Брошу жениха. Срочно!

Глава 17

Благословение, конечно, обезличенное, но должна же я себе соломки подстелить на всякий случай. Кто знает, как ситуация повернется. В первую очередь нужно радеть о собственном благополучии.

— Кхм… — нервно кашлянул осыпанный пыльцой ректор и неохотно выдавил. — Спасибо.

— Простите, — повинилась не слишком искренне. — Еще не научилась контролировать вырывающиеся из глубин сознания слова. Опыта маловато.

— Сколько на вашем счету таких «счастливчиков»? — судя по ехидно надломленной брови, щедрый дар дракон не оценил.

— Крылья недавно прорезались. Пока облагодетельствовала только Карло с детьми, — призналась честно, не вдаваясь в подробности.

— В письме господин Моретти ходатайствует об исполнении личной просьбы, — постучал пальцем по бумаге и вперился в меня грозным взглядом. — Если речь идет о преференциях при поступлении…

— Нет, — ответила резко и приосанилась, всем своим видом демонстрируя намерение самостоятельно пройти испытания. — Я всего лишь прошу засвидетельствовать разрыв помолвки с Натаниэлем Альери.

— Что?! — рявкнул ректор. Похоже, он окончательно уверился в том, что перед ним чокнутая фея.

— Не стоит так эмоционально реагировать, — пропела медоточивым голосом. Отошла к стоящему у окна журнальному столику и, налив в стакан воды из графина, подала его оторопевшему генералу.

— Прежде чем дать согласие, хочу услышать причины, — осушил подношение одним глотком и продолжил. — Веские. Без розовых соплей.

— Постараюсь объяснить покороче, — медленно опустилась на стул и нервно расправила запылившуюся юбку. — Видите ли, браки заключаются либо по любви, либо по расчету. В первом случае над молодоженами властвуют чувства, во втором — заботливые родители, которые считают, что знают жизнь лучше бестолковых детей.

— С этим все понятно, — кивнул согласно. — Давайте ближе к сути.

— Предложенный отцом союз не вызывал отторжения и я, как послушная дочь, дала согласие на обряд. Посчитала, что если избранник не испытывает любви, то хотя бы проникнется уважением, которое ляжет в основу нашего общего будущего.

— Та-ак, — прорычал господин Лонго и подался вперед, положив подбородок на переплетенные пальцы. — У вас возникли сомнения в его чести?

— Да, — ответила с некоторым облегчением, обрадовавшись подсказке. — Видите ли, Натаниэль растрепал своему окружению, что невеста ведет себя навязчиво, преследует его и доводит до отчаяния. Полчаса назад Доминик Морено едва не придушил меня на проходной, обозвав дрянью и обвинив в издевательствах над бедным парнем.

Откинула волосы и продемонстрировала шею, на которой остались багровые следы.

— Это действительно так?

— Нет конечно, — заявила с видом оскорбленной невинности. — Если кто и поступал неподобающе, то только неверный благоверный. Летом он открыто ухаживал за моей сводной сестрой Розеттой Аллегро, — заявила с горечью, смахивая с ресниц набежавшие слезы. — Поверьте, такого унижения я еще не испытывала.

— Н-да, — протянул ректор с нескрываемым осуждением.

— Рози, кстати, скоро прибудет, — достала из кармана платочек и рассеянно повертела в руках. — Она хочет поступить в Академию, чтобы находиться рядом с объектом воздыхания.

— Возмутительно! — воскликнул Маурицио. — Какое бесстыдство.

— Согласна, — обиженно поджала дрожащие губы. — Но кто я такая, чтобы вставать на пути великой любви. Пусть будут счастливы. Только не за мой счет.

Прижала платочек к глазам, осушая влагу и намеренно удерживая паузу, чтобы собеседник осмыслил сказанное и проникся состраданием.

— Если избранник позволяет себе пренебрежительные речи при товарищах, нагло игнорирует и изменяет, то на какое отношение с моей стороны он рассчитывает? — задала риторический вопрос.

— Видимо, на разочарование и ненависть, — буркнул угрюмо, словно сам прошел через подобное. — А потом вас обуяет жажда мести.

— Верно, — сжала ладони в кулачки. — Однако есть один неучтенный нюанс. Отрицательные эмоции губительны для фейской сущности.

— Даже так?

— Да, поэтому настаиваю на разрыве. Натаниэль Альери меня оговорил, унизил и безжалостно растоптал. Если вдобавок к этому лишит крыльев, то окончательно уничтожит ни в чем не повинную невесту. Как считаете, такой офицер украсит нашу доблестную армию? — спросила с ехидцей. — Насколько мне известно, он лучший на потоке.

Генерала перекосило. По вспыхнувшим глазам поняла, что всеобщего любимчика только что низвергли с пьедестала, посчитав недостойным. Кажется, я обрела надежного союзника. Не зря господин Моретти нахваливал его за мудрость и высокие моральные качества.

— Ваш отец знает? — спросил хрипло.

— Гильермо Росси все лето наблюдал за адюльтером, а потом выпроводил обеих дочерей из дома, потакая капризам предприимчивой мачехи, — огорченно покачала головой. — Та надеется, что Розетта опозорит меня шашнями с Натаниэлем, после чего подставит парня и вынудит на себе жениться.

— Поэтому хотите самоустраниться и со стороны понаблюдать за развитием событий? — произнес догадливо, побарабанив пальцами по столешнице. — Очень смело, но вы упускаете из виду одну деталь.

— Какую именно?

— Вы останетесь без защиты. В этой связи репутация может серьезно пострадать.

— Это единственное, чего опасаюсь, — призналась без лишнего жеманства. — Однако постараюсь приложить максимум усилий, чтобы продемонстрировать курсантам отрицательное отношение к фривольным романам. Я мечтаю закончить первый курс Академии и получить аттестат, чтобы в дальнейшем устроиться на работу и обрести финансовую независимость. Ждать благосклонности от отца-подкаблучника — это заведомо проигрышный вариант.

— Склонен с вами согласиться, — вздохнул тяжко и протянул руку. — Давайте помолвочный контракт.

— Он у папы, — стыдливо потупила глаза, изображая вселенскую грусть. — Надеюсь, у Натаниэля есть второй экземпляр, — добавила не слишком уверенно.

На этом разговор прервался.

Три четких удара предупредили о прибытии визитеров. Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Доминик Морено. Сверкая белозубой улыбкой, он тащил за собой упирающегося друга.

Поднявшись со стула, я с интересом уставилась на молодого мужчину.

Рост не сказать, чтобы впечатляющий. Примерно на полголовы выше меня. Фигура фактурная, но не столь мощная, как у товарища. Скорее гибкая и жилистая. Темные вьющиеся волосы. Вытянутое лицо с покатым лбом. Прямой греческий нос. Чувственные губы. Четко очерченный квадратный подбородок. Самым примечательным из всего увиденного оказались глубоко посаженные синие глаза, вызывающие необъяснимое расположение своей серьезной сосредоточенностью.

Я бы назвала его неприметным середнячком. Единственное привлекательное качество, замеченное при беглом осмотре, это сильная огненная ипостась. Зверь и впрямь заслуживал внимания. Чем, видимо, и привлек папашу, помешанного на возрождении древнего рода.

— Курсант пятого курса факультета разведки Натаниэль Альери прибыл для разрыва помолвки, — отчеканил парень неожиданно приятным сочным баритоном и с недоумением огляделся. — А где Сильвия?

ОБАЛДЕТЬ!

Жених не узнал невесту.

Более того, он жадно облизал мою изящную фигурку восхищенным взором и нахально подмигнул, открыто демонстрируя, что не прочь приударить за хрупкой куколкой с чудесными крылышками.

— Милота, — подумала отрешенно, наблюдая за восторженной реакцией. Ведет себя как учуявший косточку щенок. Еще немного и хвостом завиляет.

И это лучший дракон на выпускном потоке? Мамочки! Что же из себя представляют остальные?