Беззвучная нота

ГЛАВА 39

Зейн

Вызов от папы раздался, когда я был на кухне с девушками из кафе, планируя обед для Грейс.

— Ммм. Да, вот оно. — Мои глаза закатываются, когда я пробую приправу на ложке. — Не говори Мартине, но если ты когда-нибудь захочешь вернутся и готовить для нас, я все устрою.

— Ты непослушный мальчик. Ты слишком привык, что сестры дерутся из-за тебя.

— Меня больше не интересуют сестры. Я занятой человек, но для тебя я сделаю исключение.

Я подмигиваю.

— Непослушный… непослушный. — Глория колотит меня ложкой, громко смеясь.

Ее волосы серебристые, а глубокие морщины от смеха разбегаются по краям глаз.

Я уклоняюсь от каждого удара, а затем устремляюсь к ней, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Спасибо, что делаешь это.

— Ты же купил ингредиенты, но зачем вообще заказывать такое дорогое блюдо?

— Одна моя знакомая обожает твою обычную пасту. Эта просто сведет ее с ума.

Глория хихикает.

— Кто та счастливица, у которой мой милый Зейн ведет себя как дурачок? — Выражение ее лица становится кислым. — Это ведь не тот, кто выложил твою задницу в интернет, да?

— Ты ведь не в первый раз видишь мою задницу, правда? — ухмыляюсь я, откидываясь на стойку.

— Ай яй яй. Я ведь тебя мало шлепала, пока ты рос, да?

— Глория, не говори со мной грязно на публике.

Я ухмыляюсь и отпрыгиваю назад, едва не попав лопаткой в голову. Тихо смеясь, хватаю яблоко.

— Откуда ты знаешь об этой картине?

— Ты слышал о Джинкс?

Я стону.

— Нет, Глория. И ты тоже.

Глория делает знак другим женщинам в кафе, чьи занятые руки меня не обманывают. Они все слушают.

— Девушки убедили меня загрузить что-то на свой телефон.

Она отмахивается, словно ей неинтересно узнавать, что такое приложение.

— С каких это пор тебя интересуют секреты Redwood Prep?

— Это не только школа, mijo. Судя по всему, — она смотрит в обе стороны и манит меня поближе, — эта Джинкс постит о твоем отце.

— Что?

Я хватаю телефон и проверяю уведомления.

У Джинкс сегодня несколько постов. Тот, что про папу, не набрал столько популярности, как тот, где мы с Грейс едем в школу в одной машине, но он все еще там.

На фотографии Джинкс папа одет в костюм обезьяны с поднятыми руками за трибуной. Заголовок гласит: «Кросс против Альбертсона: может ли бог рока победить за пределами сцены?»

Эта история выглядит неуместной на фоне моих дымчатых фотографий с Грейс, фан-видео, на котором Датч ведет Кейди на занятия, и вчерашнего видео, на котором машина Датча подпрыгивает на обочине шоссе.

Почему здесь освещается кампания отца? Джинкс даже упоминает усилия отца в кампании и подчеркивает, что он теряет обороты в опросах.

С каких это пор Джинкс интересуется политикой?

Пока я пользуюсь приложением, на мой телефон приходит сообщение.

Папа: Я в городе. Мы сегодня поужинаем дома.

Приходит еще один текст.

Папа: Приходи на час раньше остальных. Нам с тобой надо поговорить наедине.

Я выпрямляюсь, беспокойство скользит под кожей. Знание того, что кампания отца не идет хорошо, добавляет новый уровень предчувствия к тексту.

— Что случилось? — спрашивает Глория, поднимая к моему лицу руки, посыпанные мукой.

Улыбаюсь, той самой улыбкой, которая всем кажется совершенно естественной. Всем, кроме Грейс.

— Мой отец хочет провести семейное собрание.

Ее лицо вытянулось.

— Он тоже видел твои обнаженки в интернете?

Если бы.

В последний раз, когда отец выбрал меня для разговора, у Грейс отказали тормоза, и она чуть не погибла.

На этот раз я не буду рисковать.

Направляясь на парковку, набираю номер Сола.

Он отвечает после первого гудка.

— Да?

— Присматривай за Грейс для меня. Не выпускай ее из виду.

— У нас для этого есть лакей, Зейн.

Я останавливаюсь и массирую переносицу.

— Хорошо. Но скажи Холлу, чтобы он к ней не подходил.

— Сделано.

— Я серьезно, Сол. Позвони мне немедленно, если потеряешь ее.

— Мы сохраним твою жену в безопасности, Зейн. — Он делает паузу. — Ты хочешь рассказать мне, что происходит?

— Я дам знать позже.

Бросив телефон, завожу машину и выезжаю из Redwood Prep.

Мои кроссовки стучат по полу, когда я вхожу в дом, который папа делит с Мэрион. Или, точнее, в дом, который Мэрион делит сама с собой. Папа для нее такой же призрак, как Слоан для Грейс.

Мой взгляд устремился к лестнице, ведущей в комнату Грейс. Помню, как я поднимался по этой лестнице и застал ее в душе. С мокрыми кудрями и капающей по ее идеальному лицу к ее идеальному телу водой, я так сильно хотел ее поцеловать, что мне казалось, будто я под кайфом.

В тот день она была запретной тайной. Тоской, тихим ядом, просачивающимся в мою грудь. А я для нее был грязной тайной, которую она отчаянно пыталась вычеркнуть из своей жизни.

Теперь она моя жена.

Теперь я ее муж.

Теперь на карту поставлено очень многое.

В доме царит мертвая тишина.

Машины папы не было в гараже, как и машины Мэрион. Я приехал сюда, увидев, что студия папы пуста. Теперь я не уверен, где искать. Несмотря на все способы, которыми папа нас знает, вокруг него все еще есть мир секретов.

Что-то глухо ударило меня сзади.

Я оборачиваюсь и вижу Мэрион у входной двери. Сумка с продуктами, которую она несла, лежит на полу. Яблоки и апельсины катятся по полу, проносясь мимо меня, словно разноцветные перекати-поле. Из сумки с мясом у ее ног сочится вода и кровь.

Тишина кричит громче, чем банши.

Мы смотрим друг на друга.

Нас двое.

Разные и в то же время связанные.

Она женщина, которая любит Грейс больше жизни.

Я человек, который любит Грейс до смерти.

Мой мозг ищет шутку, которую я могу сделать, легкую тему для разговора. Мэрион была добра ко мне, когда мы жили здесь.

Но теперь она тверда как лед.

Я не могу придумать ничего, что могло бы нарушить тишину.

Ее пальцы роются в сумочке.

— Мне стоит сказать «добро пожаловать домой»? Я не хочу.

Нет, я сомневаюсь, что она это сделает.

Мой взгляд скользит по ее наряду, выискивая трещину где-нибудь под дорогим пиджаком и броскими украшениями.

— Прошло много времени. Ты хорошо выглядишь, — вежливо говорю я.

— Я выгляжу… — Она издает сдавленный, горький смешок. Секундой позже ее сумочка летит в меня.

Не уклоняюсь от нее, не так, как от игривых ударов Глории на кухне. Сумка стукается мне в плечо и падает на пол.

Я не вздрагиваю, даже если мне больно.

Мэрион подходит ближе. Ее улыбка кривая и темная. В ее глазах я вижу жажду моей боли. Она жаждет ее.

Я остаюсь на месте. Не спускаю с нее глаз.

Позволю ей питаться мной, если она этого хочет. Я не откажу ей в удовольствии попытаться сломать меня. Она та, кого Грейс любит. Одного этого достаточно, чтобы держать мой рот закрытым, а руки за спиной.

— Моя дочь с тобой?

— Она в школе.

— Я имела в виду, — ее тон напоминает лай, и она выдыхает, сдерживая эмоции, — она все еще живет с тобой?

Я спокойно смотрю на нее.

— Да.

— Ты с ней спишь? — Я не отвечаю. — Понятно. — Она качает головой и бормочет себе под нос. — Значит, ты настроена довести это дело до конца.

Вызов.

Но я не приехал ссориться со свекровью.

— Папа вернулся в город. Поскольку его пока нет дома, я зайду в другой раз.

Я успеваю сделать несколько шагов, прежде чем Мэрион рычит на меня.

— Не думай, что ты победил.

Замираю спиной к ней. Тихо говорю:

— Ни одна часть меня не хочет войны с тобой, Мэрион. Мы оба на стороне Грейс.

— На стороне Грейс? — еще один безумный смех срывается с ее губ. — Нет. Ты не на стороне моей дочери, Зейн. Ты избалованный, развратный принц, которого никогда не учили, что люди — не вещи, а женщины — не игрушки. Единственная сторона, на которой ты… твоя собственная.

Я медленно смотрю на нее. Она дрожит, как лист на ветру. Руки сжаты в кулаки по бокам. Ее глаза — темнее, чем у Грейс, более усталые, избитые и безнадежные — пронзают мои.

На мгновение мне становится ее жаль.

Ее смятение — это то, к чему я могу протянуть руку и прикоснуться. Ее тоска горький привкус во рту. Ее разрывают изнутри, ее части разлетаются на меня, как ракеты.

— Зейн Кросс. Король Барабанов, — саркастически говорит она.

Внутренний стон пронзает меня. Даже взрослые теперь читают приложение Джинкс.

— Ты не король. Ты никчемный. Шутка.

Палки и камни находят свою цель. Мое сердце обливается кровью.

Шутка. Это то, кем я был всю свою жизнь. Никогда не беспокоило меня, пока я не решил, что хочу быть кем-то другим. Чем-то большим. Хорошим мужем для Грейс. Хорошим человеком. Но никто не может увидеть, кто я, потому что то, кем я был, все еще следует за мной, как тень.

Мэрион медленно обходит меня по кругу.

— Я видела, как ты кружишься перед камерой без рубашки. Я видела, как ты обнимаешь полуголых девушек. Я видела, как ты целуешь незнакомок. Трогаешь их груди, их тела. Все на видео. Смеешься, когда сжимаешь их интимные места, смеешься, когда они касаются тебя в ответ. — Ее взгляд темнеет от осуждения. — У тебя нет стыда. Никакого. А я и не знала.

Она останавливается передо мной. Ее глаза бегают туда-сюда.

Впервые ее гнев утихает.

— Я не знала, что означал этот взгляд в твоих глазах, когда ты увидел Грейс, стоящую в том ресторане в ту ночь, когда твой отец познакомил нас. Я не понимала, почему твой взгляд следил за моей дочерью каждый раз, когда она входила в комнату. Я не узнавала, как ты смотрел на нее, на ее тело, на ее изгибы. Как ты истекал слюной и хотел. Как ты планировал заняться с ней сексом, как животное. — Я гримасничаю. — Почему я должна думать, что сводный брат захочет прикоснуться к своей сводной сестре? Почему я должна думать, что моя дочь, учительница, прикоснется к ученику? Почему я должна думать? Почему? Даже у гангстеров есть правила. Даже у наркобаронов есть порядочность. Даже заключенные убьют педофила за то, что он прикоснулся к ребенку.

— Я не ребенок, — твердо говорю я.

Она говорит так, будто не слышит меня.

— У всех нас есть свои черты. У худших из нас. У монстров, которых мы запираем и стараемся не думать о них. Даже у них есть кодекс чести.

— Твоя дочь не монстр. — Я вздергиваю подбородок. — Называй меня как хочешь, но Грейс не развращала меня. Я был взрослым, когда выбрал ее, и я был взрослым, когда добивался ее. Все остальные могут думать, что хотят, но ты из всех людей должна знать правду.

— Правда в том, что ты ее погубил. — Мэрион смотрит на меня сверху вниз, переходя от жажды к откровенной ненасытности моей боли. — Но если ты думаешь, что так закончится история моей дочери, ты сумасшедший. Ты ослепил ее, но где-то в этом влюбленном, глупом заклинании, которое ты соткал, она все еще сильна. Она все еще борется. Она не настолько потеряна в тебе, чтобы позволить поглотить ее. Пока нет. Не полностью. Она вырвется на свободу.

— А что, если она не захочет быть свободной? Или… — Я смотрю на нее сверху вниз, — что, если я дам ей другой вид свободы?

Мэрион усмехается.

— У меня есть прошлое. Я веселился, и ты права, я веселился публично. Но я покончил с этим. Мне нужна только Грейс. И осознание того, что я ее не заслуживаю, делает меня еще более решительным в том, чтобы заслужить ее. Чтобы доказать это…

Мэрион запрокидывает подбородок и смеется.

Раздражение внутри подпрыгивает, как приманка. Мне не терпится защитить себя. Защитить нас. Но Мэрион не интересует ничего из того, что я говорю.

— Ты когда-нибудь видел, как маленькая девочка учится в темноте? Я видела. — Она поджимает губы, погрузившись в воспоминания. — Они вырубили нам свет, и на следующее утро у Грейс был тест. Та маленькая девочка взяла свой стул и передвинула его к окну, чтобы заниматься при лунном свете. А когда облака закрыли луну, она передвинулась к окну у фонарного столба.

Я ей верю. Грейс жаждет света, как мотоцикл жаждет открытой дороги.

Она — все, что есть хорошего, правильного и истинного в этом мире. Ее преданность Слоан, ее верность матери, многочисленные попытки покончить со мной — все это из-за этого света. Чем больше моя тьма пытается затянуть ее в глубины, тем больше ее свет сияет.

— Даже если это будет означать, что я потеряю жизнь, — мать Грейс смотрит на меня, — я спасу ее.

Резко повернувшись, Мэрион наклоняется, берет сумочку и достает конверт. Она прижимает его к моему животу.

— Что это?

— Документы о разводе.

Я сдерживаю дыхание, заставляя себя оставаться неподвижным. Оставайся спокойным.

— Я уже подписала их. — Конверт хрустит под ее ухоженными ногтями. — Я больше не буду упрямиться. Я уйду. Я не буду. Бери все, кроме моей дочери и одежды на мне.

Мои ноздри раздуваются.

Я остаюсь неподвижен.

Мэрион видит, что я не пошевелился, чтобы взять конверт, и ее взгляд блуждает по моему лицу.

— Это то, чего ты хотел, да? Ты и твои братья? Вот почему ты обманул мою дочь и держал ее в заложниках? Чтобы я бросила вашего отца, ушла из вашей жизни? Чтобы вы могли вернуть свое королевство?

— Это не то, чего я хочу, — практически рычу я.

Наследство.

План разлучить отца и Мэрион.

Такое ощущение, что это какой-то далекий мир.

— Я люблю твою дочь. И я никогда, никогда не покину ее.

Мэрион ослабляет хватку на документах о разводе.

Конверт летит к полу, легкий, как перышко, несмотря на тяжелый, изменивший мир документ внутри.

Я не вижу ее руки, пока не становится слишком поздно. Пока она не бьет меня по лицу и не откидывает голову влево.

— Возьми меня вместо этого, — выплевывает она. Прохладный пот стынет на ее коже, создавая раскаленные капли, которые скользят по ее виску к подбородку. — Убей меня вместо этого. Уничтожь меня вместо этого!

Я держу свой измученный взгляд на полу, мои руки застыли как кулаки, мой рот закрыт. Я стою там, пока она снова бросает в меня свою сумочку. Пока она находит еще больше снарядов — свои туфли, тюбик помады, стеклянный стаканчик на стойке и, наконец, пресс-папье на буфете.

— Ах! — вскрикиваю я, когда тяжелый предмет ударяет мое восстанавливающееся запястье. Идеальное попадание в яблочко.

Боль пульсирует, разливаясь по всему телу.

Мой крик отчаяния выводит Мэрион из состояния безумия. Она останавливается с корзиной над головой, готовая бросить ее в меня.

Медленно, с болью опускает руки, и корзина катится по земле.

На долю секунды в огромном особняке слышно только наше хриплое дыхание.

— Пожалуйста, — умоляет она, и ее плечи опускаются, — отпусти… ее…

Я обхватываю запястье и смотрю в лицо женщины, которая имеет полное право меня ненавидеть.

Пора уходить.

— Позвони кому-нибудь. Тебе сейчас не следует оставаться одной. Грейс этого не хотела бы.

Боль в запястье невыносима, но что-то подсказывает мне, что Мэрион страдает еще сильнее, чем я.

— Ей все равно, — хнычет Мэрион. — Она выбрала тебя. — Я замираю. — В кабинете директора я сказала ей, что пока она с тобой, она больше никогда меня не увидит и не заговорит со мной. — Мэрион смотрит в землю, ее нижняя губа дрожит. — Она выбежала. Она выбрала тебя.

— Мне жаль, — выдыхаю я, но не уверен, извиняюсь ли я перед Мэрион или перед Грейс.

— Извинения не изменят ее решения. Она приняла решение. Так что это ты должен вернуть ее мне.

Этого никогда не случится. Я продолжаю идти к двери.

— Ничего хорошего не выйдет, если ты останешься с ней! — кричит Мэрион мне в спину.

Я останавливаюсь в дверях. Слегка поворачиваю голову.

— Нет. Ничего хорошего не выйдет, если ты попытаешься отобрать ее у меня.