Брошу жениха. Срочно!

Глава 18

Ректор внимательно наблюдал за визитерами и предвкушающе улыбался. Те, в свою очередь, не сводили ошеломленных взглядов с хрупких фейских крылышек.

Я решила не испытывать судьбу и поспешила их убрать. Чуйка подсказывала, что не стоит всем подряд демонстрировать обретенную сущность.

Господин Лонго одобрительно кивнул и пророкотал:

— Доминик Морено, извольте доложить, что за девушка осталась за порогом.

— Моя сестра Барбара, третий курс факультета авангарда, — широкие скулы окрасились стыдливым румянцем.

— Она знает, зачем вы здесь?

— Да.

— Тогда зовите сюда, — рявкнул с нескрываемым раздражением. — Кому-то еще сообщили?

— Никак нет, — вытянулся в струночку пойманный на горячем болтун.

Доминик дернул за ручку и в кабинет ввалилась подслушивавшая под дверью брюнетка. Симпатичная. Кареглазая. Фигуристая.

Она рухнула на четвереньки, испуганно пискнула и попыталась отползти, пряча лицо за рассыпавшимися волосами.

— Та-ак, — возмущенно прорычал генерал, вгоняя брата с сестрой в мелкую дрожь. Достал из верхнего ящика стола ларец, откинул крышку и приказал. — Берите иглы и прокалывайте пальцы для дачи расширенной кровной клятвы.

— К-какой клятвы? — заикаясь переспросила любительница погреть уши.

— Расширенной, — процедил непреклонно, с прищуром взирая на нарушительницу. — Здесь серьезное учреждение, а не базарная площадь для балаболов.

— Но…

— Ни одна живая душа не узнает от вас о разрыве помолвки, — заявил безапелляционно, — потому что ситуация ни в коей мере не касается семьи Морено.

Тут я бы поспорила. Успела заметить вожделеющий взгляд, брошенный в сторону чужого избранника. Девица не просто неровно к нему дышит, она влюблена как кошка.

Еще одна жертва обаяния неверного жениха. Теперь понятно неадекватное поведение Доминика. Дорогу родственнице расчищал.

Но это он зря. Если за пару лет совместной учебы Альери сочными округлостями не прельстился, то ей светит лишь брак по расчету, который вытянет все жилы из потерявшей голову дурочки. Натаниэль тот еще кобелек-мотылек. Он не скоро остепенится.

Рожи брата с сестрой надо было видеть. Более жестокого наказания ректор придумать не мог. Эта парочка слюнями изойдет, но не сможет никому растрепать о случившемся.

Ай да Маурицио! Я его прям зауважала. Такую изощренную пытку придумал. Бедняги медленно сварятся в собственном яде. Так им и надо!

Добившись цели, генерал достал несколько бланков и принялся их заполнять.

— Доминик, вам за нападение на абитуриентку и неумение держать язык за зубами назначаю пятьдесят часов отработки. Идите к своему декану, пусть выдаст задание.

— Есть!

— Он не виноват! — возмутилась девушка. — Это мерзавка Росси все подстроила.

— Та-ак, — протянул господин Лонго. — Барбара, вы получаете двадцать часов отработки за подслушивание под дверью, десять за прозвучавшее оскорбление и направляетесь на аттестационную комиссию для подтверждения соответствия выбранной профессии.

— За что?! — взвизгнула истерично.

— За оспаривание решений высшего командования, — протянул ей бумаги и рявкнул. — Вон отсюда! Оба.

Парочка буквально испарилась из кабинета, а ректор с недовольным прищуром воззрился на виновника переполоха.

— Помолвочный контракт с собой?

— Да.

— Давайте сюда, — положил документ на стол и добавил. — Берите стул и садитесь рядом с Сильвией, — дождался, когда жених устроится, и угрюмо поинтересовался. — Правильно ли я понял, что вы всеми силами стремились его расторгнуть?

— Ммм… — промычал задумчиво, облизывая меня масляным взглядом.

— Поздно метаться в сомнениях, — окоротил его бывший главнокомандующий, действуя жестко и решительно. — Вы добились своего. Невеста разочаровалась в избраннике и обратилась с просьбой выступить свидетелем разрыва. Остальное решит магия. Берите иглы, прокалывайте подушечки пальцев и мажьте кровью свои подписи, проставленные на последней страннице договора.

Мы выполнили указание и замерли в напряженном молчании, ожидая вердикта.

Пару секунд ничего не происходило, затем раздался зловещий треск, полоснувший скальпелем по натянутым нервам. По бумаге пробежали оранжевые искры. Лист рассекло надвое, и началось настоящее светопреставление.

С моей стороны потянулись тонкие синие жгуты, которые лениво зашевелились, раздумывая, стоит ли соединять разорванные половинки. В итоге приняли положительное решение и изобразили некое подобие хлипкой скрепки.

Со стороны Натаниэля вывалился целый клубок разноцветных щупальцев. Они отчаянно заметались, а затем вгрызлись в мою скрепку, тесно оплетая и ратуя за восстановление отношений.

— Н-да, — пробормотал генерал, наблюдая за красочной феерией.

— Что это значит? — спросил Альери.

— Госпожу России в союзе удерживает лишь прагматизм, поскольку в Академии понадобится защита от чересчур пылких поклонников, — заявил ректор с удовлетворенным блеском в глазах.

Вздохнула с нескрываемым облегчением. Маурицио убедился в правдивости моих слов и одарил полным уважения взглядом.

Ответила ему таким же, только там светилась еще и искренняя благодарность.

— А жених запутался в своих чувствах, — пояснил значение множества ниточек. — Этот непередаваемый коктейль эмоций не поддается логическому объяснению.

— Эмм… — парень явно не ожидал подобной развязки. Он не без оснований полагал, что Сильвия совершенно очарована и вытерпит любые выкрутасы, а тут такой облом.

— И что теперь делать? — поинтересовалась растерянно, сминая в кулачке ажурный платочек.

— Вам следует присмотреться друг к другу и узнать получше, — наставительно произнес господин Лонго. — С этого момента от родителей ничего не зависит. Придется самим решать: связать судьбу или расстаться. Если судить по настрою невесты, то вам, Натаниэль, придется несладко. Девушка находится в шаге от окончательного разрыва.

Альери протянул руку, чтобы забрать документ, но ректор оказался шустрее и убрал его в сейф.

— Поскольку я выступаю официальным свидетелем, то оставлю договор у себя до тех пор, пока ситуация не разрешится. А чтобы вы своей драмой не превращали учебку в балаган, стребую клятву о неразглашении.

— Хорошо, — уголки губ дрогнули в понимающей улыбке. Таким нехитрым способом бывший главнокомандующий стремился защитить меня от огласки.

Хе-хе. Вовремя я встретила болтливых абитуриенток. Слухи о лакомой добыче скоро расползутся. Бездоказательные, но от этого не менее сенсационные.

— А вам, молодой дракон, вот что скажу, — пророкотал генерал. — Настоящий офицер — это образец чести, доблести и благородства. Я буду внимательно наблюдать и изложу выводы в итоговой характеристике. Если посмеете обижать или оскорблять невесту, то получите соответствующие рекомендации, которые поставят крест на блестящей военной карьере.

— С какой стати? — вскинулся возмущенно.

— Требуются объяснения? Извольте, — изобразил деланное радушие. — Мы только что убедились, что именно вы, не разобравшись со своими чувствами, очернили девушку перед друзьями и растоптали ростки влюбленности. Посмотрим, удастся ли их реанимировать. Пока лишь рассудительность и верность семейным традициям удерживают рядом с вами наследницу Росси.

На самом деле меня удерживал голый расчет. В голову закрались крамольные мысли, что сердобольный папаша может активизироваться и подыскать дочурке нового супруга, чего допускать никак нельзя.

Но мужчинам не обязательно знать, что перед замаячившей проблемой даже беспокойство о репутации отошло на второй план. О ней я постараюсь позаботиться собственными силами. Буду проявлять умеренное дружелюбие ко всем окружающим и надеяться, что прохладное отношение отобьет у курсантов желание меня закадрить. Всем известно, что хищники распаляются, если жертва не следует общепринятым нормам. Я постараюсь следовать. Пусть видят во мне скромницу, выгодно отличающуюся от назойливых сливалок с их яркими платьями и кокетливыми улыбками. Образ невинной феи должен помочь. Сделаю вид, что не замечаю липкого внимания и не понимаю двусмысленных намеков.

В разговоре с алой птицей я признавалась, что хочу почувствовать себя трепетной ланью, а не прожженной стервой, вот и попробую реализовать задумку. Посмотрю, смогу ли вытащить из глубин своей измученной души ту чудесную, милую девочку, по которой ужасно скучала.

А жених…

Пусть будет.

Где-нибудь на задворках новой жизни, как незначительное, но пока еще необходимое недоразумение. Как только потребность в нем отпадет, магия сама расторгнет контракт и никакой прагматизм ее не удержит.

Маурицио Лонго взял с нас клятву и с тщательно скрываемым злорадством обратился к Натаниэлю:

— Курсант Альери, сопроводите невесту в приемную комиссию и проконсультируйте насчет изменений во вступительных испытаниях.

Дождался, когда тот отвернется, и протянул записку для Карло Моретти. Я понятливо кивнула, сунула ее в карман и поспешила удалиться.