Брошу жениха. Срочно!

Глава 43

Проснулась одна в своей постели. Вытянула руку, чтобы коснуться избранника, но наткнулась на пустоту. Растерянно нахмурившись, втянула шаловливую конечность обратно под одеяло и с подозрением ощупала себя.

— Голая? — прошептала удивленно.

— А еще оперившаяся и вошедшая в полную силу, — хмыкнула Джулия. — С кем согрешила?

— Эмм… — промычала задумчиво. — Пусть его имя останется тайной до завершения брачного ритуала.

— Что случилось? — поинтересовалась настороженно и отложила книгу, которую читала.

— Магистратский щит немного спутал планы, — буркнула стыдливо и спрятала порозовевшее лицо в подушку. — Я не успела озвучить согласие.

— Упс! — пораженно выдохнула подруга.

— Мда, — призналась застенчиво. — И теперь ужасно боюсь ошибиться. Ночь была темная.

— А тот, на кого думаешь, тебе нравится? — спросила с любопытством.

— Очень, — поспешила ее успокоить. — Я долго спала?

— Больше суток. Так что приводи себя в порядок и пойдем обедать.

— Как ребятишки?

— Хвастаются новыми украшениями, но никто их не видит.

— Почему?

— Потому что древняя магия часто подкидывает сюрпризы, — подмигнула плутовски. — Имей в виду, бойцы не знают о результатах вылазки. Только генерал владеет полной информацией.

— Отлично, — прищурилась довольно и заметила. — Ты сегодня какая-то взбудораженная.

— Маурицио решил отпраздновать успех и организовал бал, приурочив его к началу учебного года. На первый танец девушки приглашают кавалеров.

— Вау! — улыбнулась предвкушающе.

— А еще в госпитале тебя ждут раненые, — намекнула Джулия.

— Ой-ой! — вздрогнула испуганно. Села на кровати и выпустила крылья. — Фух! Целы.

— Были сомнения? — насторожилась собеседница.

— Угу, — повинно опустила голову. — Чуть не прикончила тетку, издевавшуюся над Марко.

— Сама бы мерзавку прибила, — прошипела злобно. — Как ты ее нашла?

— Понятия не имею, — развела руками. Одеяло упало, и я поспешила прикрыться.

— Скромница, — лукаво подмигнула подруга. — С любимым тоже стеснялась?

— Молю, не спрашивай, — спрятала лицо в ладонях. — К твоему сведению, обряд единения напрочь отшибает мозги. Не представляешь, что я творила.

— Немножко тебе завидую, — протянула мечтательно. — Ах, молодость! Лучшее время для безумств.

Склонна была с нею согласиться. Поэтому вечером стояла перед зеркалом в струящемся алом платье с выпущенными огненными крыльями и любовалась собой.

— Хороша! — вынесла вердикт.

Роскошная.

Яркая.

Экстравагантная.

— Осталось только разыскать избранника и вынудить сделать предложение по всем правилам, — рассмеялась натужно и провела пальчиком по открытой шее.

К драгоценностям Сильвии прикасаться не хотела. Бывшая хозяйка тела могла взбрыкнуть и закатить очередной скандал.

— Выбор без выбора, — поправила прическу и подкрасила губы, а потом надела на шею переданный Кудесником портальный артефакт.

Изящная вещица гармонично смотрелась с эффектным нарядом.

— А ведь он настроен на командира, — задумчиво постучала пальчиком по подбородку. — Могу не рисковать и переместиться сразу к нему.

Однако бурлящий в крови дух авантюризма требовал найти дракона самостоятельно, прислушиваясь к зову сердца.

Тем более сила возросла многократно. Об этом я узнала, когда после обеда посетила госпиталь. Одного пожелания скорейшего выздоровления хватило, чтобы поставить на ноги всех раненых.

Вдоволь навертевшись перед зеркалом, я спрятала крылья и пошла к главному корпусу. На глаза попалась часовая башня со шкалой прогресса. Две миссии выполнены. Персонаж на восемьдесят процентов прокачан. Одним словом, красотка, но есть к чему стремиться.

В холле первого этажа толпился народ, и я удостоилась совершенно ненужного внимания Альери.

— Сильвия, — произнес с придыханием, устремившись ко мне.

— Здравствуй, Натаниэль, — произнесла холодно.

— Я должен объясниться, — подхватил мою ладонь и притянул к лживым губам, обжигая тыльную сторону навязчивым поцелуем. — Прости, что причинил тебе боль. Может…

— Все к лучшему, — оборвала жестко и выдернула руку.

Парня перекосило от ледяного тона, но я не собиралась миндальничать. Он вдоволь поглумился над сводными сестрами. Пусть наслаждается долгожданной свободой.

Демонстративно отвернулась и приветственно помахала Лягушке.

— Не простила? — спросила Лаура, находившаяся в подозрительно благостном расположении духа. Ее глаза сияли и совсем не походили на те болотные омуты, что видела раньше.

— Не хочу тратить время на того, кто абсолютно безразличен.

— Знаешь, я столько лет тебя ненавидела, — призналась с подкупающей искренностью, — а теперь восхищаюсь.

— Боюсь спрашивать, чем это заслужила.

— Ты не лебезишь и не охотишься на мужчин. Говоришь на равных, оставаясь при этом утонченной, женственной и нежной. Драконов и фениксов цепляет такое поведение. Тебе понадобилось пять дней, чтобы получить статус самой вожделенной добычи. Я решила сменить тактику и тоже побыть в роли загоняемой дичи.

— И как тебе?

— Я в восторге! — ухмыльнулась довольно.

Коснулась ее плеча и выпустила фейские крылья:

— Желаю найти настоящую любовь и обрести семейное счастье.

Эта умная девушка начала мне нравиться. Подарила ей благословение, чтобы холодный, прагматичный ум не мешал сердечному выбору.

Только яркая вспышка привлекла ненужное внимание. Пришлось поспешно ретироваться. Вильнула в коридор, прошла главный корпус насквозь и поднялась по лестнице на самый верхний этаж. Там уселась на подоконник и распахнула окно, чтобы полюбоваться трудом своих поклонников.

Реликтовый лес теперь окружала вода, через которую были перекинуты белые ажурные мостики. Между ними каптенармус расставил мишени.

— Сейчас ка-а-ак постреляю, — хмыкнула предвкушающе. Вытянула руки и прицелилась. — Раз… Два… Три… Девятнадцать… Двадцать.

Понаблюдала за появлением первых ростков, выпустила огненные крылья и телепортировалась к бальному залу.

Впорхнула в тот момент, когда ректор предложил дамам выбрать кавалеров. Розетта нехотя протянула ладонь Феликсу Фалько. Барбара Морено помчалась к Натаниэлю Альери. Лаура Донелли неожиданно для всех предпочла Кудесника.

Я с загадочным выражением лица устремилась к стоящему на возвышении высшему командному составу.

— Госпожа Росси? — обрадованно произнес Маурицио Лонго.

— Добрый вечер, — вежливо склонила голову и проскочила мимо вмиг погрустневшего генерала. — Позволите вас пригласить? — спросила застенчиво, остановившись перед Рафаэлем Валенти.

— С удовольствием приму ваше предложение, — шагнул ближе и протянул руку, помогая спуститься и занять место в танцевальном круге.

Заиграла музыка, и я утонула в объятиях декана, полностью растворяясь в лирической мелодии.

— Откуда у вас цепочка с кольцом? — задала через некоторое время животрепещущий вопрос, отчаянно надеясь, что не ошиблась в своих предположениях.

Его брови взлетели вверх, скрываясь под челкой. В графитовых глазах мелькнула настороженность.

— Служил вместе с его владельцем, — признался неохотно. — Перед смертью тот просил разыскать семью.

— И как успехи? Нашли?

— Пока нет, — выдохнул сокрушенно.

Вскоре танец закончился, и мы замерли друг напротив друга.

— Давайте отбросим формальности, перейдем на «ты» и продолжим наш разговор в саду, — предложил Валенти.

— Хорошо, — кивнула с довольной улыбкой.

Мы прошествовали к распахнутым балконным дверям, не обращая внимания на удивленные шепотки за спиной, вышли на улицу и медленно побрели по аллее.

— Сильвия, я вторые сутки мучаюсь вопросом, что сделал не так? — выдавил расстроенно, встряхивая головой. — Почему брачный обряд не сработал?

— Из-за наложенного инспектором магистратского щита, — промолвила виновато, пожимая плечами. — Тебе нужно получить официальное согласие.

— Хех, — хмыкнул Рафаэль. — А я уже не знал, что и подумать.

Шагнул ближе, подхватил мою ладонь и прижал к своим шелковистым губам, проникновенно заглядывая в глаза.

— Обещаю любить тебя преданно и верно, стать надежной опорой и заботливым отцом для наших будущих детей. Выходи за меня замуж?

Заключил в объятия и замер, страшась услышать отрицательный ответ.

— Я согласна, — произнесла с мягкой улыбкой, предвкушая наш первый поцелуй.

Но его не случилось…

Перед глазами полыхнула надпись «Миссия выполнена», и я перенеслась на пепелище.

— Эмм… Принудительная телепортация? — недоуменно наморщила лоб и осмотрелась. — Если предположить, что это сожженная деревня, то я должна найти точное место попадания в мир ГоХа. Или какой-то артефакт.

Мысленно разделила участок на сектора и начала бродить, поглядывая под ноги.

— Получилось! — взвизгнула довольно, когда наступила на кочку и передо мной материализовались врата с зеленой кнопкой «Покинуть игру». — Э, нет, я немного задержусь.

Подняла дощечку, вывела углем два слова и прижала к груди. Затем сняла с шеи кулон, активировала и бросила вперед, отчаянно надеясь, что дерзкая задумка сработает.

Как и предполагала, настроенный на командира портал распахнулся прямо перед его носом.

— Дети Моретти, — прочел Рафаэль на табличке и ошеломленно уставился на меня. — Спасибо!

Послала ему воздушный поцелуй и толкнула дверь, крикнув на прощание:

— Я тебя жду!