Смертельная клятва

31

КАИН

Я вижу момент, который попадает в цель. Сабрина ненадолго пошатнулась, затем покачала головой.

— Я не знаю, что это значит, — прерывисто шепчет она. — Но я узнаю. Я…

— Ты ничего не узнаешь, — огрызаюсь я на нее. — Ты останешься здесь, в этой комнате, следующие девять месяцев. Ты будешь хорошей девочкой, или я буду делать тебе всё более неприятным, пока ты не научишься себя вести. Твои дни избалованной, изнеженной чертовой принцессы прошли, Сабрина Петрова. Пришло время принять судьбу, которая должна была прийти к тебе в первую очередь. Пришло время заплатить за вред, который твоя свобода причинила другим.

Я так долго репетировал эти слова. Я думал о том, что хотел сказать ей по дороге в аэропорт, во время полета сюда, по дороге в поместье. Я чувствовал, как у меня бегут мурашки по коже каждый раз, когда она прикасалась ко мне по дороге сюда, чувствовал, что готовлюсь к моменту, когда я разрушу ее мир, как я и планировал, как я так тщательно подготовил. К моменту, когда я выдерну ковер из-под ее ног.

Это должно было приносить удовлетворение. Как победа. Но вместо этого я чувствую себя опустошенным. Как будто я репетировал речь, которую выучил, но больше не уверен, что верю в нее. Как будто я следовал плану в точности, но в момент успеха провалился.

Сабрина выглядит несчастной. Сломанной. Убитой горем и испуганной. Все, что я увидел на лице сестры, когда ее нашли. Все, что я хотел, чтобы Сабрина почувствовала, все, что я лелеял в своем холодном, каменном сердце с того дня, как ко мне вернули Эвелин. И все же…

Избалованная принцесса, — именно это я и ожидал обнаружить в тот день, когда появился у ее двери, начиная приводить в движение колеса моего плана. И во время того первого разговора на ее кухне, когда она посмотрела на меня поверх своей кофейной кружки с холодным подозрением, я подумал, что нашел именно это. Женщину, которую я ожидал найти, когда намеревался найти место, куда пропала Сабрина Петрова, чтобы заставить ее заплатить за то, что случилось с женщиной, похищенной вместо нее. Моей младшей сестрой. Единственной женщиной, которую я когда-либо любил, единственная, которую я поклялся защищать.

Пока я не встал у алтаря и не принес свои клятвы Сабрине.

Они не были настоящими. Они были ложью с того момента, как вылетели из моих уст. Так почему же меня сейчас переполняет чувство вины, от которого по спине струится пот, от чего желудок скручивается, а ненависть, которую я чувствую, обращается на самого себя? Почему у меня такое чувство, будто я мучаю что-то невинное, будто я какой-то монстр, сломавший женщину ради спорта?

Я это сделал, но она это заслужила. Это ее вина, что Эвелин пострадала.

Не так ли?

На данный момент я не могу сказать ничего другого. Сабрина слишком сильно плачет, чтобы говорить. И момент победы, который, как я думал, затмит все остальные, ощущается так, будто я заколол себя собственным ножом. Потому что, Сабрина не такая, как я думал. Она не какая-то холодная ледяная королева, которая с радостью отдала бы мою сестру, чтобы спастись самой.

Мне не следовало тратить время на то, чтобы познакомиться с ней. Мне следовало отказаться от той части плана, которая заключалась в том, чтобы ухаживать за ней, заставить ее влюбиться в меня и вместо этого нанести удар прямо в сердце. Мне следовало привезти ее сюда, сделать ее беременной и дождаться, чтобы забрать у нее ребенка. Это было бы достаточной местью.

И тогда чем бы я отличался от людей, которые похитили Эвелин? Чем я теперь отличаюсь?

Как будто все это пришло ко мне только сейчас, слишком поздно, когда я уже довел свои планы до конца. Я не мог думать ни о чем, кроме слепой мести, с того момента, как Эвелин вернулась ко мне, с тех пор, как я узнал, что с ней случилось и как она была разбита этим. Я безрассудно пошел к единственному человеку, который, как я знал, был уязвим для меня, к человеку, которого я мог ударить без последствий, и теперь…

Теперь я чувствую себя так, будто попал в собственную ловушку. Я узнал Сабрину, когда играл шерифа маленького городка, медленно заставляя ее влюбляться в меня. Я узнал, что она может быть застенчивой. Что она может быть смешной. Что ей небезразлично, что о ней подумают другие люди в городе. Что она любит тыквенный кофе и не может понять, как пользоваться кухонным прибором, чтобы не сжечь себя или свой дом.

Я узнал, что она может быть нежной, и что она ожидала гораздо меньшего, чем я ожидал, и дала гораздо больше, и хотела того, над чем, как я думал, она бы посмеялась. Она была готова работать ради того, чего хотела, и она стремилась к собственному выбору.

Я узнал и нечто большее… Что она искренне хотела меня, даже думая, что я всего лишь сотрудник правоохранительных органов маленького городка, и она была готова поселиться со мной в незнакомом городе, потому что это означало, что ей придется выбирать свое будущее, и она хотела соответствовать моим желаниям в постели, и у нее были такие же похоти.

Судя по тому, как ее рука защитно прикрывает живот, я думаю, что она тоже хочет ребенка, которого мы сделали вместе. Я не знаю, почему она до сих пор мне не сказала, но не думаю, что это произошло потому, что она что-то подозревала. Я думаю, это произошло потому, что она приберегала это для подходящего момента. Возможно, романтического, для медового месяца, который, как она считала, я запланировал.

Она доверяла мне.

Я не ожидал, что меня это заинтересует. Я не ожидал, что это будет больно. Черт побери, я заставил ее поверить мне. Я все это спроектировал. Но все, что я чувствую, глядя на опухшие глаза и заплаканное лицо Сабрины, на то, как я так основательно сломал ее именно так, как и планировал, все, что я чувствую, — это чувство вины.

У меня такое чувство, будто я стал не кем иным, как теми же монстрами, которых застрелил, когда их вернули ко мне вместе с Эвелин. Я наказал мужчин, но не тех, кто причинил ей непосредственную боль, и того человека, которого мне хотелось бы убивать снова и снова, и чье лицо я представляю себе каждый раз, когда бью окровавленного человека на боевом ринге. А тех двоих мужчин охранявших ее. Тех, которых моим людям удалось заполучить. И я разбирал их по частям, заставляя платить кровью и плотью за все, что их работодатель сделал с моей сестрой. Этого все еще было недостаточно.

Разве этого не должно было быть достаточно?

Мой мир кажется более несбалансированным, чем на следующий день после того, как я женился на Сабрине. Я был так уверен во всем, а теперь чувствую, что мой фундамент рушится, как будто я подвергаю сомнению все, в правильности чего я был так уверен.

Я отступаю к двери. Я не могу задавать себе вопросы здесь, перед ней. Если я это сделаю, я потеряю власть над ней, ради которой я так усердно работал, ради которой я сделал все это.

— Ты останешься здесь, — снова лаю я, и, когда она снова издает дрожащие рыдания, я рывком открываю дверь, выхожу в коридор и плотно закрываю ее за собой. У моих охранников есть инструкции не выпускать ее из дома, и у меня достаточно охраны, камер и прочего. Если Сабрина попытается бродить по дому, кто-нибудь вскоре ее увидит и отправит обратно в свою комнату.

Я подумываю о том, чтобы спуститься на второй этаж, чтобы увидеться с Эвелин чтобы сообщить ей, что я наконец-то дома. Но я не знаю, хочу ли я видеть ее в таком состоянии. Мне нужно успокоиться, прежде чем я увижу сестру.

Она, конечно, понятия не имеет, что Сабрина здесь. Она не выходила из своей комнаты с тех пор, как ее привезли домой, поэтому меня не беспокоит, что они столкнутся друг с другом. И Сабрина также не попадет в ее комнату, я уверен, что если она попытается выйти из комнаты, ее быстро перехватят.

Я никогда не говорил Эвелин, что собираюсь сделать, о своих планах мести. Это не та тема, о которой я бы стал говорить с сестрой, и, кроме того, мне кажется, в глубине души я знал, что из-за этого она подумает обо мне хуже. Что она не хотела бы, чтобы я причинил боль кому-то другому, потому что на ее месте должен был быть именно он. Эвелин всегда была милой и нежной, и именно поэтому, я думаю, то, что с ней случилось, так сильно ее сломало.

Она бы не обрадовалась тому, что я сделал с Сабриной. Я знаю это. И это чувство вины снова охватывает меня, заставляя задуматься, был ли я неправ. Совершил ли я ужасную, непростительную ошибку.

Нет, твердо говорю я себе, шагая через дом к входной двери, сжимая и разжимая кулаки. Мне нужно пространство, вот и все. Время вдали от Сабрины и ее настойчивых утверждений, что все это не ее вина. Мне нужна кровь. Мне нужен выход в насилии, ощущение, как мои кулаки погружаются в плоть и кости другого человека, и я точно знаю, где я могу это получить.

Я говорю Эвану, мужчине, отвечающему за домашнее хозяйство, подогнать мою машину. Мой, Charger 72-го года выпуска, который я люблю водить, когда хочу побыть один, без водителя и телохранителей. Иногда меня бесит то, что я ускользаю от них, но сейчас мне не нужна компания.

Я хочу побыть наедине со своими собственными мыслями.

Я знаю, что в этот час мой самый близкий друг Шон будет в клубе, где мы проводим бои. Это кирпичное здание, расположенное в стороне от нескольких поворотных дорог, примерно в сорока минутах езды, далеко за ухоженными поместьями, среди которых расположен мой семейный особняк. Там будет кто-то, кто захочет обменяться со мной ударами, и прямо сейчас, как человек, которому нужна сигарета или выпить, я отчаянно жажду этого.

Я значительно превышаю разрешенную скорость, но это не имеет значения. Если меня остановят, ни один полицейский, который увидит мои документы, не выдаст мне билет. Я был защищен от закона, когда какое-то время играл роль шерифа, и я защищен от него сейчас, поскольку являюсь самым влиятельным членом ирландской мафии отсюда до Бостона.

Иронично, если я подумаю об этом достаточно долго.

Пока я еду, мне интересно, что делает Сабрина. Она все еще плачет? Пытается ли проверить границы своего заключения. Сдалась ли и пошла спать? Как бы мне ни хотелось уйти от нее, она все равно занимает мои мысли. Вместе с ней приходит чувство вины, терзающее меня до тех пор, пока я не начинаю чувствовать себя измотанным и разбитым.

Думаю, Шон видит, насколько я темпераментен, как только я вхожу в парадную дверь старого кирпичного здания. Мы купили это место и вместе отремонтировали его, превратив его в место для драк, которые нравились нам и другим, кого мы знали. Хорошее, суровое развлечение, не имеющее ничего общего с властью, врагами или бизнесом, а все, что связано с азартными играми, зарабатыванием денег, выпивкой и отдыхом. Внутри чисто и прохладно, одна сторона отгорожена веревкой для боя, а место боя покрыто толстыми циновками. Вокруг него находится вторая огороженная веревкой зона, за которой наблюдает толпа, а дверь в дальней стене ведет в настоящую раздевалку, совсем не похожую на импровизированный сарай, который использовался на складе недалеко от Риверсайда. Слева находится бар в индустриальном стиле с длинной металлической стойкой, лампочками Эдисона над ней и окружающими ее табуретами с красными кожаными столешницами, усыпанными гвоздями. Сегодня за ним присматривает хорошенькая рыжеволосая женщина с веснушками на лице, кажется, ее зовут Кейси.

— Брат! — Я не ожидал увидеть тебя так скоро. Шон мгновенно встает со стула и направляется ко мне, чтобы крепко обнять меня и крепко хлопнуть по плечу. Он понятия не имеет, что именно я делал, только то, что я отсутствовал на некоторое время по делам. — Значит, все улажено?

— Да. — Я провожу рукой по волосам и направляюсь прямо к бару. — Кейси. Пиво, если не возражаешь Гиннесс.

— Сейчас. — Она подмигивает мне и начинает наливать мне пиво из-под крана. Шон садится на табурет напротив меня, как всегда, ярко улыбаясь глядя своими зелеными глазами.

— Значит, ты здесь ради сегодняшних боев? Ты пришел немного раньше, но сегодня вечером у нас много интересного. Я ожидаю довольно большой явки.

— Я здесь, чтобы поучаствовать, если у тебя есть для меня бой. — Я принимаю пиво от Кейси и делаю большой глоток. — Мне нужно выпустить немного пара. Пусть мои костяшки пальцев будут немного кровоточащими.

— На карте всегда найдется место для тебя. — Он снова хлопает меня по плечу. — Я пойду и немного подправлю ситуацию. Ребята будут рады твоему возвращению, даже если это будет означать, что один из них сегодня вечером пойдет домой со сломанным носом.

Он вскакивает с табурета, как человек с головокружительной энергией кокер-спаниеля, и направляется к двери, ведущей в задний офис. Это одна из самых маленьких комнат после основной, с металлическим столом, неудобным стулом и втиснутым в него сейфом. Это не то чтобы мой самый прибыльный бизнес, просто тот, который мне нравится больше всего.

Как бы мне ни хотелось с головой окунуться в пиво, но, поскольку сегодня вечером я дерусь, я делаю это медленно. Я отпиваю из того, что держу в руке, наслаждаясь возвращением на знакомую, комфортную территорию, и стараюсь не думать о Сабрине. Я сосредотачиваюсь на бое, в который пытаюсь попасть, и на предстоящей ночи, на том факте, что я увижу ее не раньше завтрашнего дня.

Мне больше не придется ее видеть. Я повторяю предложение в уме. Именно это я и имел в виду, чтобы все получилось вот так.

По мере того, как часы идут, здание начинает заполняться. Шон сообщает мне, что я четвертый бой в турнире, и я ем рано, доедая гамбургер с глазурью из бурбона, грибами, луком и картошкой фри, давая себе достаточно времени, чтобы все усвоилось. Я смотрю первые два боя, прежде чем вернуться в раздевалку, чтобы переодеться, наблюдаю, как разогревается толпа, и ставки усиливаются по мере продолжения боев. Этот зуд крови, потребность в высвобождении насилия немного утихли, когда я приехал сюда и обосновался, но он возвращается, когда я направляюсь в раздевалку, и предвкушение нагревает мою кровь. Остальные мучительные мысли исчезают, и я сосредотачиваюсь на том, что будет дальше, на моем противнике, на изгнании всей жевательной гнили внутри меня прямо сейчас, которая заставляет меня чувствовать, будто я сейчас сойду с ума.

— Позвольте мне услышать, как вы все пошумите в защиту Каина Макнила! — Кричит Шон, когда я выхожу на ринг, его голос эхом разносится по динамикам, и толпа начинает кричать, аплодировать и топать ногами. — Какой приятный сюрприз, он вернулся, чтобы устроить нам настоящее шоу!

Мой оппонент, мужчина примерно на три дюйма ниже меня, но немного шире и мускулистый, все равно нервно смотрит на меня. Вероятно, он не ожидал драться со мной и, вероятно, переосмысливает свою позицию во всем этом. Но теперь уже нет пути назад, как будто прозвенел звонок, и мы бросились друг на друга.

Как всегда, голыми руками. Кулаки против плоти, костей, носов, зубов и ребер, мы вдвоем сражаемся так, как задумали Бог и природа. Здесь нет ни перчаток, ни подушечек, ни защитного снаряжения, просто двое мужчин сражаются, пытаясь увидеть, кто из них сможет превзойти другого. И еще до того, как бой начался, я знаю, что это буду я.

Десмонд, мой противник, крупнее меня, но он медленнее. Он никогда раньше не видел, чтобы я сражался, как и, вероятно, видел человека, против которого он ожидал выступить. Я тоже никогда не видел, чтобы он дрался, я никогда раньше не встречал этого человека, он не постоянный игрок, но у него есть неудачная привычка сообщать о своих действиях еще до того, как они будут сделаны. Подергивание руки перед тем, как он собирается развернуться, взгляд глаз в том направлении, куда он собирается идти. И снова и снова я уклоняюсь от его атаки, просто чтобы попасть прямо в него своей.

Его размер означает, что он может выдерживать удары. Но через три раунда я держу его на канатах, у него течет кровь из носа и рта, а я бью его по ребрам, меня охватывает насилие. Он не сдается, пытается вернуться в боевую стойку, пытается нанести удар, но я никогда не даю ему шанса. И когда я наношу ему апперкот в челюсть, я вижу, как он щелкает зубами, вижу, как кровь хлещет изо рта, когда он прикусывает язык, и он падает на циновки.

Я поворачиваюсь, поднимая окровавленные кулаки к кричащей толпе, ликуя от адреналина боя и ощущения победы. Это то ощущение победы, которого мне не хватало раньше. Это острые ощущения, которые мне были нужны. Это освобождение, которого я жаждал, и теперь я могу вернуться домой и с ясной головой разобраться с Сабриной…

Сабрина…

Я вижу ее, стоящую в толпе. Я думаю, это, должно быть, игра разума: еще одна нежная блондинка, какая-то другая женщина, которую я принимаю за нее, потому что она у меня на уме. Но я моргаю, а она все еще здесь, ее лицо исказилось яростными морщинами, ее великолепные голубые глаза сузились на мне. И когда она проталкивается сквозь толпу, вплоть до канатов на краю ринга, невозможно ошибиться.

Каким-то образом она здесь.

Я разворачиваюсь на каблуках и бегу в раздевалку.