Брошу жениха. Срочно!

Глава 13

Как ни старалась отрешиться от происходящего, обострившийся слух не позволял игнорировать ведущийся на крыльце разговор.

— Ты меня обманул! — маленький кулачок ударил по широкой мужской груди, заставляя Карло подобраться и с хищным прищуром взглянуть на хозяйку особняка.

— Когда? — спросил с бархатной хрипотцой в голосе, заключая Джулию в объятия и не позволяя сбежать от ответа.

— Обещал позвать замуж, как только стану свободной, а сам окопался в лесной глуши и носа не показывал, — всхлипнула расстроенно и стукнула воздыхателя по плечу.

— Не злись, колючка, — промолвил примирительно, но вопреки словам его руки скользнули вниз и нахально стиснули обтянутую брючками аппетитную попку.

— Паяц! — узкая изящная ладонь со звонким хлопком припечаталась к щеке.

— Фурия! — со счастливым блеском в глазах пророкотал целитель. — Все такая же горячая, вспыльчивая и дерзкая.

Женщина возмущенно разинула рот, собираясь огласить полный список претензий, но господин Моретти склонился и захватил пухлые губы в плен, топя гнев и раздражение в сладком поцелуе.

— Не хотел представать перед тобой жалким калекой, — признался с обескураживающей прямотой. — Кому нужен ущербный недодракон.

— Поэтому не пришел вовсе? — отклонилась назад и застыла в позе оскорбленной невинности. — Позабыл про свои клятвы. Принял решение за нас двоих. Неужели произнесенные когда-то громкие слова — лишь пустой звук?

— Я дал время оправиться от горя.

— Ты оставил меня без поддержки, к которой приучил за долгие годы совместной работы, — усмехнулась горько. — Но зато явился сразу, как потребовалась помощь. Очень удобно.

— Не накручивай себя, — ласково очертил большими пальцами ее высокие острые скулы. — Я собирался с силами, чтобы появиться перед дамой сердца с предложением, от которого невозможно отказаться.

— Неужели? — фыркнула с плохо скрываемой надеждой.

Карло кивнул, а потом выудил из кармана коробочку с родовым перстнем и опустился на одно колено. Его натруженные руки тряслись от нервного напряжения. Казалось, что в любой момент изящное колечко выскользнет из бархатного крепления и укатится на мостовую.

— Дорогая, — выдохнул с надрывом и гулко сглотнул, оттягивая свободной рукой высокий ворот белой рубашки, словно отчаянно нуждался в дополнительном глотке воздуха. — Помню, как двадцать лет назад ты призналась, что мечтаешь о большой семье, любящем муже, детях и внуках. О последних говорить пока рано, но как посмотришь на то, чтобы подарить тепло и заботу одному бестолковому, чудом выздоровевшему дракону и двум малышам, которые пережили столько бед, что умудрились совершить полный оборот в пятилетнем возрасте. Готова ли выйти за меня замуж и взять сирот под свое крыло?

— А про чувства ничего не хочешь сказать? — растерянно шмыгнула носом, крепко прижимая к груди цветы.

— Я всегда любил и буду любить лишь одну женщину. Самую восхитительную и желанную. Мою драгоценную госпожу Аманте, — промолвил нежно. С удивительной резвостью подхватил протянутую кисть и окольцевал тонкий безымянный пальчик. Только после этого облегченно выдохнул и со счастливой улыбкой перецеловал каждый ноготок.

— Оу, — прошептала невеста. — Умеешь ты добиваться своего. Так заморочил голову, что даже не познакомил с ребятишками. По уму надо было с этого начинать.

— Не переживай, сокровище мое, — шустро вскочил на ноги и сжал в объятиях, скрепляя помолвку страстным поцелуем. — Вместе познакомимся.

— Эмм… — протянула оторопело и отклонилась, с подозрением прищуриваясь. — Где ты раздобыл детей?

— Тшш, — поднял руки в успокаивающем жесте. — Драконята отсыпаются после трагедии и еще не вернули человеческий облик. Давай перенесем их в дом, а потом разбудим и поговорим. Боюсь, истерик и потоков слез нам не избежать.

— Что-то ты темнишь, — насторожилась Джулия.

Я поняла, что пора вмешаться, иначе хозяйка надумает невесть что и накрутит себя еще больше.

На мгновение прикрыла глаза, глубоко вдохнула и подавила поднимающийся в душе гнев. Я просила отшельника год позаботиться о малышах, а не забирать насовсем.

— Даже не посоветовался филантроп недоделанный, — пробормотала возмущенно.

Однако стоило признать, что целитель принял самое оптимальное решение. Я сейчас не в том положении, чтобы переживать о сиротах, а им нужна стабильность.

И любящая семья.

Поэтому наступила себе на горло, натянула на лицо благожелательную улыбку и нажала на ручку, позволяя двери распахнуться.

— Здравствуйте, меня зовут Сильвия Росси, а это, — указала подбородком на диванчик напротив, — спасенные вчера Милана и неизвестный мальчик.

Красавица растерянно моргнула, но быстро взяла себя в руки и приблизилась к экипажу.

Я отогнула уголок одеяла, открывая обзор на двух чешуйчатых сонь.

— Ох! — воскликнула изумленно и с завидной прытью забралась в карету. — Невероятно!

— Угу, — кивнула согласно. — Мальчик подвергался жутким издевательствам и обернулся в момент смертельной опасности. Это случилось еще до нашей встречи. Девочка перекинулась после моего благословения, когда стала свидетелем кровавой бойни, учиненной обезумевшими фениксами. Боюсь, ее неокрепшая психика могла серьезно пострадать. В огне погибла селянка, которую Милана считала матерью. Уверена, после пробуждения нас ждет либо взрыв эмоций, либо паническая атака.

— Как уговорить драконят сменить облик на человеческий? — растерянно прошептала Джулия и пробежалась пальчиками по чешуйчатым хвостикам.

— Есть один способ, — задумчиво погладила скулу. — Я помогу, когда устроим их в покоях. Первое время буду действовать добровольно-принудительно, а потом они поймут принцип и справятся сами.

— Очень на это надеюсь.

Женщина нежно погладила подрагивающую лапку мальчика и мазнула взглядом по покрытому шрамами пузику. Неожиданно она вздрогнула и вытянулась стрункой, замерев в неверии, а затем перекатила девочку на спинку и внимательно осмотрела животик.

— Боги! — воскликнула пораженно. На лице промелькнул испуг, который поочередно сменился осознанием, принятием и отчаянной решимостью.

— Что такое? — спросила обескураженно и нервно сцепила руки в замок, пытаясь не поддаваться волнению.

— Двойняшки, — обвела пальцем жемчужные чешуйки, складывающиеся в рисунок, похожий на кленовый лист. — Очень непростые, — добавила удрученно. — Моретти знает?

— Вряд ли. Я не рассматривала найденышей, он вроде бы тоже. Считаете, что это брат с сестрой?

— Уверена, — прошептала на грани слышимости. — Но попрошу вас соблюдать осторожность и ничего не говорить при посторонних. Все объяснения получите позже, — наклонилась и тихонько позвала. — Карло, подойди к нам, пожалуйста.

В глазах целителя отразилась целая гамма чувств, когда госпожа Аманте указала на одинаковые отметины.

— Ничего себе, — пробормотал мужчина, рассмотрев родимые пятна. Вынул из кармана платок и вытер выступившую на лбу испарину. — Надо их расспросить о настоящих родителях.

— Маму мальчика звали Кьяра. Он видел, как ее отравили.

Будущие супруги переглянулись. В глазах отразился шок, который быстро сменился пониманием.

— Чтобы избежать огласки, придется справляться самим, — госпожа Аманте воинственно сжала кулачки. — Побудьте здесь. Я вернусь в дом, соберу слуг и порталом отправлю обратно в поместье. Скажу, что уезжаю с вами в Академию. Как только избавлюсь от ненужных свидетелей, выйду с покрывалом и помогу перенести ребятишек в особняк.

Я не понимала, что происходит, поэтому забилась в уголок и принялась размышлять, перебирая в памяти знания о новейшей истории мира ГоХа.

К сожалению, о черных драконах со светлыми метками информации не было. И это печально, потому что малышам явно грозила опасность. Угрюмые лица Карло и Джулии намекали, что исходила она от сильных мира сего.