Зависть

Глава 42

— Они что, не могли закрыть долбаные шкафы?

Эдриан стоял в кухне Века, рассматривая пустое, наполовину открытое «все», и как бедный ублюдок с шумом закрывал дверцы.

На каком-то уровне было сложно беситься хоть из-за чего-нибудь…в том числе не просто из-за чьих-то незакрытых шкафчиков и ящиков, но и в целом из-за войны. Единственное, что вероятно привлечет его внимание — так это если Девина покажется вновь, но казалось, демон затаилась.

Это всегда плохой знак.

Стоя рядом с ним, Джим тоже держался в стороне, позволив Веку заняться своим делом и привести дом в порядок. Когда детектив поднялся наверх, спаситель взглянул на Эдриана.

— Девине лучше сделать свой гребаный ход как можно скорее, или его голова взорвется.

Они с Джимом также сидели на заднем плане во время допроса и теста на детекторе лжи, а потом и другого допроса, пока Эд не уверовал, что они никогда не выберутся из полицейского участка. Однако, в конце концов, Века отпустили. У копов на него были лишь косвенные улики, а с результатами детектора, тех было недостаточно, чтобы привлечь его или хотя бы посадить под стражу на сорок восемь часов.

Хорошие новости, в некотором смысле… лучше провести окончательный поединок с Девиной подальше от той кучи полицейских. Но детектив дошел до грани, и Эдриан слишком хорошо знал, каково это.

Внезапно стало невозможным оставаться на месте, и Эд подошел к холодильнику и открыл его. Внутри не так много — не удивительно — но даже если бы там обнаружилась груда ло мейн[128], у него все равно не было аппетита.

В данный момент казалось, что он даже дышал только по привычке.

Более того, он когда-то слышал, что выделяют несколько стадий горя. Сейчас он впал в депрессию? Он определенно не был взбешен, как в первое время после того, как Эдди … неважно. Сейчас у него осталась лишь клетка боли, которая сковала его легкие, и чувство, будто он тащил за собой речную баржу.

Покачав головой, он намеренно выкинул это дерьмо из головы. В настоящий момент рефлексия ему не соратник …

Очень жаль, что это решение не задержалось надолго.

— Ты думаешь, он в порядке без присмотра? — он спросил, посмотрев на Джима.

— Веку нужно пространство.

— Я не о нем говорю.

— Ты имеешь в виду Эдди? — Джим скрестил руки на груди и выругался. Спустя мгновение, он сказал, — На самом деле, да, я думаю, он будет в порядке. Девина не станет лезть к нему, потому что пока он с нами, это открытая рана, которая не затянется. Она заберет тело или подвергнет его опасности? Это возымеет лишь краткосрочный эффект.

Эд подошел к окну и выглянул на улицу. Пять часов, и свет только начал исчезать с неба.

Блин, он дергается на пустом месте.

— Она должна знать, где его спрятали.

— Но я отметил ту дверь. Кто-нибудь войдет внутрь… — парень ударил по груди кулаком, — и я узнаю.

Эд немного походил, чувствуя, будто под его кожей муравьи завелись. В конечном итоге, он пробормотал, — Слушай, я просто слетаю туда и проверю его. Я тут же вернусь…

Джим встал перед ним.

— Эдди в порядке. И ты нужен мне здесь. Все вот-вот должно случиться.

— Десять минут.

— Именно этого она и добивается. Ты должен это понять.

Эд не хотел ссориться с парнем. Они и так достаточно побесились, спасибо Веку и его поведению в духе парней из WWE[129]… и Эду хватало мозгов, чтобы понять, что он и так был нестабилен, мог загораться и потухать ежесекундно.

Но он не мог отмахнуться от внезапной нужды вернуться в гараж.

— Слушай, я сейчас вернусь. Обещаю. — Он встретил глаза спасителя. — Клянусь душой Эдди.

— Черт возьми, — пробормотал Джим.

— Совершенно с тобой согласен.

Не дожидаясь второго раунда возражений, Эд перенес себя из этого дома. И как только он появился на переднем газоне перед гаражом, он понял, что прибыл вовремя: внутри, вместе с Эдди была другая сущность.

Мгновенно включив боевой режим, он достал хрустальный кинжал и…

— Что за ад? — пробормотал он, опуская оружие.

В этот момент Колин открыл дверь на вершине лестницы и вышел на площадку.

— Скорее «Рай», спасибо на добром слове.

Архангел был не в женоподобных шмотках, а в одежде, в которой сможет сражаться: свободных штанах и обтягивающей футболке. И он был один, по крайней мере, насколько мог чувствовать Эд.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Эд, хотя знал, что может быть только одно объяснение.

— Смотрю телевизор.

— У Джима нет кабельного, — сказал Эдриан, подойдя к подножию лестницы.

— Значит, ты можешь вообразить степень моего недовольства.

— Найджел в курсе, что ты охраняешь Эдди?

— Он знает, что я здесь, да.

Внезапно ветер изменил направление, теперь дуя с востока… и он принес с собой плохие новости: наряду с невидимыми частицами, лавируя среди порывов ветра, раздавались едва различимые стенания.

— Гребаная. Сука. — Эдриан пригвоздил Колина взглядом. — Останешься с Эдди.

— Спасибо за указание, — сухо ответил Колин. — Но я пришел именно с этой целью.

— Да. Прости.

Для дальнейших любезностей не было времени: ветер становился сильнее, а завывания сменились визгом. Эд не просто проклинал Девину и ее военачальников… ему хотелось треснуть себя по голове. Именно это, как говорил Джим, и произойдет: они разделятся, он будет разбираться к кучкой бездушных, бескостных ублюдков, когда Джиму, несомненно, достанется настоящее перепутье.

Он сыграл прямо на руку демону.

И ему придется остаться в ее ладони.

Он чертовски точно не уйдет сейчас: Колин был могущественным, но всему есть пределы… и они один раз уже потеряли Эдди.

Больше этого не случится.

Эд бросился в гараж. У грузовика лежала сумка, полная кожаных принадлежностей для автомобилей, и он проворно натянул перчатки с клепками, достигающие предплечий, а потом накинул черный плащ, который Эдди использовал для долгих поездок на байке.

На пути к выходу, он прошел мимо вил… и вернулся, чтобы прихватить их. Черт возьми, он с радостью заколет кого-нибудь по самое «не хочу»… и он недавно узнал, насколько веселыми могут быть садовые инструменты.

Когда он снова вышел наружу, Колина нигде не было видно — отличный выбор времени и именно то, чего хотел Эд: повсюду из теней вылезали приспешники, превращаясь в безглазых убийц, которыми он займется с великим удовольствием.

Эдриан накачал легкие воздухом, пока грудь не начало жечь, и потом издал боевой клич, сотрясший ветки деревьев вокруг гаража, которые от его дыхания отнесло назад так далеко, что некоторые из них даже сломались.

А потом он начал атаку.

Держась за потертую деревянную ручку мертвой хваткой, Эд кинулся вперед, пронзая кишки ближайшего приспешника, потом направив оружие под углом к небесам… пока не прошел им прямо через грудную клетку. Когда зубья застряли на месте, настало время для поднять-и-сбросить, тогда он перекинул ублюдка налево как тюк с сеном. Затем наступил черед пустячного дела — сжать занятой конец подмышкой, чтобы сукин сын уселся на бедра.

Эдриан развернулся, выдернул вилы и нацелился на голову, поднося зубья боком к покалеченному ублюдку. Вилы прошли через его какое-никакое, но лицо, и вошли в грудину сверху, превращая бойца Девины в лужу грязи.

Визг приносил столько радости, мать его.

Снова разъединяя их, он расставил ноги и встал под таким углом, что пара приспешников, которые пытались привлечь его внимание, получили желаемое: держа голову прямо, он смерил их обоих периферийным зрением.

Он сделал ставку на третьего, что зашел со спины.

Это было чересчур, мать его, очевидно.

Подогнув колени, он подбросил себя в воздух, перепрыгивая через приспешника, относительно которого он высказал верную догадку… и потом пронзил его со спины и резко развернул. Когда столкновение дошло до твари, он всем телом зашелся в спазме, кислотная кровь брызнула под таким напором, что Эду пришлось вытащить вилы и слинять. Нырнув под бок твари, он сгруппировался и перекатился по земле.

Вновь запрыгнув на ноги, он был готов заняться двумя другими.

Но вместо этого встретился лицом с армией.

Приспешники вылезали из абсолютно каждой тени, имевшейся в дворике, они окружили его, их численность была столь велика, что твари разбрелись среди деревьев вокруг участка перед гаражом.

Их должно быть тридцать. Сорок. Пятьдесят.

Встречая превосходящую числом армию, он преисполнился резонирующим спокойствием, будто истекал кровью. С Эдди будет все в порядке; Колин убедится в этом. И Эд даст архангелу достаточно времени и места, чтобы он вытащил их с Эдди отсюда.

Что до него? Он не выберется отсюда целым и невредимым, и он не возражал против такого расклада.

Вот это способ умереть: защищая свою территорию, утащив хренову тучу врагов за собой в могилу.

Это почетно.

Эдди приготовился кинуться в самую гущу с мыслью, что в этот раз — который станет последним — он жалел, что с ним не было лучшего друга. По крайней мере, они будут в разлуке не так долго.

В центре города, в Главном управлении, Рэйли собиралась встать и уйти домой. Уже примерно полтора часа.

Ей нечего было делать. Ее еще не назначили на новое дело, она закончила работу по старым; и, Бог свидетель, она выбыла из дела Века. И все же Рэйли сидела за своим столом, будто кто-то приклеил ее задницу к стулу на суперклей. Ее коллеги уже давно разъехались.

К несчастью, она не просто смотрела в пустое пространство. Она, словно помешанная, вернулась на страницу его отца на Фейсбуке[130].

Переходя по ссылкам, она просмотрела несколько сайтов, ни один из которых не дал ей желаемого. Но с другой стороны, ничто с префиксом «www» не поможет ей: ответы на вопросы «Почему Век соблазнил ее?», «Почему она влюбилась в него?» и «Почему он обязан быть таким же, как его отец?» не найдешь во всемирной паутине.

Она перешла в раздел «Видео». Боже, эти ролики, преимущественно снятые на сходках фанатов, были воистину отвратительными…

Она нахмурилась и наклонилась к экрану. Одно из самых новых было снято пару дней назад перед тюрьмой, в которой держали старшего ДелВеччио. В ярком солнечном свете, плакаты были хорошо видны, а слоганы — смехотворны.

Некоторые даже в рифму.

Исполнение. Гонение. Верх оригинальности.

Она снова просмотрела видео. Потом еще раз. И еще. Пока не запомнила движения камеры и крупные планы ролика, а также ту часть, где за видеокамерой раздалась вспышка…

Минуточку.

Не вспышка.

Она промотала ролик и снова включила. В заднем ряду, в стороне, стоял мужчина… с парой зеркальных солнечных очков.

Возможности приблизить не было, поэтому она нажала на повтор.

— О… Боже…

Снова повтор.

— Боже… мой…

Это был… Бэйлс?

Это должен быть он… стоявший посреди невменяемых фанатиков. Когда камера охватывала панораму, он разговаривал с парнем рядом… но потом увидел, что его снимают и отвернулся.

Рэйли вернулась к стене фейсбуковой страницы. Искать список членов бессмысленно: невозможно выяснить информацию, более того, она не знала, что искать в плане имен. В действительности, если она введет «Джон Бэйлс» на Фейсбук, то поисковик выдаст ей парня из Аризоны, которому под шестьдесят, и кого-то из Нью-Мексико в возрасте семнадцати дет, а также трех других людей, не подходящих по описанию.

Повинуясь внезапной паранойе, она помедлила и оглянулась через плечо. За ней никого не было… и даже во всем отделе.

Назад к видео.

Просматривая его снова и снова, Рэйли не была уверена на сто процентов, что это Бэйлс. В конце концов, в мире миллионы пар солнцезащитных очков с зеркальными стеклами. Но волосы… комплекция… цвет… все это попадало под описание.

Внезапно, она вспомнила «коробки», о которых он говорил… и тот факт, что Век прошел тест на детекторе лжи. Да, перехитрить машину можно, и судя по тому, насколько хладнокровным Век мог становиться, он казался идеальным кандидатом для столь редкого класса лгунов. Но зачем тогда признаваться, что он собирался причинить вред Кронеру? Это не логично.

Только если… он просто сказал правду.

Рэйли просмотрела каждое имеющееся там видео… и нашла еще два появления того мужчины, который смахивал на Бэйлса. Он всегда носил очки, даже ночью, но не только те с зеркальными стеклами.

Она откинулась в кресле, оттолкнулась ногой, заставляя себя медленно кружиться.

Возможно ли, что Бэйлс был связан с отцом Века?

С другой стороны, если Бэйлс входил в легион фанатов того психа, ему не обязательно знать парня в реальной жизни. Но зачем подставлять Века?

Когда скорость движения кресла замедлилась, Рэйли обнаружила, что снова смотрит на страницу, и подумала, «Ну, да…»

Если отца казнят, как им поддерживать «обожание»? Все просто… кто-то создаст иллюзию, что семейная традиция продолжается. Может, даже посадит Века за решетку. Может, доведет его до убийства.

Она подумала о результате теста на детекторе и предположила, что Век на самом деле хотел убить. Если надавить достаточно сильно, добавить определенный стресс, было возможно, что человек сломается и поведет себя в разрез с привычными для него действиями. Алло, для этого существовала полиция и убойный отдел.

А то, что произошло в лесу? Век мог придти туда с намерением убить Кронера, но как и с тем папарацци, очевидно, что он подошел к этому, как к расплате за деяния мужчины… что все равно было незаконно, аморально и непростительно, выполни он задуманное, но все же отличалось от похищения и умерщвления невинной женщины. Или двадцати пяти женщин.

Более того, Век не причинил Кронеру вред в действительности.

И на самом деле позвонил в 911.

Она вспомнила, как Век вел себя рядом с ней, как говорил, что делал и как прикасался к ней.

Потом воспроизвела в памяти Бэйлса у ее машины, который выглядел покинутым и преданным «лучшим другом».

Психопаты могли быть очень убедительны. В этом основа того, как они наносят вред.

Вопрос в том, кто из этих двух мужчин был лжецом?

Снова подумав о великом объяснении Бэйлса в ее машине перед больницей, она гадала… а как он, собственно, узнал о противоречии относительно сережки? В списке были сотни улик. Сотни. И будучи детективом по этому делу, он должен был просмотреть список еще раз, может два. Трудно поверить, что он запомнил одну-единственную позицию.

Что подсказало ему сравнить два списка на предмет одной улики? То, что Век опознал сережку, как принадлежащую Сисси Бартен?

Или может потому, что Бэйлс — тот, кто подставил его?

Был только один способ узнать правду. К несчастью, он нелегален.

Рэйли встала и пересекла свой отдел, направляясь к задней части и заглядывая в комнаты для совещаний; потом вернулась в переднюю, чтобы проверить приемную; потом повторила путь и заглянула в кабинет босса, хотя знала, что женщина давно ушла.

Снова оказавшись у своего стола, она подняла телефон и набрала номер единственного человека, который мог помочь ей.

— Нужна помощь, но она выходит за рамки, — тихо сказала она, когда на звонок ответили.

— О каких именно рамках идет речь? — спокойно спросил Де ла Круз.

— Тех, что имеют значение.