Скандал у алтаря. История униженной невесты

Глава 30

Девица вдруг прячет лицо в узких ладонях. Она медленно раскачивается из стороны в сторону и бормочет:

— Да как я вам скажу? Он же меня убьет! Он хитрый, как змей… Он один опаснее, чем вы и все ваши люди….

— Кто убьет? — говорю мягко. — За что?

Но девушка будто оглохла. Вся на своей волне.

— Лучше сдохну здесь, вместе с крысами, чем стану ему врагом!

— Ты же знаешь, что я богата, — взываю к ее здравому смыслу. — Я дам тебе столько денег, что тебе хватит уехать далеко-далеко и начать жизнь сначала. Если дашь мне информацию, которая поможет привлечь этого мерзавца к ответственности, то, может, тебе и прятаться не придется.

— Он слишком коварный, — она отрывает ладони от лица и смотрит на меня невидящим взглядом. — Слишком умный. У него везде свои люди. Он знает каждый ваш шаг на десять ходов вперед. Скажу против него хоть слово — и сдохну в мучениях! И все из-за вас!

— Из-за меня? — восклицаю удивленно.

В первую секунду кажется, что меня обманывают уши. Эта девица смеет обвинять меня в своих бедах?!

— Да, из-за вас! Я хотел отсюда уйти, а он заставил остаться. Он так и сказал, что из-за вас будут проблемы! Мне пришлось стать его ушами в вашем доме.

Ее лицо кривится от отчаяния. Она прислоняется плечом к каменной стене. Трясется всем телом и дышит, будто загнанная псина после дневного забега. На короткий миг становится ее жаль, но тут же напоминаю себе, что она сама дала власть над собой этому жуткому мерзавцу.

Говорю ей сухо:

— Расклад у тебя такой. Пойдешь против него — тогда станешь свободной, хотя ты этого не заслужила. А если будешь молчать, то уподобишься крысе, трусливо забившейся в нору.

Она молчит, обхватив тело руками, будто замерзла. В дрожащем свете факелов ее худая фигурка выглядит жалкой и запуганной.

— Лучше быть живой крысой, чем его мертвым врагом… — бормочет она заезженную фразу.

— Значит так, — говорю жестко. — У меня мало времени. До казни мужа остались считанные дни. Я дам тебе подумать до завтра. Если выберешь молчать, тебе точно не понравятся последствия.

Оставляю девицу тихо подвывать в камере. Сама же направляюсь к выходу, стараясь справиться с растерянностью и злостью. Не ожидала, что эта дурында окажется настолько упрямой. Похоже, что страх проел ее изнутри, заполнил собой каждую клеточку мозга, не давая трезво мыслить. Я надеялась, она сможет сложить дважды два, и увидеть свою выгоду, но нет…

Впрочем, переварить наш разговор так и не успеваю, потому что дворецкий приглашает меня к столу. Хочешь, не хочешь, приходится спешить, ведь он с трагичной ноткой в голосе предупреждает, что ужин вот-вот остынет.

На сей раз мы собираемся в огромной, светлой столовой в новом составе. Среди трапезничающих вижу господина Дюрэ, дарна Ферия и Труди. Чувствую себя частью маленькой армии, которая собирается вызволить Рейгара, и от того, что я теперь не одна бьюсь за мужа, на душе неожиданно становится тепло.

Остальные будто чувствует то же, что и я.

Мы все — часть большой команды, поэтому даже за столом все разговоры сводятся к делу.

— Я оформил лицензию юриста в Филандисе, миледи, — начинает поверенный, стоит мне сесть за стол. — Первым делом, добился усиленной охраны для лорда Риддариса и пропуск для себя. К сожалению, оформить ваш пропуск к Его Светлости оказалось не так-то просто, но я над этим работаю. Также я начал заниматься его делом. Подал апелляцию в королевский суд на основании найденных неточностей в документах. Хотя я только-только приступил, но мне уже очевидно, что дело против вашего мужа шито белыми нитками.

Отчет юриста заставляет меня улыбнуться:

— Это чудесная новость! Спасибо!.. Сколько будет рассматриваться апелляция?

— Бывает по-разному. Иногда ее рассматривают за три дня, иногда — за неделю.

— Как ускорить процесс?

— Ускорить? — на секунду теряется поверенный. — Пожалуй, никак. По крайней мере, законных способов нет. Есть четко установленные временные рамки, за которые судебному представителю нельзя выйти.

— Значит, крайний срок — неделя... — задумчиво тяну. — Но если апелляцию отклонят через неделю, у нас останется совсем мало времени до казни. Каков будет наш следующий ход, господин Дюрэ?

Пока юрист, по привычке поглаживая бороду, обстоятельно, не спеша объясняет мне детали судебного процесса, меня вдруг пробивает на нервный смех.

Все больше понимаю, что я не в состоянии разобраться в дебрях местной юриспруденции. Слишком много незнакомой терминологии, в которой память Ари никак не помогает. Единственное, что твердо для себя уясняю, — у моего мужа теперь классный юрист, и он делает максимум для его спасения.

— Чем я могу быть вам полезной? — спрашиваю, когда он заканчивает свою тираду.

— Берегите себя, миледи, — заявляет тот, едва заметно улыбнувшись. — Тогда мой доверитель непременно выживет.

Беречь себя…

Со вдохом пожимаю плечами. Тут уж как получится.

После разговора с поверенным наступает очередь дарна Ферия докладывать о своих успехах. Оказывается, и у него есть чем похвастаться! Как только капитан королевской гвардии узнал, что управляющий представляет герцога, он тут же формально уволил дюжину лучших бойцов, и тех без промедления нанял управляющий. Помимо этого, капитан поделился списком воинов, недавно ушедших в отставку. С некоторыми из них удалось договориться о контракте.

Таким образом, подытоживает управляющий, с завтрашнего полудня в распоряжении Ее Светлости окажется двадцать опытных воинов, в числе которых — два сильных боевых мага. От такой новости хочется петь.

Пожалуй, даже хорошо, что управляющий не успел рассказать мне детали своих собеседований. Узнай я на ужине, кто окажется среди нанятых мною людей, я не только запела, но и закружилась бы в счастливом танце прямо в столовой!