Брошу жениха. Срочно!

Глава 39

Из-за утренних событий я осталась без завтрака и в столовую смогла попасть только к обеду. Семью Моретти в полном составе нашла за круглым столом в зоне, выделенной для преподавателей.

— Можно к вам присоединиться? — спросила смущенно, подойдя с подносом, уставленным тарелками. — Или здесь только для офицеров?

— Садись, конечно, — похлопала по стулу рядом с собой Джулия.

— Привет, — заулыбались двойняшки.

— Здравствуй, виновница переполоха, — с умилением воззрился на меня целитель. — Вся Академия только о тебе и судачит.

— Что говорят?

— Каптенармус готов в ноги кланяться за усердных помощников. Они вырыли котлован и подвели из подземных источников воду. Осталось облагородить берег и запустить живность, — разлил морс по стаканам и заботливо придвинул к детям. — Дежурные просили почаще наведываться на контрольно-пропускной пункт. Признались, что давно так не веселились. Ваш изящный спарринг их изрядно развлек.

Карло переставил вазу с фруктами поближе к ребятишкам и выдал по булочке.

Какие же они худенькие. Еще откармливать и откармливать. Присмотрелась к Марко и порадовалась, что синяки со шрамами полностью исчезли. Кожа выглядела абсолютно здоровой.

— Госпиталь с ночи жужжит, как растревоженный улей, но финальный аккорд оказался поистине фееричным, — подмигнул довольно. — Моего бывшего заместителя повысили в должности и сделали руководителем.

— Но… — промолвила растерянно. — А как же вы?

— Позвольте представиться, госпожа Росси, — произнес торжественно. — Перед вами новый декан факультета целителей, который после трапезы отправится в свой любимый старый кабинет и внесет в составленные предшественником списки кардинальные изменения. Хорошо, что я выполнял обязанности эксперта и успел подготовить собственные, в которых нет бесталанных вертихвосток.

— О как! — выдохнула удивленно. — А ректор времени зря не терял.

— Маурицио скачет от радости, как молодой драконенок, и мечтает расцеловать твои золотые ручки за столь удачное избавление от Антонио Боско, — заметил со смешком, но тут же сник. — Ты бы слышала, как он сокрушался, что поторопился развеять переговорное устройство. Чувствует ужасную вину за то, что не предусмотрел подобной опасности.

— Кто же знал, что чокнутый ученый не побоится смертной казни и нарушит запрет, — вступилась за генерала. — Такое нереально спрогнозировать. Кстати, я много раз прокручивала в голове произошедшее и пришла к выводу, что подельник не знал о моей сущности. А вот дедок нисколько не сомневался. Как думаете, зачем ему понадобилась моя кровь?

— Помимо того, что она используется в запрещенных ритуалах? — с намеком проговорил Карло, нервно комкая салфетку. — Исследования обходятся очень дорого, Сильвия, и их надо на что-то финансировать. Биоматериал стоит баснословных денег, а проявленный феникс усиливает магические свойства в разы. Ребята сказали, что преступники притащили столько пробирок, что могли уложить тебя на больничную койку надолго, а, добравшись до крыльев, нанесли бы непоправимый урон.

Судорожно сглотнула и уставилась на него в неверии. Задавать дополнительные вопросы при детях не рискнула, но серьезно задумалась о том, что не прочь расстаться с фейской ипостасью в момент первого птичьего оборота. Не хочу провести отмеренные годы в страхе за свою жизнь.

Джулия попросила мужа немного прогуляться с насытившимися малышами, а сама задержалась со мной.

— Слушай внимательно и запоминай, — прошептала, наклонившись к уху. — Ровно в два часа я выйду. Чистую бумагу и личное дело курсантки Тотти оставлю на столе. Сразу под обложкой найдешь портрет. Но там обнаружилось еще кое-что интересное.

Заинтригованно вскинула бровь, наблюдая, как мучительно она подбирает слова, чтобы не нарушить клятву.

— Альбом в черном кожаном переплете, — выдавила осторожно. — Но Кьяра, как и я, не умела рисовать. Мы часто шутили на эту тему.

— Посмотрела, что внутри?

— Нет, — покачала головой и вновь замолчала, выстраивая безопасную фразу. — Там мудреный замок. Такие устройства открываются лишь кольцом главы рода. Для особо ценных изданий требуется еще и капля крови.

— На что похож рисунок? — сердце в груди забилось как сумасшедшее.

— Голова дракона. Примерно вот такого размера, — она развела пальцы, и я поняла, что в украшении Марко камень значительно меньше. Женский перстень изящнее мужского, да и главой семьи наверняка был отец.

— Вынести можно?

— Да. Магических меток нет, но… — испуганно скривилась. — Идти под трибунал ради сомнительной находки мне совершенно не хочется.

— Ясно, — кивнула согласно. — Сколько у меня будет времени?

— Не больше пятнадцати минут. Всего разрешено двадцать, но для выхода и возвращения мне необходим хотя бы минимальный запас.

— Есть еще что-то заслуживающее внимания?

— На ближайшем стеллаже с книгами оставлю талмуд о свергнутых династиях. В нужных местах положу закладки.

— Поняла, не продолжай, — сжала ее руку. — У тебя уже лицо посинело от натуги. Расслабься и не беспокойся ни о чем.

— Не могу, — нервно передернула плечами. — Это наш единственный шанс. С завтрашнего дня вступает в силу новый регламент, не предусматривающий никаких лазеек. Защита будет активироваться при каждом выходе из архива.

— Тшш… Не паникуй, — прошептала обнадеживающе. — Справимся.

Мы поднялись и покинули столовую. Джулия отправилась в библиотеку, а я забрала у Карло детей и пошла домой. Там Милана увлеклась игрой с новой куклой, и я отвела Марко в сторонку. Поведала мальчику о свойствах подаренного медальона и спрятанном внутри кольце, а потом поинтересовалась.

— Дашь украшение на полчасика? — с мольбой уставилась в настороженные янтарные глазки.

— Зачем? — буркнул недовольно, не желая расставаться с дорогой сердцу вещицей.

— Хочу раздобыть мамин портрет, но нужен специальный ключ, — заговорщически поиграла бровями. — Только мне понадобится твоя помощь.

— Какая? — спросил с придыханием, подавшись вперед.

— Отдашь его мне, когда трижды подмигну, и позволишь уколоть пальчик, — ласково погладила кроху по головке. — О перстне мы с тобой никому не скажем. Пусть останется нашим секретом. Договорились?

— Да, — улыбнулся довольно. Как и все мальчишки, он любил тайны.

Предупредила, что для задуманной миссии ненадолго отлучусь, и попросила присмотреть за сестрой. В отличие от резвой и жизнерадостной девочки, серьезный брат воспитывался иначе и прекрасно осознавал возложенную на него ответственность.

В назначенный час я переместилась в архив, прямо на место за рабочим столом, так как подруга оставила серьги на своем стуле.

Отложив в сторону портрет, сосредоточила все внимание на альбоме. Подтянула его поближе и прижала к замку обмазанный кровью наследника камень. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздался щелчок.

— Получилось, — прошептала восторженно и быстро его пролистала. Там были рисунки. Лишь на последних страницах содержались заметки, сделанные твердой мужской рукой.

Пробежалась по тексту глазами и поняла, что никому этого не покажу, иначе эксперименты над девственницами никогда не прекратятся, а меня сумасшедшие ученые вообще разберут на органы.

Без зазрения совести скопировала только картинки, взяла с полки украшенный драгоценными камнями талмуд и углубилась в чтение.