она находила способы на короткие мгновения общаться с миром живых, пусть и только через тех, кто видел сны или пребывал в лихорадке, как Оралия в детстве. — Я полагаю, это квинтэссенция твоей магии. Твоя сила в чистом виде.

Эта эссенция создала разлом в междумирье — окно в мир бодрствующих, по которому мы бродили призраками. Я не стал раздумывать, просто схватил щепку и побежал туда, где, как я знал, должен стоять замок. Пейзаж расплывался, словно я запутался в газовой занавеске, очертания вяза, под которым мы обычно сидели с Оралией, то проступали, то исчезали. Серебряная нить в моей груди натянулась, призывая меня. Я побежал быстрее, слыша за спиной хлопанье крыльев следовавшей за мной Астерии.

Я резко затормозил, тяжело дыша: там, передо мной, богиня с вьющимися волосами цвета заката шла к реке Аталь. Воды реки текли спокойно, едва журча, и магия подсказала мне, что это не совсем Оралия, лишь её призрачный облик из сновидений, который я видел прежде.

— Eshara, — позвал я негромко, как зовут того, кто ходит во сне.

Оралия замерла с медлительностью спящих и обернулась с отсутствующим видом, на её губах заиграла улыбка. Осторожно я приблизился, мои руки теперь были покрыты засохшей магией, и увел её от берега.

— Я не хочу… — её голос затих, а внимание снова переключилось на реку.

Она не хотела помнить. Боль полоснула по моему сердцу. Страдание явственно читалось на её лице: в темных кругах под глазами и в том, как тяжело поникли её плечи. Я убрал волосы с её щек, приподнимая её лицо к своему.

— Я не виню тебя, — ответил я, запечатлев поцелуй в ложбинке между её бровей.

Осознание кольнуло мой затылок. Она как будто не слышала меня по-настоящему, словно завеса между нами колыхалась, закладывая ей уши. Я сделал шаг назад и её руки бессильно опали по бокам, когда я её отпустил. Возможно…

— Прости меня, любовь моя. — Слова звучали глухо. Я поднес зазубренную щепку к ладоням, полоснув по коже так, что магия хлынула сквозь пальцы.

Сократив расстояние, я прижал ладони к её лицу, размазывая мерцающую магию по её веснушкам, прежде чем накрыл её губы своими. Сначала её губы были неподвижны, лишь подобие поцелуя. Но секунды тянулись, и между нами сорвался стон, она ответила на поцелуй, а пальцы судорожно заскользили по моей спине, прижимая меня крепче.

— Рен! — вскрикнула она, отстраняясь с ясным взглядом, который тут же наполнился слезами.

Я погладил её по щеке, чувствуя влагу крови на её лице, и снова поцеловал.

— Я не знаю, сколько у нас времени.

Она нахмурилась, вцепившись в меня еще сильнее и прижавшись лбом к моей груди.

— Это сон.

Я успокоил её, обхватив за плечи, чтобы немного отстранить.

— Нет, это пространство между снами, миг между сном и явью.

Оралия покачала головой, жадно ведя кончиками пальцев по моей челюсти, не в силах оторвать взгляд от моего лица, как и я от её.

— Я не понимаю.

— Сейчас это не имеет значения. Расскажи мне, что происходит.

Я обнял её за плечи, не в силах вынести даже крупицы пространства между нами. Её дыхание было прерывистым, она боролась с подступающими слезами, пока сбивчиво, обрывками рассказывала мне о Тифоне и его плане, о том, как моё сердце отправили в Инфернис в качестве издевки. О том, как она приняла его в себя и укрепила нашу связь.

— Моя блистательная пара. — Я поцеловал её в волосы, прижимая крепче, пока она продолжала. Её рассказ лился водопадом, который невозможно сдержать: о нитях нашей связи, о том, как она следует по ним, чтобы найти мои части, и о плане моего воскрешения.

Но её голос уже замедлялся, сонная дымка вновь брала верх. Я крепче сжал щепку в руке, прежде чем чья-то ладонь накрыла моё запястье.

— Это может быть небезопасно, — предостерегла Астерия. — Её разуму нужен отдых.

Оралия взглянула на мою мать с затуманенной теплотой, с благоговением прошептав её имя. Астерия наклонилась вперед, коснувшись поцелуем её лба.

— Продолжай, маленький ворон, — сказала она моей паре, прежде чем отступить. — Ты на верном пути.

Я кивнул, снова целуя Оралию в щеку. Её тело обмякло в моих руках.

— Рен… — голос Оралии был далеким, пальцы соскользнули с моей туники.

— Я люблю тебя, — крикнул я, когда её тело начало таять в сгущающемся тумане, и поймал лишь едва уловимое эхо её ответного признания.

Она находила фрагменты, собирала меня воедино. Я обернулся и посмотрел на Астерию: она в тревоге перебирала пальцами складки своего одеяния, не сводя глаз с того места, где только что стояла Оралия. На её бледном лице отчетливо читались материнская нежность и беспокойство. Я вернусь в мир и свершу свою месть, я был в этом уверен.

Но что будет с моей матерью?