Брошу жениха. Срочно!

Глава 19

— Только не говори, что действительно собралась поступать, — недовольно скривился Натаниэль.

— Ладно, — вздохнула с показным безразличием, — не буду.

Мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице, украшенной мраморной балюстрадой. Свернули направо и остановились у плотно закрытой двери, рядом с которой толпились молодые мужчины.

Сначала я удивилась их возрасту, ожидая увидеть ребят помоложе, а потом порылась в закромах памяти и «вспомнила», что драконы оборачиваются в двадцать пять — тридцать лет, поэтому в Академию поступают достаточно взрослыми. Телом, но не мозгами. Нельзя сказать, что умственное развитие серьезно отстает от человеческого, но повадками они скорее напоминают юных повес, чем серьезных наследников родов.

— Спасибо, — равнодушно кивнула провожатому и отвернулась, вклиниваясь в ряды абитуриентов. — Кто последний?

— Я, — буркнул белобрысый здоровяк и воззрился на меня с нескрываемым интересом.

— Слюни подбери. Занято, — рявкнул жених и пристроился рядом, всем своим видом демонстрируя, кем именно занято.

Надо же, как на изменника повлиял ультиматум ректора. Даже защищать готов ради положительной характеристики. Интересно, на сколько его хватит? Денек выдержит или дотянет до начала учебного года? Я тогда сильно удивлюсь. Угу. А сводная сестрица еще сильнее.

Но как бы ни ерничала, а в глубине души понимала, что с такой охраной проще решать насущные вопросы. А раз так, то стоит этим воспользоваться.

— Ходят слухи, что на втором этапе соискателям предложат выбрать конверт с индивидуальным заданием, — прижала папку к груди и с нарочитой робостью покосилась на пятикурсника. — Не знаешь, в чем суть испытаний?

— А ты как думаешь? — высокомерно изогнул бровь, подчеркивая собственное превосходство.

— Магию, физическую подготовку и быстроту реакции оценят на полигоне, — беспечно пожала плечами. — Логично предположить, что до этого проверят теоретические знания и умение применять их на практике, а также способность к стратегическому мышлению.

Натаниэль застыл и уставился на меня с изумлением.

Что, дорогой, не ожидал умных речей от опальной невесты? То ли еще будет. Если хочешь легких отношений, то шуруй к своей Розетте и болтай о всяких пустяках перед совместной постелькой. То, что она затащит тебя в кровать, я нисколько не сомневаюсь. Надо же потешить собственное эго и исполнить науськивания мачехи.

А как запутаешься в ее сетях, так сразу перейдешь в разряд бывших.

Бывших женихов.

Бывших перспективных офицеров.

Бывших любимчиков преподавательского состава.

В чем на сто процентов уверена, так это в том, что гонять тебя будут в хвост и в гриву, а Маурицио Лонго с удовольствием проконтролирует процесс.

— Пойдем, — заявил Альери и подхватил меня под локоток, едва дверь распахнулась. На поднявшееся роптание лишь недовольно рыкнул. — Вы пришли в учебку, чтобы с девушками воевать? Где ваши манеры?

Народ сразу заткнулся и приосанился, изображая галантных кавалеров. Только цветов в оскаленных зубах не хватало.

Надо взять на заметку эти фразы. Четко срабатывают.

— Сильвия Росси, — представил Натаниэль, остановившись перед тремя преподавателями, восседавшими за длинным столом с кислыми минами. — Прибыла поступать на целительский.

Вот гад! Даже не посоветовался. Сразу к сливалкам отправил. Я и сама туда собиралась, но теперь откровенно опасалась.

— В качестве альтернативы рассматриваю инженерный и артефакторный, — добавила с невинной улыбкой и протянула папку с документами.

— Запросы у вас, однако, — подивился самый габаритный из принимающих.

— Вы знаете о новых правилах? — поинтересовался его сухопарый сосед.

— В общих чертах, — нервно переплела пальцы, сложив перед собой руки.

— Деканы самостоятельно примут решение по итогам прохождения испытаний и включат достойных в списки.

— Если моя кандидатура устроит нескольких руководителей, то как будут делить?

— Кхе… Кхе… — подавился говоривший и постучал себя по груди, отчаянно пуча глаза.

Не верит он в меня. Ох, не верит. А зря.

— Заберет тот факультет, где место в рейтинге окажется выше, — ответил третий и окатил таким пренебрежительным взглядом, что сразу захотелось напакостить. Но я же не ведьма какая-нибудь, а уникум с тремя ипостасями, поэтому мстить буду со смаком и огоньком. Попозже.

— Держите, тут все написано, — протянул новый устав, брошюру и тонкую книжицу, после чего указал на парту. — Присядьте, ознакомьтесь и распишитесь в ведомости. Выносить из кабинета запрещено, распространяться о прочитанном тоже.

Понятливо кивнула и опустилась на стул, погружаясь в чтение. Не знаю, какой текст содержался в основополагающем документе раньше, но теперь все выглядело весьма достойно, и я поддерживала желание ректора искоренить сомнительные традиции. Академия превратилась в легализованный дом свиданий и серьезно портила девушкам жизнь. Их безжалостно совращали и выкидывали с пузом на улицу, не задумываясь о дальнейшей судьбе. Я испепелила бы за такое потребительское отношение. В первую очередь грязных извращенцев, именуемых отцами семейств.

Почему, спросите вы? Потому что все зависит от воспитания. Если с малолетства внушать дочерям, что они станут подстилками, то несчастные не увидят других перспектив.

Поставила автограф, вернула материалы и, кивнув преподавателям на прощание, направилась к выходу.

— Куда теперь? — спросил жених, открывая передо мной дверь.

— Я на КПП, а ты — не знаю куда, — равнодушно пожала плечами, изображая полную незаинтересованность, и отвернулась.

— Постой! — схватил меня за руку и резко дернул, разворачивая к себе.

— Что еще? — растерянно захлопала ресницами, пытаясь сообразить, не забыла ли чего. Вроде выполнила все указания Карло Моретти.

— Ты изменилась, — вперился в меня изучающим взглядом. — Стала совсем другая — гордая, самоуверенная, соблазнительная.

— Пф, остынь, — фыркнула с ехидцей. — Мы без пяти минут бывшие. Можешь вести себя соответствующе, не обижусь.

Похлопала его ладошкой по плечу и с самым независимым видом начала спускаться по лестнице.

— Погоди, Силь, — засопел возмущенно. — Провожу.

— Ладно, — согласилась без раздумий. Охрана действительно не помешает.

Мы в полном молчании добрались до контрольно-пропускного пункта и расстались, обменявшись парочкой вежливых фраз. Оба чувствовали себя скованно и не знали, о чем следует говорить. Он слишком провинился перед предыдущей владелицей тела, а я не горела желанием поддерживать общение. Этот парень существовал на периферии моего сознания как удобная ширма для защиты интересов. Другого от него не требовалось.

С облегченной улыбкой я зашла в неприветливое серое здание и, не сбавляя скорости, проскочила через магическую завесу.

— Как впечатления от Академии боевых драконов? — спросил Франк Сиеро, проставляя галочку в журнале напротив моей фамилии.

— Ожидала чего-то более монументального и менее пафосного, — ответила лаконично, опасаясь ненужного внимания. — Хорошего вам дня.

— Взаимно, — хмыкнул с пониманием и галантно распахнул передо мной дверь.

Без промедления выскользнула наружу и вдруг услышала.

— Ааа… Апчхи!

Действуя на инстинктах, шагнула назад и коснулась сомкнутых на ручке мужских пальцев.

— Будьте здоровы! А если снова попадете в переделку, то пусть вам сопутствует удача.

Дождалась, когда золотые искры благословения впитаются в его кожу, спрятала крылья и помчалась прочь, ни разу не оглянувшись на ошалевшего дежурного.