Брошу жениха. Срочно!

Глава 40

Вечером того же дня я сидела в гостиной Моретти и получала жесткий нагоняй от Маурицио Лонго.

И нет, я не спалилась. Просто добытые сведения оказались настолько ошеломительными, что мы с Джулией сочли за лучшее во всем признаться.

— Как вы вообще до такого додумались?! — бушевал генерал. — Даже регламент использовали в своих целях, — рявкнул с толикой восхищения.

Еле уговорили его сбавить децибелы, чтобы не разбудил заснувших малышей.

Следовало признать, что критика была вполне заслуженной. Помимо основной защиты в архиве стояли его маячки, отправившие сигнал тревоги. Ректор моментально все понял и чудом сдержался, чтобы не поднять шум.

— Как только ума хватило рисковать здоровьем после истощения, — рыкнул возмущенно.

— Целители разрешили использовать магию, — попыталась оправдаться, но тут же скуксилась под его грозным взглядом.

— Нет, Карло, ты посмотри на нее, — вздохнул с укоризной. — Веревки из меня вьет.

— А хотите, я вам чаю сделаю? — подошла и успокаивающе погладила по плечу. — Или принести чего покрепче?

Вопросительно повела бровью, покосившись на подельницу. Та в ответ отрицательно покачала головой.

— Может, какао приготовить? — предложила нерешительно.

— Как в детстве? — хмыкнул с ностальгией. — А давайте.

Развернулась и убежала, по пути шепнув подруге, чтобы рассказала о находке.

Приобщенный к личному делу портрет, к нашему изумлению, оказался поддельным. Если его кто-то заменил, то и хранившаяся там информация вряд ли являлась достоверной.

Марко сразу заявил:

— Похожа на маму, но это не она.

— Почему? — спросила удивленно.

— У нее не было родинки на щеке и шрама над бровью, — указал на особые приметы. — Глаза не голубые, а карие. И нос другой.

Супруги Моретти с ним согласились, придя к выводу, что настоящее изображение намеренно убрали. Сделал это, скорее всего, отец двойняшек. И заодно подкинул альбом, который могли открыть только наследники.

Приготовила напитки для всех и вернулась в гостиную.

— Про фальшивку сообщила, теперь твоя очередь, — Джулия указала подбородком на перевернутые листы. Мы решили, что я изложу свою версию событий и только после этого представлю доказательства.

Накрыла на стол, подхватила чашку и приступила к рассказу.

— На момент свержения королевской династии у черных драконов был принц. У них вообще чаще рождались мальчики. А у соседей — девочки с жемчужными чешуйками на животе. Родители договорились о политическом союзе и заключили помолвочный контракт.

— Это положило начало конфликту, — погрузился в воспоминания целитель. — Наживавшаяся на войнах элита взбунтовалась и совершила кровавый переворот.

— Дети скрылись и, когда повзрослели, поженились, — постучала пальцами по подлокотнику. — У них родился сын, который вырос, окончил нашу Академию и принял участие в приграничном конфликте.

— С чего такие выводы?

— В найденном альбоме много изображений Кьяры: за работой, на полевой кухне, на стенах древнего замка. Мужчина находился рядом и часто делал наброски. Он явно испытывал к девушке сильные чувства. Курсантка тоже влюбилась. Потому и решилась на обряд единения, когда избранник пострадал.

— С этим разобрались, — кивнул, заметив проницательно. — Но вы же раскопали что-то еще?

— Королевские семьи имели похожие ключи от сокровищниц. Из темного камня принадлежал драконам, из светлого — драконицам. Их прямой потомок видел оба. И зарисовал.

— Та-а-ак, — протянул Маурицио, складывая ладони домиком и опуская на них подбородок.

— Можете показать план той крепости? — огорошила его вопросом.

— Зачем? — прищурился с подозрением.

— Изгнанник не просто запечатлевал возлюбленную в разных живописных местах, — задумчиво покусала губу. — Он составлял путеводитель.

— Что? — непонимающе вытаращились мужчины.

— Каждая точка — это маячок, указывающий путь к тайнику.

— С чего вы так решили? — изумился генерал.

— На первых страницах нет четких прорисовок, только схематические наброски, — нервно погладила шею, пытаясь доходчиво сформулировать мысль. — Последние, наоборот, очень подробные. Вплоть до борозд от драконьих когтей на камнях. Подозреваю, что каждый штрих имеет сакральное значение. Если удачно пройдем квест, то найдем ключи.

— Госпожа Росси, это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, — вздохнул Маурицио.

— Согласна. Но я лишь высказала собственное мнение, — с улыбкой пожала плечами и протянула листы. — Они пронумерованы, чтобы ничего не напутать.

По мере изучения бумаг лицо ректора все больше и больше вытягивалось. Иногда он откидывался на спинку кресла и погружался в воспоминания, мысленно прокладывая маршрут.

— Гениально! — воскликнул восторженно, вскакивая на ноги. Подхватил меня и закружил по комнате. — Сильвия, вы невероятная!

— Знаю, — скромно потупила глазки, бесстыже греясь в лучах славы.

Ну да. Позволила себе маленькую приятную слабость. Не каждый день роскошные мужчины балуют меня комплиментами.

И смотрят с пронзительной теплотой.

Жаль, что он быстро опомнился и поставил на пол, позволив снова принять благочестивый вид. Только мои пылающие щеки и его порозовевшие скулы выдавали накатившее смущение.

— Кхм… Карло, — обратился к целителю. — Нужно планировать вылазку. На мне подбор бойцов, на тебе инструктаж нового начальника госпиталя. Сам знаешь, какие там ловушки. Пусть готовит палаты и назначает на дежурство доверенных лиц.

— Я могу помочь на месте, — вызвалась добровольцем.

— Слишком опасно, — отрезал категорично.

— Тогда ответьте на один вопрос, — сделала многозначительную паузу и елейным голосом продолжила. — Если вы все под присягой, то кто заберет ключи, которые по праву принадлежат законным наследникам королевских династий?

На вытянутых физиономиях мужчин застыло комичное выражение.

— Только госпожа Росси свободна от клятвы, — признал очевидное Маурицио и задумчиво почесал лоб. — Утром обнародуют списки первокурсников. После обеда курсантов построят на плацу, чтобы привести к военной присяге.

— Сильвию надо изолировать, — заявила подруга и с надеждой посмотрела на мужа. — Договорись, чтобы целители взяли носилки и подежурили рядом.

— Предлагаешь изобразить обморок и списать его на последствия недавнего магического истощения? — протянула догадливо, переводя растерянный взгляд на ректора. — А госпиталь выдержит очередное нашествие поклонников?

Он откинул голову и расхохотался.

— Каптенармус нашел на складе еще десять мишеней. Можно вырыть глубокий ров и окружить реликтовый лес водой. Перекинем на остров ажурные мостики, между которыми посадим новые деревца, — прищурился мечтательно. — Вид с высоты получится изумительный.

— Предлагаю отныне всех провинившихся отправлять на раскопки, — усмехнулся Карло.

На этой веселой ноте мы распрощались и разошлись по домам. Завтрашний день обещал подарить массу новых впечатлений.