Зависть

Глава 10

За все годы службы в специальном подразделении Джим усвоил, что хорошая разведка имела первостепенное значение в любом задании. Конечно, тогда он работал на Ублюдка Матиаса, его работа заключалась в устранении людей, а данная ситуация никоим образом не была связана с его боссом или настоящей целью. Но многие принципы остались прежними.

А ставки стали еще выше.

Джим сидел на своей кровати в «Мэриотте» с ноутбуком «Делл» на коленях, открытым сайтом «Колдвелл Курьер Жорнал» и головной болью, вызванной отнюдь не ярким светом.

Эта работа была создана для него. Предполагая, что Девина не лгала о душе.

Прошлой ночью Томас ДелВеччио-младший был в лесу с парнем, дело которого расследовал… ничего из ряда вон выходящего для детектива из убойного отдела, так ведь? Нет. Вся соль в том, что Дэвида Кронера, подозреваемого серийного убийцу, привезли обратно в город в качестве пациента скорой. И выглядел он как томатный соус.

Но это — лишь начало веселой истории. Проведя почти два часа, прочесывая сеть, Джим узнал достаточно, чтобы написать книгу о ДелВеччио… и об его отце.

И ничего из этого не было хорошей новостью.

— Проклятье, Пес, — пробормотал он.

Пес фыркнул и положил лапу Джиму на руку, словно предлагая поддержку.

Вопрос в том, где перепутье Века? Было ли оно там, в том лесу?

Нет, иначе бы Джим проиграл прежде, чем начался раунд, и это наверняка выходило за рамки правил. Хотя, не значит, что Девина упустила бы такую возможность.

И на этой ноте.

— Где же ты, сучка…

Демон приложила ко всему этому руку, действуя за кулисами, пытаясь дергать за ниточки так, чтобы глубже запустить свои когти в ДелВеччио-младшего.

Можно попробовать через отца. Вновь набрав имя парня в Гугле, Джим приступил к очередным поискам в интернете, и то, что он нашел, заставило его задуматься, стоит ли человечество спасения. Сайт за сайтом преклонений, блоги о подонке… и даже ролевая игра, основанная на его убийствах. Рисунки, продаваемые на eBay. Автографы.

Парень сам по себе стал кустарным производством… но это, очевидно, продлится недолго. Ему заказан билет в один конец из Коннектикута, и до даты отправления осталось всего ничего.

С другой стороны, он может прожить вечность в лучах дурной славы. Толпа народу вела круглосуточное наблюдение около стен тюрьмы. Естественно, группка протестующих не остановит казнь, но они служили знаком, что ублюдок приобретет еще большую популярность, оказавшись в земле.

Согласно архивам «ККЖ», старший ДелВеччио большую часть своих убийств совершил в Нью-Йорке и Массачусетсе, и первые отчеты о жертвах датированы еще серединой девяностых, когда первое тело было найдено в… Колдвелле, штат Нью-Йорк. Три года на первый взгляд несвязанных между собой расчлененок, и только потом до властей дошло, что у них орудует серийный убийца. Отчасти этой задержке способствовал тот факт, что он оставлял тела в разных штатах, и местной полицией проводились расследования с различным уровнем компетенции. Но ведь ДелВеччио считал своей обязанностью хорошо прятать останки … и оригинально, по крайней мере, в начале.

Однако точки были соединены, и погоня за убийцей, кем бы он ни был, началась. То, что ДелВеччио все время был на виду, продавая антиквариат — и не просто безделушки или подделки — стало пинком под полицейский зад. Дела у него шли в гору: он импортировал скульптуры, артефакты и дощечки из Египта и Ближнего Востока.

Симпатичный скотина. Про него даже напечатали статью в «Ярмарке Тщеславия»… в которой раскрывались некоторые детали. Очевидно, в перерывах между поездками за границу и выставками в музее ДелВеччио-старший умудрился обрюхатить женщину. Сын родился в день рождения отца двадцать девять лет назад, но семейной жизни как таковой не было. Больше никаких детей.

Хотя, своего рода связь все же была: оказалось, что убийство той женщины стало ключом к окончательной поимке ДелВеччио, первым звеном создаваемой им цепочки. Остальное — история, так сказать.

— Перекусить?

Джим оторвал взгляд от ноутбука. Стоявший в открытом проеме Эдриан держал в руках коробку пиццы, а в зубах — пол упаковки пива.

— О, да. Спасибо, приятель.

Вслед за ним вошел Эдди, принеся вторую коробку.

— В его пицце всего намешано… даже чертова наживка.

Эд положил ее на кровать, а пиво поставил на пол.

— Это анчоусы, придурок.

«Да и пофиг» осталось невысказанным. Джим накормил Пса первым, дав ему корочку пирога, заказанного не Эдрианом. Если верить его короткому хвосту, еда была очень даже ничего.

— Итак, откуда нам знать, что Девина не солгала? — спросил Эдриан, а затем сложил слайс пополам и направил острый кончик в рот.

— Потому что эта хрень как раз по нашей части. — Он переключился на статью о казни и развернул ноутбук. — Познакомьтесь с папашей парня. И подождите, это не все.

Пока они ели, Джим показал им некоторые сайты и довершил обзор онлайн новостями о небольшой поездке в лес ДелВеччио-младшего и серийного убийцы. Читая сводки, его приятели не стеснялись в выражениях, что не могло не радовать.

Джим доел третий кусок пиццы.

— Нам нужно узнать, что случилось в том лесу прошлой ночью.

— В статье пишут, ДелВеччио ничего не помнит.

Джим взглянул на Эдди, так же известного как учитель фокусов.

— Здесь в игру вступаешь ты. Я хочу залезть парню в голову, и ты должен рассказать мне, как это сделать.

Эд пожал плечами:

— Я бы просто воспользовался ножовкой, но…

— Возможны последствия и побочные эффекты, — осторожно произнес Эдди.

— Например?

— Ну, в худшем случае… он закончит как Эдриан.

— Эй…

— Напрочь лишится музыкального слуха, — оборвал Джим ангела. — Свихнется на иголках.

— Станет извращенцем, — добавил Эдди.

— Богом секса. — Эд открыл «Бад»[65]. — И я продолжаю твердить вам, есть у меня слух.

— Мы это уже обсуждали. — Эдди вытер рот. — Если ты не слышишь, как фальшивишь, то откуда тебе это знать?

— Я не фальшивлю.

— Нет, фальшивишь, — одновременно сказали Джим и Эдди.

Прежде, чем этот спор вышел из-под контроля, Джим переключился на Эдди.

— Итак, расскажи, что мне необходимо знать.

— Сначала объясни, что ты ищешь.

Джим сделал большой глоток пива.

— Я хочу узнать, какова во всем этом роль Девины. Каков ее интерес, и в каком направлении она, скорее всего, будет действовать. Вот, что мне нужно.

И учитывая ситуацию с отцом парня… у Джима уже появились соображения.

Естественно, Век должен был увидеть то, что лежало в багажнике, подумала Рэйли, сворачивая на подъездную дорожку.

Вселенная просто не могла упустить такую возможность поиздеваться над ней.

Пока открывалась дверь ее гаража, она взглянула на своего напарника.

— Дай угадаю… ты хочешь донести продукты, также как и заплатить за них.

— Да, хочу. — Он посмотрел через сиденья. — Как я и сказал, я старомоден. Но если хочешь сделать это сама, я не стану мешать.

И именно поэтому у нее не было с ним проблем.

Кроме того, он мог подержать еду, пока она достает из багажника пакеты из «ВС». Какой бы смущенной она ни была, Рэйли не собиралась оставлять эти вещи. Не было смысла притворяться, что Век их не видел, но, что более важно, не было смысла их прятать. Она уже взрослая женщина и может купить себе…

Когда голос в голове стал более резким и оправдывающимся, София задумалась, с кем именно сейчас разговаривает.

Скорее всего, со своим отцом.

Прекратив эту нелепую речь, она припарковалась. Век вышел из машины и взял пакеты из «Ханнафорда», а она обошла седан, открыла багажник и с высоко поднятой головой сгребла отличные кружева, а затем повела его в кухню.

— Ух ты, — сказал он, разглядывая стены. Шторы. И столики.

— Мне следовало предупредить тебя.

Единственный плюс в кошмарной кухне, расписанной петухами, заключался в том, что люди волей-неволей отходят от шока и осматриваются, и у нее появляется шанс поставить пакеты за угол, скрыв их из виду.

— Не думаю, что когда-либо видел…

Кивнув, Рэйли была рада, что он не закончил предложение, хотя, ему и не нужно было. «…так много петухов[66] в одном месте» оставалось недосказанным со стабильной, даже пугающей частотой.

— Старушка, которая жила здесь до меня, обожала их. — О, Боже, это прозвучало ужасно. — С тех пор, как я переехала сюда два года назад, я хотела взяться за бритву и начать с углов. Но всегда находится работа, которая отнимает все время.

Но смотря на обстановку его глазами, она жалела, что не уделила этому чуть больше внимания. Рисунок обоев состоял из трех ненормально огромных петухов в различных позах, словно они были бодибилдерами, сражающимися за кубок. В цветовой гамме присутствовали коричневые, красные и кремовые тона, с зелеными пучками травы под лапками. И каким-то образом, даже спустя добрых двадцать лет они сохранили потрясающую яркость.

— Мне кажется, или их глаза двигаются? — спросил Век, поставив пакеты на стол.

— Нет, но они наблюдают за тобой, признаю. Нечего удивляться моей диете… я чувствую себя так, словно ем при зрителях, и я не готовила здесь курицу с прошлого мая.

— Это как в «Птицах»[67].

— Только без фермы. Знаю. — Подойдя к шкафчику под плитой и открыв его, она сказала, — Меня пугает то, что я понемногу начала привыкать… будто они меня гипнотизируют. Кстати, сковородки здесь, внизу. Миски там, а ножи в тех шкафчиках у посудомоечной машины.

— Спасибо.

Когда Век снял пиджак, его большие плечи перекатились, как и должны были при раздевании, но в ее разуме этот образ трансформировался в нечто обнаженное и запыхавшееся.

Пора отвлечься, подумала Рэйли, когда он начал разгружать сумки.

— Эй, может, я распечатаю файл дела, пока ты занимаешься готовкой?

— Отличная идея.

— Это может занять какое-то время. У меня древний принтер.

— Мы никуда не торопимся.

Несомненно: судя по тому, как он сосредоточен на пачке чипсов, Век готовился к операции на головном мозге с подачи ее микроволновки. И это впечатляло. Спокойная, невозмутимая и до чертиков интересная рутина была соблазнительной, но это оцепенение буквально манило к нему. Ну, это и то, насколько честен он был насчет свидания. Она никогда раньше не задумывалась о подобных поклонницах… но, с другой стороны, даже симпатичных людей могли преследовать по незавидным причинам, так ведь?

В своем кабинете вниз по коридору, она вошла в базу данных отделения, нашла отчет и встала у принтера, готовая выполнить прием Геймлиха[68], когда тот подавится бумагами… так и вышло. Дважды.

Первым намеком на то, что в другом конце дома не все гладко, послужил безошибочный противный аромат сгоревшего мяса. Вторым — цветастая ругань. Которая продолжалась до тех пор, пока она не вернулась на кухню с копиями.

Не раз она услышала слово на букву «Б».

А потом сработал индикатор дыма.

Как раз вовремя. Что бы ни было в сковородке на плите — говядина, скорее всего, но у Века там могло лежать и начос — нуждалось в пожарном шланге. Но он со всем справлялся: направился с гарью к раковине, положил ее туда, но не включил воду. Он тут же занялся кричащим устройством на потолке, размахивая перед индикатором полотенцем, даже не вставая на носочки.

— Думаю, один из петухов прибавил температуру, — прокричал он.

— Я бы не удивилась.

Рэйли скрыла улыбку, оставив бумаги на столе и взглянув на то, что Век выложил на блюдо. Куски оранжевого сыра на молекулярном уровне связались со слоями кукурузных лепешек.

Выход только один, подумала она.

— С чем хочешь пиццу, о, могучий вентилятор, — спросила София, направляясь к телефону.

— С пепперони и колбасой.

— Отличный выбор.

Набрав службу доставки, она обернулась. Низ его рубашки задрался, и ее взору предстал верх его «Кельвинов»… а так же немного загорелой кожи, по которой от пупка спускалась темная дорожка.

Ее мозгу не потребовалось и секунды на то, чтобы вспомнить вчерашнюю сцену в ванной. Один миг, и она перенеслась туда, созерцая его обнаженное тело…

— А, да, привет. — Рэйли быстро отвернулась. — Я хочу заказать пиццу. Ага, это я. Большую пепперони с колбасой. Ага. Нет, напитков не нужно. Нет, я не хочу вторую пиццу бесплатно… Нет, никаких крылышек… Нет, спасибо, нам не надо… И булочек с корицей тоже. — Бога ради, отказ от всех «предложений» занимал больше времени, чем им требовалось, чтобы подсчитать стоимость заказа и отправить чертову пиццу. — Отлично, спасибо.

Повесив трубку, она размяла плечи и вновь развернулась…

Век стоял прямо позади нее, его веки чуть опущены, а тело было гораздо больше, чем казалось на расстоянии пяти футов от нее.

Она не шелохнулась. Как и он.

— Ты веришь, что исповедь благотворно влияет на душу? — загадочно спросил он.

— Да…

— Тогда мне лучше кое-что тебе рассказать.

О, Боже, вот почему советуют не смешивать работу с удовольствием. Когда их взгляды пересеклись, она думала не о работе. А о том, что и сама может кое в чем признаться.

Вчера я видела тебя голым, и ты

прекрасен.

— И что же, — выдохнула она.

Я хочу тебя, несмотря на то, что не должна.

С трудом сглотнув, Рэйли произнесла:

— Расскажи мне…