Тамбовский волк

Глава 12

— И вот почему, — с чувственным нажимом произнесла Нинель Эдуардовна, театрально воздевая руки, — мы не можем рассматривать грамматическое значение вне морфологической формы! Оно же, как мрамор в скульптуре, должно быть впечатано в структуру!

Полина сидела, глядя куда-то мимо преподавательницы, не моргая. Слова про морфологию звучали как будто из-под воды. Её сознание вдруг провалилось в прошлое — в Тамбов.

Она вспомнила, как кричала, когда Макар нагонял её после школы, дергал за косички, толкал в сугроб, как она рыдала от обиды, а он только смеялся, делая вид, что это шутка. Вспомнила, как однажды впервые ударила его портфелем, как он удивился, но потом, вместо злобы, разразился смехом. С этого и начались их «перемирия», вечно хрупкие. Они попадали в медпункт с ссадинами — то она оступалась, то он «случайно» задел её, и оба хмуро сидели в очереди к травматологу, молча, упрямо глядя в одну точку.

Полина вздрогнула — прозвенел звонок. Она машинально собрала вещи. Рядом поднялся Денис, улыбнулся:

— Пойдём?

Они вышли из аудитории. Денис что-то весело рассказывал — о соседе по комнате, который умудрился вскипятить воду в чайнике без воды, о странном преподавателе истории, о коте, которого он подкармливал у корпуса. Он старался вовлечь Полину, заражал её смехом, но девушка лишь изредка кивала и натянуто улыбалась.

Прошлое не отпускало. Оно, как гудящий фон, не давало полностью вернуться в реальность.

Полина задумчиво переодевалась, машинально застёгивая молнию, натягивая ткань, поправляя край джемпера. Мысли о Макаре не отпускали. Он будто снова преследовал её — не физически, но навязчиво, как тень прошлого. Его боялись. Тогда, в Тамбове, его боялись на районе, в школе, даже взрослые смотрели на него с осторожностью. А теперь... теперь всё будто повторялось, только место действия сменилось — теперь это была Самара.

Она бросила короткий взгляд на своё отражение в зеркале: на ней был укороченный чёрный вязаный свитер с длинными рукавами, обнажающий стройную талию, узкие чёрные джинсы с небольшими разрезами на коленях и чёрные кроссовки. На плече — небольшая чёрная сумка. Образ был сдержанным, но притягательным, от него веяло уверенностью и протестом одновременно.

Полина глубоко вдохнула, дрожащими руками поправила свитер и решительно вышла из комнаты. В коридоре её уже ждал Денис. Он на секунду замер, восхищённо глядя на девушку, и с мягкой улыбкой сказал:

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — ответила Полина, вежливо улыбнувшись, но без особой теплоты.

Они вместе покинули общежитие и направились к университету. У посадки в автобус уже толпились студенты. Полина и Денис сели рядом у окна. Автобус мягко тронулся с места, и Полина уставилась в стекло.

Сквозь пыльное окно пейзаж проплывал серыми пятнами — осенние деревья, мокрый асфальт, безликие фасады. День казался ей бесцветным, словно затянутым пеленой — не от погоды, а от воспоминаний, что давили внутри.

Автобус неспешно катился по загруженному Московскому шоссе, фары машин отражались в тёмных оконных стеклах, оставляя блики на щеках сидящих у окна. Снаружи — унылая городская лента, дома, серые заборы, вывески шиномонтажа и супермаркетов. Впереди — улица Советской Армии и «МТЛ Арена», место, которое сегодня обещало стать центром веселья и студенческого безумия.

Полина молча смотрела в окно, подбородком опершись на ладонь. Мысли снова уводили её далеко от разговоров и смеха в салоне. Она не понимала Макара. Не могла. Он часто ее обижал. То словом, то взглядом, то действиями — и всё это с какой-то необъяснимой жестокостью. Но в то же время... он не позволял другим это делать. Как тогда, в школе, когда один старшеклассник посмеялся над её косичками — Макар тогда молча подошёл и поставил тому синяк под глаз. Или уже здесь, в Самаре, когда одногруппник позволил себе грубую шутку в её адрес — парень замолчал, стоило только Макару появиться в коридоре.

Полина покачала головой, как будто отгоняя непрошенные мысли, и повернулась к Денису. Тот, улыбаясь, рассказывал историю про неудачливого студента, который пытался расплатиться в столовой флешкой, приняв её за банковскую карту.

Заметив, что Полина смотрит прямо на него, Денис вдруг запнулся, на мгновение смутившись, и отвёл глаза.

— И что там дальше? — мягко спросила Полина, с лёгкой, едва заметной улыбкой, как бы показывая, что слушает и ей действительно интересно.

Денис оживился и продолжил, жестикулируя и снова пускаясь в беззаботную болтовню, а Полина, чуть расслабившись, уже искренне улыбнулась — ему удавалось хотя бы на время вытеснить из её головы мрачные тени прошлого.

Автобус плавно остановился у «МТЛ Арены», двери с шумом распахнулись, и студенты один за другим начали выходить, оживлённо переговариваясь. Смех, лёгкий гул голосов и шаркающие шаги по ступенькам создавали общее ощущение радостного нетерпения. Полина, поправив ремешок сумочки на плече, вышла следом за Денисом. На её лице впервые за день появилось спокойствие. Макара нигде не было видно, и, возможно, именно это помогло ей расслабиться.

Вокруг все улыбались, кто-то фотографировался на фоне здания, кто-то достал электронку, стоя в сторонке, скрываясь от осуждающих взглядов. Компания за компанией вливалась в здание. Поток студентов медленно двигался к входу, где охрана вежливо проверяла билеты и пускала внутрь. Полина и Денис, миновав гардероб, прошли дальше — в зал, куда вела подсвеченная лестница с неоновой окантовкой.

Внутри было совсем не похоже на университетские будни. Всё пространство напоминало клуб или концертную площадку. Большие экраны по бокам сцены мерцали анимацией логотипа университета и рекламой мероприятия. На сцене уже настраивали аппаратуру. Перед ней раскинулся широкий танцпол, пока ещё полупустой, но явно ожидающий скорого оживления. Вдоль стен — разные активности: фотозона с мгновенной печатью снимков, настольные игры, стенды с напитками и лёгкими закусками.

Над залом мерцал свет, играла клубная музыка — бодрая, но не оглушительная. Всё пространство было украшено световыми гирляндами, лентами и флагами с символикой университета. С потолка свисали диско-шары, ловя свет и рассыпая блики по лицам студентов.

— Круто, — выдохнула Полина, будто впервые увидела, насколько яркой может быть студенческая жизнь.

— Вот и повод немного отвлечься, — сказал Денис, улыбаясь. — Пошли, посмотрим, где будет выступление Артёма?

Полина кивнула, и они вместе двинулись к сцене, растворяясь в бурлящей атмосфере праздника.