Зависть

Глава 14

Следующим утром Рэйли проснулась до сигнала будильника, и было сложно сказать, хорошо это или плохо.

Эротический сон, в котором они с Веком вернулись на кухонный стол, был в самом разгаре. Но в этот раз пицца не прервала их. В итоге она оказалась полностью обнаженной, Век — на ней, они были в дикой скачке, которая…

Будильник затявкал как йоркширский терьер.

— Заткнись!

Выключив гребаный шум, София решила, что проснуться раньше — не так уж плохо. И хотя ее тело чувствовало себя обманутым, едва ли стоило ехать в главное управление с этими картинами перед внутренним взором.

Душ. Фен. Одежда… с белым хлопковым бельем, спасибо великодушное.

Схватив свою кружку для поездок, она запрыгнула в машину, направляясь на работу в самое время, чтобы влиться в поток машин на Северном шоссе. И, кто бы мог подумать, застрять в пробке с сотней других утренних пташек — именно тот вид вынужденного самоанализа, в котором она не нуждалась.

Боже, мамы бывают правыми во многом: чисти зубы щеткой и нитью, даже если жутко устала; носи шляпу — когда холодно, даже если кажется, что выглядишь нелепо; ешь овощи, даже если они пресные на вкус, потому что тебе нужны витамины и волокна.

И не связывайся с сослуживцами, даже если они чертовски сексуальны и обладают волшебными руками и губами.

Когда она перешла на черепаший темп, разум качался на маятнике между тем, что она проигрывала в голове с самого утра, и кошмаром прошлого вечера, когда внезапно остановили секс, и к ней вернулось здравомыслие.

К слову о диаметральных противоположностях…

Когда зазвонил телефон, первой мыслью Рэйли стало «прошу, только не моя мама». Они были достаточно близки, но не обладали душевной близостью, и это утро — не лучшее для старта.

Но на экране высвечивался не «Дом».

— Детектив Де ла Круз? — сказала она, отвечая на звонок.

— Доброе утро, офицер. Как вы?

В расстройстве. По стольким параметрам.

— Плетусь в пробке. Как сами?

— То же дерьмо, иное направление.

— Выпили кофе?

— Еще как. А вы?

— Ага. Мы словно в офисе.

Послышалось прихлебывание, а за ним — глоток.

— У меня есть новости.

— А я-то подумала, что вы звоните просто пожелать доброго утра.

— Кронер очухался.

Ее хватка на руле усилилась. — Определение к слову «очухался»?

— Только что звонили его врачи, и они в шоке. Этой ночью все изменилось. Его жизненные показатели на уверенном уровне, и как тебе такое: он, мать его, в сознании.

— Срань… я должна поговорить с ним.

— Они не готовы принимать большое число посетителей, но все же позволили нам отправить одного представителя. И это моя рекомендация — чтобы ты не была той, кто отправится туда.

— Это еще почему?

— Ты — его цель. Белая женщина, чуть за двадцать…

— Ближе к тридцати.

— … и поэтому я думаю, что мы добьемся большего, послав мужчину…

— Я могу с ним справиться.

— Я хочу, чтобы он заговорил, а не отвлекался на свои фантазии о том, что он хотел бы сделать с тобой.

Ну не ужасная ли мысль.

— Я не говорю, что ты не должна подходить к нему. Просто это может оказаться нашей единственной возможностью услышать его версию произошедшего. Я не доверяю вещам, которые невозможно объяснить, а его доктор не имеет ни малейшего представления, почему ублюдок все еще дышит… и тем более пришел в сознание.

Рэйли выругалась, но она понимала его точку зрения. К тому же, он не был шовинистом.

С другой стороны, была и другая теория… и она чувствовала себя паршиво, поднимая эту тему:

— Есть вероятность, что ты не хочешь, чтобы я услышала то, что он говорит о ДелВеччио?

— Я не защищаю Века. Если он совершил преступление, с ним поступят так же, как и с любым другим… поверь мне. И я сразу же сообщу, когда выйдет мой парень, чтобы ты смогла разобраться с результатами. Окей?

Сложно подвергать сомнению такую логику, и невозможно сомневаться в самом мужчине.

— Я хочу знать все.

— Вы узнаете, офицер. Клянусь своей матерью.

— Позвоните мне.

— Скоро.

Повесив трубку, Рэйли бросила телефон на пустое сиденье рядом с собой. Хорошие новости, по ее мнению, заключались в том, что они выяснят, что произошло в том лесу… теоретически. Серийные убийцы не обязаны славиться искренностью после их долгожданной поимки.

Перестроившись и включив поворотник, она приготовилась к съезду. Покинув шоссе, София хорошенько разогналась, хотя выяснилось, что заминка с дорожным движением пришлась кстати. Когда впереди, наконец, показался неуклюжий массив Главного управления, она была готова приступить к работе… и увидеть Века.

Они совершили ошибку. Хорошо. Но ей не обязательно повторяться, и Рэйли не позволит этому повлиять на ее работу. Слишком много всего стояло на кону, она вовсе не намерена быть сбита с толку, небрежна или непрофессиональна просто потому, что ее тянуло к напарнику.

Сисси Бартен и другие жертвы заслуживают намного большего, чем это. А типы вроде Кронера не достойны ничего меньшего.

— Дерьмово выглядишь.

Век поднял взгляд от офисного монитора. Бэйлс стоял перед его столом с довольным выражением на лице и курткой — в руке.

— Спасибо. — Век, откинувшись назад, захотел закурить. — А ты выглядишь как человек, которому…

— Отсосали, да?

— Я собирался сказать «подарили выигрышный лотерейный билет». Как жизнь?

— Угадай, кто проснулся.

— Судя по упоминанию минета — я не хочу этого знать.

— Кронер.

Век выпрямился. — Невозможно.

— Ну, тогда Де ла Круз совсем заврался, потому что он только что велел мне пойти и выяснить, что там парень может сказать. Похоже, ночью он пошел на поправку.

Век вскочил с кресла раньше, чем понял, что его ноги двигаются. Но это трата вертикального импульса: он никуда не идет. По крайней мере, не в связи с должностным положением.

Век снова рухнул на кресло.

— Черт.

Бэйлс наклонился ниже, его лицо стало смертельно серьезным:

— Я позабочусь о тебе. Расскажу тебе все. Что напоминает мне… не придавай большое значение доказательствам, найденным в конфискованном грузовике Кронера. Одна каталогизация займет не меньше дня… так много там улик. Перекрестная проба с жертвами? Вероятно, речь идет о годе. По крайней мере, ФБР в норме и на самом деле работает с нами, а не против нас.

Черт, ему нужно связаться с тем агентом.

Век сделал глоток из кружки с кофе.

— Не верится, что Кронер выжил.

— Чудеса случаются.

— Думаю, этот случай можно назвать чудом.

— Да. Он освободит тебя, дружище. Поверь мне.

Век не особо верил в это, но, неважно. Предложив костяшки для удара, он сказал:

— Иди, утри им нос, приятель.

— Ты все верно понял. Я позвоню, когда закончу.

Когда парень отвернулся, чтобы уйти, в дверном проеме появилась Рэйли. Она выглядела собранной, деловой, серьезной… такой, какой нужно быть в профессиональной среде. Но в следующее мгновение он увидел ее на кухонном столе, потерявшую контроль, голова запрокинута назад, груди выставлены напоказ, колготки стянуты, юбка собралась вокруг талии.

Век потер пульсирующую от боли голову. Он проснулся со стуком в висках, смутные щупальца ужасающего сна задержались в его разуме… и это далеко не все. У него возникла зловещая убежденность в том, что кто-то забрался в его дом прошлой ночью. Но он проверил окна и двери… все в порядке, ни следа взлома. Все так же лежало на месте.

Когда Бэйлс кивнул Рэйли и отчалил, София подошла к нему.

— Доброе утро.

— Доброе. — Век оглянулся по сторонам. Никто не разглядывал их, и это казалось чудом… у него возникло ощущение, будто над ними двумя горели неоновые вывески с надписью «МЫ ПЕРЕПИХНУЛИСЬ ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ». Но очевидно, только он и Рэйли знали о наличии гребаных табличек, потому что она тоже исподтишка поглядывала на своих коллег-детективов.

— Готов просмотреть файл на Бартен? — сказала она, положив вещи на стол рядом с ним и протянув распечатку.

Страницы были аккуратными, сложенными и скрепленными в уголке. Заново распечатанными.

Повернув кресло к ней, он задумался, что случилось с двумя вчерашними отчетами. Однозначно, она отпихнула их, когда листы помялись под их задыхающимися телами, и потом сбросила на пол.

Он снова потер голову.

— Ты слышала о Кронере?

— Де ла Круз звонил мне.

— Я удивлен, что ты не собираешься опросить его.

— О, я сделаю это. Будь уверен. — Она сняла зажим со своей копии и выудила несколько разных скрепленных скрепками стопок. — Итак, когда я пролистывала файл, кое-что меня озадачило.

Когда Век понял, что пялится на ее губы, ему захотелось пнуть себя под зад: это не просто неподобающе, а неуважительно.

— В чем дело? — Я сожалею о прошлой ночи. — Где ты остановилась в отчете?

— Анонимное заявление. Вторая страница… звонил человек, сообщивший, что он видел, как Сисси садится в черную машину у «Ханафорда».

— Открыл. — Я не должен был ставить тебя в такое положение. — Никаких дополнительных данных. Парень не оставил свое имя.

— Я думала о том, что сказала о ней ее мама. Сисси не производит впечатление девушки, которая способна на что-то в таком духе. Она не стала бы садиться в машину к незнакомцу.

— Может, сведения неверны или лживы. — Хотел бы я сказать, что не хочу тебя, но не могу. — Такое случается не впервые, к тому же свидетель не представился.

Сейчас ее взгляд напрямую встретил его:

— Но дело вот в чем. Почему нет других очевидцев, видевших, как она выходила на парковку? Она оставила машину там, верно? Почему никто не видел, что произошло после ее ухода… особенно, если имела место борьба? Служащие возвращали тележки, повсюду сновали покупатели. Если Сисси силой заставили сесть в машину, кто-то должен был видеть борьбу, что-то необычное.

Просматривая другие данные, Век кивнул.

— Да, а местоположение этого супермаркета… на другой стороне улицы ничего нет, на самом деле. Он расположен в стороне от дороги, так что не похоже, что она могла куда-то уйти.

— Кто-то должен был увидеть хоть что-то.

Господи, почти то же самое случилось с ним и Кронером: ничего, кроме последствий… окруженных сплошной черной дырой.

Может, что-то в Колдвелловской воде вызывает амнезию у жителей?

— Давай начнем сначала, — сказал он, упорядочивая свою стопку. — И разберем все шаг за шагом.

Вспомнив, что говорил Бэйлс о Кронере, Век достал мобильный и положил его на стол, на случай, если парень позвонит.

Сисси Бартен определенно подходила под профиль жертв, и была одной из двух единственных заявленных пропавших в городе: Кронер никогда не выбирает мужчин, детей, женщин старше тридцати. А другая девочка была заявлена, как пропавшая, почти месяц назад, так что она может выходить за временные рамки.

У Века возникло чувство, что Сисси — та самая.

Сисси — его обратный путь в дело Кронера.