Я держу тебя

Глава 40

МЭГГИ

— Что это? — Шейн стоит в изножье кровати, промокая голову полотенцем. Футболка прилипает к его всё ещё влажному телу, демонстрируя его огромную силу. Мне нужно, чтобы вся эта сила преодолела это пространство и передалась мне.

Отвратительный большой конверт из плотной бумаги, который последние десять лет был спрятан в глубине моего шкафа, лежит передо мной на кровати. С таким же успехом он мог бы весить тысячу фунтов, учитывая силу эмоций, которые он вызывает во мне, и все они, кажется, оседают у меня на груди. Я боялся этого неделями, ну, на самом деле, последние десять лет, молясь, чтобы мне никогда не пришлось открывать это снова.

— Мне нужно рассказать тебе о том, что здесь, — я делаю ровный вдох, пытаясь унять надвигающийся приступ тревоги. — И потом, мне нужно показать тебе.

Я не хочу смотреть на него, но заставляю себя. Его лоб морщится, когда он вешает полотенце на дверь, а затем подходит и садится рядом со мной.

Мы мало разговаривали последние несколько дней. Марк и Шон были здесь, и я использовала их как предлог держаться на расстоянии, позволив ему побыть с братьями. Более того, я напугана. Меня пугает, насколько сильно я забочусь об этом большом ворчуне, но я знаю, что это не так. Этот тихий и закаленный жизнью человек мягок, мил и так мягкосердечен под всей своей суровой внешностью.

Обнаружив его сегодня в отделении неотложной помощи лежащим в постели рядом с Гарретом, я только укрепило всё это для себя. Он мне так дорог. Я люблю его. Я влюбилась в него, но боюсь, что он не любит или не захочет любить меня в ответ.

Я боюсь показывать ему, что внутри этого конверта. Я не хочу видеть его реакцию или знать, что он думает. Я не хочу видеть его недоверие. Ещё страшнее то, что он, возможно, не поверит мне. Я не хочу переживать это снова, но главное, я не хочу, чтобы это повлияло на детей или кого — либо ещё. Я не хочу видеть фотографии или читать документы, не говоря уже о том, чтобы позволить миру увидеть их, но я сделаю это, если есть хоть малейшая возможность, что это помешает Клиффу и Джоан продолжать борьбу. Если это защитит Лив, я буду страдать от любых последствий. Я переживу всё это заново. Я прошла через это однажды. Я смогу сделать это снова.

Я пытаюсь сесть повыше, надеясь, что это поможет, но я знаю, что мне просто нужно покончить с этим. Я засовываю руки под бедра, пытаясь заставить их перестать трястись.

— Я должна передать это адвокату, но прежде чем я это сделаю, мне нужно рассказать тебе об этом. Но ты должен знать, что я действительно хотела бы сжечь это, и чтобы никто никогда не видел содержимое… никогда.

Я делаю ещё один медленный вдох, когда каждый мускул в моём теле начинает вибрировать, а сердце стучать сильнее, громче.

— Я думаю, есть шанс, что то, что здесь находится, помешает Клиффу и Джоан пойти дальше, но я не знаю. Я надеюсь, этого будет достаточно, но если это не так, то, возможно, всё может стать хуже. Как далеко это распространится, я понятия не имею.

Шейн сидит рядом со мной, тихо слушая, и я поворачиваюсь, чтобы украдкой взглянуть на него. Его челюсть сжата, а глаза полны опасений.

Я крепко зажмуриваю глаза, заставляя себя продолжить.

— Я сделаю всё, что нужно, чтобы удержать Лив. Всё, что угодно. Я надеялась, что женитьбы будет достаточно, но Бен говорит, что Клифф и Джоан полны решимости добиться своего и будут использовать часть этой информации против меня, но они не знают, что она у меня есть это.

Я беру конверт, наблюдая, как он трясется, когда я протягиваю его ему. Он берет его, но просто придерживает.

— Мэгги, — он ждёт, пока я посмотрю на него. — Сделай вдох, — я смотрю на него, пытаясь втянуть воздух, но это всё равно что дышать через соломинку для коктейля. — Скажи мне, что там.

— Я не хочу, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

Он хватает меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Расскажи мне.

Его близость и прикосновения расслабляют настолько, чтобы я могла сделать глубокий вдох, пытаясь быть храброй, когда не чувствую ничего, кроме стыда. Вот и всё. Худшее во мне. Я просто вручила ему это в виде конверта. Предоставить кому — то другому доступ к этому — всё равно что передать ключи от королевства. Это единственная вещь, которая разорвет мою душу на тысячу кусочков при малейшем упоминании.

Я отдаю это ему, всё. То, чего я никогда никому раньше не рассказывала и не показывала, даже своему отцу, потому что мы никогда по — настоящему не говорили об этом. Теперь я должна. Я должна поговорить об этом с Шейном, и, возможно, это самое ужасное, что я когда — либо делала. Я вынуждена рассказать ему о самом, самом худшем.

Остатки моего недоеденного ужина подступают к горлу, когда я заставляю себя говорить.

— Когда умерла моя мама… — я вздрагиваю, пытаясь сосредоточиться на его твердой хватке за мою руку. — Видя, как это происходит, и наблюдая, как она делает свой последний вздох… Я начала замыкаться в себе. Какое — то время я просто… я пыталась жить, как будто ничего не изменилось, хотя изменилось всё. Она ушла. Отца всё время не было рядом. Я продолжала танцевать, но её там не было. Она должна была быть там, понимаешь? Но она просто ушла, а в остальном всё было по — прежнему.

Он сильнее сжимает мою потную руку, но не отпускает. Я смотрю на надежность наших соединенных рук, надеясь, что после того, как я расскажу ему это, он всё ещё будет здесь.

— Чем старше я становилась, тем больше злилась. Я просто хотела чего — то, чего угодно, чтобы чувствовать себя нормально. Я хотела нормального отца, который работал бы на обычной работе и был дома каждый вечер. Я хотела танцевать и не чувствовать себя виноватой каждый раз, когда надеваю балетные туфли, не задаваться каждый день вопросом, почему я всё ещё здесь, а она нет. Я хотела лечь спать и не видеть, как она умирает каждую ночь. Я не спала годами и так устала.

Я кладу голову ему на плечо, наши руки всё ещё переплетены. Он ещё не отпускает меня.

— Я пару лет ходила к психотерапевту, но я устала от того, что они говорили мне, что горе требует времени. Время ничего не изменило. Разговоры ничего не изменили. Ничего не помогало, поэтому я просто… прекратила. Я перестала разговаривать, перестала пытаться учиться, бросила танцы. Я перестала жить. Всё, что я могла делать, это лежать в постели, желая, чтобы она вернулась, а когда я попыталась смириться с тем, что она не вернется, мне просто захотелось исчезнуть.

Я прочищаю горло, чтобы избавиться от большого болезненного комка в горле, если я собираюсь это сделать.

— Летом, перед тем как я поступила в Джульярд, Клифф и Джоан предложили мне пожить у них. Мой отец согласился, хотя у них были не самые лучшие отношения. Он думал, что перемены могут пойти мне на пользу, и к тому моменту мне нужно было что — то другое. Что угодно. Я больше не могла жить, пытаясь притворяться, что всё хорошо, когда жизнь каким — то образом продолжалась без меня. Так что я согласилась.

— Сначала они были милыми. У них не было детей, и они относились ко мне как к своей собственной дочери. Мы с Джоан ходили по магазинам и посещали большие модные вечеринки. Они знакомили меня со своими друзьями и детьми и поощряли меня познакомиться с ними поближе. Я вжилась в роль и подыгрывала… достаточно.

— Я ушла из одного мира, где, как мне казалось, я не смогу жить дальше, в другой, где я порхала, как какая — нибудь выдуманная принцесса, но всё было по — другому, и мне не нужно было притворяться. Я по — прежнему не разговаривала без необходимости и не была заинтересован в том, чтобы заводить друзей с этими избалованными богатыми ребятишками, но всё это было неплохим отвлечением. Затем я услышала, как Клифф разговаривал по телефону с моим отцом, рассказывая ему, что со мной что — то не так и что он не оказал мне той помощи, в которой я нуждалась. Мне было всё равно. Я была вдали от всего, что постоянно напоминало мне обо всём, чего мне не хватало.

Я краем глаза смотрю на Шейна, и он смотрит на наши соединенные руки, слушая.

— В конце концов, Джоан захотела, чтобы я была дебютанткой, как дочери всех их друзей. Бальные платья, выход в свет, свидание с одним из выбранных ими парней. Чем больше они с Клиффом давили, тем больше я начинала чувствовать, как стены снова смыкаются. Мне казалось, что я задыхаюсь. Одни платья были пыткой. Я не могла этого сделать.

— Подобное всё ещё существуют? — голос Шейна низкий, но мягкий. Я киваю.

— Да. Странно, но в их кругу девушки делали это с легкостью, а я не смогла. Их разочарование было очевидным, но я просто не могла. Они хотели, чтобы я был тем, чего у них никогда не было. Это было важно для них. Со временем, я помню, я начала чувствовать себя по — другому. Легче. Как будто боль и горе внезапно перестали казаться такими тяжелыми. Вместо этого я ничего не чувствовала. Я начала общаться с сыновьями одного из их друзей, который уделял мне внимание. Он был старше, симпатичным и, казалось, мог разобраться в том дерьме, в котором жили многие другие. Он вытолкнул меня из зоны комфорта, и я согласилась.

При воспоминании об этом у меня под мышками скапливается пот, и меня пробирает озноб.

— Я неделями ходила так, словно парила на облаке. Я не понимала, что происходит, но было облегчением ничего не чувствовать. Я перестала есть. Когда я была голодна, мне это чувство вроде как нравилось. Это было то, что я могла почувствовать. Разговоры снова отошли на второй план, за исключением Джареда, но ему тоже было не до разговоров.

Я чувствую на себе взгляд Шейна, и мне хочется спрятаться. Я закрываю глаза, не в силах смотреть на него.

— Но однажды ночью я лежала в постели, чувствуя легкость, как будто могла уплыть. Я буквально оцепенела, и это напугало меня. Всё это время боль, обида, кошмары, а потом просто… ничего. Клифф и Джоан устроили грандиозную вечеринку в честь Четвертого июля. Я нашла Джареда и стащила выпивку из бара. Я помню, как смотрела на него и гадала, на что это будет похоже, хотела почувствовать кайф или… что — то в этом роде. Я выпила его, потом ещё и затащила его внутрь.

— Мэгги, — говорит Шейн так тихо, как будто знает, к чему это приведет.

Он застывает рядом со мной, и я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Я знала, что делаю. Ну, я думала, что знала. Я была молодой и глупой, и поэтому не в порядке. Я думала, что это поможет преодолеть оцепенение. Я привела его в свою комнату, и… Я не делала этого раньше. Это было не то, что должно было быть. Он не был… нежным.

Острая боль унижения рикошетом проходит по всему моему телу, разжигая огонь на своем пути, и внезапно мне нужно побыть одной. Я выпускаю его руку и чуть отстраняюсь от него, моё сердце учащенно бьется. Я бы не хотела, чтобы Шейн думал об этом, когда смотрит на меня. От этой мысли у меня внутри все переворачивается. Я прогоняю подступившую к горлу желчь и заставляю себя продолжить.

— Потом я лежала, просто уставившись в потолок, мой мир вращался, а он уснул, вероятно, пьяный. Через некоторое время Джоан вошла и нашла нас. Она взбесилась, сказав, что должна была знать, что от меня будут неприятности. Джаред ушел, и она заперла меня в комнате. Это был первый раз, когда я заплакала за много лет. Всё, чего я хотела, это позвонить отцу. Я просто хотела, чтобы он приехал за мной и забрал домой.

— Я не знаю, как долго я была там, прежде чем она принесла мне еду, но я была слишком измученной, слабой и страдала от сильного похмелья, чтобы что — либо есть. Я даже не приняла душ, но она оставила дверь открытой, и я пополза искать свой телефон. Я позвонила своему отцу, плача, и мне показалось, что я заснула, а потом он был рядом. Я помню, как он подхватил меня на руки, вынес, крича. Я никогда не слышала от него ничего подобного, и это напугало меня. Он отвез меня прямо в больницу. Вот что там, — я указываю на конверт. — Отчет и фотографии. Я сильно похудела, хотя мне и не нужно было сбрасывать вес. У меня были синяки, и… они обнаружили наркотики в моём организме.

— Что? — Шейн говорит так тихо, что это почти рычание.

Все слезы, которые я проглотила, скапливаются у меня на глазах, быстро вытекая.

— Я ничего не принимала. Я обещаю.

— Мэгги. Они накачали тебя наркотиками? Эти куски… — он сжимает кулаки, а затем отпускает их.

На меня накатывает холодная волна шока от того, что он не предполагает, что я употребляла.

— Да. Я не уверена, как. Может быть, в еде или в моих напитках. Я даже не уверена, зачем они это сделали, кроме того, что если бы они могли заставить меня подчиниться, измениться и последовать их примеру, они могли бы заставить меня быть той, какой они меня хотели. Они могли бы промыть мне мозги, чтобы я соответствовала их идеалам. Я была бы дочерью, которой у них никогда не было. Я думаю, возможно, каким — то нездоровым образом они думали, что смогут использовать тот факт, что я дочь Тима Мэтьюза, чтобы получить ещё больше связей и статуса.

Я качаю головой, паника заполняет то, что осталось от моих умственных способностей.

— Я не знаю, но Шейн, всё это моё слово против их. У меня нет никаких доказательств. Всё, что у меня есть, это эти фотографии и отчет о том, что произошло, пока я была на их попечении. Мой отец собрал всё. Он хотел выдвинуть против них обвинения, но я умоляла его не делать этого. Я просто хотела, чтобы это закончилось. Мне было так стыдно.

Шейн хватает моё лицо и держит его в своих руках, заставляя меня встретиться с его решительным взглядом.

— Тебе нечего стыдиться. Ты слышишь меня? — его глаза темные и такие напряженные, что из них вырывается ещё больше слез. — Ты была всего лишь ребенком, и они воспользовались твоим… — его челюсть сжимается. — Ты горевала, и они использовали это. Они причинили тебе боль. Они накачали тебя наркотиками. Мэгги, ты не сделала ничего плохого, ты пыталась продолжать жить, когда тебе этого не хотелось.

Моё тело расслабляется, и я разражаюсь рыданиями. Я пыталась держать голову над водой, хотя всё, чего я хотела, это утонуть. Снова быть со своей мамой.

Шейн притягивает меня к себе на колени, и я отпускаю годы боли и страданий. Я оплакиваю девушку, с которой я так упорно боролась в битве, в которой не была уверена, что выиграю, а теперь женщину, которая носит на себе невидимую татуировку вины, наказывая себя за то, что не была умнее, лучше или способнее.

— Они больше никогда не приблизятся ни к Лив, ни к тебе, — Шейн переходит на деловой тон. — Понимаешь. Никогда.

Мой подбородок снова опускается на грудь.

— Шейн, то, что в этом конверте, ужасно. Я не хочу, чтобы ты видел меня такой, — мой голос срывается, и страх, который я держала взаперти, наконец — то вырывается на свободу, оттуда, куда он был спрятан. — Я не хочу видеть себя такой. Как я объясню это мальчикам?

— Тебе и не придется. Мне всё равно, что нам придется сделать. Мы что — нибудь придумаем, — он звучит так уверенно, что мне хочется ему верить, но я перепробовала всё.

— Я собираюсь передать это своему адвокату. Они пригрозят предать это огласке и найти источник наркотиков. Мой отец нанял кое — кого, чтобы покопаться. Они собираются связаться с ним или пригрозить, если до этого дойдет, и надеются, что они оставят всё как есть, чтобы сохранить лицо. Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Мэгги… Мне так жаль, — он произносит это так, словно ему больно. Он обнимает меня и притягивает к своей груди. Я кладу голову ему на плечо, чувствуя себя в большей безопасности, чем когда — либо. Позволив себе отдохнуть рядом с ним минуту, я рассказываю ему остальное.

— Когда я вернулась домой, и наркотики, наконец, вышли из моего организма, я снова погрузилась в танцы. Это было как сигнал к пробуждению. Я знала, что моя мама никогда бы не захотела, чтобы я сдалась. Она бы хотела, чтобы я продолжала учиться, поэтому я вернулась к этому. И каким — то образом попала… в Джульярд.

— То, что Дэнни сказал на днях за обедом о том, как я выглядела, причинило боль. Он понятия не имеет, но это унизительно, и мне так стыдно, что я не понимала, что происходит, а потом Джаред. Я хотела бы вернуть всё это обратно.

Шейн наклоняется, приподнимая мой мокрый подбородок, чтобы убедиться, что я смотрю на него.

— Мэгги, тебе нечего стыдиться. То, что они сделали… это непростительно. Этому нет оправдания. И меня не волнует, как Джаред попал в твою комнату и почему; он не имел права пользоваться ситуацией. Мэгги, он причинил тебе боль.

Теплый соленый вкус новых слёз коснулся моих дрожащих губ.

— Прости, что не сказала тебе раньше. Я действительно думала, что женитьбы будет достаточно, но, возможно, это было несправедливо, и я должна была сказать тебе, что…

— Прекрати, — он обрывает меня. — Не надо. Не извиняйся за это. Никогда.

— Я хочу, чтобы этого было достаточно. Я хочу знать, что Лив никуда не уйдет.

— Она не уйдет, — говорит Шейн, как будто это окончательно. — Она останется здесь, с нами.

Нами. Это звучит действительно мило. Я хочу спросить, как долго будем существовать МЫ. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, но так или иначе, это произойдет. Как долго он останется, когда всё закончится?

Я не могу спросить. Не сейчас. Мне не нужен ответ. Сейчас я просто хочу сидеть здесь, обняв его, и пытаться поверить, что эти фотографии и документы стоят перенесенных страданий. Что, в конце концов, из этого выйдет что — то хорошее.