Сердце степи

71. Руан.Для утешения

Рикад сидел, и его коричневые щёки горели краской стыда. Аулун стояла, прикусив губу, и рассматривала новый перстень.

- Я говорил тебе, ты, кусок горелого афедасте! - крикнул Руан. - За твои блудливые чресла отвечать придётся ей!

- Руан, ну я же не знал, - пробормотал Рикад, потирая переносицу. - У неё было много… Должно было хватить на три месяца, и запасных - ещё на два…

- Она написала, что он сжёг их, сжёг, а не выкинул мешочек, ты понимаешь? Если бы он выкинул, она бы придумала, как вернуть… В условия её договора не входило обеспечивать наследниками род Артай… Тьфу! Артай-хасэн! Она же больше всего этого боялась!

- Боялась бы - ещё бы один запасла, - буркнул Рикад. - Да что будет-то с одного раза?

- Одного раза? Она пишет, что ей нужно три недели, чтобы втереться в доверие. Он интересовался, почему её прислали Ул-хасу, потому что хрычу обычно присылают юных. Три недели! Двадцать одна ночь, не считая тех, что он будет отдыхать от её умелых ледяных объятий! Ищи свою лапушку, возвращай мешочек! Ты-то за свой «один раз» вон как переживаешь!

- И как ты это представляешь? - спросил Рикад, с ужасом уставясь на него. - Мне прийти к воротам и попросить позвать ту девушку, которую недавно… Впервые радовали?

- Ну как-то же ты договорился!

- Мне это стоило таких трудов, что я тебе и описать не смогу! Я ту служанку четыре дня убалтывал! Поклялся, что никто не узнает, и золото ей сыпал, как зерно курам, которых откармливают на убой!

- Так найди ту служанку и ещё насыпь!

- Лекарка могла бы помочь, - сказала Аулун тихо, и Руан вскинул на неё глаза. - Могла бы прийти к девушкам господина Бакана… Поговорить с каждой отдельно и попробовать узнать… Лекарку редко приглашают к его девушкам. Они не болеют, и детей у него пока нет. Можно сказать, что стоит хотя бы время от времени показываться лекарю.

- Нет детей? Он почти ровесник Рикада, - удивился Руан, отдёргивая обожжённый взгляд от её розового пальца, задумчиво коснувшегося губы.

- Ну, так бывает, - улыбнулась Аулун.

- У вас нет таких трав? - повернулся к ней Рикад. - Которые сбивают лунный цикл и предотвращают зачатие?

Аулун покраснела и опустила глаза.

- В Фадо Аулун знала такие травы. Работала… Там нужно было знать. Но они очень опасны. Тут не занималась таким. У неё нет их тут. Тут говорят, что сила - в сыновьях. Женщины мечтают о сыновьях… И о дочерях тоже, - тихо добавила она.

- Вот это влипли так влипли, - сказал Руан, стукнув кулаком по колену. - Рикад, ты что, сказал служанке вывести любую? Ты её хоть раз до этого видел? - с ужасом спросил он, потому что сказанное ранее начинало складываться в картинку. - Или просто заплатил и зубы заговорил той, что тебе…

- Какая теперь разница! - Рикад вскочил и вцепился в волосы. - Что ты стыдишь меня? Не суди всех по себе! Если ты можешь годами мучиться, это не значит, что все остальные должны!

Он выскочил из шатра, хлопнув навешенной с утра дверью, и Руан встал, удручённо качая головой.

- Господин… Руан. - Аулун подняла глаза на него, и он повернул к ней голову. - То, что сказал господин Рикад, - это правда?

- Ты о чём? - Руан скользнул глазами по троеточию на её щеке. - Что он сказал?

- Аулун могла бы помочь… Если господин мучается.

Руан уставился на неё, и кровь отхлынула от лица. Она спокойно смотрела на него из-под тёмных ресниц светлым взглядом, и он сглотнул.

- Что… ты имеешь… в виду? - спросил он, перемежая слова с родинками на её лице. - Ты о чём?

- Господин Руан хотел купить Аулун. Она думала, господин хотел её купить для… утешения. Лекарка понимает, что это бывает необходимо. Она принадлежит господину Руану и может помочь ему, если он пожелает этого.

Руан стоял, и внутри всё глухо ворочалось. Её взгляд прожигал рассудок жидким золотом, и перед глазами будто наяву трепетали застёжки её зелёного халата, зелёного, как трава, холмы в белом бархате снега, лежащем на траве, и розовые капли ягодного мороженого на их вершинах, розовые ягоды земляники на этой снежной скатерти, манящие слизнуть их, согреть губами, тревожащие взгляд, такие же розовые, как её губы.

Он сжал челюсти и нахмурился ещё сильнее.

- Ты человек. Человек не может никому принадлежать. Ступай к девушкам и выясни, где травы. Нам нужна половина этого мешочка… Девушке тоже надо оставить. Не хватало тут ещё случайных наследников рода Пай! Коричневый ребёнок господина Бакана! Иди, иди. Десять девушек…

Руан раздражённо ходил по шатру, беспокойно потирая ладони друг об друга. Во дворце крейта, в одной из комнат с диковинками на полках стояли огромные куски древней смолы, ретэйна, с заключёнными в них существами, в незапамятные времена обитавшими в этом мире. Они остались там в вечности, недвижимые, окружённые искрами золота, как его мысли в золотых искристых глазах этой женщины, и достать их оттуда было невозможно, совершенно невозможно. Она предлагала себя, своё тело, как вещь, как предлагают бурдюк с водой уставшему путнику, встреченному на пыльной дороге, видя, что он мучается от жажды, и это было мерзко, отвратительно. Но снежные холмы искрились и мерцали в солнечном луче, прикрытые охапками преющей листвы, пышной, лёгкой, рыжеватой, и Руан скрипнул зубами, сжимая кулаки. Её придётся увезти отсюда, потому что здесь она так и останется невольницей, привыкшей за полтора десятка лет называть и считать себя имуществом. Он сделает ей документы и пристроит в лечебницу, или, если ей захочется, договорится с Кам, чтобы та поселила её у себя в эйноте.