Спецназ ищет няню. Срочно!

Глава 8

Всю дорогу нервничаю. Не знаю, от чего больше: от того, что щенок может снова удрать и я снова его не найду, или от того, что везет меня Иван. Угрюмый, молчаливый, в общем, обычный Иван, с очередным резким приступом благородства.

– И часто ты так? – нарушает лишь час спустя тишину мужчина.

– Как? – спрашиваю я.

– Бездумно и бесстрашно ночами по незнакомым улицам шатаешься?

Пожимаю плечами, съезжая с прямого ответа. Что поделать, если работа волонтером такие «приключения» предполагает по умолчанию. Зато я жизни четвероногих спасаю!

– Понятно, – вздыхает Иван, правильно интерпретировав мое молчание. – Ремня на твою жопу нет, Соня. И куда только твои родители смотрят?

– Нет у меня родителей. Умерли, когда мне три исполнилось. Бабуля меня воспитывала всю жизнь одна, но два года назад и ее не стало. Так что некому мне теперь ремня, – фыркаю.

Краем глаза вижу, что Иван оглядывается. Задерживает на мне свой взгляд ровно на три удара моего взволнованного сердца и отворачивается. Говорит уже на порядок мягче:

– Прости. Беспардонно вышло.

– Ничего. Вы не знали.

– Ты. Давай уже на «ты». Я столько приключений с бывшей женой за три года в браке не пережил, сколько с тобой за пару недель.

Прыскаю со смеху.

Хотя нифига не смешно.

Неудивительно, что Иван считает меня «проблемной». Что поделать, если его фигура в моей жизни появляется исключительно, когда я во что-нибудь в очередной раз с энтузиазмом вляпываюсь.

Украдкой поглядываю на профиль мужчины. Отблески от фонарей и фар создают игру теней на его мужественном лице. Разглядываю волевой подбородок, нос с легкой горбинкой, брови перманентно хмурые и ту самую морщинку между ними, которую вечно хочется разгладить. Сегодня на щеках мужчины снова легкая щетина, что добавляет ему брутальности. Насколько я успела заметить – на работу он всегда ходит гладковыбритым.

– Кем ты работаешь? – спрашиваю, шагнув на поводу у собственного любопытства.

– Военные структуры.

– Лаконично.

– Больше тебе знать не положено.

– Иначе придется меня убить? – посмеиваюсь.

– Не исключено, – без тени шутки отвечает Иван.

Улыбка сползает с моего лица.

Ладно. Примерно что-то такое я и предполагала. Серьезный мужчина, с ним шутки плохи.

– Вот! Здесь останови! Пожалуйста, – прошу, заприметив крыльцо магазина с фотографии, что пару часов назад прислали неравнодушные.

Иван паркует машину как можно ближе к магазину. Я выскакиваю из его внедорожника, едва он успевает заглушить двигатель. Стараясь беззвучно ступать, подбегаю к крыльцу. Магазин уже закрыт, естественно. Рядом со ступенькой лежит пластиковая подложка, на которой остатки собачьего корма, и баночка с водой. Малыша подкармливают.

– Куда рванула! – нагоняет меня Иван.

– Здесь его видели… – объясняю.

– Сонь, сколько прошло времени с того момента, как тебе позвонили и скинули фотки?

– Два часа… а может и три…

– Твой щенок уже давно смылся.

– Нет. Он здесь. Я знаю! – упрямо сжимаю кулаки. – Его в этом районе все две недели видят. Он просто где-то прячется.

– И что ты предлагаешь? Ползать ночью по подвалам и притонам?

– Не исключено, – возвращаю я Ивану его же слова.

– Ты же шутишь?

Бросаю на мужчину быстрый взгляд и включаю на телефоне фонарик, двигаясь по периметру магазина, выискивая нишу или щель, куда щенок мог забиться.

– Ясно. Слабоумие и отвага – ваш волонтерский девиз, – ворчит Иван, но тоже включает фонарик и идет за мной по пятам. – Как он хоть выглядит-то?

– Пушистенький, грязненький, глазки-пуговки и уши торчком… Малыш… Где ты? Выходи…

– Ты в курсе, что так выглядят девяносто процентов щенков?

– В курсе. Но мы ищем определенного. Хотя… будем брать всех, каких найдем.

– Господи, во что я вписался…

– В благородное дело.

– В сомнительное благородное дело.

Я улыбаюсь.

А вокруг и правда пугающая глушь. Райончик не самый располагающий для ночных прогулок. Дома – старые деревянные бараки. Детские площадки как из фильмов ужасов, с ржавыми перилами и покосившимися горками. И фонари работают через один. Где-то вдалеке лает целая стая собак. А из-за угла единственной в районе девятиэтажки выруливает компания подвыпивших мужчин, что-то громко обсуждая, вставляя через слово мат.

Увидев их, мое сердце ухает в пятки от страха, и я делаю рывок в сторону, чтобы смыться с их пути. Но тут вспоминаю, что за мной по пятам идет Иван-из-военных-структур, и ужас немного отпускает. Но коленки дрожать не перестаю. Окажись я здесь одна, точно хапнула бы адреналина на пару месяцев вперед. В лучшем случае.

– Больше чтобы одна ночами по сомнительным районам не шаталась, поняла? – спрашивает грозно Иван, едва нетрезвая компания исчезает из поля нашего зрения.

– А как же…

– Никак же. Будь ты здесь сейчас одна, даже представить боюсь, чем эта встреча могла закончиться.

– Я бы убежала. Я быстро бегаю. В школе была лучшая в классе. Меня даже на соревнования отправляли пару раз.

– Соня, ты не в школе, – объясняет Иван терпеливо, как Полинке. – А эти алкаши – не твои одноклассники, а разлагающаяся ячейка общества, у которых хрен пойми что в башке.

– А если я скажу, что умею драться…

Иван зыркает на меня.

Я прикусываю язык.

Следующий час мы как два сбрендивших сталкера бродим вокруг близлежащих к магазину домов. Заглядываем под каждый куст, лавочку, в каждую нишу и углубление, похожее на потенциальное укрытие, высматривая щенка. Тщетно. Его нигде нет. Зовем, кричим, заманиваем вкусняшками. Бестолку.

Спустя еще час мы охватываем радиус чуть больше, чем был изначально. Я даже заставляю Ивана зайти в два открытых подвала. Но, кроме пары кошек, вони и плесени, больше ничего не удается найти.

Меня накрывает отчаянием. Неужели этот малыш проведет на улице еще бог знает сколько дней? А что, если его загрызут дикие собаки? Или выскочит на дорогу и попадет под колеса? От нарисовавшихся в голове картинок сжимается сердце.

Не подумайте, я не свихнулась! Просто этот щенок – он дважды брошенный. В первый раз теми, в чьей семье он родился. Два месяца назад его нашли замерзающего, истощенного на обочине дороги случайные люди. Знакомые девочки-волонтеры выходили кроху и пристроили в добрые руки. По крайней мере, эти руки казались добрыми… Но окольными путями мы узнали, что, оказывается, кроха оказался ненужным во второй раз. Эти новые хозяева – нелюди с ледышкой вместо сердца – наигрались и выкинули его. Прямо в февральские морозы. Сейчас ему едва исполнилось четыре месяца, и он совсем не приспособлен к жизни на улице. Пугливый, добрый, ласковый, с большими всепонимающими глазами. В общем, не место ему тут, пропадет.

– Ну найдись, – беззвучно молю. – Пожалуйста! Миленький…

– Его здесь нет, Соня. Он удрал, – угрюмо констатирует Иван, когда мы возвращаемся на точку старта, к тому самому продуктовому магазину. – Дальше искать бессмысленно. Нужно возвращаться домой. Поех…

– Тш-ш-ш! – шикаю я, вскидываю руку.

Прислушиваюсь. Около лестницы слышится шелест. Словно пластмасса скребет по асфальту.

В моей душе загорается надежда.

– Слышишь?

– Да, но…

– Тс-с!

Я, осторожно ступая, подхожу к крыльцу. Прикрываю фонарик ладошкой. Заглядываю за ступеньки. Поджимаю губы, чтобы не завизжать.

Вот он!

Здесь!

Нашелся!

Слизывает остатки корма, придерживая импровизированную миску когтистой лапой. Потрепанный и исхудавший. Золотистая шерсть почернела от грязи и сбилась в колтуны. Одно ушко ранено, на его кончике запекшаяся кровь. Дрожит всем телом на ветру, но вылизывает языком пластмасску дочиста. Только потом вскидывает свою длинную мордочку и замечает меня. Подбирается весь испуганно.

– Привет, мой хороший…

Щенок ведет ушами и начинает пятиться.

– Я тебя не обижу…

Черные глазки-бусинки смотрят на меня внимательно и до жути осознанно.

Я делаю один осторожный шаг, огибая крыльцо. Присаживаюсь на корточки и тяну к щенку руки. Он не двигается. Я, задержав дыхание, уже почти касаюсь его…

Но тут за спиной раздается громкий металлический скрежет. Иван ругается, на что-то наступив. А кроха, уличив момент, дает деру.

– Нет-нет! – вскрикиваю я. – Стой! – бросаюсь за собакой следом. – Его надо поймать! Лови его, Вань! – кричу и бегу со всех ног за грязным комком шерсти.

Щенок забегает во двор ближайшего дома. Пулей несется через детскую площадку. Я за ним. Едва не падаю, спотыкаясь о поребрик. Чудом удерживают равновесие.

Пес ныряет под лавочку и выныривает с другой стороны. Я, не успев затормозить, больно ударяюсь о ту самую злосчастную лавочку коленкой. Больно до звезд в глазах. Шиплю, роняя на асфальт телефон с фонариком. И пока пытаюсь нащупать его в темноте, не спуская глаз с удаляющейся фигурки собаки – мелкий проказник пробегает под старым детским городком и уже стремительно чешет к углу соседнего дома.

– Нет-нет-нет!

Стоит ему только завернуть, как мы его тут же снова потеряем!

Но тут из-за того самого угла выруливает Иван и бросается щенку наперерез.

Малыш не успевает поменять траекторию и выскакивает прямо под ноги мужчины. Гавкает испуганно. Дергается в сторону.

Ваня кидает на него свою куртку и резво подхватывает на руки, крепко к себе прижав.

– Попался, засранец. Чудачка, а с тебя теперь химчистка.