Скандал у алтаря. История униженной невесты

Глава 44

Ари

У меня поджилки трясутся, а ноги становятся ватными, стоит выйти из кареты. Кажется, еще чуть-чуть — и рухну коленями на брусчатку. Ужасный черный дракон будто не слышит меня… Или я ему просто-напросто не нужна?

На несколько секунд ящер вместе с эльфом исчезает за крышами домов, но вскоре возвращается налегке… Куда он дел Элариэля?! В глотке дракона вспыхивает свечение — словно поток лавы течет по жерлу вулкана. Затем из пасти вырывается струя пламени и падает прямо туда, где толпа нападавших сгрудились в кучу, чтобы атаковать моих воинов.

Десяток незнакомцев в черном вспыхивает, как стог сена, в мгновение ока. Жуткие крики и запах паленого мяса такой едкий, что, похоже, будет отныне преследовать меня в кошмарах. И все же, как ни крути, этот поджог резко меняет расстановку сил.

Моих воинов становится больше по отношению к врагам. К тому же нападающие в черных плащах уже несутся прочь врассыпную. Мало кто готов сгореть в пламени дракона. Лишь несколько самых отчаянных продолжают размахивать мечами, но они обречены — даже мне это ясно.

Вместе с облегчением и надеждой в голове воцаряется хаос. Этот дракон черный, как смоль. Сначала я думала, что это Кринвуд, но у того чешуя была темно-серая. Значит, это другой. Может, подельник Кринвуда? Но если так, почему он уничтожил собственных союзников? А если он на моей стороне, то почему напал на эльфа? Боже, в чем смысл происходящего?!

Когда мне кажется, что худшее позади и мысли уже уносят меня к возвращению домой, дракон внезапно снижается. Неожиданно он обхватывает меня под мышками и взмывает ввысь... вместе со мной!

В первую секунду, когда земля отрывается от ног, я замираю от шока. Мозг, не способный осознать происходящее, зависает, как перегруженный процессор. В лицо ударяет холодный ветер, швыряя на глаза пряди волос. Как только «отмираю», начинаю отчаянно дергаться — пытаюсь вырваться, но мои трепыхания бесполезны. Наверное, легче освободиться из медвежьего капкана, чем из крепкой хватки дракона.

Вскоре мы набираем приличную высоту, поднимаясь над крышами двухэтажных заброшенных домов, и тогда я, наоборот, вцепляюсь в чешуйчатые лапы. Упасть с такой высоты — верная смерть, а у меня, вопреки всякой логике, все еще теплится надежда на благополучный исход этой ужасной заварушки.

Пока ветер охлаждает разгоряченную кожу и треплет края моего платья, меня грызет один вопрос: кто меня похитил? Я была уверена, что похитителю выгодно унести меня за пределы города, подальше от стражи. Но он, насколько понимаю, тащит меня прямо в центр столицы… Где здесь логика?

А может, никакой логики у него нет? Может, это просто огромный, спятивший ящер, и осмыслить его действия невозможно?

Но что это? Я узнаю знакомые крыши — мы все ближе к вилле, в которой я живу. Как? Почему?

Когда дракон аккуратно опускает меня перед парадным входом виллы, в голове мелькает невероятная догадка. Прежде чем она оформляется в четкую мысль, дракон и сам приземляется… Нет, не на лапы, а на ноги. В человеческом облике.

В шоке смотрю на мужчину, о котором грезила днями и ночами. Его лицо, покрытое щетиной, с заостренными скулами напряжено. Он скользит по мне жадным взглядом, не отрывая глаз, и шагает навстречу.

— Рейгар?! — сдавленно восклицаю я.

Внезапно все предстаёт передо мной под другим углом. Я словно вижу происходящее его глазами. Жена попала в засаду, из которой он попытался ее вызволить. Элариэль, не разобравшись, решил, что перед ним очередной враг, и напал ментально. А потом все перепуталось… Дракон всего лишь пытался меня спасти!

Сейчас он торопливо приближается, и у меня возникает непреодолимое желание кинуться к нему. С трудом сдерживаюсь. Наверное, со стороны это выглядело бы странно — так бросаться к мужчине… Мгновение колеблюсь, но затем, словно освобождаюсь из сжатой пружины… Сама не понимаю, как оказываюсь в объятиях мужа. Он крепко сжимает меня, целует в макушку, пропускает волосы через пальцы, пока я щекой приникаю к его горячей груди, наслаждаясь восхитительным ритмом его сердца. Мне кажется, я еще никогда не чувствовала себя так... дома.

Мы заговариваем одновременно:

— Как ты здесь оказался?

— Испугалась, бедняжка моя?

Поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом. В темных глазах дракона вижу столько нежности, что меня накрывают эмоции. На глаза наворачиваются слезы. Ну вот, я взрослая женщина, а веду себя как девчонка.

С трудом собираюсь с мыслями и говорю:

— Что ты сделал с Элариэлем... эльфом?

— Эльф цел. Отнес его подальше, чтоб не мешал. Хотя был соблазн преподать ему урок. Его наняли, чтобы он защищал тебя. Не наоборот.

— Думаю, он и сам был не в восторге от моего поступка. Спасибо, что спас меня. Но… Я думала, ты в тюремной башне… Как ты выбрался?

— Вышел через парадный вход, — усмехается он. — Судья дал мне неделю до следующего слушания. Меня выпустили под залог.

— Но почему я об этом не знала? — не унимаюсь. — Залог же надо было уплатить.

— Управляющий еще вчера все подготовил.

Меня пронзает досада. Я легонько стучу кулачком по его широкой груди.

— То есть дарн Ферий знал, и господин Дюрэ знал… Но они ничего мне не сказали?

— Оба не знали наверняка, каким будет решение судьи. Они видели, как ты расстроена. Боялись тебя зря обнадеживать.

— И все равно им надо было сказать, а не скрывать... Уволить их мало!

— До сегодняшнего утра я собирался повысить им жалованье. Но за то, что они позволили тебе оказаться в ловушке… — он качает головой, а в его взгляде мелькает гнев. — За это их по головке не поглажу.