Брошу жениха. Срочно!

Глава 14

Около получаса пришлось дожидаться, пока дом опустеет. Первые пятнадцать минут господин Моретти хранил молчание. Сидел практически без движения, уставившись на свои мозолистые руки, и что-то тщательно обдумывал.

— Нужна достоверная легенда о происхождении детей, — произнес наконец. — У моего почившего друга была непутевая дочь, которая таскалась по миру до тех пор, пока не сгинула. Это произошло лет пять назад.

— Хорошая основа для плаксивой истории, — постучала пальчиком по подбородку. — И достаточно гибкая. Можно поведать любопытствующим, что глубоко беременная вдова явилась в ваше убежище и скончалась во время родов. В память о товарище вы взяли сирот на попечение. Бумаги оформлять не стали, потому что изначально планировали отдать новорожденных в хорошую семью. Но привязались к ним, и любящая невеста поддержала решение о совместной опеке.

— Ребятишки слишком малы и бесхитростны, — обреченно покачал головой. — Они не умеют врать.

— Не факт, — протянула задумчиво и прикусила губу, обмозговывая различные варианты. — Жизнь их здорово закалила.

— В идеале нужно поскорее пройти свадебный обряд. В Академию лучше прибыть полноценной семьей. Но сначала надо проработать вопрос с маскировкой и уведомить ректора, чтобы не подставить бывшего главнокомандующего под трибунал.

— Что особенного в этих метках? — спросила осторожно.

— Дети могут оказаться наследниками правящих династий соседних стран, — прошептал мне на ухо и уточнил. — Ныне свергнутых. В одной рождались черные драконы с огненным даром, в другой — драконицы с родимым пятном. До сих пор считалось, что во время кровавых переворотов всех потомков истребили.

— А на самом деле они выжили, объединились и расплодились, — шокированно прикрыла ладонью рот.

— Маурицио Лонго наверняка владеет закрытой информацией. Ему подчинялась военная элита, в том числе разведчики. Прямо он ничего не поведает, но сможет намекнуть или направить туда, где находятся ответы. В этой связи я вынужден просить об услуге.

— Какой?

— Расскажу позже. Сначала необходимо обсудить нюансы с невестой.

— По поводу маскировки, — нервно потеребила пальцами подол дорожного платья. — Можно заказать комбинезоны, которые шьют для домашних питомцев. Ткань скроет туловище и лапы от любопытных взглядов. Или рассмотреть вариант уничтожения метки кислотой, но это даже звучит по-варварски.

— Предлагаете нацепить на драконят одежду? — неверяще вытаращился на меня Карло.

— Да. Только придется немного приврать, — подергала мочку уха, собираясь с мыслями. — Например, распространить миф о том, что из-за раннего оборота нарушен теплообмен. Бедняжки мерзнут, поэтому ходят в костюмчиках.

— Ммм… — промычал понятливо. — Моя репутация позволит ввести всех в заблуждение и изобрести симптомы, которые будут наиболее выгодны. По уму нам следует оформить не опеку, а усыновление, чтобы получить самые широкие полномочия. Вдруг объявятся энтузиасты, желающие провести опыты над детьми.

— Отличная мысль. Нечего приставать к несчастным сиротам, — поддержала высказанную инициативу. — Бедняжкам и так от жизни досталось.

— Согласен. Сегодня же вызовем поверенных. Пусть готовят документы, чтобы даже высшая власть не рискнула вмешиваться в семейные дела Моретти. А закрытая территория учебки поможет сохранить конфиденциальность.

— Каким образом?

— Курсанты приносят присягу, они физически не смогут проболтаться. Остальные — кадровые офицеры, связанные нерушимыми клятвами.

— А как обстоят дела с корреспонденцией.

— Под запретом, — вскинул брови, подивившись моей неосведомленности. — В случае крайней нужды письмо передается в открытом виде в специальный шифровальный отдел и тщательно изучается перед отправкой.

— Что делать, если понадобится пробежаться по магазинам?

— Пф, забудьте, — хмыкнул с улыбкой. — Раз в месяц комендант общежития собирает списки, а хозяйственный отдел производит закупку. Но лучше с ними не связываться, если не желаете получить берцы вместо туфель. Обмундирование, тренировочная одежда, белье и вещи первой необходимости выдаются на складе. Пусть они пошиты не из элитных тканей, зато удобны, практичны и зачарованы для частичного и полного оборота. Преподаватели имеют возможность изредка выходить в город. Мы с Джулией будем рады оказать услугу. Кстати, вот и она.

Драконица вышла на порог с двумя глубокими корзинами, накрытыми льняными полотенцами.

— Здорово придумала, — одобрительно проурчал Карло. — Никто не догадается о содержимом.

Мы переложили драконят и перенесли в гостевую спальню. Когда хозяйка с женихом отошли по делам, я создала на ладонях темно-зеленые магические сгустки и приложила к животам сладко посапывающих сонь. Магия сработала как надо. Двойняшки обернулись даже не проснувшись. При ближайшем рассмотрении они действительно оказались очень похожи.

— Какие хорошенькие, — умилилась вернувшаяся в комнату госпожа Аманте. — Не зеркальное отражение друг друга, но сомнений в родстве не возникает.

— Да, — кивнула согласно.

— Дорогая, поспешите в мой кабинет. Он в конце коридора. Карло сейчас напишет записку и все объяснит.

Бывший отшельник действовал в своем репертуаре. Накатал письмо отставному генералу, запечатал в конверт с пометкой «Лично в руки» и выпроводил меня на улицу, ткнув пальцем в сторону Академии боевых драконов.

— Не теряйте времени даром! — прикрикнул в ответ на мои слабые попытки сопротивления. — Подавайте документы в приемную комиссию и требуйте конфиденциальной встречи с ректором. А мы пока вызовем стряпчих и займемся подготовкой к свадьбе. Вы с Маурицио Лонго будете свидетелями. Возражения не принимаются.

Впопыхах проверила наличие необходимых бумаг в заранее подготовленной папке и поспешила к вожделенной цели. Раз все готово, то не стоит тянуть. Чем быстрее решу вопрос с зачислением, тем меньше потрачу нервов на пустые переживания.

Так я наивно думала, приближаясь к глухому семиметровому забору, увенчанному острыми кованными пиками, выкрашенными в цвет неба. Единственным местом прохода на военную территорию являлся контрольно-пропускной пункт (проще говоря, КПП), расположенный в каменном двухэтажном здании с серой черепичной крышей. Узкие окна-бойницы недвусмысленно намекали на опасность выбранной профессии и с презрением взирали на редких посетителей.

Я подошла к железной двери и взялась за массивную ручку в виде головы дракона, но не успела потянуть, как была сметена налетевшим вихрем, схвачена за шею и в полупридушенном состоянии жестко впечатана в холодную шершавую стену.

— Что ты здесь делаешь, дрянь! — прорычало взбешенное чудовище и ощерилось в злобном оскале.