Зависть

Глава 13

Ангельские Авиалинии, пара переливающихся крыльев, к которым Джим еще не привык, вернули его и парней к «Мэриотт» в мгновение ока. Из двух комнат они направились к части Джима. Собака начала выписывать круги, когда банда снова собралась вместе.

— Так что мне сделать? — спросил Джим на месте, гадая, как много лет пройдет, прежде чем он перестань донимать Эдди такими вопросами. Вероятно, много. Эта работа пришла без подготовки, из-за отчаянного положения и с ужасающими результатами.

Идеальный список для Monster.com, да-да.

— Успокойся, — сказал Эд, — и держи значок. Представь ДелВеччио, сидящим лицом к тебе, руки сложены на коленях, глаза смотрят в твои. Как всегда, чем более специфично видение, тем лучше сработает ритуал. Представь, как ты протягиваешь руку и касаешься его лба кончиком пальца, и знай, что это соединение позволит тебе вытянуть из него воспоминания, хотя на самом деле ты не будешь прикасаться к нему. Все это — в разуме.

— Та-да-да-дам, — добавил Эдриан.

Сидя на кровати, Джим держал значок в ладонях, чувствуя себя полным придурком. Во времена специального подразделения, или, черт, и того раньше, когда он был бедным гражданским, он никогда не верил в трансцендентное, гадание по животу, йогов махараши и т. д. Он участвовал в достаточном количестве таких спектаклей, чтобы привыкнуть к подобному, но он всегда будет исполнителем, а не собакой, смотрящей вниз[76].

Плевать.

Он сконцентрировался на значке, вещица кубиком льда ощущалась на его коже, пронзала холодом, а не просто таяла в руке. Было бы проще, знай он ДелВеччио лучше, но он сделал все, что мог, чтобы представить мужчину: темные волосы, красивое как грех лицо, холодные, умные глаза…

За одно мгновение то, что он представил, внезапно стало картинкой в 3-D, будто Джим смотрел на ТВ, и актер вышел из экрана, сев рядом с ним.

Вот только, облик этого парня был полнейшей фигней.

У мужчины было два лица.

Джим покачал головой, будто это могло разрешить проблему. Не помогло. Основное лицо принадлежало ДелВеччио… как и другое, словно двухэкспозиционная фотография.

Что-то подсказывало Джиму не идти дальше.

Но он, тем не менее, пошел.

Протянув руку, он приложил воображаемый палец на воображаемый лоб главного ДелВеччио…

Как только произошел контакт, его пронзил удар тока, останавливая сердце, заставляя тело взмыть. Потом, будто он был камертоном, реверберация пустила в него корни… и захватила контроль. Начав с кончика пальца, дрожь распространилась вверх по его ладони, запястью и руке, то, что началось как слабый тремор, стало столь яростным, что он буквально раскололся на части… пока не стало два пальца, две ладони, два запястья и две руки, и он качался между ними как флаг на штормовом ветру.

Джим смутно осознавал, что кто-то кричал его имя, но возможности ответить не было. Он сражался за свою бессмертную жизнь, размытие грозило уничтожить его… и когда он уже был готов окончательно потерять над собой контроль, ДелВеччио разделились, и образовались две личности, слитые воедино от пояса и ниже.

Тот, что справа, улыбался, и это был не детектив. А старший ДелВеччио из газетной статьи, с запятнанной душой и злыми поступками.

Сукин сын наслаждался своим падением.

Гребаный ад… у Джима возникло ужасное предчувствие, что просто так он от этого не уйдет.

Эдриан понял, что дерьмо неминуемо, в ту же секунду, как руки Джима под значком начали вибрировать.

Это не нормально.

А потом струящийся черный дым начал кружить из сложенных чашечкой ладоней спасителя, сливаясь, а затем обрамляя хватку ангела на значке ДелВеччио. Дрожь, начавшаяся как медленный тремор, быстро перешла в жесткую тряску, пока значок не выпал из рук Джима и отскочил от коротко стриженого ковра.

На какое-то мгновение он подумал, что это остановит происходящее, но дым больше не нуждался во внешнем источнике: руки и ладони Джима стали основой, от которой распространялась инфекционная дрожь.

— Если она доберется до сердца, мы потеряем его, — выкрикнул Эдди.

Что подстегнуло их к действиям. Эдриан и его лучший друг подскочили одновременно, устремляясь в разных направлениях. Когда Эдди бросился к смежной двери в их комнату, Эд запрыгнул на кровать позади Джима. Собравшись с силами, он опустился на колени и сомкнул руки вокруг этой широкой груди, располагая хватку как можно выше, чтобы сформировать физический барьер приступу.

Он понял, в какой момент волна нахлынула на него… ледяной холод пронесся по коже, обжигающий холод. Открыв себя, Эд предоставил потоку другое тело, предлагая иную цель… даже если это значило принести себя в жертву.

Но эта хрень не была заинтересована в нем; он оказался просто лежачим полицейским на пути дрожи к груди Джима.

Спасительной благодатью стал раствор из лимона, белого уксуса, перекиси водорода и ведьминого орешника[77], и хорошо, что Эдди всегда был наготове. Он влетел из их комнаты с ведром, полным раствора, он двигался быстро, разливая смесь на свои кожаные штаны и футболку от Всемирного фонда дикой природы.

Ангел качнулся назад, а потом окатил их из ведра, обливая их тела наряду с кроватью. И это стало причиной к эвакуации: с оглушающим визгом зло молниеносно устремилось на выход, оставляя за собой отвратительное тление, исходившее от мокрой головы и груди Джима. После исчезновения злой сущности спаситель рухнул вперед, он ослабел так сильно, что на кровати его удерживала лишь хватка вокруг торса.

— Расслабься, — прошептал Эд, укладывая парня на спину.

Джим открыл глаза и моргнул, будто не был уверен в том, что видит.

— Это потолок, — подтвердил Эд. — Как ты?

— Я не получил… от Века… никакой информации.

— И знаешь, что… ты не станешь повторять это снова.

— Что это за чертовщина… такая? Я будто в турбине побывал.

Эдди сел рядом с ними, устраивая пса на коленях.

— Девина уже пустила в ДелВеччио очень глубокие корни.

— Будь все проклято…она может не жульничать? Хотя бы раз. — Джим прощупал пальцем переднюю сторону своей влажной футболки. — И черт, я чувствую себя загрязненным.

Эдриан вошел в ванную и схватил стопку полотенец. Вернувшись, он накинул одно на Джима, а вторым вытер его голову.

Он не возражал против жесткого боя, если тот был честный… а это дело с Девиной, которая выходит за рамки правил, становится смехотворным. Тем временем, Джим буквально продал себя этому демону за информацию, а на закуску? Найджел, их тренер, казалось, совсем не торопился подать протест вышестоящей инстанции.

Все это полный отстой.

Протянув руку, он подхватил значок и затолкал его в карман. Когда Джим, казалось, собрался возразить, наступил случай «забей-приятель».

— Прости. Тебе нужно время, чтобы зловоние полностью вышло из тебя. Прикоснешься к этому сейчас? У нас снова возникнут проблемы, причем намного хуже. — Он навел пальцем на лицо Эдди. — И пошел ты. К черту.

Потому что было очевидно, что ангела понесет на очередной раунд «нет-ты-не».

— Я просто верну значок. — Ну, почти. — ДелВеччио проснется без него и подумает, что вконец сошел с ума. Хочешь этого? Отлично. Рад, что ты солидарен со мной.

Прежде чем они успели затянуть волынку, он вошел в их с Эдди комнату и разделся… с трудом. Кожаные штаны сложно снять в их первозданном состоянии, а после лимонного раствора? Они словно приклеились, мать его.

— Поклянись мне, — сказал Эдди, стоя в дверном проеме, — что ты не прикоснешься к нему. Никоим образом.

Эдриан натянул свежую пару и выудил значок из старых штанов.

— Клянусь Богом.

Хрип спасителя, словно он пытался выкашлять печень, — именно то, что обрубило разговор. Джима ожидала адская ночка, и хотя Эдди не особо похож на сиделку, ублюдок преуспел на этой стезе… Эд знал по собственному опыту.

— Я вернусь прежде, чем ты поймешь, что я исчез. — Эдриан улыбнулся. — Поверь мне.

Эдди просто закатил глаза и вернулся в другую комнату, без сомнений, чтобы держать мусорную корзину под рвотными позывами Джима.

В мгновение ока Эдриан оказался на переднем газоне перед маленьким воплощением «дома-милого-дома» ДелВеччио. Поднялся северный ветер, и холодный, кристально-чистый канадский воздух, пришедший из-за границы, защипал синусовые пазухи.

Нет причин стучать. Он просто проник в гостиную, где на диване ДелВеччио по-прежнему дрых без задних ног.

Положив значок на пол рядом с оружием парня и кобурой, Эдриан сел на колени и протянул руку. Проведя ладонью над лицом ДелВеччио, он погрузил парня в еще более глубокий сон, успокаивая несчастного ублюдка.

Они могли уже опоздать, подумал Эд и начал кружить ладонью над головой парня.

— Хэй, приятель, — прошептал он. — Я хочу, чтобы ты вернулся в прошлую ночь. В лес. Вернись в лес. В лес у мотеля. В гущу сосен. Ты припарковал свой байк… и P.S. Ты бы переломился, приехав на чем-нибудь олд-скульном? Бумер? Да ладно? Ты с таким же успехом мог оседлать кофеварку. — Когда брови ДелВеччио дернулись, Эд решил, что дискуссия о мотоциклах может подождать. — Ты припарковал свой европейский кусок дерьма, и сейчас идешь через лес. Ты ищешь Кронера. Ты ждешь Кронера. Скажи мне. Что ты делаешь?

Эд продолжил кружить рукой: — Говори со мной. Что ты собирался…

— Я собирался… убить его.

Слова были тихими, они слетали с едва шевелившихся губ.

— Чем? — подсказал Эд. — Приятель, расскажи мне все.

— Моим… ножом. У меня… с собой был нож, и я… ждал… — ДелВеччио нахмурился снова, но в этот раз скорее казалось, что он смотрел куда-то вдаль, хотя глаза его были закрыты. — Я знал, что он появится.

— И когда он пришел… что ты сделал?

Ожидая ответа, Эд молился о чуде. Он видел репортаж по ТВ, поэтому знал, что кто-то серьезно поработал над этим Кронером. Если каким-то образом это мог сделать кто-то другой, не Век, то, по крайней мере, дела обстояли лучше.

— Я обхватываю мой кинжал… и делаю шаг вперед. Я собираюсь убить его. Своим ножом. — Правая рука парня дернулась у его бедра, потом сжалась в кулак, будто схватив кинжал. — Я собираюсь… Там кто-то еще.

ДелВеччио задержал дыхание и совсем не шевелился на диване, как это было и в лесу.

— Кто? — Когда не последовало ответа, Эдриану захотелось встряхнуть тыкву парня, чтобы прояснить когнитивный затор, но вместо этого он продолжил кружить ладонью. — Кто это?

В этот момент ДелВеччио напрягся, качая головой из стороны в сторону и морщась. Его рука поднялась вверх по груди и потерла виски:

— Я не могу… вспомнить…

Кто-то уже побывал в его котелке, подумал Эдриан. Покромсал его воспоминания.

Гребаный ад. Только один вид на планете был способен на это… а также мог разорвать человека собственными зубами…

— Вампир.

Когда слово вылетело изо рта ДелВеччио, Эдриан выругался. Ага, прекрасно. Только этого не хватало в их без того тесной компании.

И учитывая, как развиваются события, кто может стать следующим? Пасхальный кролик или Гребаная Зубная фея.

Нет, не с их удачей. Скорее Оборотень Джек или Мумия.