Выбор судьбы

Эпилог

Хоть я и жрица богини зимы, люблю всё-таки позднюю весну и начало лета, когда всё вокруг цветёт и пахнет. Работы правда невпроворот в любое время года, а мёрзнуть перестала уже давно… но перебороть себя не могу, потому «хожу в поля» обычно в начале июня.

Да и в другое время сюда обычному человеку не пройти. А рисковать любимыми я не собираюсь.

Сейчас же вокруг было цветочное раздолье. Всё колосилось и пестрело. Особенно радовало обилие раскрытых бутонов брусники и голубики. Значит осенью нужно будет прислать сюда побольше корзин. Урожай надеюсь будет богатый.

— Мамочка, посмотри какой… на журавлика похож! — подбежала ко мне малышка и схватившись за подол сарафана, протянула сорванный цветочек клюквы.

Присев на корточки, поцеловала дочку в светлую макушку.

— Очень красиво, но... нужно быть аккуратнее, Влада. Что я тебе про болото рассказывала?

— Но тут же Милана живёт… — возмутилось маленькое чудо. — И там, где ряска, да ирисы растут я не подхожу, — ответила насупившись.

Чмокнув малышку в носик, я поднялась, взяв дочь за руку и взглянула на кикимору. Вернее, из неё получилась странная помесь. Создать новое тело для бывшей русалки не получилось, так что… под влиянием магии Мары она просто изменилась. Что, конечно, красоты ей не прибавило.

Да, после суда, на который по странному стечению обстоятельств попал Карыч, посланный обнести Властительницу Нави, обида и раздражение на Милану у меня ушли. Судьба у неё оказалась горькой. А месть… я её поняла… и простила.

Люди сейчас пропадают часто. Природа никого не щадит… только отвернись… и всё. А человек далеко от неё не ушёл. Но одно дело, лишиться близких при нападении степняков, и совсем другое, когда это делают людоловы из соплеменников.

У Миланы была очень красивая сестра, погодка. Жили они в маленькой деревушке довольно далеко от этих мест. Девочки дружили. И вот старшая поведала младшей, что влюбилась в молодого человека. Но денег у него не много, так что выкупить у отца он её не сможет. А ведь тот уже сговорил её за старика-мельника из соседней деревни. И девушка согласилась бежать с любимым. Он просил никому не рассказывать, но не открыться родной сестре та не смогла. Наблюдая из-за деревьев, как старшая садится в лодку к симпатичному незнакомцу, Милана пыталась хорошо его запомнить, чтобы при случае узнать о судьбе сестры.

Каково же было её удивление, когда через год она повстречала его на ярмарке, куда приехала с отцом. Молодой человек во всю флиртовал с другой девицей, хвастаясь тем что богат и холост.

С трудом сумев избавится от отцовского контроля, Милана поспешила разыскать мужчину и потребовать рассказать о сестре. Сначала он говорил, что вообще не понимает о ком та говорит. Но когда девушка стала кричать и угрожать подать жалобу князю, мужчина попросил успокоиться и заявил, что боится отца девушки, как бы он не отобрал свою дочь. Но если Милана хочет, он её отвезёт к ней. И она радостно согласилась. А зря.

Разгребать небольшие протоки новоявленная русалка попросилась не просто так. С одной стороны, подальше от людей, а с другой… Она помнила, что именно на такой и провожала в путь родную кровиночку. И оказалась права. Именно там она и встретила вновь своего убийцу. Молодой человек стоял на кромке берега и уговаривал следующую жертву бежать с ним, оставив родных. Решив всё-таки узнать судьбу сестры, русалка напала. Девушка в испуге с криками убежала, а полузадушенный товарищ от страха поведал, что соблазняет девиц, а потом они отвозят их на продажу в Константинополь.

Крышу в этот момент у Миланы снесло. Частично она пришла в себя только когда Мара выдернула её ко мне на правёж. Но точно не о чём не жалела, готовая ответить за всё.

Услышав от Карыча о судьбе русалки, предложила в наказание увеличить срок её службы, но поместить там, где бы она не сталкивалась с людьми. Так что глухие болота, как раз такое место. А у меня нави не хватает, чтобы все вакансии закрыть. Да, я страшно меркантильная особа.

— Пора бы уже, — услышала я за спиной голос Глеба.

Теперь муж сам старается сопровождать меня в моих «походах». Он правда ворчит, что из-за этого пропускает праздник «купания»… и я предлагаю ему остаться попраздновать без меня. Но тогда и дети на нём. Взглянув на замерших в ожидании чадушек, Глеб обычно ретируется. О-нет, он их всех любит… что старших, что младшую… но ужасно балует, так как перед рождением каждого буквально умирал от страха, переживая за меня и малышей. Ведь его первая жена — Яромила не пережила вторые роды. То, что я жрица Мары его не только не успокаивало, а даже наоборот, заставляло переживать сильнее.

У нас двое прекрасных старших сыновей… хотя нет. Старшая у нас Рада. Дочь Глеба от первого брака, а теперь и моя. Через несколько лет после свадьбы мужу удалось уговорить своего отца и перевезти её к нам. Светозару был годик, и он ещё учился ходить, когда Рада в первый раз вошла в наш дом. Он потопал к ней, схватил за палец и заявил «идём», чем, наверное, её и покорил. Девочка сначала сторонилась, но под влиянием сына потихоньку растаяла. Недавно мы выдали её замуж и супруг всё чаще вздыхает, глядя на рубаху, что она для него вышила напоследок и ещё сильнее прижимает к себе младшую.

Старший сын выбрал военную стезю, так что большей частью пропадает в сотне отца. Видан, что всё ещё живёт с нами, души в нём не чает и ходит хмурый, когда приезжает уже полностью седой дядька Ратибор и пытается поучать Светозара. Ведь охотник считает себя его дядькой.

Да, сотня Глеба теперь размещается рядом с крепостицей. Где командир, там и вои.

Средний, Велен, мечтает о море. Ратмир помышляет приставить его учиться к хорошему купцу, чтобы мир посмотреть. Но Глеб против. На купцов у него до сих пор стойкая аллергия.

Младшая, Влада, бегает с нами по болоту. Эта егоза уже сейчас хочет быть травницей. На слова бабушки Зорицы про подготовку к замужеству лишь морщится, заявляя, что как мама, сама себе найдёт мужа, вызывая у старшей матушки стойкую изжогу, как тогда...

Ну да… наше с Глебом эпическое появление в доме Ратмира, в тот момент там как раз гостил князь с сестрой и требование скорейшей свадьбы ещё долго обсуждалось всем Скугром. Особенно когда Ярополк кричал на своего сотника, запрещая даже думать об этом. Но после моей изматывающей беседы с Томилой… а её с братом… всё благополучно разрешилось. Хирдману даже пришлось перебазироваться в наши края, так как я от своей нави уходить надолго не могла.

Оставалась правда Мара… что неожиданно появилась в супружеской спальне, когда вдруг осознала, что совсем недавно обращённая жрица — беременна. Гуляющий по её подопечным крылатый пёс себе обычно такого не позволял. На шум вышел вооружённый Глеб, а я на предъявленную претензию, просто достала из ларчика оставленную Симом запечатанную записку. Что там не знала, но судя по размерам, текст был не велик. Владычица Нави несколько раз перечитала её, потом… был «цирк с конями», а мы с Глебом ещё долго вычищали комнату от снега и выбрасывали разрушенную мебель.

Сам посланник Ирия появляется теперь очень редко. Сначала было две причины: Глеб и Драгана. И если с первой божество ничего сделать не могло…, то вот вторая. Просто однажды на ладье «купца» в город прибыл молодой и симпатичный парень. Увидев знакомые паруса, сестрица помчалась к причалу, но не найдя объект своей страсти, столкнулась с новым помощником хозяина. Что сказать… через год мы вновь играли свадьбу.

Мда… я теперь притча во языцех. Жрица Властительницы Нави, сумевшая создать семью. Теперь ходит поверье, что для этого нужно найти белого ворона и заставить того почернеть, заклятьем перенеся на него «проклятье» Мары, что убивает мужчин. М-да, уж…

— Забери Владу, я уже иду, — ответила мужу улыбнувшись.

Сегодня меня всё радовало. И солнышко… и цветущее болото… и ощущение беременности. Я забрала у Миланы собранные ею травки от тошноты и направилась к ожидающей семье.

Да, скоро я вновь обрадую супруга хорошей новостью. Когда вернёмся домой.

Жили мы сейчас на моём старом подворье. Домик в святилище Мары для большой семьи не подходил. А также там теперь большая конюшня, овин и птичник. Со стороны леса за забором даже есть небольшой пруд. Он появился, когда мы окончательно переехали. Спасибо лешему и водяному. Ведь у нас, кроме кур живёт большое поголовье уток. А им где-то плавать надо. Плодятся они хорошо. Правда то у одной, то у другой самочки какое-то время бывает депрессия из-за одного странного яйца, что никак не хочет вылупляться. Но ничего… ведь его всегда можно переложить к новой наседке.