Брошу жениха. Срочно!

Глава 29

Думала, что мужчины растерзают друг друга, но их бесцеремонно прервали.

— Кто следующий? — разнеслось над полигоном.

— Госпожа Росси, — крикнул мой поклонник, а потом приблизился и проинструктировал. — Проходите и занимайте место, отмеченное красным крестом.

Сделала шаг вперед, но мимо промчался враждебный вихрь и отпихнул меня в сторону.

Розетта Аллегро влетела под купол и триумфально вскинула голову, заняв боевую позицию.

— Эмм… — выдохнула растерянно, чудом удержав равновесие.

Как же она достала!

До дрожи. До визга. До красной пелены перед глазами.

Меня уже трясло от одного ее вида.

Наглая. Избалованная. Эгоистичная. Совершенно не считающаяся с окружающими и уверенная, что весь мир вращается вокруг нее.

Я даже посочувствовала Альери, который шарахался от придурковатой невесты и мечтал освободиться от помолвочных уз. Его отвращала не посредственная внешность будущей жены, а кошмарное внутреннее содержание.

Неимоверным усилием воли усмирила бушующий в душе гнев и обхватила себя руками.

— Хотела побыстрее отстреляться и отправиться отдыхать, — выдавила смущенно, играя на публику. — Но этой девушке, видимо, совсем припекло, раз забыла даже, как ее зовут.

Вокруг раздались ехидные смешки.

Натаниэль приобнял меня и уставился на нахальную красотку полным бешенства взглядом. Надо сказать, что она ответила ему таким же. И в итоге не справилась с эмоциями. Рози выпустила волну шквального огня и смела все, что находилось на ее пути.

— Ооо!.. — синхронно выдохнули зрители и с ужасом вытаращились на выжженную пустыню. В пепел превратились и защитные артефакты, и мишени, и приводившие их в движение сложные механизмы. Центральный пункт управления тоже сгорел. Остался только почерневший от копоти дракон, который успел обратиться и обалдело лупал глазами, взирая на творящийся вокруг беспредел.

Все посчитали устроенный демарш демонстрацией мощи, но я была не столь оптимистична. Алая птица не зря избавилась от настоящей Розетты. Насколько помню, та провела запрещенный ритуал и обрела чудовищную силу, которую не смогла контролировать.

Новая хозяйка тела тоже не совладала с даром. Ее феникс нестабилен и потенциально опасен для окружающих. Жаль, что никто этого не понимает.

— Пятьдесят из пятидесяти, — прогремел голос ответственного за сдачу экзамена. Радости в нем не звучало. Уважения тоже.

— Госпожа Аллегро, — вкрадчиво поинтересовался Маурицио Лонго, ставший свидетелем происшествия, — что вы прикажете делать остальным абитуриентам?

— Ммм…

— Не знаете? — ректор говорил тихо, но от его слов бежал мороз по коже. — Вот и я не знаю. Но скрупулезно подсчитаю убытки и потребую возместить причиненный ущерб.

Губы сводной сестрицы дрогнули в мимолетной улыбке. Она не переживала из-за денег. Привыкла, что богатый папочка безропотно покрывает ее долги.

— Чтобы впредь думали головой и беспокоились о товарищах, назначаю год отработки на кухне. Будете оттачивать магические навыки, нагревая котлы с едой. И попробуйте только что-нибудь подпалить.

— Но я же справилась, — топнула ногой девица.

— Вы не только влезли без очереди, но и лишили присутствующих возможности показать свои умения, — рыкнул с укоризной, после чего повернулся к возмущенно галдящей толпе. — На переоснащение полигона потребуется около двух часов. В столовой для вас накроют бесплатный обед.

— А голодный офицерский состав пока ударно поработает, чтобы исправить ошибку одной безмозглой курицы, — пробурчал Франк Сиеро и тяжело вздохнул, с неприкрытой ненавистью взирая на притихшую рыжулю.

И тут раздался рев взбешенного дракона…

Как по команде все замерли и втянули головы в плечи.

— Не задался сегодня день у каптенармуса, — шепнула Натаниэлю на ушко.

Альери мигом сориентировался и задвинул меня за спину. Кудесник недоуменно на него покосился и, не задавая лишних вопросов, встал плечом к плечу, надежно скрывая уставшую феечку от мечущих молнии грозовых глаз.

Завхоз минут двадцать плевался слюной и грозил карами небесными. Оказалось, что на складе хранился всего один запасной комплект, да и тот списан из-за древности, но по счастливой случайности еще не уничтожен. Других не имелось.

— Трындец, — прошептала обреченно, предугадывая дальнейшее развитие событий. — Меня четвертуют.

Надо отвлечься и набраться сил перед казнью. Если останусь здесь, то изведусь от страха.

— Дорогой, — обратилась к жениху, — не желаешь выйти в город? Можно пообедать в ресторане и прогуляться по центральному парку. Слышала, что он пользуется популярностью у местных жителей.

— Не боишься опоздать? — проговорил с сомнением.

— Мне нужно восстановить магический резерв, — посмотрела на него честными-пречестными глазами и уточнила. — Недавно обрела дар и плохо контролирую расход энергии. Боюсь свалиться от истощения.

— Раз так, то следует отдохнуть, — неожиданно легко согласился Альери. — Франк, договорись, пожалуйста, чтобы Сильвии дали возможность отстреляться последней.

— Хорошо, — пообещал голубоглазый блондин и вместе с ректором пошел проверять купол.

— Куда направимся? — спросила заинтригованно, когда мы покинули здание пропускного пункта.

— В любимую трапезную Феликса Фалько. Надеюсь, что мой приятель с факультета артефакторов тебе понравится. У него нет ревнивых сестер.

— А братья есть?

— Тоже нет. Он единственный наследник сильнейшего клана фениксов, — протянул с уважением. — Ну как? Идем?

— Да, — кивнула довольно. Удобно все-таки иметь официального сопровождающего.

Натаниэль нанял извозчика, и мы с комфортом доехали до чудесной улочки со множеством маленьких магазинчиков.

Добравшись до ресторана, зашли внутрь и приблизились к рыжему красавчику. Он нас не заметил, так как активно флиртовал с подавальщицей, склоняя пухленькую прелестницу к совместной ночевке.

Взгляд мужчины равнодушно скользнул в нашу сторону, зацепился за меня и неожиданно полыхнул диким пламенем. Он резко вскочил, опрокинув стул, и выпустил огромные огненные крылья.

Я испуганно пискнула и забилась к дракону под крыло (точнее, спряталась под подмышкой), почувствовав себя беззащитным цыпленком перед слетевшим с катушек хищником.

— Эй, уймись! — возмущенно взревел Натаниэль. — Что с тобой?

— Да, так... — Феликс с трудом отцепил пальцы от раскрошившейся столешницы и смахнул со лба выступившие бисеринки пота. — Увидел кое-кого.

— Кого же? — язвительно поинтересовался жених и перевел на меня встревоженный взгляд.

От Альери не укрылась ни болезненная бледность, ни мелкая дрожь, ни загнанное выражение лица.

— Та-а-ак, — протянул многозначительно и развернулся к выходу. — Мы уходим.

— Оставайтесь. Давайте пообедаем вместе, — попытался навязать свое общество феникс.

— Нет, — отрезал безапелляционно. — Я пригласил ЛЮБИМУЮ НЕВЕСТУ на свидание и хочу побыть с ней наедине.

Схватил меня в охапку и выволок за дверь.

— Спасибо, — пропищала тоненько, когда мы оказались на улице. — Прости, но я собираюсь держаться подальше от ВСЕХ твоих приятелей.

Он ничего не ответил.

Не смог.

Щеки покрылись красными чешуйками, а черные зрачки вытянулись и запульсировали.

— Что с тобой? — промямлила растерянно.

— Дракон рвется наружу, — выдавил хрипло. — Не думал, что когда-нибудь разозлюсь настолько, что чудом удержусь от спонтанного оборота. Зверь буянит и требует выдрать у птицы все перья.

— За то, что меня напугал? — спросила с недоумением.

— За слишком очевидные и в корне неправильные планы, — буркнул загадочно и недобро прищурился.