Развод с императором драконов (СИ)

Глава 15

Он закрыл за собой двери, глухо и четко — будто отсек все внешнее — гвардейцев, Лисанну, даже сам дворец. Остались только он и я… и глухая тишина, натянутая, как тетива.

Я прижалась спиной к подоконнику, холодный камень жег сквозь тонкую сорочку. Крепче сжала руки на груди, стараясь не показать, как дрожат пальцы. В комнате вдруг стало тесно — не из-за пространства, из-за него. Из-за того, как он смотрел.

— Мальчика нашли? — спросила я чуть дрогнувшим голосом.

Он нахмурился. Вопрос явно застал его врасплох.

— Какого еще мальчика?

— Того, которого искали в лесу, — я сделала шаг навстречу, не сводя с него глаз. — Когда ты прилетел в Лаэнтор. Ты вытащил меня из леса, затолкал в карету и велел везти во дворец. А потом… меня бросили в темницу. Но ты ведь знал. Ты знал, что в лесу потерялся мальчик.

Он медлил с ответом. Казалось, боролся с собой, взвешивая каждое слово. А потом коротко кивнул.

— С ним все в порядке. Он жив. И это все, что тебе нужно знать.

— Это все, что мне нужно?.. — я чуть прищурилась. — А может, ты мне еще расскажешь, чего именно мне следует бояться, о чем думать, что чувствовать?

Он молчал, но по жестко сжатой челюсти, по тому, как дрогнули ноздри, я поняла: задела.

— Сейчас тебе следует думать о себе, — медленно проговорил он. — О своем состоянии. Как ты себя чувствуешь?

Я рассмеялась. Тихо, безрадостно. От этого смеха по горлу словно прошлась наждачная бумага.

— Как я себя чувствую? — повторила. — Ты сам велел бросить меня в темницу . Не во дворцовые покои. Не под замок в башне. В темницу , Рэйдар. После того, что случилось в лесу. После виверны. И теперь спрашиваешь, как я себя чувствую?

Он ничего не сказал. Глаза его потемнели, стали глубже — как омут, в который лучше не заглядывать, если хочешь сохранить рассудок.

— Ну, раз ты так смела в разговоре, — холодно сказал он, — значит, жить будешь.

Затем двинулся ко мне, не спеша, но твердо. Я инстинктивно отступила назад, рукой нащупала край кровати, сдернула покрывало и накинула его на плечи, кутаясь, будто в плащ.

Быть рядом с ним — с этим новым, чужим Рэйдаром — в одной только сорочке было невыносимо.

Он остановился в нескольких шагах, глядя прямо в глаза. И я — вопреки желанию отвести взгляд — выдержала.

Что бы ни было дальше, я не собиралась дрожать перед ним. Не снова. Не теперь.

— Я прилетал в Лаэнтор не для того, чтобы бегать за тобой по лесу, — сказал он, и голос его сделался жестче, суше. — Я хотел задать тебе вопросы. И ты все еще не ответила на них.

— Какие же? — я медленно опустилась на край кровати, кутаясь плотнее в покрывало. Оно было мягким, тяжелым, но не спасало от холода внутри.

— Письмо. Без подписи. Ты надеялась, что я не узнаю, что оно от тебя? — он сложил руки за спиной. — Почему отправила писульку, полную обвинений, словно крик безумной? Почему не явилась лично, когда я за тобой посылал?

— Думаешь, мне хотелось нашей встречи? — спокойно, даже слишком, произнесла я. — После того, как ты выставил из дворца, как проклятую? После того, как сказал, что я тебе больше не нужна?

Он ничего не ответил. Ни тени сожаления на лице. Только ожидание. И недоверие, проросшее в нем, как сорняк.

— Я не собиралась снова видеть тебя, — продолжила я. — Не хотела. Но когда узнала, что ты казнишь людей — без суда, без доказательств, — я поняла, что что-то не так. Это был не ты. Не тот, кого я знала. И я… — я прикусила губу. — Я подумала, что кто-то рядом с тобой влияет на тебя. И первое имя, что всплыло — Велерий.

Он напрягся.

— Почему?

Я взглянула на него, изучающе. Он действительно не знал.

— Потому что все началось с него, — тихо сказала я. — С браслета. Помнишь?

— Какого браслета?

— Того, что он подарил мне в день нашей свадьбы. Ты даже пошутил, что эта безделушка слишком проста для императорской жены.

Что-то дрогнуло в его лице — отголосок памяти. Но он снова промолчал.

— Когда я уехала в Лаэнтор, мне прислали вещи. Платье, книги, золото. И письмо. Едва я его открыла — браслет вспыхнул на моей коже. Расплавился, оставив ожог.

Я отдернула покрывало и протянула запястье. След был до сих пор. Бледный, но заметный.

Рэйдар смотрел. Долго.

— Это не доказательство, — наконец сказал он. — Кто угодно мог заколдовать браслет. Кто угодно.

Я вскинула глаза, не веря своим ушам.

— Ты серьезно?

В его взгляде застыл лед.

— Ты слышал меня? — я поднялась, забыв о покрывале. — Весь наш брак — на мне был артефакт, влияющий на мою магию. Ты сомневался в нашей истинности. Говорил, что не чувствуешь. Что между нами пусто. А теперь — знаешь, что причина могла быть в браслете. И вместо того, чтобы поразмыслить на этот счет, ты… переживаешь за Велерия?

Я шагнула ближе. Почти вплотную.

— У нас не было детей, Рэйдар. Ты сделал меня виноватой в этом. Думаешь, я не задавала себе вопросы, почему твой взгляд холоден, почему все рушится?

— Ты пытаешься оправдаться, — сказал он глухо. — Я понимаю.

— Нет, ты не понимаешь, — прошептала я. — Но поймешь.

Отошла, отвернулась к окну, пряча лицо. Пусть не видит — ни слез, ни слабости. Ни боли, которую сам же и вложил в меня.

— Если ты не пыталась избавиться от Велерия, — заговорил он вновь, — тогда зачем пошла в лес?

Я сжала пальцы в кулаки. Голос Рэйдара был ровным, но я слышала под ним холодный металл. Недоверие. Подозрение.

— Искать мальчика, — ответила я. — Он мог погибнуть.

— Глупости, — отрезал он. — Ты пошла туда, чтобы встретиться с виверном.

Я не сразу поняла, что он всерьез. Мгновение — я просто смотрела на него. А потом во мне что-то оборвалось.

— Тот яд, что едва не убил меня, — это шутка для тебя? — прошептала я. — Думаешь, я рискнула жизнью… чтобы отвести от себя подозрения? Да ты, верно, совсем с ума сошел!

Он шагнул ко мне. Не медленно — резко. Почти рывком. Воздух дрогнул, и вот уже он рядом — высокий, опасный, нависает надо мной темным утесом. Его глаза — зеленые, с холодным светом внутри — полыхали.

— Не смей говорить со мной в таком тоне, Элира, — процедил он.

— Ты мне не муж, чтобы указывать, — бросила я, глядя в упор, хоть сердце ухало в груди, как молот по наковальне.

— Но я все еще твой император.

— Так брось меня в темницу снова, если не веришь словам

Он отпрянул, но не сделал ни шага назад. Лишь выпрямился, как сталь, его взгляд стал совершенно непроницаемым.

— Ты уже в ней.

Я моргнула.

— Что?

— Ты уже в ней, — повторил он. — Эти покои — неволя, пусть и позолоченная. Ты сама все усложнила, Элира.

— Я все рассказала, — выдохнула я, — все, что знаю. Я не предавала тебя, не предавала Империю. Отпусти меня в Лаэнтор! Там мои люди, там...

— Ты будешь там, где я скажу, — перебил он, голос стал стальным. — Пока ты нужна мне здесь.

— Зачем? — сорвалось с моих губ, чуть хрипло. — Что ты хочешь от меня?

Он замер. Его глаза задержались на мне — долгий, острый взгляд, от которого перехватило дыхание.

Не ответил.

Просто смотрел, будто искал во мне что-то — разгадку, правду, спасение… или свою окончательную погибель.

— Я требую проверку магией, — сказала я. — Проверку на ложь. Если я пройду ее — ты отпустишь. И больше не вспомнишь обо мне. А если нет...

— Не ставь мне условий, — снова перебил он. — Это тебе не суд, не трактирная сделка. Ты будешь делать то, что я скажу. Обживайся.

— Зачем? — повторила, почти срываясь. — Зачем я тебе?

Он медлил. Губы его дрогнули, но не сложились в слова. Словно он и сам не знал. Или не хотел знать.

В нем был гнев. Боль. Что-то искаженное.

Отвернулся. Прошел к двери. Щелчок замка прозвучал особенно громко в наступившей тишине.

И он ушел.

Я осталась одна в этой роскошной клетке. С тяжелым дыханием и дрожью в пальцах. С сердцем, бьющимся слишком громко.

И с вопросом — зачем?

Который так и остался без ответа.