Брошу жениха. Срочно!

Глава 32

— Мда… А дело запутаннее, чем поначалу казалось, — в сочном бархатистом голосе звучала настороженность. Ирлинг захлопнул дверцу и велел кучеру трогаться. — Не торопитесь с выводами, Сильвия. Мало ли какая подоплека у тайной встречи.

— Я знаю об их романе, — произнесла тихо, залившись стыдливым румянцем. — Пора принять волевое решение и разорвать отношения. Надоел этот фарс.

— Не спешите, — предостерегающе погрозил пальцем. В красивых зеленых глазах мелькнула обеспокоенность. — Позвольте сперва ознакомиться с помолвочным контрактом. Где он находится?

— Один экземпляр хранится у отца, второй лежит в сейфе у ректора.

— Вы внимательно его изучили?

— Нет, — прошептала с горечью. — Раньше я слепо доверяла Гильермо Росси.

— Ясно, — укоризненно прищелкнул языком. — Вынужден заметить, что вокруг вас плетутся грязные интриги. Настоятельно рекомендую воспользоваться правом на магистратскую защиту.

— В чем она заключается?

— Накладывается заклинание, способное сберечь жизнь и здоровье, — порылся в портфеле и достал серебристый бланк. — Однако у него есть побочный эффект.

— Какой?

— Вся ваша переписка будет поступать ко мне.

— Пф, — фыркнула с задорным блеском в глазах. — Я согласна.

— Точно? — переспросил с нажимом. — По долгу службы я прочту даже любовные послания.

— У меня нет неподобающих для невинной незамужней девушки привязанностей, — призналась без утайки. — А вот противоправных действий со стороны малознакомых мужчин я опасаюсь.

— Почему? — в голосе послышалась такая растерянность, что я сочла за лучшее рассказать о нападении разбойников.

— Селян наняла женщина, очень похожая по описанию на Розетту, — сообщила со вздохом.

— Я изучу материалы дела, — сделал пометку в блокноте. — Вы выдвинули серьезное обвинение, но у госпожи Аллегро имелся мотив для убийства.

Покусала губы и решила поделиться опасениями в отношении друзей Натаниэля Альери. Особенно беспокоил неадекватный феникс.

И, как оказалось, не только меня. Ирлинг переполошился и велел написать расписку, что в ближайшее время я замуж выходить не собираюсь.

— Чем она поможет? — недоуменно вскинула брови.

— Наклонитесь, — сказал строго, покосившись на сменившийся за окном пейзаж. — Я поставлю расширенную защиту, а потом все объясню.

Положил обе руки на голову и пропел заковыристое заклинание.

Почувствовала, как по телу пробежал холодок. Меня словно заключили в непроницаемый кокон. Ощущение малоприятное, но насущно необходимое.

— Установленный щит не влияет на внутренний резерв и магию, — проинструктировал Маттео. — Писем старайтесь не касаться. Чары их откинут и перенаправят ко мне. Жизни и здоровью ничто не угрожает, но преступники бывают крайне изобретательны, поэтому проявляйте осторожность. Что касается брака, то его не заключить без вашего добровольного согласия. Если вынудят произнести заветные слова вслух, то составленный ранее документ поможет аннулировать навязанный союз.

— Благодарю, — прошептала со слезами на глазах и вздрогнула, потому что в лоб прилетело сложенное птичкой послание. Но тут же отскочило к господину Месси.

— Кажется, мы успели вовремя, — усмехнулся белокурый красавец. — Гильермо засуетился. Нужно связаться с Банком и уточнить, как прошла встреча со сладкой парочкой. Ступайте на экзамен и ни о чем не беспокойтесь. Я прибуду позже.

Кивнула и покинула экипаж. Сейчас главное — пройти испытание, зачислиться на первый курс и спрятаться от разгневанных родственников за стенами Академии. Они с ума сойдут, когда узнают, что самозванка украла деньги семьи Росси.

С морально-этической точки зрения я поступила подло, с практической — приняла единственно верное решение, поскольку являюсь наследницей по праву крови. А кровь… осталась в этом теле.

Без задержек пересекла контрольно-пропускной пункт и поспешила к полигону. У купола топталось восемь человек. Остальные уже отстрелялись и с трибуны наблюдали за происходящим.

— Вы успели, — обрадовался Франк и добавил гораздо тише. — Мы тянули как могли.

— Огромное спасибо, господин Сиеро, — одарила мужчину обворожительной улыбкой и поинтересовалась. — А почему мишени не движутся?

— Чары конфликтовали с магией некоторых абитуриентов. Руководители изменили норматив и установили жесткие временные рамки.

— Ясно, — вздохнула с облегчением и принялась наблюдать.

Вскоре поняла, что мне невероятно повезло. При прежних условиях шанс хорошо себя показать был минимальным. Все-таки тир я посещала давно и специальных навыков не имела.

Теперь задача упростилась. Ребята поднимались на вышку и бомбардировали фаерболами статичные деревянные фигуры, расставленные по полю в шахматном порядке. В ближние попадали с переменным успехом, с дальними дело обстояло хуже. Они либо промазывали, либо вкладывали недостаточно силы.

— Можете подсказать, на какую среднюю цифру следует ориентироваться? Не хочется прослыть неумехой.

Кудесник изучил ведомость и вынес вердикт:

— Двенадцать.

— Так мало? — изумленно вскинула брови.

— Да, — буркнул с недовольством. — Слабенькая нынче пошла молодежь.

Сколько же ему лет, если так рассуждает? Угадать возраст дракона не представлялось возможным, а задать вопрос я постеснялась. Вдруг подумает, что кокетничаю.

— Что-то не вижу Альери? — рассеянно завертел головой.

— Мы расстались после обеда, — равнодушно пожала плечами. — Накопилось слишком много дел.

— Вы гуляли по городу без сопровождения? — пораженно вытаращил глаза.

— Посещала серьезные государственные учреждения, — поправила въедливо и чинно сложила перед собой ручки, приняв самый благочестивый вид. — Подскажите, пожалуйста, как мне попасть в дальние мишени?

— Кхм… — закашлялся от неожиданности, а потом выдал какую-то тарабарщину с кучей технических характеристик.

В ужасе зажмурилась, но закачанные вселенной знания молнией вспыхнули в мозгу. Прозвучавшие слова обрели сакральный смысл, разложились по полочкам и стали понятны даже такому дилетанту как я.

— Благодарю, вы очень помогли, — кивнула донельзя удивленному мужчине и отошла, чтобы занять место в хвосте очереди.

Я обмирала от страха, но стойко держалась, демонстрируя спокойствие. На вышку поднялась последней. Приблизилась к красной отметке и расставила ноги на ширине плеч.

— Фух, — выдохнула с дрожью в голосе.

Вытянула левую руку и положила на нее правую, сжав ладонь в кулак. Выпростав указательный палец, навела на ближайшую фигуру и прицелилась, воображая, что стреляю темно-зелеными пулями из настоящего пистолета.

— Давай, Сильвия, ты сможешь! — подбодрила себя. Отключила голову, полностью подчинившись инстинктам, и сделала первый выстрел.

Азарт запел в крови, понуждая действовать в такт ударам сердца. Медлить было нельзя, но и торопиться не стоило. Все-таки магические манипуляции требовали обращения к внутреннему резерву. Силу приходилось черпать в строго определенном количестве и с методичной маниакальностью направлять в рабочую кисть.

Когда перевела целик на самый дальний рубеж, пот уже стекал со лба, застилая глаза и щекоча нос.

Плохо.

Очень плохо…

Плечи ныли от напряжения.

Веки жгло.

Зрение расплывалось.

Не выдержала и вытерла лицо рукавом, теряя драгоценные секунды.

Время важно, но у меня в приоритете зоркость и точность. Ошибки недопустимы.

— Раз… Два… Три… Четыре… — считала, продвигаясь слева направо, и облегченно выдохнула, поразив последнюю мишень. — Все!

Вытаращилась на полигон со смесью страха и предвкушения, но ничего необычного не происходило.

Как же так? Я обещала ректору предоставить повод для наказания, но… Пока ругать меня не за что.

Еще и ответственный за сдачу экзамена подозрительно притих.

Толпа на трибуне тоже помалкивала.

Что случилось? Неужели я нарушила регламент и мой результат не засчитают?