Смертельная клятва

20

САБРИНА

Прошло уже двадцать четыре часа с тех пор, как Каин почти поместил меня под неофициальный домашний арест, и я настолько беспокойна, что даже запланированный визит агента Колдуэлла приносит облегчение.

Я даже забыла, что он должен был меня навестить. Между моими быстро развивающимися отношениями с Каином, моими усилиями по-настоящему приспособиться к людям здесь, в городе, и беспокойством о том, кто крадется по моему двору, Колдуэлл оказался в самом глубине моего сознания. Но когда он стучится в мою дверь, и я вижу за окном его черный автомобиль, мой желудок сжимается от смешанного беспокойства и облегчения. Облегчение, потому что есть что-то, что разбавляет монотонность. Тревога, потому что я не знаю, как много из того, что происходит, мне следует ему рассказать.

О моих «отношениях» с Каином? Вряд ли, учитывая, что я даже не знаю, как начать описывать эту ситуацию между мной и Каином кому-то вроде Колдуэлла, не краснея и не желая умереть от смущения. Мужчине, расхаживающему по моему двору, и тех, кого Каин видел в городе? Я знаю, что мне следует что-то сказать по этому поводу. Теоретически Колдуэлл мог бы помочь Каину выяснить, кто именно эти люди. Я не могу себе представить, чтобы помощь ФБР в этом была бы для Каина чем-то иным, кроме как полезной.

Но правда в том, что я не хочу, чтобы Каин знал о Колдуэлле.

Я уже на грани, беспокоюсь, что Каин может проехать мимо или неожиданно появиться, и тогда мне придется объяснять о себе всякие вещи, которыми я не готова поделиться и даже не знаю до конца, смогу ли я это сделать, и хочу ли я.

Я не хочу, чтобы он знал правду о моей семье и о том, почему я здесь. Возможно, он уже знает, что я нахожусь под защитой свидетелей, учитывая, что он здесь шериф, но я не хочу говорить ему больше, если в этом нет необходимости. Предоставление Колдуэллу этой информации приведет к тому, что Каин узнает обо всем этом. И что еще хуже, если Колдуэлл решит, что эта новая угроза означает, что меня нужно снова переселить, меня вообще переселят в другое место.

Как бы сильно я не не любила Риверсайд, когда впервые сюда приехала, он мне начал нравиться. У меня появилась подруга. У меня есть Каин и все, на что он открывает мне глаза. И хотя я не могу сказать, что не вернулась бы в Чикаго, если бы могла, я определенно могу сказать, что не хочу начинать все сначала, в совершенно новом, незнакомом месте.

— С тобой все в порядке? — Спрашивает Колдуэлл, когда я впускаю его в дом, явно уловив мое настроение. — Тебе все еще трудно приспособиться?

— Уже лучше. — Я веду его на кухню, открываю холодильник, чтобы посмотреть, что ему предложить, достаю воду и наливаю ему стакан, не дожидаясь, пока он спросит. Мне нужно что-то сделать с руками.

— Лучше, как? — Он опускается на один из стульев за кухонным столом, принимая стакан, когда я приношу его ему. Я слишком нервничаю, чтобы сидеть, поэтому вместо этого прислоняюсь к стойке, сжимая в руках свой стакан с водой. Это неприятно напоминает мне то первое утро, когда меня посетил Каин, когда он сидел там, где сейчас находится Колдуэлл, и смотрел на меня, заставляя меня испытывать странные, тревожные ощущения, которые, как я теперь понимаю, были началом желания.

Я думаю о том, как он подошел ко мне сзади, пока я мыла посуду, его палец скользил по моей шее, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Каину удалось вторгнуться в мой дом, оставить повсюду свои следы, заявив на меня права, выходящие за рамки физических. Это должно меня пугать, но вместо этого я просто скучаю по нему, хочу, чтобы он был здесь, а не агент ФБР, который, как я знаю, будет давить и докучать, пока я не почувствую себя утомленной, пытаясь сказать ему только то, что я хочу, чтобы он знал.

— Я вступила в книжный клуб. — Я делаю глоток воды. — И я думаю, что у меня появилась подруга.

— Ты думаешь? — Колдуэлл выглядит удивленным, и по какой-то причине это заставляет меня ощетиниться.

— У меня появилась подруга, — поправляю я. — Я встречаюсь с ней несколько раз в неделю.

— Она заходит? Приглашает тебя к себе? — Задает он вопросы, и я почти ожидаю, что он вытащит небольшой блокнотик и начнет записывать мои ответы.

— Она заходит, но я уклоняюсь от приглашений в ее дом. У нее есть дети, — объясняю я. — Если существует какая-то опасность, я бы не хотела подвергать их ею.

— У тебя есть основания думать, что существует опасность? — Колдуэлл хмурится. — Мы следим за Братвой Кариева и их сообщниками. Движение есть, но оно должно лишь обеспечить тебе большую безопасность, а не меньшую. Но если тебя что-то беспокоит…

Вот тут я должна ему сказать. Я знаю, что должна. Но мысль о том, что Каин узнает обо всем этом, о том, что он действительно знает, кто я, заставляет меня уклоняться от этого. Кроме того, Каин справится с этим. Эти люди грубы, сказал он, и явно не замышляют ничего хорошего, но это не та опасность, о которой беспокоится Колдуэлл. Что бы это ни было, Каин способен позаботиться о том, чтобы они держались от меня подальше.

— Нет, — быстро говорю я, качая головой. — Ничего подобного.

Колдуэлл долго смотрит на меня, как будто видит мой резкий ответ.

— Ты уверена? Мне нужно знать все, что ты делаешь, Сабрина. Я смогу защитить тебя, только если буду знать, что происходит. Если есть кто-то, кто тебя беспокоит…

— Никто, — настаиваю я. — Все будет хорошо, я обещаю. Я просто привыкаю к здешним вещам. Но ситуация становится лучше.

Я выдыхаю.

— Я рад это слышать. Я знаю, что это может быть сложно, — добавляет он не без сочувствия. — Внезапно попрощаться со всем, что ты знала, не имея возможности попрощаться, а затем начать все сначала в совершенно незнакомом месте — это то, с чем большинству людей будет чрезвычайно трудно справиться. Нужен очень сильный человек, чтобы извлечь из этого пользу. Ты сильная женщина, Сабрина… — он замолкает, явно останавливая себя, прежде чем назвать мое старое имя. — Это немалое дело, — добавляет он, одаривая меня той сочувственной, отцовской улыбкой, которую я стала ассоциировать с ним.

— Спасибо. — Я прислоняюсь к стойке, все еще нервничая из-за того, что Каин может внезапно появиться, но не могу не чувствовать тепло от беспокойства Колдуэлла. Я могу сказать, что он сочувствует моей ситуации. — Это очень много для меня значит, — говорю я ему, пытаясь улыбнуться. — Это было непросто. Но на самом деле у нас не было другого выбора, кроме как продолжать идти вперед.

— Так и есть. — Колдуэлл искренне улыбается в ответ. — А как насчет денег? Хватает ли тебе стипендии, включая аренду и коммунальные услуги? В бюджете не так много места для маневра, но если тебе что-то нужно…

— Со мной все в порядке, — уверяю я его. — Я получила работу внештатного редактора, которая дает мне немного дополнительных денег. Документы, которые вы мне предоставили и в которых указано мое новое имя, отлично подошли для этого. У меня не было никаких проблем.

— О, хорошо. — Он выдыхает с облегчением. — Ну… вот и все, я думаю. Если ты чувствуешь себя в безопасности и тебе ничего не нужно, тогда я приеду в следующем месяце, чтобы снова тебя проверить.

— Звучит отлично. — Я сохраняю улыбку на своем лице, не желая, чтобы у него были основания думать, что что-то не так. — И у меня все еще есть номер, который вы мне дали на случай чрезвычайной ситуации.

Колдуэлл кивает, вставая.

— Тогда я буду на связи, — говорит он и кивает мне, направляясь к двери.

Я иду за ним, надежно закрывая дверь, как только он уходит, и запираю ее. В тот момент, когда звук двигателя его машины затихает, все кажется слишком тихим, и я тяжело вздыхаю, прислоняясь спиной к двери.

Как долго мне придется оставаться здесь, ожидая, пока Каин скажет мне, что здесь снова безопасно? Часть меня хочет думать, что это какая-то странная силовая игра с его стороны, что-то, от чего он уклоняется, какая-то новая ловушка для его маленького зайчонка, и что он скажет мне это через день или два, только для того, чтобы мы сразились над этим, а затем выплеснуть все это друг на друга в постели. Эта мысль не расстраивает меня так сильно, как следовало бы, но я думаю, что это больше, чем просто тот факт, что я знаю, насколько невероятно приятным может быть этот сценарий сейчас, даже если меня бесит простое воображение.

Если бы это была какая-то извращенная игра со стороны Каина, то это означало бы, что реальной угрозы нет. Это бесконечно предпочтительнее, чем действительно существующая опасность, и мысль о том, что эти люди, которых он видел, действительно могут причинить мне какой-то вред. Я бы предпочла, чтобы он играл со мной в какую-нибудь игру, чем действительно был кто-то, кто выследил меня, кто хочет похитить или причинить мне вред.

Но кто бы это мог быть, если это так?

Мужчина в тюрьме не был похож ни на одного из тех, кого я когда-либо встречала. Каин сказал, что его офицеры видели других людей, соответствующих этому описанию, но это также означает, что они не перезванивают никому, кого я знала в своей прежней жизни. Не имеет смысла, почему они хотят иметь со мной что-то общее.

Пребывание в доме сводит меня с ума. Вчера вечером я сказала Мари, что слишком устала, чтобы прийти на собрание книжного клуба, и не совсем уверена, что она мне поверила. У меня не осталось никакой работы по редактированию, и мысль о том, чтобы сесть за детектив, который мне следует читать для книжного клуба, просто расстраивает меня, потому что напоминает мне, что я должна была быть на собрании.

Забавно, думаю я, идя по коридору в свою комнату, думая о том, чтобы просто найти что-нибудь по телевизору и свернуться калачиком в постели. Поначалу мне не очень хотелось вступать в книжный клуб, но теперь, когда я не могу туда пойти, я понимаю, что это начало меня привязывать, как часть нового распорядка дня, который я выстраиваю для себя.

Все снова переворачивается, и это заставляет меня чувствовать беспокойство и нервозность.

В кармане гудит телефон, и я подпрыгиваю, вытаскивая его. Я надеюсь, что это Каин скажет мне, что все ясно, но вместо этого я вижу на экране имя Мари и шквал сообщений.

Я просматриваю их и понимаю, что она хочет, чтобы я вышла с ней и встретилась с другими девушками в баре «Ворона». У меня сразу же сводит живот, потому что я знаю, что не могу пойти. У Каина случился бы припадок, если бы он узнал, что я пошла в бар прямо сейчас, хотя он специально сказал мне не выходить без крайней необходимости.

Мари снова пишет мне, и я почти слышу услужливую нотку в ее голосе, умоляющую меня пойти с ними. И правда в том, что я хочу. Мне не нравится видеть Синди, но выпить с Мари и даже с Дафной звучит весело. Танцы в баре звучат весело. И я не хочу им отказывать только потому, что Каин считает, что мне следует остаться дома.

— Бар находится в центре города, — рассуждаю я, приближаясь к своему комоду и пытаясь найти оправдания тому, почему это приемлемо. Эти мужчины, если они действительно за мной гонятся, не собираются заходить в такое общественное место или даже попробовать что-то возле бара. Во всяком случае, говорю я себе, доставая темную джинсовую юбку и шелковую блузку, там мне безопаснее, когда вокруг так много людей.

В глубине души я знаю, что просто оправдываюсь, потому что хочу пойти. И я знаю без тени сомнения, что Каин ни на секунду не согласится с моими доводами.

Но прежде чем я успеваю снова передумать, я уже натягиваю юбку и пишу Мари, что хочу, чтобы она забрала меня.

Тридцать минут спустя я сижу в баре «Ворона» с еще одним напитком из того же бурбона, который Каин заказал для меня, когда мы были здесь, потягивая подслащенный медом бурбон я сижу рядом с Мари, Дафной и Синди с другой стороны от нее. Мари одета лучше, чем я когда-либо видела: в платье с люверсами и джинсовой куртке поверх нее, волосы завиты на концах.

— Грег согласился присмотреть за детьми сегодня вечером, — говорит она с усмешкой, потягивая легкое пиво, которое делает маленькими глотками каждые несколько минут. — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как у нас был такой девичник.

— Я удивлена, что у тебя есть время, ведь этот сексуальный шериф уделяет тебе столько внимания, — щебечет Синди в мою сторону, жестом приглашая бармена принести еще клюквенной водки. — Я бы точно не делала ничего другого, если бы он обращал на меня внимание.

— Ну, вот почему он с ней, а не с тобой, — сухо говорит Дафна, делая глоток своего «Джека с колой». — Мужчинам нравятся женщины, у которых есть своя жизнь, знаешь ли. Моему мужу нравится, что я все делаю без него. Это сохраняет интерес. Нам есть о чем поговорить, когда мы возвращаемся от того, чем занимаемся отдельно.

— Мне нравится слышать о поездках Грега, — соглашается Мари. — Даже если мне сложно справляться с детьми, когда он в дороге, мне нравится слышать обо всех его приключениях.

— Тебе, вероятно, не хотелось бы слышать обо всех из них, — говорит Синди, смеясь, и Дафна бросает на нее злобный взгляд.

— Я знаю, что парни ходят в стриптиз-клубы и все такое, — защищается Мари. — Я не против, лишь бы он приходил и ел дома, если вы понимаете, о чем я.

— Мари! — Восклицает Дафна, и я тоже не могу удержаться от смеха, так же пораженная, как и все остальные, услышав, как Мари говорит что-то, почти грязное.

— А ты? — Спрашивает Синди, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на меня, явно все еще намереваясь начать всякую ерунду. — Тебе было бы интересно, если бы Каин ходил в стриптиз-клуб?

— Ну, мы не совсем встречаемся, так что я не думаю, что мне есть что сказать. — Я слегка закатываю глаза, и Мари смеется, а через мгновение к нам присоединяется Дафна. Синди выглядит раздосадованной тем, что она не добилась от меня успеха, но меня это не волнует. И, честно говоря, я не могу не думать о том, насколько нелепым является этот вопрос в свете моей старой жизни — жизни, в которой мужья регулярно изменяют своим женам, заводят любовниц и платят за членство в эксклюзивных секс-клубах стоимостью в миллионы долларов. Заурядный стриптиз-клуб — ничто по сравнению с тем развратом, который вытворяют мужья-мафиози.

Заказан еще один стакан напитков, группа снова начинает играть, и я очень рада, что пришла. Даже если Каин узнает и разозлится на меня, я рада, что не пропустила этот вечер. Это то, чего мне нужно больше всего — такие ночи, которые заставляют меня чувствовать, что я действительно принадлежу этому месту.

Благодаря этому я не скучаю по старой жизни, а даже начинаю радоваться новой.

Когда музыка становится громче, мы выпиваем остатки напитков, заказываем еще порцию и отправляемся на танцпол. Я держу свой напиток в одной руке, делаю глотки, пока мы танцуем, смеемся и немного спотыкаемся, прежде чем снова набрать ритм, и впервые, за исключением часов, которые я провела с Каином, ни единая часть не хочет, чтобы я была где-нибудь еще.

Может быть, в конце концов, это может быть дом, думаю я, танцуя с девчонками и допивая третью порцию. Я чувствую себя возбужденной, у меня кружится голова, я никогда раньше не пила так много и меня охватывает желание написать Каину. Он расстроится из-за того, что я вышла, но если я заманю его обещанием веселиться вместе в постели обратно к себе домой, у меня такое чувство, что он сравнительно быстро справится с этим.

Я тянусь за телефоном и понимаю, что его нет в кармане. Быстрый взгляд на бар говорит мне, что его там тоже нет, и я понимаю, что, должно быть, оставила его в машине Мари.

— Я схожу за телефоном! — Говорю я Мари сквозь музыку. — Я сейчас вернусь.

— Хочешь, чтобы я сходила с тобой? — Она уходит вместе со мной с танцпола, но я качаю головой.

— Я вернусь через секунду.

— Хорошо. — Она улыбается мне, делает еще один глоток пива и снова начинает танцевать, а я быстро направляюсь к двери, чтобы взять телефон. Мое сердце уже колотится при мысли о встрече с Каином, алкоголь заставляет меня забыть все причины, по которым, возможно, было бы плохой идеей признаться ему, что я вышла выпить. Я не забыла, что он сделал со мной в последний раз, когда мы были вместе, и какие чувства я от этого испытала.

То, как он снова использовал меня после душа, было унизительным, но вызвало у меня взрывной оргазм. Я хочу узнать, что еще он может мне показать, что заставит меня почувствовать то же самое.

Воздух снаружи прохладный, когда я направляюсь к машине, я немного пошатываюсь, но достаточно, чтобы мне потребовалось три попытки, чтобы открыть дверь. Наконец я открываю ее и наклоняюсь над пассажирским сиденьем, чтобы вытащить телефон из центральной консоли, когда чувствую, как твердая, толстая рука скользит вокруг моей талии, дергая меня назад, прежде чем я успеваю даже подумать о сопротивлении.

— Ну, это было легко, — слышу я в ухе, когда прихожу в себя достаточно, чтобы начать сопротивляться. — Эй, кто-нибудь, дайте мне наркотики! Она извивается!

Наркотики? Я пинаю сильнее, пытаясь увидеть, кто держит меня в железной хватке у своей груди. От него пахнет потом и сигаретами, и я дрожу в его объятиях, извиваясь и пиная его по голеням.

— Черт побери, девочка, прекрати это! — Рычит мужчина, одной рукой хватая меня за обе руки, чтобы я не царапала его. — Поторопитесь, черт возьми! — Кричит он кому-то другому, и краем глаза я вижу насмешливого мужчину, направляющегося ко мне и моему похитителю.

Я понятия не имею, что они собираются со мной сделать, но я не хочу это знать. Я открываю рот, чтобы закричать, но не успеваю издать ни звука, как тяжелая жирная рука закрывает мне рот, и меня тянут назад, в тень.

Я бросаю все, что могу, на борьбу с ними. Я извиваюсь, пинаю и кричу, несмотря на тяжелую руку, но мужчина тянет меня в переулок рядом с баром, а другой мужчина приближается со стороны. Я пытаюсь изо всех сил вывернуться, но прежде чем успеваю сделать что-то большее, чем просто отбросить свой вес в сторону, я чувствую укол чего-то острого сбоку на шее.

У меня нет иллюзий относительно того, что только что произошло. Через несколько секунд мир вокруг меня кружится, и я чувствую, как мое тело тяжелеет, когда я обвисаю в объятиях мужчины.

Я не могу поверить, что мне удалось избежать торговли людьми в Чикаго только для того, чтобы меня похитили в Кентукки, — это моя последняя мысль, поскольку мое зрение начинает туннелировать, а мир вокруг меня начинает исчезать.

А потом все становится черным.