Зависть

Глава 22

Эдриан и Эдди потратили большую часть ночи на том диване в Железной Маске, пили Бад из бутылок с высоким горлышком и отшивали прогуливающихся мимо женщин.

Они говорили мало. Будто то, что произошло в ванной, высосало всю возможность к разговорам из их гортаней. О сексе не могло быть и речи.

Сев рядом со своим партнером, Эд ждал, что внутри него что-то встрепенется и вернет его к прежним временам.

Ииииии… ничего не происходило. Дело в том, что можно биться с врагом кинжалом и кулаками, но нельзя вести войну с собственной душой, потому что нет ни единого шанса на победу. Также нельзя выйти на ринг с реальностью… нет цели, по которой можно ударить. Если только хрестоматийную кирпичную стену — своей головой.

Поэтому он просто сидел в клубе, наблюдая за толпой, выпивая, но больше не пьянея.

— Вернемся в гостиницу? — наконец спросил Эдриан.

Ожидая ответа, он четко осознавал, как сильно надеялся на то, что второй ангел станет гласом рассудка, что он примет верные решения, поведет их в правильном направлении.

Чем, черт возьми, он полезен для Эдди?

Не считая секса, очевидно… и этой ночью Эдди доказал, что не нуждается и в этих услугах.

Вау, вау, вау, подумал Эд. Он продолжит ныть в том же духе, и ему самое место среди педиков.

— Чего я хочу на самом деле — так это аудиенции с Найджелом, — пробормотал Эдди, — но он отшивает меня.

— Нас снова уволили? — посмотрел на него Эд. — Потому что, без шуток, мы тут не причем. Проблема в Джиме, не в нас. Он дал нам пинка.

И все из-за его гребаной девственницы.

Если бы он мог исправить одну вещь с момента встречи со спасителем, то удержал бы парня в стороне от логова Девины. Да, конечно, случившееся с Сисси — трагедия. Но то, что оно делало с Джимом — еще хуже. Одна девочка, одна семья против всех душ в будущем? Жестокий подсчет для Бартенов, но что есть, то есть.

Эд пропустил волосы сквозь пальцы.

— Слушай, я не могу здесь больше оставаться.

Хрип со стороны Эдди был либо согласием, сигналом голода или пивом, которое плохо пошло.

— Давай же, — заявил Эд, поднимаясь на ноги.

Впервые именно Эдди был ведомым, и вместе они лавировали в толпе, направляясь к двери. По другую сторону выхода? Дождь. Холодный воздух. Темное время суток в городе, ничем не отличающимся от всех других на планете, в вечер, ничем не отличающийся от тех, что они с Эдди провели вместе.

Черт, может, им нужно помириться с Джимом… поостыть. Спаситель сражается в одиночку, а из этого не выйдет ничего хорошего.

Удаляясь от клуба, они шли не в каком-то определенном направлении. Рано или поздно, им придется найти место для ночлега: если их не примут в вотчине Найджела — и казалось, что этому не бывать в ближайшем будущем — им нужно отдохнуть. Бессмертные были бессмертны лишь отчасти, когда спускались на Землю. Да, они не старели, но в некоторых смыслах были уязвимы и вполне подчинялись правилам еды, сна и душа…

Нападение произошло столь быстро, что он не заметил его приближения. Как и Эдди.

Его напарник лишь выругался, схватился за бок и рухнул, словно подкошенное дерево, упав на бок.

— Эдди? Что за чертовщина?

Ангел застонал и свернулся в клубок… оставив за собой переливающееся пятно свежей крови на грязном асфальте.

— Эдди! — закричал он.

Прежде чем Эд успел рухнуть на колени, маниакальный смех пронесся по холодной, влажной тьме.

Реакция Эдриана была отложена простым дыханием. Он развернулся и достал из ножен кинжал, ожидая встретить Девину. С подкреплением в виде приспешника. Или дюжины.

Все, что он получил… человека. Гребаного, сраного человека. С раскладным ножом в руке и безумными глазами наркомана, смотрящими из сморщенного черепа.

Еще больше смеха раздалось из раскрытой пасти человека:

— Дьявол заставил меня сделать это! Дьявол заставил меня сделать это!

Бездомный поднял нож над плечом и кинулся вперед, нацелившись на Эдриана с нечеловеческой силой, присущей только сумасшедшим.

Эд рухнул на колени. Обычно он бы присел, перекатил и зашел снизу, но не с Эдди, лежащим на земле: ему нужно следить за своим павшим товарищем краем глаза… Потому что парень не шевелился, не тянулся за оружием, не… о, дерьмо, не шевелился…

— Давай, Эдди… встряхнись! — Переложив кинжал в левую руку, Эд сфокусировался на предплечье одержимого бродяги, выжидая подходящий момент…

Он поймал метающуюся конечность посреди нисходящего удара, в идеальную секунду, чтобы сменить направление лезвия и перенаправить его назад в ублюдка. Изменение курса должно быть пустяковым делом, оружие бы прошло по дуге, избегая контакта с главными органами Эда и застряв в кишках нападавшего.

А вот и нет.

Костлявое тело, контролируемое сумасшедшим разумом, выскользнуло из его хватки, будто Эд пытался удержать порыв ветра.

И тогда он осознал, что Эдди не встанет на ноги.

Будто грабитель мог действительно прочесть его мысли, смех вырвался из потерянной души, звуча как клавиши пианино, нажатые в случайном порядке тяжелой рукой, — лишь резкий, негармоничный шум.

Ублюдок практически парил над землей, снова устремившись на Эдриана, нож был занесен над плечом, кожа натянулась на лице, которое больше состояло из костей, а не плоти.

У Эда не было выбора — только сосредоточиться на нападавшем и защитить себя. Эдди — практически покойник на асфальте, если Эд не выживет и не доставит его в безопасное место.

Этого боя он не проиграет.

Присев в последний момент, он сбил кусок дерьма, послав нападавшего спиной к стене. Когда произошло столкновение, ослепительная боль над почками подсказала, что этот нож вспорол кожу и ушел намного глубже, но не было времени волноваться о протечке. Потянувшись, Эд поймал непредсказуемую руку и прижал к влажному кирпичу. Придавив конечность к стене, он устремил вперед один из своих кинжалов.

Этот маниакальный смех сменился пронзительным визгом боли.

Эдриан ударил снова. В третий раз… четвертый, пятый.

Отстраненно он осознал, что стал настолько же неуправляемым, как и нападавший, но не остановился. С порочной силой он вгонял хрустальное лезвие в торс мужчины, снова и снова, он перестал долбить ребра лишь потому, что сломал их все, сейчас пронзая лезвием влажную губку из оскверненной ткани.

Он все равно продолжал. Больше не прижимая мужчину, чтобы завладеть контролем, он держал ублюдка, чтобы продолжать наносить удары.

Веселухе подошел конец, когда его лезвие наткнулось на кирпичную стену, хрусталь прорезал свой путь в здание, около которого Эдриан убил тварь.

Эд тяжело дышал, позволив руке с ножом повиснуть с боку. Кровь была повсюду, как и кишки бандита… более того, ублюдок был почти разрезан надвое, позвоночник — единственное, что соединяло его бедра с верхней половиной тела. Срывавшиеся с вялых губ, булькающие звуки перемежались потоком плазмы, блокировавшим воздух, который мужчина по-прежнему пытался вобрать в горло.

Но это скоро остановиться.

— Дьявол… заставил меня… сделать это…

— Вот и катись к ней, — прорычал Эд… прежде, чем проткнуть нападавшего прямо между глаз.

Раздался ужасающий визг, когда сущность Девины вырвалась из глазниц этого когда-то потерявшегося на улицах наркомана, черный дым собирался воедино, готовясь к нападению.

— Мать твою! — Огромным прыжком, Эдриан бросился через воздух, отправившись в полет. Распростертое, раненное тело Эдди стало его посадочной площадкой, и он укрыл тело ангела своим собственным, становясь щитом, единственным, что могло удержать Девину от плоти его напарника.

Приготовившись к удару, он подумал про себя, что черт, он не ожидал, что это произойдет так скоро.

Его смерть, точнее говоря.

По крайней мере, Эдди выживет. Нужно больше одного удара, чтобы завалить его навеки. Раны, в конце концов, можно излечить… просто необходимо.

Стоя вместе с Псом на тротуаре перед домом Века, Джим осознавал, что оказался на расстоянии вытянутой руки к нужной душе, просто следовал за парнем с места на место, выжидая, пока Девина сделает следующий шаг.

И это было, мать его, отвратительно.

Он чувствовал себя намного уютней в состоянии агрессии, но выжидание — в этом вся суть дела. Хотя, блин, погода могла быть и лучше. Дождь продолжал лить, и Джим чертовски точно обошелся бы и без холодного ветра.

А также без намеренного игнора того, что сейчас происходило внутри дома.

Конечно, они занимались сексом.

Ага.

Он наткнулся на начало развлечений, прежде чем они зашли в дом, так что их следующий шаг был очевиден: химия между ними слетела с катушек, и, в общем и целом, от этого никуда не спрячешься.

Джим скрестил руки на груди и притаился, эта страсть заставляла его вспоминать о женщинах, с которыми он спал. Ага. Девина могла сойти за таковую? Только если она была в костюме брюнетки, решил он. Без оного, Джиму, возможно, стоит открыть категорию «Животные».

Да плевать. Вне зависимости от рас, он никогда не был с кем-то, о ком заботился. Секс был для него равнозначен мастурбации… и может, если быть до конца честным, игре разума с цыпочками. Он наслаждался, доводя их до оргазма, чувство контроля над ними было в разы лучше того, что они делали для него в ответ.

Его сексуальная жизнь сейчас закончена, не так ли? То, что было с тем демоном, не идет в счет, это сражение в войне, просто другая вариация ударов кулаками и коленами. И не то, чтобы его стиль жизни поощрял гребаные свидания. Хотя…

Внезапно изображение Эдриана и Эдди, обхаживающих ту рыжеволосую в номере гостиницы, в Фрэмингеме, штат Массачусетс, словно дождь просочилось в его голову. Он увидел Эдди, растянувшегося на девушке, Эдриана, чей взгляд был мертвым, когда он ушел, чтобы присоединиться к ним.

Девина сделала это с ангелом. Поместила пустоту в его взгляд.

Гребаная сука.

Достав Мальборо, Джим прикурил ее и затянулся.

Веку посчастливилось быть с женщиной, которую он хотел. Джиму никогда не видать этого. Даже если он вызволит Сисси из…

— Да что ж такое, — пробормотал он, выдыхая дым.

Дерьмо зашло так далеко, что в какой-то смехотворной части мозга, Джим на самом деле думал о ней не просто как о «своей» в плане ответственности? Но, как о реально «своей»?

Он потерял свой долбанный разум? Ей девятнадцать, а ему — сто сорок тысяч лет в этом плане.

Окей, может, Эдриан с Эдди были правы. То, что он делал для этой девочки, было отвлечением внимания. Да, он пытался преподнести себе во всевозможных формулировках это «ничего серьезного», но он лгал. И, естественно, когда его напарники заставили посмотреть трезво на его голову-в-песке, он наехал в ответ и сбежал, как истеричка.

Ногу что-то царапало, вынуждая его опустить голову. Пес уселся у ног, лапой ударяя по его икре, будто того что-то беспокоило.

— Что за…

Телефон Джима зазвонил, и прежде чем он успел выхватить его и взглянуть на экран, его охватило предчувствие трагедии.

Нажав на прием, он услышал лишь затрудненное дыхание. Потом раздался голос Эдди — слабый и прерывистый:

— Торговая… и Тринадцатая. Помоги…

Пронзительный смех на заднем фоне говорил, что нельзя терять ни секунды. Джим оставил Пса на тротуаре и перенесся в центр города, молясь, что это мгновение-ока доставит его вовремя.

Адрес был неважен; ему нужно было лишь нацелиться на своих парней… и он попал туда как раз в тот момент, когда Эдриан взял свой хрустальный кинжал и пронзил какого-то психанутого, истекающего ублюдка промеж глаз.

Девина.

Джим не нуждался в визге чтобы понять, что нечто злое выходило из этого мешка плоти, и в распоряжении не было ничего, чтобы не позволить сущности войти в Эдди: Ангел лежал на земле и даже более, свернулся в клубок, с мобильным в вялой руке.

Не думая дважды, Джим кинулся к беззащитному ангелу, бросив свое тело через воздух… одновременно с Эдрианом.

Эд приземлился первым.

А потом Джим укрыл их всех, не особо надеясь защитить кого-нибудь…

Произошло нечто странное: его тело растворилось в свет, так же, как это случилось, когда он разозлился на Девину во время прошлого раунда. Одно мгновение он был в своей телесной оболочке… в следующее — превратился в чистую энергию.

Укрывая обоих ангелов под собой. Защищая их.

Приспешник, демон, чем бы оно, черт возьми, ни было, врезался со всей силой мячика для гольфа, ударившего по капоту автомобиля, отскочив и не оставив за собой ни царапины. Внезапно, атака произошла снова, с тем же результатом. Иииии в третий раз.

Последовала длинная пауза, в которую Джим не поверил ни на секунду. Он чувствовал, как сущность кружит вокруг них, выискивая входное отверстие.

А тем временем стало ясно, что Эдди истекал кровью. Запах меди был слишком резким, чтобы исходить от трупа у кирпичной стены переулка. Черт, вероятно оба ангела были ранены.

Время закончить это дерьмо.

Джим собрался воедино, поднимаясь колонной ослепительного света, который, однако, не освещал загаженные окрестности и не отбрасывал теней. Кинувшись на злую сущность, он максимально сосредоточился на дымчатом пятне в воздухе…

И разнес хреновину на части.

Взрыв произошел без вспышки, но рев был громким, словно визг тормозов внедорожника на сухом асфальте, и потом на земле остались странные, разбрызганные пятна, будто песок рассыпали из мешка.

Джим принял телесную форму и сел на колени рядом со своими парнями.

— Кто ранен?

Эдриан застонал и скатился со своего лучшего друга, прижав к боку ладонь.

— Он. Проткнули живот.

Эда тоже зацепили, но из них двоих не двигался именно Эдди. Хотя, по крайней мере, когда Эдриан прикоснулся к плечу ангела, парень вздрогнул.

— Как ты?

Когда не последовало абсолютно никакого ответа, Джим оглянулся по сторонам. Им нужно убраться с улиц. Эта территория города достаточно людная ночью, и последнее что им нужно — чтобы какой-нибудь непрошеный зритель с благими намерениями вызвал 911. Или того хуже — если нагрянут какие-нибудь грабители. Или полицейские на патруле.

— Что насчет тебя? — спросил он у Эдриана, оценивая другой выход из переулка.

— Я в норме.

— Да ладно. — Офисные здания. Рядом с ними — склад. — Почему тогда так морщишься?

— Запор.

— А. Точно.

Нет ни единого шанса вернуться в гостиницу. Им нужно больше уединенности, чем они смогут получить там, и, в любом случае, он не сможет пронести Эдди через тот гребаный вестибюль: даже если он мог замаскировать их обоих, парень все равно оставит за собой след крови.

Но с другой стороны, это все — вопрос спорный, потому что он не сможет лететь с таким грузом. Он должен найти приют поблизости.

— Двигаться можешь? — спросил он Эдриана.

— Смотря по обстоятельствам. Ходить? Да. Летать? Вот уж вряд ли. — Джим просунул руки под лежащее на животе тело Эдди. — Соберись с духом, приятель. Будет больно.

Рывком Джим заставил мышцы ног поработать и поднял тело ангела от мокрого асфальта. В ответ Эдди застонал и сжался, что было неплохо — ведь парня стало легче нести.

Также значило, что ублюдок еще с ними.

Прежде чем Джим начал идти, телефон Эдди упал на землю и откатился прочь, врезавшись в военный ботинок Эдриана.

Ангел наклонился и поднял его. Экран мерцал, и от прозрачного следа крови на нем отбрасывал красный свет.

— Так это он позвонил тебе, — сказал Эд, откинув назад мокрые волосы.

— Да. — Джим кивнул на банк напротив входа в переулок. — Войдем туда.

— Как?

— Через переднюю дверь. — Начав идти вперед, Джим прошептал Эдди, — Черт возьми, сынок, ты весишь как гребаная машина.

Шорох позади подсказал, что Эд следовал за ними. Как и хриплый комментарий:

— В банк? Это место будет более чем просто заперто. Не хватало еще…

Когда они дошли до входа в застекленный вестибюль, внутреннее освещение погасло, охранная система отключилась, и передняя дверь…

Открылась. Широко.

Как только они оказались внутри, все вернулось на круги своя, за исключением света и детекторов движения.

— Как ты это сделал? — выдохнул Эдриан.

Джим оглянулся через плечо. Ангел позади него выглядел отвратно: лицо чересчур бледное, глаза широко распахнуты, на руках кровь, которая также стекала с мокрой футболки.

— Не знаю, — тихо ответил Джим. — Просто сделал. А ты должен присесть. Прямо сейчас.

— К черту это… мы должны помочь Эдди.

И то верно. Проблема в том, что в этой ситуации… Эдди был именно тем парнем, к которому Джим бы обратился с вопросом «что, черт возьми, делать?».

Время молить о чуде, подумал Джим.