Демоны добра и зла

Глава 21

— Не думаю, что пыльца поможет, — сказала я, увидев свое размытое изображение в стенах лифта, а пикси завис с серьезным выражением лица.

— Ну и ладно, — сказал он безразлично, а затем бросился вперед, обдав меня пыльцой.

Квартира Трента находилась всего в двух этажах от ресторана мирового класса, который вращался на вершине башни Кэрью, но, если я не хотела ехать на кухонном лифте, мне нужно было спуститься на десятый этаж и воспользоваться общественным лифтом, чтобы добраться до него. Я была уверена, что Трент если и не потратит деньги, то уж точно подумает об этом.

Но, не считая подъема и спуска на лифте, даже я должна была признать, что десятиминутная прогулка от башни О.В. до недостроенной квартиры Трента была гораздо проще, чем поездка на такси через реку к церкви и обратно. Мне очень повезло, что утром я оставила обе книги в недостроенном кабинете Трента.

К сожалению, из-за того, что я не поехала в церковь, я осталась в той же одежде, что и вчера. Два душа без средств и чар оставили и мои волосы совершенно неуправляемыми. Я могла распустить новую, разлетающуюся косу, которую заплел Дженкс, и позволить ей рассыпаться, или оставить все как есть — неподвижным и разваливающимся. Я выбрала вариант с разваливающимися волосами, так как альтернатива была очень страшной.

— Ничего хорошего из этого не выйдет, — прошептала я, поднимая на плечо свою тяжелую сумку с книгами.

— Рейч, никто не узнает, что у тебя в сумке.

— Меня беспокоят не книги, — вздохнула я, глядя на кольцо с проклятием на пальце. Теперь, когда я знала, что оно блокирует проклятие, я не собиралась снимать его, пока не верну его близнеца. Либо Вивиан поверит мне, когда я скажу, что оно было создано для лечения, либо нет. Я ставила на то, что поверит, но с ней будет еще один член ковена, совершенно неизвестный, поскольку Вивиан была единственным членом, оставшимся от первоначальной группы. Из Ковена моральных и этических норм нельзя было уйти на пенсию, но можно было получить инвалидность. Кроме Вивиан, те немногие члены, которые выжили, пытаясь одолеть демона Ку'Сокса, именно так и поступили.

— Не знаю, почему ты беспокоишься, — сказал Дженкс, примостившись на моем плече. — Ты же больше не одеваешься как проститутка.

— Дело не в одежде, — сказала я, и Дженкс насмешливо фыркнул. — Ладно, может, и так, но насколько разумно приносить два демонических тома в ресторан «Кэрью Тауэр»? — выдохнув, я посмотрела на телефон, чтобы узнать время, когда двери раздвинулись, и внутрь полилась мягкая, бодрая классика восьмидесятых. Опоздание на пять минут. Неплохо.

То, что Паркер оказалась на свободе с новым кольцом проклятия чакр, вызывало больше чем беспокойство, и я собиралась спросить у Вивиан, есть ли у нее время, чтобы пойти со мной, как только я подготовлю амулет для поиска по крови Паркер. «Хотите прозрачности — вот она», — подумала я, когда лифт звякнул и двери открылись.

Глубоко вздохнув, я вышла из маленького лифта в разочаровывающе тусклый полдень, небо было затянуто тучами. Стойка администратора, украшенная осенними оттенками шелка, стояла в центре, как и бар, и я осмотрела кольцо пустых столиков с крошечными тыквами и искусственными дубовыми листьями, испытывая легкую тошноту, хотя они почти не двигались. В этот час в баре было мало народу, и я не увидела Вивиан. Цинциннати находился на небольшом расстоянии от ежедневно моющихся окон. Но настоящий вид открывался на реку Огайо и Низины за ней, прекрасные в это время года с желтыми и оранжевыми цветами окружающих холмов, несмотря на дождь.

— Ты их видишь? — спросила я, и Дженкс издал нечленораздельное «мммм».

Я проверила телефон на наличие входящего сообщения. Ничего. Я написала Тренту перед тем, как прыгнуть в душ, предупредив его, что у Паркер новое кольцо, и попросив его предупредить Элласбет и Квена. В кои-то веки я порадовалась, что он с Ли, в надежном месте, вне опасности, и покрутила кольцо с жемчугом на пальце, ощутив его теплое, бледное сияние.

Гленну я тоже позвонила. Пришлось оставить сообщение, так как его не было дома. Неудивительно, ведь он работал по ночам. Он мог бы сказать мне, не пропадали ли высококлассные пользователи магии, которых, возможно, обманом заставили покончить с собой, чтобы получить второе кольцо чакр.

Дэвид, по крайней мере, отреагировал на мое предупреждение, прислав мне смайлик в крутых очках. Крутые очки. Он был чересчур самоуверен, но таков уж альфа. Да, Паркер была изрядно побита после падения на автобус и тех повреждений, которые она получила на парковке, но она была злобной. Я должна была выяснить, кто этот маг. Пока я этого не сделаю, у Дэвида будет большая мишень на хвосте.

Женщина, полировавшая столовое серебро, наконец заметила меня и, вытирая руки о подол своей черной, несколько облегающей униформы, подошла ко мне с безразличной улыбкой. В этот час у них было мало народу, а я еще и мешала ей.

— У вас забронирован столик? — сказала она довольно любезно, но я почувствовала, как меня бросило в жар, когда она разглядывала мои джинсы и повседневный топ. А когда она заметила Дженкса, выражение ее лица застыло. «Дерьмо на тосте, они знают, что это я».

— Э, бронь на имя Вивиан Смит. Мы немного опоздали, — сказала я, перекладывая книги.

Дженкс оторвался от моего плеча, ему явно не понравилось, как она на него посмотрела.

— Сначала мы должны были надрать пару глупых задниц оборотней, — сказал он, прилагая, вероятно, неимоверные усилия, чтобы очистить свой язык.

— Ваш столик ждет здесь. — Женщина немного поколебалась, затем взяла три меню и ступила на вращающееся кольцо.

Я шла следом, морщась от густой пыльцы Дженкса. Вид был потрясающий, цвета яркие, а холодная серая река прорезала их, но меня больше интересовали люди, и я искала шпионов среди хорошо одетых мужчин и женщин, пришедших сюда не только за едой, но и за видом.

— Подойдет? — спросила женщина, жестом указывая на небольшой круглый столик на четверых, и я кивнула. Вивиан еще не было.

— Хорошо, спасибо, — сказала я, устраиваясь так, чтобы двигаться вперед, а не назад. Администратор задержалась, и я, понимая, что она выполняет двойную работу, добавила: — А можно мне кофе? О, и немного дистиллированной воды.

— Дистиллированной? — спросила она, когда Дженкс устроился на перевернутой кофейной чашке.

— Без добавок для вкуса. Дженкс, ты хочешь медовую палочку или арахис?

— Кофе. Черный, — сказал он, и женщина кивнула, не потрудившись ничего записать. — И одну из этих медовых палочек с лавандой, — добавил он.

— Кофе на двоих, дистиллированная вода и медовая палочка, — сказала она, начиная собирать лишние предметы сервировки, и удивилась, когда я выхватила стакан для воды прямо из-под ее руки.

— Мне это понадобится, — сказала я, и, к ее чести, выражение ее лица не изменилось, когда она повернулась и ушла, подойдя к бару так быстро, как только могла.

Дженкс тут же покинул свой насест и, перелетев через стол, осмотрел все, прежде чем приземлиться рядом с незажженной свечой.

— Тебе достаточно тепло? — спросила я, и его крылья зашумели.

— Не превращайся в мою мать, Рейч, — сказал он, отрывая уголок льняной салфетки и полируя ею меч.

Мои губы дрогнули, и, подумав немного, я зажгла свечу, прошептав одно слово. Мы находились рядом с окном, и в нем гулял сквозняк.

— Спасибо, — сказал он, перетащил салфетку и сел спиной к нагретому стеклу. В своем рабочем черном шелке и красной бандане он был похож на члена банды, а его внимание было сосредоточено на виде, что заставило меня задуматься о том, есть ли у него что-то на уме. Может быть, Гетти?

— На Вивиан не похоже, она не опаздывает, — сказала я, найдя телефон и отправив ей сообщение о том, что я в ресторане, и спросила, не хочет ли она, чтобы я сделала заказ для них. Положив телефон на стол, я склонила голову над сумкой, протискиваясь мимо книг о демонах к пакету на молнии, который я достала из мусорки в квартире Трента. В нем лежали окровавленные волосы Паркер, вымытые, но не очищенные заклинанием. Я торопилась, и единственная соль в его квартире была в крошечных конвертиках на вынос.

У меня было все необходимое, чтобы сделать второй амулет для поиска, и я нашла упаковку с незаправленными амулетами, радуясь, что оставила их там. «Светится зеленым, когда находится рядом с объектом. Для использования с кровью, волосами, мокротой или мочой», — прочла я, удовлетворенная тем, что амулет на основе ДНК будет работать с тем, что у меня есть. Правда, сначала придется удалить с него все следы крови Дойла.

— Вы хотите сливки или молоко к кофе? — спросила администратор, напугав меня.

Дженкс хмыкнул, когда я закрыла сумку, спрятав все вещи.

— Нет, спасибо. — Звон фарфора и аромат насыщенного кофе успокаивали. Она принесла целый графин и крошечную чашечку эспрессо для Дженкса. Это был приятный жест, даже если она все еще была слишком тяжела для него. Но моя улыбка сникла, когда я поняла, что на моей кружке та же эмблема, что и на той, из которой я пила горячий сидр прошлой ночью. Трент был в безопасности. Я должна была в это поверить.

Женщина поставила на стол непочатую бутылку воды.

— Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Телефон зазвонил, и я взглянула на него, прежде чем положить его на стол лицом вниз.

— Э, остальные участники нашей вечеринки уже в пути. Могу я сделать заказ на два BLT, большой салат Кобб и тарелку картофеля фри? — спросила я, и она кивнула.

— Я сообщу вашему официанту, — сказала она и ушла, быстро направившись к бармену, который готовился к сегодняшнему вечеру.

— Дженкс? — Я замешкалась, наливая себе чашку темной смеси. — Я хочу, чтобы ты остался сегодня дома, когда я отправлюсь на поиски Паркер.

Пикси поднял глаза от своей медовой палочки. Он уже проткнул ее своим садовым мечом, а палочки, которые он достал из заднего кармана, не шевелились.

— Не так уж и холодно.

Я спряталась за чашкой, сделав быстрый глоток.

— Ты видел прогноз по минимуму?

Угловатое лицо напряглось, и Дженкс вытащил нитку меда из пробитой палочки, бешено вращая ее, пока не набрал комок.

— Я знаю, как о себе позаботиться.

— Безусловно. — Я перевернула телефон, проверила время, а затем вернула его обратно. У меня было столько дел на сегодня, и вот я здесь, прохлаждаюсь в ожидании Вивиан. — Я не хочу ставить тебя в такое положение, когда тебе придется выбирать между безопасностью и работой, — добавила я, и он, казалось, потерял часть своего раздражения.

— Со мной все будет в порядке, — сказал он, скорчив гримасу и слизывая мед с палочек. — Сиськи Тинки, это хорошая штука, — пробормотал он. Так быстро он был на полпути к медовому опьянению, но оно исчезало так же быстро, как и наступало, а я барабанила пальцами по столу. До приъхода Вивиан оставалось не меньше десяти минут. За десять минут я могла сделать многое.

Высоко подняв брови, я достала из сумки упаковку с неочищенными амулетами и разгладила напечатанную инструкцию. Это были довольно простые инструкции.

— Да, у меня есть время, — прошептала я и, решив приступить к делу, откупорила бутылку воды и налила ее в свой дополнительный стакан. Верхняя часть солонки загремела, когда я ее снимала, и из бара послышался вздох, когда я высыпала ее в воду.

Высоко подняв крылья, Дженкс привалился к свече, хихикая над тенями, которые его ноги создавали на крошечной чашке.

— Что ты делаешь? — пробормотал он.

— Использую свой день с максимальной пользой, — сказала я, радуясь, что Дойл согласился на время и ресурсы. Мне не удалось бы протащить мимо него обед, но с ордером, выданным после использования, амулет для поиска теперь будет легальным. Я окунула мизинец в воду, чтобы попробовать свою импровизированную ванну, затем взяла солонку с ближайшего стола и опустошила и ее тоже. Третью я оставила себе, прислушиваясь к приглушенному возмущению, доносившемуся из бара, когда условности вступали в борьбу с «клиент всегда прав».

«Не похоже, что вы очень заняты», подумала я, помешивая ложкой, доводя соленость до океанской и одновременно снимая заклинание против потускнения с серебряной посуды. Все было идеально, или достаточно идеально, и я зажмурилась от смущения, когда вытащила из застегнутой сумки комок черных, промытых под краном волос и опустила его в импровизированную соляную ванну. Крошечная струйка красного цвета пролилась вниз, окрасив воду, и я быстро взмахнула уродливой массой, чтобы ускорить процесс.

Не обращая внимания на разговоры в баре, я высыпала последнюю соль в пентаграмму и положила неочищенный амулет в ее центральную полость.

Дженкс уже начал похрапывать, когда я вытащила черные волосы из соляной ванны и свернула их в комок размером с наперсток, а затем высушила между складками отбеленной льняной салфетки. Для меня это было немного неаккуратно, но готовые чары, как известно, прощают многое. Почувствовав, как ускоряется мой пульс, я положила очищенные волосы на расколдованную ложечку и поднесла ее к пламени свечи, а затем наклонила ее, чтобы прядь загорелась.

Со свистов весь ком взлетел вверх.

— Rhombus, — прошептала я, чтобы заглушить неприятный дым. Комментарии из бара становились все громче, и я надеялась, что репутация Вивиан удержит их.

Волосы горели слишком медленно, и в конце концов мне пришлось использовать салфетку, чтобы изолировать пальцы, держащие ложку, прежде чем волосы в моем импровизированном тигле зашипели и погасли.

— Мэм.

Я подняла голову и посмотрела на стоящую передо мной женщину. Она должна была быть менеджером, ее черный пиджак и длинные брюки были явно более профессиональными, чем наряды «на подхвате», в которые были одеты все остальные.

— Это для Вивиан Смит, — солгала я. — Я должна была сделать это до нашей встречи. Ну, знаете, Ковен моральных и этических норм?

— Я знаю, кто такая мисс Смит, и я знаю, кто вы, — сказала женщина, устремив взгляд на Дженкса, который свернулся в клубок и захрапел. — Я не хочу повторения того, что случилось в прошлом году. Погасите заклинание или уходите.

— О, Боже. Пожалуйста, не выгоняйте меня, — сказала я, высыпая пепел на амулет. — Трент никогда меня не простит.

Женщина поджала губы.

— Я прекрасно понимаю, что мистер Каламак купил здание, но он не покупал нас. Погасите его.

— Да, мэм. — Улыбаясь, я открыла палочку и уколола себя.

— Морган, — произнесла женщина, когда я быстро выдавила три капли крови на пепел.

— Конечно. Убираю, — сказала я, крепче сжимая лей-линии.

Она почувствовала это, и, когда она глупо потянулась к амулету, я закончила заклинание.

— Inveniet quod quisque velit, — прошептала я, и она отдернула руку, когда амулет вспыхнул ошеломляющим зеленым цветом и тут же потускнел до ровного нейтрального красного. Сработало!

— Морган, — запротестовала она, и я схватила амулет, чувствуя, как магия растет и крепнет, попадая в мою ауру.

— Я закончила, — сказала я, засовывая его в сумку и убирая с глаз долой. «Каждый найдет то, что желает», — обещала фраза-призыв, и я быстро опустила ложку в стакан с водой. Она была черной от копоти, и управляющая нахмурилась. — Я заплачу за ущерб, — добавила я, одной рукой счищая соль с пентаграммы. — Но на самом деле ее нужно только хорошенько отполировать и, возможно, обновить заклинание против потускнения.

Высоко подняв брови, женщина взяла свечу и стакан с водой и ложкой.

— Это ресторан, — сказала она, поджав губы, когда Дженкс очнулся, и его протестующие слова превратились в неузнаваемую невнятицу. — А не магическая лаборатория.

Она явно хотела заменить сервировку, и я кивнула, взяв сначала Дженкс, а потом телефон, пока женщина за ее спиной отдергивала уголки скатерти и, звеня посудой, уходила, словно Дед Мороз наоборот. «Ха», размышляла я, разглядывая голое дерево и выгравированный на столешнице шестигранник против проливания. «Чему только не научишься».

— Извините, — сказала я, держа Дженкса в руках. — Больше я так не буду.

Менеджер окинула взглядом мою повседневную одежду.

— Поторопите ее с заказом. Я хочу, чтобы блюда вынесли как можно скорее, — сказала она, когда двое сотрудников накрыли стол и быстро расставили тарелки и столовое серебро. Третий принес мне новый кофе, и пока я сидела и держала в руке спящего пикси, украдкой взглянула на амулет поиска.

Он был тускло-красным, без намека на зеленый. Придется ездить с ним по городу и надеяться, что он сработает на Паркер, прежде чем она совершит какую-нибудь глупость.

— Что я делаю в твоей руке? — сказал Дженкс, его голос был ровным, и я переместила руку на стол и открыла ее. Пикси окинул меня взглядом, крыльями взметнув странную, почти прозрачную пыльцу, когда прыгнул на стол. — Тинки — диснеевская шлюха, меня вырвало? — добавил он, заметив, что свеча не та, при которой он засыпал.

— Нет, они застали меня за наложением заклинания, — призналась я, и Дженкс уселся со скрещенными ногами возле моей теплой кружки. Мы вместе молча смотрели на Цинциннати и Низины за его пределами.

Вивиан уже должна быть здесь, и я, нервничая, положила сумку на колени. Если мне повезет, то будет достаточно быстрого показа и официального заявления о том, что меня использовал Ходин. Я активно пыталась возместить ущерб, обеспечивая жертве уход на время. То, что я сняла проклятие чакр, тоже должно было что-то значить. Не так ли?

— Кого я обманываю? — прошептала я. Вивиан разозлилась, что я расплела его без ее присутствия, но, ради маленьких зеленых яблок, что мне оставалось делать? Позволить человеку умереть?

— Сейчас зазвонит твой телефон, — сказал Дженкс, устремив взгляд на далекий шпиль нашей церкви, и я потянулась к нему, когда он зажужжал.

— Ты ведь знаешь, что это жутко, как черт знает что? — сказала я, и он пожал плечами, его крылья просеяли меланхоличную голубую пыльцу.

Но это была не Вивиан. Это был Дэвид.

— Привет, Дэвид, — сказала я, не переводя его на громкую связь. Сотрудники и так считали меня неотесанной. — Я рада, что ты позвонил. Как только я закончу с Вивиан, не хочешь прокатиться со мной и Дженксом, чтобы найти Паркер? У меня есть амулет для нее. Дойл выдернул пучок волос…

— Это я, — сказала Кэсси, и моя улыбка исчезла. Почему Кэсси пользуется телефоном Дэвида?

— Кэсси? С Дэвидом все в порядке? — спросила я, и Дженкс вдруг резко проснулся.

— Я не знаю! — кричала явно расстроенная женщина. — Мы получили сообщение о том, что в Эден-Парке собираются стаи, и когда я пошла забрать свой пистолет из его сейфа, он уехал. Взял машину и бросил меня. Я не стеклянная кукла!

— Как давно? — спросила я, напрягаясь. — Кэсси, как давно!

— Пять минут, может быть, — сказала растерянная женщина. — Я жду свою машину. Рейчел, это Паркер. Я знаю. И если у нее есть еще одно такое кольцо…

Черт возьми, неужели я только что без всякой причины получила запрет посещать ресторан в башне?

— Кэсси, я в десяти минутах от Эден-Парка, — сказала я, жалея, что не умею прыгать из линии в линию. — Может, пять, если найду таксиста-оборотня.

— Спасибо, — прошептала она, отдаляясь. — Он не попросит о помощи.

На моих губах заиграла грустная улыбка.

— Он бы не был альфой, если бы так делал. Я сейчас приеду. Если ты придешь раньше меня, скажи ему, чтобы он не делал глупостей.

Звонок отключился, и я быстро переключилась на Вивиан, набирая текст большими пальцами по неправильным клавишам.

— Пришлось уйти. У Дэвида неприятности. Я покажу тебе книги, когда закончу.

— Два BLT, салат Кобб и тарелка картофеля фри, — сказал сухой голос, и я подняла глаза на вынужденно-приятное лицо менеджера.

— Э, мне нужен один из этих BLT и картофель фри к нему с собой.