Сила слова

Глава 6

Отвергнутая

«Синьор, вы в среду на меня плевали,

В такой-то день пинка мне дали…»

(Венецианский купец, Акт 1, Сцена 3) (Пер. Т. Щепкина-Куперник)

Когда на следующее утро мой будильник зазвенел в семь утра, я решительно была нацелена ударить его кувалдой. Но это требовало усилий, а я и без того едва могла поднять голову с подушки. Что вселилось в меня, что я до двух часов ночи пила пиво, ела дерьмо и смотрела фильмы с Квентином Тарантино?

Движения причиняли боль, но от этого никуда не деться. Мне нужно быть на работе к восьми тридцати. Я простонала и вытащила себя из кровати, надевая пару фланелевых пижамных брюк. Вода. Мне нужно пить и прямо сейчас.

Я побрела в кухню и нашла там Мэтта, который уже проснулся и сидел за столом, его голова упиралась в руки, а впереди стояли три пустые бутылки с водой. К тому времени как прошлой ночью мы, наконец, решили лечь спать, он ввязался в 11-часовой марафон по распитию пива. Он был фактически обездвижен к тому времени, как я помогла ему дойти до кровати, и зафиксировала его подушками, чтобы он не перевернулся на спину. Неудивительно, что у него жажда.

В животе появилась ноющая тяжесть при мысли о том, что он вчера сказал. Отношения между нами стали странными? А что, если он неправильно понял мое согласие пойти с ним ресторан на день Святого Валентина?

Но это нелепо. Мы много раз ходили куда-нибудь вдвоем в течение всех этих лет. Почему сейчас все должно измениться?

— Приятель, почему ты не спишь? — прохрипела я, а потом взяла бутылку с водой и сделала большой глоток. Он хмыкнул и сел прямо, залпом выпивая воду, будто неделю находился в пустыне.

— Я должен был встать. Мой мозг требовал болеутоляющего, — простонал он. — И у меня наихудший случай халитоза.

— Что, черт, это такое?

— Ну, знаешь, когда из твоего рта воняет как из задницы.

— Фу, отвратительно! — засмеялась я, а затем потерла виски, когда боль завладела моим мозгом. — О, нет. Смеяться нельзя. Не хорошо. Совсем не хорошо. — Я проглотила остатки воды и выбросила бутылку в ящик для утилизации. — Я пойду приму душ. Ей, а ты видел Джо? — спросила я, повернув голову через плечо.

— Нет, она снова осталась у Стивена, — сказал он, резко со стоном выбрасывая руки вперед.

Я нахмурилась, пока шла по коридору. Джоанна и Стивен проводили кучу времени друг с другом, в основном в его квартире за пределами кампуса в Аннексе. Если бы ее родители знали, что комната в общежитии, на которую они тратили тысячи долларов, используется как гардеробная и случайное учебное пространство, они бы обиделись. Для меня было сложно смотреть, как просто тратятся деньги, когда я работала так усердно, чтобы платить за учебу и при этом сохранить здоровый студенческий долг, но как мои родители так любят напоминать мне, как только я получу диплом, мне стоит благодарить за это только себя.

К сожалению, мне также стоит поблагодарить себя за сумасшедшую головную боль, пульсирующую в висках. Я проглотила две таблетки парацетамола, запила все водой из крана, а затем приняла восхитительно долгий, горячий душ.

После я подошла к шкафу и начала рассматривать свой гардероб, пока проходила по плану дня. В понедельник я спешила, даже прибежала домой, чтобы переодеться перед занятием. Разумнее было надеть что-нибудь подходящее для работы, но не слишком вычурное для лекции, так чтобы мне не нужно было возвращаться. В итоге я остановилась на модных, черных джинсах и уютном, вышитом свитере — идеальное решение.

Когда я вышла из комнаты, Мэтт стоял, прислонившись к кухонной столешнице и ел обычный тост. Я захватила несколько бутербродов и еще одну бутылку воды на всякий случай.

— Прости за вчерашнее, — сказал он. — Я был не в себе.

— Остынь, Мэтт, ничего особенного. Я непробиваема. Это крест, который я должна нести, — усмехнулась я, намеренно уменьшая его беспокойство. Я натянула пальто и отметила, что позже стоит еще захватить варежки и шапку. Закинув сумку на плечо, я наклонилась за угол, чтобы заглянуть обратно в кухню, и направила кулак в его сторону. — Хотя еще один такой раз, и я ударю тебя по яйцам.

Он улыбнулся и покачал головой. Слава Богу. Все наладилось.

— И тащи свой зад сегодня в класс! — крикнула я, закрывая за собой дверь.

Утро на работе прошло быстро. Декан Грант оставался за закрытой дверью в своем кабинете, и вышел только один раз, чтобы наполнить чашку кофе, пока я занималась непрерывным потоком приходящих студентов и поспевала ответить на все электронные письма. Живот начало сводить, когда я посмотрела, как стрелки часов медленно ползут к 11:30.

В понедельник я была взволнована возможностью начать новый курс, и в это время вчера с нетерпением предвкушала очередную встречу с Дэниелом, но после презрительного взгляда, с которым он оглядел меня вчера, сейчас я чувствовала себя неоднозначно. Не то, чтобы это было важно. Поскольку не было смысла преследовать его, лучше собраться с мыслями и принять реальность ситуации.

Прежде чем постучать в дверь декана Гранта и сказать, что я ухожу, мне понадобилась минута, чтобы похлопать себя по спине за наконец рациональное мышление.

Мой путь в класс стал спокойнее без ошеломительного возвращения домой, чтобы переодеться. У меня даже нашлось время, чтобы заскочить в кофейню Харт Хауса, и захватить кофе с собой. Я зашла в аудиторию и обнаружила, что Джули сидит в противоположной части комнаты двумя рядами выше, прямо напротив стола, за который предположительно снова сядет сегодня Дэниел. Я прошла сквозь ряды столов и заняла место рядом с ней.

— Привет, девушка, как работа? — спросила Джули, помогая мне снять пальто и повесить на спинку стула, пока я жонглировала стаканом кофе.

— О, были дни и получше. Вчера немного оттянулись, — призналась я.

— Вторник вечером? Я люблю тебя, Обри.

— Не мой обычный вечерний ритуал во вторник, поверь мне. Мэтт расстался со своей девушкой в воскресенье и теперь заливает свое горе, используя меня как спасательный плот. К полуночи я думаю, нам обоим могла понадобиться реанимация.

— Ох, бедный Мэтт. Он все еще открыт для жгучей любви? Может я могла бы помочь ему забыть про его несчастья, — предположила она, а глаза заблестели озорным блеском.

— Да, он все еще привлекательный, как всегда, но сейчас пока самопровозглашенная ходячая катастрофа. Я бы не за какие коврижки не приблизилась к нему, если была бы на твоем месте, Джул.

Она засмеялась, а затем качнула головой в сторону двери, через которую вместе входили профессор Браун и его надежный протеже, мистер Ворчун.

— Похоже, что он по пути сюда остановился в Армии спасения, чтобы подобрать этот прикид, — прошептала Джули, пока пялилась на Дэниела. — Хотя я все, равно не задумываясь трахнула бы его, — мечтательно добавила она.

И, правда. С каждым днем Дэниел, казалось, становился все более неопрятным. Волосы, кстати, были не такими сальными в этот раз, и я пыталась убедить себя, что его промахи в гигиене заставляли его выглядеть полностью омерзительным, но Джули была права. Его неряшливость не отталкивала; по правде говоря, у меня появилось странное желание повести его домой и основательно помыть губкой. Почему, как только он встал передо мной, все разумные мысли вылетели прямо в окно? Черт его подери!

Он сел за стол и вытащил блокнот с ручкой, пока профессор Браун занимал свое место за трибуной. Я избегала его взгляда, до сих пор оправляясь от смертельного взгляда, который он в меня вчера выстрелил. Оказалось, все мои усилия были абсолютно не нужны. Он все время тупо смотрел в блокнот перед собой. Я не могла поверить, что это был тот же человек, с которым я накануне смеялась и шутила. Может у него и правда было биполярное расстройство!

Я сконцентрировалась на профессоре Брауне, и когда он уже заканчивал лекцию, он повернулся к Дэниелу и спросил готов ли он огласить предстоящее задание. Дэниел натянуто встал, и они с профессором Брауном поменялись местами. Я поерзала, подавляя зевок. Было загадкой, как я просижу свою вечернюю лекцию.

Дэниел откашлялся.

— Как в понедельник предположил профессор Брауна, существует причина, по которой мы начали наш курс с «Гамлета». Он засунул руку в сумку и достал театральную афишу, а затем поднял ее вверх, чтобы все могли увидеть. — На следующей неделе в театре Харт Хауса состоится трехдневное представление «Гамлета», одним из ваших заданий в первом семестре будет сравнительный анализ текста и живого представления пьесы. Пять процентов этой работы повлияет на вашу итоговую оценку в семестре и мое мнение на вашу работу.

Он остановился, чтобы перевести дыхание, и прежде чем он смог продолжить, люди начали перешептываться, а несколько даже подняли руки.

— Я отвечу на все вопросы, как только объясню, как все будет проходить. И если я не смог развеять ваши опасения, вы можете спросить меня после занятия, идет? — сказал он. — Итак, пьеса будет идти со среды по пятницу…

Снова влезло неугомонное бормотание. Что за черт, люди? Дайте ему закончить.

— Что, если Вы не сможете оценить нас на этих представлениях? — раздался мужской голос сзади.

— Если вы позволите мне закончить, — сказал Дэниел, мышца его челюсти дернулась. Профессора Брауна, казалось, очень развлекала эта ситуация. Джулия выгнула бровь, губы изогнулись от происходящего веселья.

— И как я говорил, — возобновил свою речь Дэниел, — пьеса будет идти со среды по пятницу, и хотя осталось не так много времени, посмотрим, что вы сможете сделать. Однако, если ни одна из этих дат вам не подойдет, позже в семестре пройдет представление «Много шума из ничего», и вы можете подождать до этого времени и тогда выполнить задание. Вас заранее предупредят об этих датах. Если на следующей неделе не получится, то вот альтернатива.

Его объяснение казалось, удовлетворило ворчунов.

— На каждый вечер у меня есть пачка билетов, но меня попросили подтвердить число в кассе, чтобы освободить те места, которые нам не пригодятся. Пожалуйста, проверьте свое расписание и дайте мне знать на лекции в пятницу, что вы решили. Понятно? — спросил он, брови выжидательно поднялись. — Я побуду здесь еще несколько минут, на случай если у кого-нибудь появятся вопросы, но я не могу оставаться долго, потому что скоро у меня встреча с семинарской группой.

Он повернулся к профессору Брауну, чтобы вернуть место. И снова недостаток кислорода в мозге заставил меня широко зевнуть. Я не могла сдержать его в этот раз. Джулия рядом со мной захихикала.

— Дамы и господа, Дэниел организовал для вас прекрасную возможность, — сказал Профессор Браун. — Я верю, что вы сможете соответствующим образом скорректировать ваше расписание. Хорошего дня.

Он кивнул головой в знак окончания занятия, и народ начал собирать вещи. Джулия повернулась ко мне с озадаченным выражением лица.

— Ну, это было интересно, — проговорила она.

— Да, кроме шуток.

Позади нас группа студентов жаловалась о времени представлений. Поверх искаженных возражений раздался пронзительный голос Кары Свитцер.

— Как будто вы пойдете смотреть пьесу в четверг. Я имею в виду, во всем кампусе тогда все проведут ночь в пабе. А в пятницу в Каппа хаусе (женская организация, которая процветает благодаря традициям, лидерству, академическим знаниям и дружбе; каждый год проживает десять активных участников, которые выбираются на основе интереса и формальной системы баллов) состоится большая вечеринка, так ведь? И это мне очень не подходит. А что ты думаешь, Линдси?

— Абсолютно. Не подходит, — согласилась с ней ее придурошная напарница, рассматривающая свой маникюр на пальцах.

Мы с Джули одновременно закатили глаза.

— Хочешь попробовать пойти на представление вместе? — спросила она.

— Конечно. Хотя нам нужно идти в пятницу. У меня занятие в среду вечером, а затем представление в театре в четверг, так?

— Пятница мне подходит, — сказала она. Затем наклонилась, чтобы прошептать: — И одна студенческая вечеринка удобно намечена на это же время.

— Хорошая идея.

— Идет, это свидание. — Джули накинула пальто. — Думаю, нам нужно подождать, чтобы сказать ему в пятницу. — Она кивнула головой в сторону Дэниела.

— Я тоже так думаю, — сказала я, натягивая свое пальто. Мы направились к двери, но прежде чем мы успели выйти в коридор, нас позвал Дэниел.

— Мисс Прайз? Можно Вас на минутку? — я взглянула на него, а затем на Джули и вздохнула.

— Увидимся в пятницу, — сказала она, а в глазах появился озорной блеск, пока она выходила через дверь и начинала закрывать ее за собой.

— Оставьте, пожалуйста, дверь открытой, — попросил Дэниел.

Джули подчинилась и исчезла в коридоре. Дэниел почесал висок, а затем убрал волосы со лба, напрасно, они все равно упали назад. Его волосам нужна стрижка, а также хорошая мойка. Как мне должным образом насладиться его глазами, когда его волосы всегда в таком состоянии?

— У меня есть небольшая просьба, — проговорил он.

— Говорите. — Я скрестила руки в ожидании его продолжения. Он блаженно улыбнется или выстрелит в меня кинжалы из глаз? Подозрения убивали меня.

— Я подумал немного о том, что Вы мне сказали вчера, про то, как Вы работает у моего отца. Вы двое близко общаетесь? — спросил он.

— Я очень высокого мнения о Вашем отце. Он — замечательный человек.

— Тогда я считаю, вероятно, это в Ваших же лучших интересах, если Вы не скажете ему, что посещаете этот курс, — сказал он.

— Странная просьба.

— Не совсем, — сказал он и положил руки на бедра. — То, что я занимаю эту должность, ассистента преподавателя, очень его нервирует. Он чрезмерно озабочен тем, как у меня идут дела. Может он думает, что, если я сделаю что-то не так, это отразится на нем или вроде того. Многие в кампусе гордятся его репутацией. И если Вы скажете ему, что ходите на эти занятия, Вы станете его единым источником информации. Он будет спрашивать Вас каждый день. Он поставит Вас в неудобное положение. Я могу почти Вам это гарантировать.

— Получается, Вы пытаетесь защитить меня от приставаний Вашего отца — от превращения в «его осведомителя»?

— Полагаю, Вы можете это так назвать, — признался он. — Я также не хочу открывать ящик Пандоры. Если отец узнает, что мы знакомы, он может разговаривать со мной о тех вещах, которые могут сблизить нас с Вами, или спросить о Вашем представлении работы, в независимости была ли она хорошей или плохой. Мне бы хотелось избежать любых факторов, которые могут помешать моей объективности. — Мгновение он просто смотрел в пол, а потом поднял глаза, чтобы поймать мой взгляд. — Вы можете сделать это для меня?

Я подумывала спросить его из-за чего весь этот шум. Ему казалось, что он теряет объективность со мной? Или он предупреждает меня о моем поведении? Может ли он еще хуже перегнуть палку? Да, я была в замешательстве, но молча кивнула, притворяясь, будто все понимаю.

— Да, хорошо, я не скажу.

— Спасибо. Уверен, меня все уже заждались внизу, поэтому…

— Точно, — сказала я, энергичней кивая.

Он сделал два шага и обернулся.

— О, возможно следующие пару дней Вам нужно как следует выспаться. Уверен, практическое занятие в пятницу будет очень интересным. Мне не хотелось бы, что Вы заснули и пропустили все веселье.

Ох! Ты слишком наблюдательный чел!

Он снова развернулся на пятках и быстро вышел из аудитории. Как бы не прекрасно было наблюдать за очертаниями его идеальной задницы, я не смогла остановить еще один зевок.

Да, я была такой уставшей.