Брошу жениха. Срочно!

Глава 33

— Пятьдесят из пятидесяти, — громыхнуло над полигоном. В голосе офицера прозвучало глубокое уважение.

Итоговая цифра повергла собравшихся в шок. С трибуны грянули аплодисменты, но тут земля задрожала и раздался страшный треск, сопровождаемый испуганным женским визгом.

Я отшатнулась к лестнице, чтобы покинуть вышку, однако развернувшееся перед глазами представление увлекло и заворожило. Деревянные фигуры напитались живительной силой и начали пускать корни. Не тоненькие и хиленькие, как следовало ожидать, а толстые и могучие. Они извивались, словно живые, и расползались в разные стороны, стремясь поскорее обосноваться на захваченной территории.

Послышались восхищенные крики. Я и сама не могла оторвать взор от фантастического зрелища. Чувствовала себя капитаном корабля, наблюдающим с командного мостика за дерущимися на палубе осьминогами.

По земле прокатилась новая волна дрожи и природа окончательно разбушевалась. Вверх потянулись ростки. Миг — и они превратились в стволы, раздались в ширину, и перед зрителями предстали уже не молодые деревца, а вековые красавцы, вцепившиеся раскидистыми кронами в защитный купол и высосавшие из него всю магию. Благодаря поглощенной энергии они существенно увеличились в размерах, обросли дивным фосфоресцирующим мхом и выпустили листья самых невероятных форм и оттенков.

Кульминацией волшебства стали распускающиеся бутоны. Даже вообразить не могла, что когда-нибудь увижу такие роскошные цветы. Они были разными и настолько прекрасными, что сердце замирало от восторга. А еще впечатлял их размер. На каждом с комфортом мог разместиться взрослый мужчина.

— Реликтовый лес! — ошеломленно воскликнул ректор. — Сильвия Росси, что вы натворили? Немедленно спускайтесь вниз!

— М-мы б-будем это п-пилить? — заикаясь поинтересовался каптенармус, ошалевшим взглядом оценивая масштаб предстоящих работ.

— С ума сошел?! — рявкнул Маурицио. — В мире не осталось ни одного древнего исполина, а у нас появилось пятьдесят штук. И все разные. Готовь акт и ставь на баланс.

— А стоимость какую указывать? — грозовой дракон нервно промокнул платочком лоб.

— Каждый экспонат уникален и бесценен.

— Но как же тренировочный полигон?

— Подберем другое место.

— Столько хлопот, — проворчал завхоз, которому инициативная пигалица уже порядком надоела. — Надеюсь, виновную привлекут к ответственности.

Мне стало жаль беднягу. Жил себе мужик и горя не знал. А потом на его голову свалилась фея.

— Я готова понести наказание, господин Лонго, — подошла, вытянулась по стойке смирно и тяжело вздохнула. — К сожалению, свойства моей магии таковы, что даже при использовании малого количества энергии могут случаться непредвиденные инциденты. Честно говоря, таких последствий я не ожидала. Позвольте спросить, из чего были сделаны мишени?

— Видимо, из того, что выросло, — усмехнулся приближающийся к нам ирлинг. — Вовремя я явился с инспекцией. Что здесь происходит?

— Да вот… — развел руками генерал. — Абитуриентка… ПРОВИНИЛАСЬ, — последнее слово он выдавил через силу.

— Кхе?..

— Кхе-кхе… — донеслось с трибуны. Народ не знал о наших договоренностях и давился воздухом, услышав вопиюще несправедливую формулировку.

— Простите, — повинно склонила голову, выражая полную покорность.

— В качестве наказания вы год прослужите няней в семье начальника госпиталя, — скулы ректора стыдливо покраснели. Роль самодура ему претила. — Карло, познакомься с новой помощницей.

Круглые глаза окружающих надо было видеть. Казалось, толпа в любой момент взорвется от негодования и ринется на мою защиту.

Застывший в паре шагов от нас Маттео тихо обалдевал от беспрецедентно сурового приговора, но благоразумно помалкивал.

А вот декан разведчиков не выдержал. Сжал кулаки и направился в нашу сторону. Пришлось поймать взбешенный графитовый взгляд и заломить бровь, давая понять, что вмешиваться не стоит. Высказываться Рафаэль не стал, но занял место за моей спиной, зыркнув на руководителя с неодобрением.

— Господа Месси, Моретти, Валенти, жду вас через десять минут у себя в кабинете, — рыкнул Маурицио. Развернулся на пятках и приказал. — Госпожа Росси, следуйте за мной. Оформим документы на отработку, чтобы не возвращаться к этому вопросу, и распоряжение о предоставлении комнаты. Будете жить в пристройке к дому целителя и пользоваться его защитой.

Кивнула и пошла рядом. Присоединяться к нам никто не спешил. Все осмысливали вынесенный вердикт и дивились генеральской жестокости.

— Вам медаль надо давать, а я устроил показательную порку.

— Не думала, что так получится, — сокрушенно покачала головой. — Прежние мишени должны были превратиться в обычные деревья, а с трухлявым раритетом вышла промашка.

— Зато какой роскошный лес вырос, — протянул мечтательно. — Велю каптенармусу расставить лавочки и заселить магических зверей.

— Хотите сделать заповедник?

— Да, — сверкнул мальчишеской улыбкой. — Можно еще пруд соорудить с рыбками и окружить его древними исполинами. На складе еще десять фигур осталось. Поспособствуете?

— Как только восстановлюсь, — обняла себя за плечи. — День выдался напряженным, и я изрядно потратилась.

— Спасибо, — промолвил с нескрываемой радостью, а потом вскинул руку и нервно взъерошил волосы. — Я вам очень благодарен за спасение Рафаэля. Мы долгое время служили вместе и стали настоящими друзьями. Его внезапной смерти я бы себе не простил.

— Уволенного декана накажут?

— Обязательно, — пообещал хмуро и взглянул на меня с сомнением. — Кстати, а не по вашу ли душу явился главный инспектор Надзорного магистрата?

— Угадали, — вкратце рассказала о дневных злоключениях, повергнув господина Лонго в ступор.

— Розетта будет зачислена на первый курс, — покосился на меня, ожидая протеста, но его не последовало.

На некоторое время замолчал, размышляя, стоит ли посвящать в тайну, но в итоге решился.

— Маги с таким потенциалом ставятся на особый воинский учет. Если подчиняют дар, то до глубокой старости служат на благо родины. Если срываются, то изолируются от общества. Госпожа Аллегро слишком опасна, чтобы оставлять ее без присмотра.

— На сожженных мишенях стояли защитные чары?

— Да, — ответил кратко, — в том числе огнеупорные.

— Вот это мощь, — пискнула испуганно.

— Сила хороша, если действует во благо, — недовольно поцокал языком, — а эта девица похожа на ходячий апокалипсис. Я подал рапорт в ведомство. За ней установят круглосуточный надзор.

— Как считаете, — нервно прикусила губу, — наложенный на меня магистратский щит выдержит ее атаку?

— Вряд ли, — сурово сдвинул брови. — Будьте крайне осторожны, Сильвия.