Выбор судьбы

Глава 22

— Какой ещё Сим? — удивилась Мара и заинтригованно на меня посмотрела.

— Как-то проткнула ему руку силой и заметила голубое свечение, — ответила не меня позы.

— Что? — грозно возмутилась богиня и я почувствовала, как морозный обруч сдавливает голову. Хотя в этот раз не было так больно. Неприятно… это да.

В памяти проскользнули образы наших встреч с красавцем купцом и застыл момент, когда под воздействием зелёной «иглы» на руке мужчины появились голубые всполохи.

— Вот жеж… кобелина! — возмутилась Мара и от избытка чувств даже стукнула посохом.

— У него уже много жён? — спросила отрешённо.

Видимо за то время, что живу в этом веке, как-то привыкла к тому, что супружниц у мужчины может быть столько, сколько сможет прокормить. И никого это не возмущает.

— Нет, — зло отозвалась повелительница Нави. — Даже одной не завёл. А вот полюбовниц чуть ли ни в каждом городе имеет. — Язвительность в её голосе зашкаливала.

— Госпоже есть дело до простого купца? — так удивилась, что даже приподнялась на локтях уставившись в её лицо. Неужто ревность? К простому смертному?

— Симаргл[1] слишком много пребывает в Яви и ведёт себя часто как простой смертный.

— Так это… — прошептала потрясённо, — посланник богов…

— Я его пошлю… — угрожающе произнесла Мара, — как увижу…

Теперь понятно почему он заявил, что мой дар для него не страшен. Обдумывая подобные мысли вновь опустилась на землю под неодобрительным взглядом госпожи.

— Учитывая то, к чему ты привыкла в прошлой жизни, эта псина не принесёт тебе счастья. — Заявила Мара, вертя в руках посох. — Хотя… он не откажется изредка оказаться в твоей постели. Если сама захочешь. Для него это действительно безопасно.

М-да. Неприятно конечно. Но он же женихом себя называл… хотя… подумаю об этом позже.

— Так и будешь лежать? — раздражённо поинтересовалась богиня, разглядывая меня.

Попыталась подняться, но рухнула обратно на траву, так как не смогла даже встать на колени.

Недовольно выдохнув, Мара подошла к алтарю и что-то певуче произнеся на незнакомом языке легонько прикоснувшись к камню нижней частью посоха. Одна из рун пошла рябью и из неё потекла вода. Она скатывалась на землю, тут же исчезая под алтарём. Резко запахло озоном, как после дождя. Неужели это…

— Пей! — приказала повелительница Нави.

Учитывая, что подняться мне было сейчас невозможно, пришлось ползти разделяющее меня с Алатырем пространство высоко поднимаясь на руках.

Боги! Вода была просто невероятная. А вкус я даже не смогу описать.

После нескольких глотков по мне пошли волны невероятной силы. Нет. Это была не сила Мары, её я сейчас легко определяла. Это было что-то другое. Что-то невероятное. Пробуждающее жизненную энергию и восстанавливающее тело.

— Хватит! — припечатала богиня и с силой ткнула посохом в светившуюся от воды руну.

Источник тут же прекратил своё существование. А я с сожалением поднялась. Обидно. Но, что не отнять, чувствовала себя теперь просто невероятно! Ни голода, ни жажды. Ничего не болело. Ощущала себя заново родившейся. Поразительное обновление организма!

— Благодарствую Госпожа! — склонилась я в глубоком поклоне.

Всё-таки Томила вдолбила в меня некоторые уроки правильного поведения.

— Путь обратно теперь не будет так тяжёл. — Мара одобрительно улыбнулась. — Эти три дня сильно истощили тебя. Да и после обряда ослабла…

— Три дня? — вытаращилась я на богиню. — Всего же часов шесть шла…

Повелительница Нави криво усмехнулась и посмотрела на меня так ехидно. Получается туннель лешего не просто спрямлял пространство, но и ускорял время. То-то я чувствовала зверский голод.

— Следует поторопиться! — заявила Мара, разглядывая что-то в кроне деревьев.

Затем протянула руку, и я почувствовала волну огромной силы, исходящей от неё куда-то вверх. Еле устояла. Если бы не вектор направления, смело бы к идолам и знатно о них приложило.

Какое-то время стояла оглушительная тишина, а затем послышалось хлопанье крыльев и на небольшой валун за пределами капища опустился огромный ворон. Белый! Он покрутил головой и чёрный глаз его уставился прямо на меня. Затем раздалось возмущённое «кар».

— Знакомься со своей новой хранительницей, крятун (*ворон), — богиня улыбнулась и подойдя к нему, провела рукой по молочным перьям. — А то совсем одичал.

Ворон был действительно громадным. Более полутора метров в высоту. Он недовольно косил на меня антрацитовым зрачком переступая с лапы на лапу. Острые когти при этом легко оставляли на камне глубокие борозды. Они у него из титана что ли?

Раздались ещё несколько довольно громких «кар». Видимо птица отвечала.

— Дай ему несколько капель своей крови, — повернувшись ко мне выдала Мара.

— Как? — затупила, переводя взгляд с когтей ворона на его клюв, а точно выживу?..

Повелительница Нави вздохнула, закатив глаза. Затем выдохнула и раздражённо произнесла.

— Как ты на алтарь свою кровь пролила? Билась об него? Видимо головой…

— А… сейчас… — смутившись, поспешила разыскать свой нож, что выронила при обряде.

Затем под негодующим взглядом Мары сделала неаккуратный разрез и протянула руку птице.

Ворон скакнул вперёд, затем его клюв приоткрылся. Испугалась, что сейчас меня клюнут, и я лишусь пальцев, но после резкого движения почувствовала только влажное скольжение по ладони.

В этот момент по его белоснежным перьям пробежала красная искра. Птица встряхнулась, топорщась и темнея. Подумала, что теперь он сменит цвет. Но нет. Ворон вновь стал кипенным.

Богиня благожелательно улыбнулась. Затем крятун раскрыл крылья и по его телу несколько раз подряд прошли зеленоватые волны навьей силы. И он начал уменьшаться. Теперь птица была всего где-то около полуметра в длину. Отряхнувшись ворон перелетел на моё плечо больно впившись когтями, что я аж вскрикнула. После этого хватка ослабла.

— Первое время будет учить тебя, — заявила Мара, жутковато улыбнувшись. — А то загостилась, вместо того, чтобы делами заниматься.

Хозяйка Нави проигнорировала моё возмущённо пыхтение.

— Вернуть тебе всех ушедших не смогу. Многие уж прижились на новом месте. Так что начнёшь сама призывать помощников.

А вот это оказалось оглушающей новостью, и я ошарашенно взглянула на ворона. Затем на Мару и уже собиралась начать задавать вопросы, когда богиня движением руки вновь открыла портал и произнесла, направляясь в него.

— Недосуг мне нынче, и так времени много потратила. Сами разберётесь, — и исчезла в водовороте снежинок, знатно остудив всё вокруг.

— И как это понимать? — спросила, повернувшись к ворону.

Птица в ответ несколько раз каркнула и склонив голову уставилась на меня немигающим глазом. Хотя бы когтями не впивается, и то хорошо.

— Как же ты учить будешь, коли в ответ только каркаешь? — возмутилась нахмурившись. — Надо назвать тебя как-то. Не вороном же постоянно кликать.

Птица вновь прокричала несколько раз, видимо чего-то от меня ожидая и внезапно клюнула в плечо. Я замахнулась, пытаясь стряхнуть крятуна, но он больно вцепился в меня когтями и рванул головой, имитируя удар по пальцам. Пришлось резко отдёрнуть руку.

— Вот же-ж зараза! Ну ничего… Карыч… сейчас получишь…

И от всей души запустила в него силой. Но… ворон всего лишь встряхнулся, и я услышала в своей голове хрипящий голос.

— Дурная девка! Никогда для общения силой не делилась что ли? И откуда взялась такая ущербная? Связали на старости с бестолочью.

Я аж вздохнуть не могла от возмущения, открывая и закрывая рот.

— Спи уж, перед дорогой отдохнуть голове нужно, — заявил этот крылатый изверг.

— Не хочу, к тому же… — возмутилась, а ворон взлетел, взмахнув крыльями.

Неожиданно ощутила, что лечу на траву. Но падение замедлилось, и я медленно опустилась. Веки налились тяжестью и закрылись. Почувствовала, что сверху и снизу меня обернул плащ. Я отключилась.

— И как вы в таких каменных лесах живёте только? — первое что я услышала, очнувшись утром.

— Каких лесах? — непонимающе уставилась на Карыча.

— В твоих воспоминаниях ты жила в каменной коробке в каменном лесу, — заявило это чудо.

— Ты что… в моей памяти рылся!? — вскочила и разъярённо уставилась на птицу.

— Так мы кровью связаны… — удивлённо заявил ворон.

— Ты типа… мой фамильяр теперь? — решила уточнить.

Карыч задумчиво склонял туда-сюда голову и разглядывал, видимо роясь в моих воспоминаниях.

— Я не твой слуга… — уточнил он, видимо не согласный с формулировками моих знаний.

— Друг? — предложила другой вариант взаимоотношений.

— Хорошо, — согласил он и вновь взлетел на мне на плечо.

У кромки леса проявился хранитель капища. Раздвинув ветви ближайшего дерева, он приглашающе махнул «рукой». Я же без промедления двинулась в указанном направлении.

Даже при свете солнца в сокровенном лесу было сумрачно. Потому в основном смотрела под ноги, проверяя путеводную тропу. Карыч, надеюсь, предупредит если будут проблемы вокруг.

Шишак ждал меня на том же месте, будто вообще не двигался всё это время. Он что-то прокряхтел, обращаясь к великану, а затем поклонился, смотря на ворона. Крятун только лишь встопорщил перья и встрепенулся.

— Благодарствую, — решила проявить уважение к хранителю капища и поклонилась ему.

Тот же протянул мне оставленный на поляне узелок и молча растворился в лесу.

— Поторопимся, — каркнул ворон, топчась на моём плече.

Требовалось вновь какое-то время идти по лесу рядом с лешим. Видимо открывать туннель рядом с капищем было невозможно.

— Сначала поешь, — ультимативно заявил Карыч, когда мы подошли к кусту, что Шишак отогнул, приглашая вступить на его тропу.

Пришлось подчиниться. Нет… это не друг. Это тиран какой-то!

Хотя… с другой стороны, я прошлый раз чуть с голоду в обморок не упала.

С Карычем в туннеле было спокойнее. Я продолжала в основном смотреть себе под ноги, стараясь не оступиться. В этот раз вокруг тропки было много кореньев и кочек.

— Из-за меня, — ответил ворон, когда я поделилась с ним этим наблюдением. — Лешему тяжелее даётся спрямлять путь. Мешаю…

Обратный путь показался короче. То ли кратун помогал, то ли Шишак старался быстрее от нас избавиться. Но как-то неожиданно леший вновь появился предо мной, услужливо раздвигая кусты.

Оказавшись в незнакомом перелеске немного остолбенела, оглядываясь. Затем развернулась к представителю навьего племени, чтобы узнать дорогу, но его и след простыл.

— Неудобно. Даже не поблагодарила… — произнесла разочарованно, оглядываясь.

— Делать ему нечего, ещё тебя выслушивать, — заявил Карыч, чистя перья. — Итак столько времени потратил. Думаешь у него забот мало? Что ему твоё «спасибо»?

— Доброе слово и кошке приятно! — вспомнила любимую мамину поговорку.

— Только кошки мне в доме и не хватало! — изрёк ворон, скосившись на меня. — Если так хочешь кота — то только мужеского полу.

— А что ты имеешь против женщин? — недовольно проворчала.

— Рожают! — припечатал пернатый диктатор. И ведь не поспоришь.

— И в какую сторону идти? — спросила, выйдя из подлеска и вертя головой вокруг.

Кратун задумался на какое-то время и взлетел. Он кружил минут десять то появляясь, то исчезая. Затем вернулся. На подлёте несколько раз взмахнул крыльями в мою сторону, и я ощутила, как по мне прошла волна. Мелкий мусор и грязь отвалились с сарафана, и он даже разгладился, засияв красками. Удобно, однако!

— Видимо леший оповестил свою хранительницу о твоём возвращении. Сюда едут люди. Одна из них — жрица Госпожи. Так что точно за тобой. — Заявил ворон вновь усевшись на плече.

Томила хотела полезть обниматься, но разглядев птицу на моём плече застыла и долго пристально разглядывала, сощурив глаза. И только потом уже спокойно сказала.

— Рада, что ты с нами, сестра.

Кратун влетел и только тогда женщина смогла прижать меня к своей необъятной груди.

Видан, естественно, с объятиями не лез. Только тяжко выдохнул, когда жрица прекратила меня тискать и он смог разглядеть, что со мной всё в порядке. Я ему в ответ широко улыбнулась.

Ворон вернулся на свой «насест» лишь тогда, когда мы уже возвращались верхом в Смоленск.

Долго задержаться здесь не удалось. Под постоянные упрёки пернатого тирана и радостную беготню охотника собрались в дорогу очень быстро. Томила предлагала дождаться возвращения князя, но гневить лишний раз богиню не хотелось от слова совсем. Так что через три дня, с восходом мы двинулись обратно. Воспользовались попутной ладьёй. А то бы и раньше выехали, но не на чём было.

Карычу пришлось лететь отдельно. Он привлекал слишком много внимания. В его присутствии команда просто замирала, не в силах заниматься своими обязанностями. Так что ворон возвращался ко мне только в глубоких сумерках, когда все укладывались спать.

Учиться в таких условиях было невозможно, так что мы оставили это до более подходящего времени. Зато он вполне благосклонно принимал из моих рук поздний ужин из остатков сырой рыбы, что ловили люди кормчего.

Заметив это, один из гребцов вечером принёс мне только пойманную рыбину. Очищенная и разделанная на куски, она горкой лежала на блюде.

Карыч долго изучал просителя, затем несколько раз моргнул и сказал, повернувшись ко мне.

— Передай, что с ребёнком всё будет в порядке.

Обрадованный моим «переводом», мужчина долго кланялся и благодарил. И что это было?

Приехав с Скугрев, отправила Видана с вещами на подворье, а сама поспешила к храму Мары. Меня нещадно колотило от нервов, всё представлялось, что я не смогу войти.

— Ну вот и дом, — каркнул ворон взмахнув крыльями и дверь распахнулась, впуская нас.

--

[1] Сима́ргл, Сема́ргл или Сим / Сем — славянское Божество, мифическая крылатая собака, обитавшая на Мировом Древе (в связи с чем, порою считалась охранителем растительности, семян и корней) и наделенная способностью возрождаться. Был посредником между землей и небом, связующим звеном между высшими и низшими сферами мироздания, людьми и богами.