Я держу тебя

Глава 7

МЭГГИ

ШЕЙН: У нас не было возможности закончить наш разговор.

Я: Ты серьезно? Я сомневаюсь в твоём здравомыслии.

ШЕЙН: Я уже ответил на этот вопрос.

Я: Мы даже не знаем друг друга.

ШЕЙН: Есть предложение получше?

Я: Откуда мне знать, что ты не сумасшедший?

ШЕЙН: Ты не можешь знать.

Я: Почему? Зачем тебе это? Жениться на мне. На случай, если ты забыл, что предлагаешь. Ты с ума сошел?

ШЕЙН: Нам нужно поговорить. Поужинаешь со мной?

Я: Ты серьезно к этому относишься?

ШЕЙН: Перестань спрашивать меня об этом.

Я: Гриз, ты меня пугаешь. Типа, ты действительно хочешь поговорить о ЖЕНИТЬБЕ?

ШЕЙН: Ужин?

Я: Я не уверена, что могу дышать. У тебя нет приступа паники?

Я: Ты улыбаешься? Смеешься? Когда — нибудь в жизни веселился?

Я: Тебе нравятся люди?

ШЕЙН: Немного. Иногда. Редко. Ужин?

Я: О боже мой.

Я: Не могу поверить, что я вообще об этом думаю. Думаю, мне нужно нанять частного детектива, чтобы разобраться в себе.

ШЕЙН: УЖИН?

Я: Хорошо. Я согласна ТОЛЬКО на ужин.

ШЕЙН: Хорошо

∞∞∞

— Где мой список?

— О боже. У тебя есть список. Ты пытаешься отпугнуть единственного мужчину, готового жениться на тебе? Мэгги, он просто великолепен. Весь этот хмурый вид и мускулы. Ты могла бы получить кого — то намного хуже, чем задумчивый Шейн Картер. Я бы не возражала прижиматься к нему ночью.

— Симона, ты не помогаешь. Дело не во внешности, не во сне и не во всём остальном, что нормальные люди учитывают, выходя за кого — то замуж. Я в отчаянии, а это неподходящее время для принятия решений.

Она смеется через динамик в моей машине, пока я перебираю бесконечные груды оберток от еды, стаканчиков и школьных тетрадей, разбросанных по всей моей машине. И хотя я никогда не признаюсь ей в этом, было бы неплохо увидеть Шейна, когда проснусь. Когда я увидела его на вечеринке команды, он был поразителен. Он стоял напротив меня, высокий, сильный и широкий, как кирпичная стена, в серой футболке, туго обтягивающей его массивные бицепсы и грудь. Я впервые увидела его без низко надвинутой на голову кепки. Его коротко подстриженные темно — каштановые волосы, небритое лицо и зеленовато — карие глаза заставили бы любую женщину ахнуть, когда она поймала бы на себе его взгляд.

— Ах — ха! Я нашла это под пустой коробкой из — под 'Хэппи Мил'. Я должна была догадаться, — восторг, который я испытываю по поводу этого, говорит о том, насколько жалкой и обыденной на самом деле является моя жизнь. — Хорошо. Он будет здесь с минуты на минуту, и мне нужно успокоиться, — я откидываюсь на спинку сиденья, мне нужна всего секунда. — Пожалуйста, скажи мне, что я не совсем сошла с ума, раз даже размышляю об этом.

— Ты не сошла с ума. Мэгги, ты сказала, что у него должны были проверить биографию, прежде чем назначить его тренером, так что, по крайней мере, ты знаешь, что у него нет судимостей.

— Точно, судимости нет. Мы устанавливаем высокую планку.

— Ты прочитала все статьи о нём, которые смогла найти. Ты знаешь, что нет никаких пугающих заявлений о нём от женщин. Не похоже, что он часто встречался с кем — то. Посмотри правде в глаза, цыпочка. Ты заботилась о детях в течение двух лет. Даже если бы тебе не приходилось беспокоиться о том, что ваши ненормальные тетя и дядя придут за ними, разве не было бы здорово, если бы кто — то ещё взял на себя часть бремени? С кем можно поговорить. Кто — то, на кого можно, я не знаю, накричать, когда ты чувствуешь, что не можешь больше терпеть ни минуты.

Я опускаю лоб на руль. Тяжесть всего этого изматывает и душит.

— Как, чёрт возьми, это вообще может сработать? Он совершенно незнакомый человек. Что, если он плохо обращается с детьми или окажет дурное влияние? Что, если мы не сможем ужиться, или в конечном итоге возненавидим друг друга и не сможем наладить отношения? Что тогда? Развод в этой ситуации — не вариант. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду уверена, что детей не заберут, — я безумно напугана бесконечными возможностями всего, что может пойти не так, но ещё больше я боюсь потерять детей.

— Просто поужинай с ним. Это как первое свидание. Если всё пройдет хорошо, ты можешь подумать о том, чтобы выйти за него замуж. Если это будет ужасно, и он высокомерный, эгоистичный подонок, просто забудешь про это. Это всего лишь ужин, и ты можешь ударить его коленом по яйцам, когда будешь уходить.

— Хорошо. Это просто ужин и список. Как на собеседовании. Я справлюсь, — говорю я, подбадривая себя.

Раздается стук в моё окно, и я подпрыгиваю. Шейн стоит и смотрит на меня через стекло, его лицо, как обычно, бесстрастно. Я мягко улыбаюсь, надеясь, что смогу скрыть свой большой комок нервов.

— Симона, мне нужно идти.

— Не отпугивай его списком. И, Мэгги, не забывай, даже если будет много ссор, примирение будет действительно приятным.

Волна жара поднимается по моей шее и заливает лицо, и я быстро заканчиваю разговор. Я вылезаю из машины и присоединяюсь к мужчине, который может стать моим мужем, искренне надеясь, что он не услышал это.

∞∞∞

— Столик на двоих, — Шейн делает заказ, когда мы входим в помещение, превращенное в высококлассную пивоварню. Хозяйка таращится на Шейна, долго изучая его, прежде чем свериться с картой рассадки.

Он осматривает открытое пространство, игнорируя её очевидность.

— Можно нам занять один из столиков в конце зала? — это звучит скорее как требование, чем просьба.

— Конечно, — она хлопает своими накладными ресницами, и если они будут двигаться ещё быстрее, она сможет взлететь.

Сделав пометку на таблице и взяв меню, она ведет нас к нашему столику с некоторой изысканностью в походке. Я смотрю на Шейна, закатывая глаза, а он делает вид, что ничего не понял. Я смеюсь, не упуская из виду перешептывания, пока мы идем к задней части зала.

Я не думала о том, что люди узнают Шейна. Когда я росла, мой отец раздавал футболки с автографами и останавливался сфотографироваться везде, куда бы мы ни пошли, но с тех пор прошло так много времени, что я почти забыла, каково это. Хотя всё немного по — другому, когда передо мной возвышается огромный привлекательный мужчина.

Мы подходим к нашему столику, и большая рука Шейна слегка касается моей поясницы, ожидая, пока я сяду. Часть меня хочет прижаться к нему, чтобы почувствовать, как ощущается его сильная рука, но я сопротивляюсь желанию. Мы здесь не для этого.

Наша официантка продолжает стараться привлечь его внимание, ещё более непристойно жуя свою жвачку. Я просто надеюсь, что она не потеряет её в наших меню. Шейн раздраженно откашливается, и она убегает, как будто её поймали с поличным.

Мы остаемся одни, и я сижу, сложив руки, нуждаясь в утешении. Что, чёрт возьми, я делаю? Мне кажется, дети действительно довели меня до безумия. Я втягиваю воздух и задерживаю его, пока Шейн ведет себя как совершенно нормальный человек и изучает меню.

Я изучаю меню, пока он держит его в своих больших руках. Он такой огромный. Мой папа и Коул не маленькие, так что, казалось бы, я к этому привыкла, но Шейн огромный. В джинсах и рубашке с коротким рукавом, застегнутой на все пуговицы, он выглядит как обычный парень, за исключением того, что выглядит неуклюже. Рубашка обтягивает его рельефные мышцы, вены проступают на руках.

— С тобой всё в порядке?

Я поднимаю глаза на него из — за его обеспокоенного тона. Почему он должен выглядеть таким чертовски спокойным? Я ничего не ела, но почти уверена, что мой желудок сам вызвался дать о себе знать.

Я скрываю это с сарказмом.

— Я волновалась, что твоя подружка подавится жвачкой или потеряет ресницы, пытаясь привлечь твоё внимание, — он игнорирует мой комментарий так же, как проигнорировал паучьи ресницы. Я не готова говорить о том, почему мы здесь, поэтому уклоняюсь. — Это когда — нибудь надоедает? Внимание? — мне искренне любопытно, что он думает по этому поводу, потому что он не произвел на меня впечатления самоуверенного болтуна.

Он поворачивает голову из стороны в сторону.

— Я хотел играть в футбол, и моей целью было стать лучшим, поэтому это было связано с территорией. Я был бы не против, если бы этого не было. Быть в центре внимания — это не моё.

— Вот как.

— Сколько тебе лет? — прямо спрашивает он.

Готова или нет, поехали.

— Ты никогда не должен спрашивать леди, сколько ей лет?

— Учитывая, зачем мы здесь, это вполне уместно.

Наша официантка приносит стаканы с водой и принимает у нас заказ.

— Мне двадцать пять, — говорю я, когда официантка уходит.

— Ты довольно молода, чтобы преподавать в университете, — я пожимаю плечами. — Ты училась здесь?

Я качаю головой, вытирая пальцем конденсат со своего стакана; я рада, что он пока не торопит события. Это странно. Это действительно похоже на свидание, хотя я никогда раньше не была на таком напряженном свидании. Шейн весь такой деловой.

— Нет, я училась в Джульярде.

Он замирает, не донеся стакан с пивом до губ.

— Правда?

— Тебе длинную или короткую версию?

— Длинную.

Он говорит это своим серьезным тоном, и мне интересно, шутит ли он когда — нибудь, или в этом большом теле нет ни капли чувства юмора. Я не простушка, так что это будет ооочень интересно.

— Я танцевала до того, как научилась ходить. Моя мама была балериной, а затем открыла собственную танцевальную студию. Я посещала все танцевальные классы, в которые могла записаться, но балет украл моё сердце. Когда она умерла, я думаю, именно так я почувствовал себя ближе всего к ней.

Взгляд Шейна устремлен на меня, проницательный, но не жесткий. Он внимателен и заинтересован.

Я тереблю уголок салфетки между пальцами.

— Когда мне было пятнадцать, я нацелилась на Джульярд. Я хотела быть лучшей. Это у нас семейное, — уголок моего рта приподнимается, выдавая нервозность. — Каждую секунду вне школы я проводила в студии. В шестнадцать лет мой отец полетел со мной в Нью — Йорк. Я прошла прослушивание и каким — то чудом попала туда.

— Я посещала все уроки танцев, которые только могла вписать в своё расписание, в основном балет, но были и другие. Папа приезжал навестить меня, но к тому времени он женился на Монике и у них родился Хэнк. Когда я закончила университет, я участвовала в нескольких бродвейских постановках, без балета, но в тот момент это не имело значения. Это был Бродвей, и мне платили за то, что я занимаюсь любимым делом, даже если это не было моей мечтой.

Он кивает, как будто понимает.

— Когда мой отец приходил ко мне в последний раз, я знала, что что — то не так. Моника ушла, и он неважно выглядел. Он сказал мне, что у него диагностирован CTE².

Почти каждый футболист понимает риск повторной травмы головы.

— Я думаю, у него уже давно были симптомы, но я была так далеко. Я была выбрана на роль главной балерины, о которой мечтала, но ещё до начала репетиций сломала лодыжку и выбыла из игры. Вместо того чтобы сидеть сложа руки и жалеть себя, я вернулась домой, чтобы помочь отцу с детьми, и в итоге оказалось, что именно здесь я и должна быть.

— Мне жаль, что тебе так и не удалось осуществить свою мечту, — в его тоне слышится понимание, и я знаю, что он понимает.

— Всё в порядке. Правда. Я провела немного времени с отцом, прежде чем он переехал в клинику, и я была нужна детям. Их мама исчезла, а мой отец постепенно угасал психически.

— Сожалею о твоём отце. Это ужасная болезнь.

— Он должен был быть на поле, а не пленником в собственном теле. Теперь он свободен, — я вдыхаю, готовая продолжать разговор и пряча своё горе подальше. — Я хочу узнать тебя получше. Всё, чего я не могу найти в Интернете.

Одна темная бровь приподнимается всего на долю дюйма.

— Ты серьезно думал, что я не буду искать о тебе информацию в интернете, когда ты предложил этот ужин? Если мы собираемся поговорить о слове на букву 'Б', тогда мне нужно знать, кто ты. Не выдуманный парень, о котором пишут в статьях.

Он крутит стакан пива в руках.

— Я уверен, ты уже знаешь мой возраст и статистику. Ты знаешь, что в конце прошлого сезона я раздробил колено, что положило конец моей профессиональной карьере. Мой агент позвонил мне и сообщил об открытой вакансии тренера, и я согласился.

Я не знаю, что написано на моём лице, но внутри меня всё так и кричит: “О, чёрт возьми, нет”.

— Шейн, перестань. Ты не рассказываешь мне ничего нового. А как насчет твоей семьи? У тебя есть девушка или фанаточки, о ком мне нужно знать? Что будет, когда закончится этот сезон? Я могу продолжать.

Шейн напрягается и пытается откинуться на спинку стула, когда нас прерывает официантка. Могу сказать, что я немного вывела его из себя, поэтому, когда официантка уходит, я жду.

Когда он ничего не говорит, я наклоняюсь вперед.

— Послушай, я знаю о тебе достаточно из того, что нашла в Интернете, чтобы знать, что ты частное лицо, но эти четверо детей — моя ответственность, и прямо сейчас они — моя жизнь, поэтому я собираюсь быть с тобой откровенной. Я не знаю, зачем ты это делаешь и что это тебе даст, но мне неинтересно обсуждать это дальше, пока ты не поймешь несколько вещей.

Этот мужчина только щёлкнул переключатель, и я не собираюсь валять дурака. И мы говорим о нашем браке, чёрт возьми. Зачем ему предлагать это, если он не хочет открыться?

— Может ты думаешь, что мы можем просто пожениться на бумаге, и я буду вести себя хорошо, но это не сработает. Мы должны жить вместе. Вести совместную жизнь. Мой телефон может взорваться в любой день, когда люди узнают о моём отце. Один звонок, в частности, объясняет, почему мы вообще здесь. В идеале, мы должны что — то предпринять до того, как подключатся юристы.

Я делаю паузу, надеясь, что он поймет, что это нечто большее, чем бумажная волокита.

— Шейн, я должна буду доказать, что у нас хорошо функционирующая семейная среда, в которой дети процветают, чтобы у нас был шанс оставить их со мной. Тебе придется стать частью этого. Я не буду впускать тебя в их жизнь, когда я ничего не знаю о тебе и о том, серьезен ли ты.

Его взгляд блуждает, как будто он осмысливает всё, что я сказала. В конце концов, его взгляд возвращаются ко мне.

— Что ты хочешь знать?

— Э — э, всё? Шейн, зачем тебе это?