Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

Глава 11

Аден

В первое время я не мог понять, что же меня разбудило. Будто сердце вдруг кольнуло чем-то острым. Резко распахнув глаза, некоторое время пытался прийти в себя. Потом взгляд механически метнулся к зеркалу заднего вида, и я понял, что Миры в машине нет. Захлестнувшая тревога оказалась настолько острой, что дыхание перехватило. Некоторое время я жадно ловил ртом воздух, потом смог перебороть панику и выскочил из автомобиля. В ту же секунду заметил в отдалении две фигуры: мужскую и женскую. Судя по быстроте движений, можно было не сомневаться, что мужчина не был человеком. Он почти неуловимым для глаз движением оказался перед убегающей от него женщиной, и она наткнулась на него. Когда же начал зажимать ей рот, у меня все в голове помутилось. В том, что той, кого преследовали, была Мира, даже не сомневался. Уже несясь к ним со всех ног, узнал и мужчину. Дерек. Какого черта?!

Стараясь подавить в себе все сильнее разгорающийся гнев, с трудом заговорил спокойно, требуя отпустить девушку. Уже когда Дерек повернулся, осознал, что тот и не собирался причинять ей зло. Всего лишь не удержался от игры, как делал довольно часто, когда мы с ним путешествовали. Неужели ничуть не изменился? Но может, хотя бы изменилось главное — он, наконец, выбросил из головы все те глупости, какие чувствовал ко мне. Но оказавшись в его объятиях, тут же понял, насколько ошибался. Не изменилось ничего! И это сильно все усложняло. Что если Дерек все же затаил обиду и доверять ему не стоит? Может, потому я вел себя с ним так холодно и осторожно, хоть и понимал, что это наверняка его обижает. В конце концов, это я к нему обратился, а не он ко мне. Дерек имел полное право просто меня послать подальше. Но не сделал этого. И даже придумал вполне реальный план, как укрыть нас с Мирой от преследователей.

По мере того как мы ехали в машине по ночному городу, я все сильнее досадовал на себя за то, что продолжаю вести себя с ним, как идиот. Решил, что как только представится возможность поговорить с Дереком наедине, попрошу прощения и попробую оставить в прошлом разногласия. Эта мысль немного примирила с терзаниями, какие вздумала устроить совесть. В очередной раз поймав в зеркале заднего вида взгляд Дерека, я улыбнулся ему так же тепло, как раньше, когда между нами все было легко и просто. Друг улыбнулся в ответ и подмигнул. На сердце тут же потеплело. Как хорошо, что Дерек не отличался злопамятностью и оказался гораздо лучше, чем я сам!

Он привез нас в сияющее неоновыми огнями заведение под недвусмысленным названием «Кровавый рай». Одновременно ночной клуб и что-то вроде легализованного борделя. Конечно, официально девушкам здесь запрещалось торговать телом. Только собственной кровью. Но на нарушения смотрели сквозь пальцы. Слишком многие высокопоставленные вампиры сюда захаживали. У Дерека было достаточно влиятельных покровителей, так что уже давно он даже к моей помощи не прибегал. Я знал, что он владел несколькими подобными клубами в городе, а также сетью игорных заведений. «Кровавый рай» же был его любимым детищем и самым первым, с которого он начал восхождение на развлекательный Олимп Мирграда.

В заведение было несколько входов в зависимости от цели визита посетителей. Нас провели тем, через который обычно заходили клиенты, не желающие публичности. По дороге встретились несколько служащих здесь вампиров и девушек, оказывающих услуги. Нас окидывали беглыми взглядами, но тут же отводили глаза. Видимо, здесь считалось дурным тоном таращиться на клиентов, желающих приватности. И все же я был напряжен. Что если маскировка не поможет и кто-то разгадает нашу игру?

Дерек провел нас в одну из комнат, обставленных как довольно приличный гостиничный номер, и велел чувствовать себя, как дома. Я уже хотел поблагодарить его, когда за спиной раздался чуть смущенный голос Миры:

— Здесь только одна кровать?

Я тут же обернулся и, внимательнее оглядев помещение, застыл в нерешительности. Осознал вдруг, что нам с Мирой придется оставаться здесь наедине по крайней мере несколько дней. С учетом того, что рядом с ней контролировать себя довольно трудно, испытание предстоит не из легких. А если еще придется спать в одной постели… Черт! При мысли об этом в паху заныло, и я поспешно отвернулся от большой кровати, занимающей практически половину комнаты. Здесь даже дивана не было, чтобы можно было разместиться хотя бы на нем. Только два кресла.

— Дерек, может, предоставишь нам другое помещение?

Поймал насмешливый взгляд друга.

— Ангел, дорогой, ты полагаешь, что пришел в гостиницу? В мое заведение обращаются с вполне однозначными целями. Да и нельзя рушить легенду. Даже желательно, чтобы время от времени из этой комнаты доносились вполне характерные звуки.

— Дерек, — я снова начал закипать, уж слишком живо воображение представило, что за звуки могли бы доноситься. Этот гад еще и издевается!

— Да успокойся ты. Насчет последнего я пошутил, — сжалился друг. — Звукоизоляция здесь отличная по вполне понятным причинам. Ладно, располагайтесь. Сейчас я принесу чего-нибудь перекусить девочке. А то она, судя по виду, уже едва на ногах стоит. А мы с тобой поужинаем в моем кабинете. Не возражаешь? — взгляд на миг перестал быть насмешливым и я понял, что Дерек не меньше меня хочет разъяснить все между нами.

— Буду рад, — откликнулся я, и он быстро вышел из комнаты.

Едва дверь за другом закрылась, Мира с облегчением сбросила парик и очки и уселась в одно из кресел, забравшись в него с ногами. Она сейчас выглядела так мило. Чуть растрепанная, стремящаяся устроиться поудобнее, словно котенок. Поймал себя на том, что не могу отвести от нее глаз, и обреченно подумал, что эти несколько дней станут настоящей пыткой. Будь на месте этой девушки кто-нибудь другой, я бы даже не сомневался в том, что делать. Постарался бы соблазнить и затащить в постель. Но с ней все было иначе. После того, что Мире пришлось пережить по вине садиста-хозяина, наверняка у нее большие проблемы с получением удовольствия от секса. Уже не говоря о том, что страх перед Крассом мог вполне перейти на всех вампиров.

Кроме того, она от меня сейчас зависит. Если начну проявлять интерес, может пойти навстречу лишь из-за того, что посчитает себя обязанной. При одной мысли о таком мотиве все во мне скручивалось в тугой комок. Никогда не принуждал к сексу ни одну женщину, и не собираюсь делать это и дальше. Тем более с этой девушкой, которую инстинктивно хочется оберегать и защищать. Что ж, придется собрать всю свою хваленую выдержку и терпеть изощренную пытку: находиться рядом с женщиной, к которой неудержимо тянет, и не пытаться даже прикоснуться. Невольно вспомнились те минуты, когда Мира позволила пить из нее кровь. Как приятно было обнимать это мягкое нежное тело, такое хрупкое, что казалось, его можно сломать одним неосторожным движением. Как сладко она пахла! И как восхитительна на вкус оказалась ее кровь. Черт! Вот зачем я вспомнил об этом?! Возбуждение становилось все сильнее, и я поспешно отошел к окну и встал к девушке спиной. Лучше не смотреть на нее, не думать о ней.

— Ему правда можно доверять? — вздрогнул, услышав мелодичный тихий голос Миры, от которого по телу моментально поползли мурашки. Я снова мысленно выругался. Похоже, мои дела еще хуже, чем думал. Если даже голос этой девушки вызывает такую реакцию, то как смогу спать с ней в одной постели и не пытаться хотя бы прикоснуться? Стоило огромных усилий сохранить голос спокойным, когда я ответил, все так же не разворачиваясь:

— Можно.

— Мне показалось, что между вами все непросто, — осторожно заметила она. — Наверное, лезу не в свое дело, простите…

Голос прозвучал так виновато, что я не удержался и все же обернулся. На обычно бледных щечках разыгрался румянец, и это сделало Миру еще более соблазнительной. Тут же захотелось подойти, обнять, зацеловать, чтобы убрать это виноватое выражение с лица.

— Мы же договорились на «ты», — мягко пожурил я и добавил: — Да, между нами с Дереком действительно все непросто. Но он остается моим другом. Если бы хотел нас выдать, вряд ли бы приехал один.

— Но если он ваш… твой друг, то у него нас станут искать в первую очередь, — заметила Мира.

— Мы давно уже не общаемся нормально, — я чуть нахмурился. Было неловко обсуждать подобное с ней. Наверное, Мира восприняла мое недовольство на свой счет, потому что резко перевела тему:

— Странно, я весь день проспала, а все равно до смерти устала, — она робко улыбнулась, а я почувствовал, как от этой улыбки внутри растекается приятное тепло.

— Тогда после ужина сразу ложись спать. — Тут же мысли снова перенеслись в область постели, и я поспешно отвернулся.

К счастью, к нам снова заглянул Дерек, лично принеся для Миры какое-то блюдо, накрытое клошем, и чай. Девушка с благодарностью принялась за еду, а друг увлек меня за собой. Я едва успел снова надеть иллюзию. Хоть мы и находились в заведении Дерека, но лучше перестраховаться. Он провел меня в свой кабинет, находящийся на втором этаже этого трехэтажного здания. Экстравагантная обстановка в серебристо-черных и красных тонах с ассиметричными линиями прекрасно соответствовала характеру хозяина. На стенах были установлены экраны, позволяющие просматривать происходящее в клубе и коридорах. Я мысленно порадовался, что хоть в комнатах клиентов камеры не установлены. Дерек гостеприимно махнул рукой в сторону кресла для посетителей и налил нам обоим крови в высокие хрустальные бокалы. Сам устроился перед письменным столом, прислонившись к столешнице. Потягивая кровь, оттуда внимательно наблюдал за мной.

— Умеешь ты вляпаться, Ангел, — наконец, резюмировал он. — А я полагал, что ты и правда стал такой же акулой, как Бурр Дагано. По крайней мере, судя по тому, что я наблюдал в последнее время.

— Следил за моей деятельностью? — я беззлобно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.

— Не мог удержаться, — он примиряюще всплеснул свободной рукой. — Так как ты умудрился перейти дорогу Крассу Падернису? — насмешливо бросил Дерек.

— Решился приударить не за той девушкой, — в тон ему отозвался я.

— Из-за какой-то человеческой девицы Красс настолько взбеленился? — друг слегка удивился. — Нет, ну я понимаю, неприятно, когда у тебя игрушку отбирают. Но таких, как она, пруд пруди.

Почему-то внутри все сковало холодом — настолько неприятно было слышать, как о Мире отзываются в подобном пренебрежительном тоне.

— Она была для него чем-то большим, — с трудом удерживая ровный тон, возразил я. — Красс хотел сделать ее своим вампиром.

Дерек присвистнул.

— Тогда какого черта ты увел ее у него? Ты же не мог не понимать, что Красс такого не спустит!

— Я и не уводил, — процедил я. Признаваться в том, что меня развели, как мальца, не особо хотелось. Но я понимал, что должен быть с Дереком откровенен. Он многим рискует, помогая мне. — Мне доставили девушку домой, связанную и одурманенную чем-то.

— Значит, решили подставить, — задумчиво протянул друг. — Есть предположения, кто?

— Бурр Дагано.

— Следовало ожидать, что и тут без него не обошлось. Все никак не оставит тебя в покое?

— Как видишь, — я слегка вздохнул, откидывая голову назад и уставившись в подвесной потолок с оригинальной формы яркими люстрами. — К тому же я снова его невольно оскорбил накануне.

— Вот как? И чем же? — голос Дерека послышался теперь совсем рядом. Я невольно напрягся, когда друг встал за моей спиной и положил ладони на мои виски. Но расслабился, когда Дерек начал слегка их массировать. Да и оттолкнуть его сейчас — снова обидеть. А этого хотелось меньше всего.

— Бурр предложил мне мир.

Руки Дерека замерли. Еще сильнее запрокинув голову, я поймал его ошеломленный взгляд и слегка усмехнулся.

— Да, я был удивлен не меньше твоего.

— Почему ты отказался? — напряженно спросил друг. — Сколько вы уже враждуете?

— Столько же, сколько мне вампирских лет, — отозвался я спокойно.

— И неужели не надоело? — Дерек снова принялся осторожно массировать мою голову.

— Просто я знаю, что дружбой бы Бурр ограничиваться не пожелал, — я вздохнул. — Он больной ублюдок, по какой-то причине зацикленный на мне. И ты тоже это знаешь.

— Знаю. Сам видел, когда работал на него, — хмуро отозвался Дерек. — Он даже подбирает себе мальчиков для тайной половины дома, чем-то похожих на тебя. И то, что творит с ними… — его передернуло.

— Могу себе представить, — в голову снова полезли болезненные воспоминания, и стоило огромных усилий прогнать их.

Я осторожно высвободился из рук Дерека и повернул к нему голову.

— Почему ты согласился помочь мне после всего, что между нами произошло?

— Не беспокойся, я не Бурр Дагано, — с кривой усмешкой отозвался Дерек. — И навязывать тебе свои чувства не стану. И не стал бы тогда. Ты не дал мне возможности объяснить.

— Я сожалею об этом, — опустил голову, не решаясь взглянуть в глаза другу.

— Но в одном мы с Бурром схожи, — с горечью произнес Дерек. — В том, что не можем тебя забыть. Мне было больно вдали от тебя, Ангел. Но я не стал бы навязываться.

— Понимаю… — Я поднялся и встал рядом с ним, глядя в ставшее серьезным и каким-то усталым лицо друга. — Если еще не поздно, я хотел бы вернуть нашу дружбу.

Он слабо улыбнулся, а потом вдруг со сдавленным всхлипом уткнулся лицом в мою шею. Судорожно хватался за мои плечи, почти до боли впиваясь ногтями. Его трясло от наплыва прорывающихся эмоций. Стоило больших усилий не отпрянуть, а остаться на месте и переждать, пока он успокоится. Все, что я мог, это обнять его и прижать к себе чуть крепче. Конечно, было неловко и неуютно быть объектом таких чувств со стороны другого мужчины, но я понимал, что Дерек никогда не позволит себе большего, если я того не захочу. За долгие годы, которые мы провели вместе, он ничем себя не проявлял. И не делал бы этого и дальше, если бы в дело не вмешался посланник Бурра Дагано. Мне не в чем было его упрекнуть. И то, что происходило с Дереком сейчас, всего лишь результат чудовищного нервного напряжения, не оставлявшего его с момента нашего расставания. Я испытывал к нему теплоту и сочувствие. Жалел, что не могу облегчить его боль.

Когда он снова поднял на меня покрасневшие от слез глаза, я постарался как можно мягче ему улыбнуться.

— Прости меня за прошлое, Дерек.

— Давно простил, — хрипло сказал он и все же заставил себя отстраниться от меня. — Не беспокойся ни о чем. Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Дерек вернулся к оставленному на столе бокалу с кровью и выпил залпом, стоя ко мне спиной. В течение нескольких минут я ждал, снова устроившись в кресле, понимая, что ему нужно взять себя в руки. Наконец, друг повернулся с прежним спокойным, чуть насмешливым выражением лица. Между нами снова все было в порядке. И я знал, что никогда больше Дерек не позволит мне увидеть то, что происходит внутри него на самом деле.

— Так, вернемся к более насущным вопросам. Что ты собираешься делать дальше?

— Мне нужно как-то дать знать Крассу Падернису, что на самом деле произошло в его доме. О том, что ни я, ни Мира не виноваты в этом. Пусть даже он сразу не поверит, но рано или поздно сомнения все же прорастут в нем. Правда, все то время, пока он станет разбираться в происходящем, нам с девушкой стоит держаться от него подальше.

— Напишешь ему письмо, а я постараюсь передать через знакомых, — проговорил Дерек.

— Слишком опасно. Это может навлечь подозрения на тебя.

— Не беспокойся. Тому вампиру, через которого я подброшу Крассу письмо, не резон меня выдавать. Я о нем знаю кое-что, чего бы он не хотел никому открывать, — в глазах Дерека зажегся опасный огонек.

И только сейчас я понял, что он уже не тот балагур и весельчак, каким был раньше. Причастность к тайным развлечениям сородичей наверняка позволяет ему дергать за ниточки многих. Скорее всего, помимо легальных заведений друг держит и нелегальные, и его влияние простирается намного дальше, чем я раньше представлял. Но сейчас об этом думать не хотелось. В первую очередь Дерек мой друг, а в тайную сторону его жизни я не собираюсь вмешиваться. К тому же благодаря его связям мы с Мирой и правда имеем реальный шанс выпутаться из этой передряги. Или, по крайней мере, смягчить положение.

— Что собираешься делать с девчонкой? — вопрос Дерека застал врасплох. Я взглянул с недоумением. — Даже если Красс поверит в то, что никто из вас не виноват в случившемся, он может потребовать свою собственность обратно, — пояснил свою мысль друг. — Отдашь?

При одной мысли об этом все во мне всколыхнулось такой бурей эмоций, что я сам себе поразился.

— Только если она захочет этого сама.

— А если не захочет? Ты ведь понимаешь, что тогда в твоем положении ничего не изменится.

— Что ж, тогда придется устраивать свою жизнь где-то в другом месте, — спокойно отозвался я.

— Рано или поздно вас найдут. Ангел, не будь дураком! Лучшее, что ты можешь сделать, вытребовать у Красса, чтобы не убивал девушку, и отдать ему. Если он и правда хотел сделать ее своим вампиром — она для него значима.

— Ты не видел, в каком состоянии была Мира, когда попала ко мне, — процедил я, чувствуя, как внутри клокочет гнев. — Отдать ее этому садисту своими руками?

— Бедный Ангел, — вздохнул Дерек. — Умеешь ты выбирать не тех женщин! Вот прямо дар у тебя такой!

— С чего ты взял, что я ее выбрал? — я прищурился. — Девушка просто нуждается в моей помощи, вот и все.

— Расскажешь это тому, кто меньше тебя знает, — с иронией отозвался друг. — Да у тебя глаза горят, стоит заговорить об этой девчонке.

— Ладно, оставим это, — я мотнул головой и поднялся с места. — Просто помоги передать письмо, а там видно будет.

Дерек только покачал головой, а я, еще раз поблагодарив его за все, двинулся прочь. Настроение было не ахти. Как бы я ни пытался отрицать, но Дерек прав. Лучше всего было бы отдать Миру Крассу. Он все равно не пожелает ее отпускать. Лишь вопрос времени, когда найдет. И чем больше тянуть, тем хуже могут быть последствия. Но что-то внутри так яростно противилось тому, чтобы отдать Миру этому мерзавцу, что кровь вскипала в жилах. Да что со мной такое происходит?! Куда делась спокойная рассудительность, которой так кичился? Готов на безрассудство и глупость, лишь бы удержать эту девушку рядом с собой.

Вернувшись в нашу с Мирой комнату, я запер дверь на ключ, чтобы никто посторонний не потревожил нас, и опустился в кресло. Девушки в помещении не было, но из-за двери ванной доносился шум воды. Представив себе, как она принимает душ, и теплые струи ласкают нежную белую кожу, я снова ощутил накатывающее возбуждение. Усугублялось оно еще и тем, что память услужливо подбрасывала красноречивые детали. Я ведь сегодня утром имел возможность видеть ее обнаженной. Конечно, тогда в основном испытывал сострадание и ужас при виде следов насилия. Но сейчас те воспоминания поблекли, осталось совсем другое. И это другое вызывало недвусмысленный отклик в теле.

Щелкнул замок двери ванной комнаты, и Мира, закутанная в большое махровое полотенце, с влажными волосами, вышла наружу. Черт! Надеюсь, мой взгляд не слишком напоминает взгляд голодного волка? Дыхание поневоле участилось, и я с трудом сохранял невозмутимый вид. Глаза девушки расширились при виде меня. Похоже, не ожидала, что я уже вернулся. Застыла на месте, глядя с явным испугом. Наверное, и правда что-то не так сейчас с моим взглядом. С трудом заставил себя отвести глаза и поднялся.

— Горячая вода там еще осталась? — стараясь говорить чуть иронично и безмятежно, двинулся в сторону ванной. Девушка тут же отпрянула с моего пути, пробормотав что-то неразборчивое.

Я постарался даже не дышать, проходя мимо нее. Если бы сейчас вдохнул ее запах, вряд ли смог удержаться, чтобы не наброситься. Проклятье! Веду себя, будто несдержанный оборотень в полнолуние. Или именно эта девушка так на меня действует? В любом случае как-то это все сильнее тревожит. У нас впереди перспектива спать в одной постели, между прочим. Если я срочно что-то с собой не сделаю, у девушки появится вполне резонный повод бояться меня не меньше, чем бывшего хозяина. Может, стоило все же попросить Дерека разрешить мне переночевать где-нибудь в другом месте? Хотя стоило представить, как бы он посмеялся в ответ, эта мысль не показалась такой уж удачной. Неужели он прав и я что-то чувствую к Мире? Надеюсь все же, что это просто инстинкты срабатывают от близости привлекательной женщины. Хотя обычно я лучше держу себя в руках. Так, не стоит продолжать эту мысль…

Освободившись от одежды, я включил холодную воду и, собравшись с духом, встал под душ. Тело пронзило неприятными ледяными иглами, но я стойко терпел. Все лучше, чем окончательно позволить себе потерять голову. Не знаю, сколько простоял так, подвергая сам себя изощренной пытке, но результат порадовал. Выйдя из душа, уже мог мыслить вполне здраво. Вытершись насухо, накинул один из белых махровых халатов, висящих на вешалке, и вышел из ванной.

Мира уже переоделась в легкий шелковый халатик, нашедшийся в платяном шкафе, и теперь бездумно клацала пультом от телевизора, устроившись в кресле. Заметив мое появление, повернула голову, и я с нарастающей паникой понял, что холодный душ оказался не таким уж действенным. Легкомысленный халатик ничуть не скрывал длинных стройных ножек. Грудь девушки волнующе вздымалась, заставляя мысленно проникать сквозь материю и вспоминать вид небольших аккуратных холмиков с маленькими розовыми сосками. Но еще сильнее будоражил взгляд. Черт, она смотрит так, словно сама думает о чем-то подобном. Зрачки расширены так, что практически неотличимы от радужки. У меня в горле пересохло, когда Мира непроизвольно провела языком по своим нежным губам. Поспешно отвел взгляд, пока она не поняла, какой это произвело на меня эффект. М-да, ночь и правда предстоит тяжелая…