Демоны добра и зла

Глава 29

Дженкс, спя довольной пыльцой, сидел на зеркале заднего вида и вытирал кетчуп с одного из своих крылышек, пока мы добирались до площади Фонтанов. Ужин состоял из картофеля фри и завернутых в коричневую бумагу бургеров, мы впятером растянулись на покосившейся двуспальной кровати и смотрели местные новости по плохому кабельному. Трент дулся на задержку, но я была твердо убеждена, что сытые желудки и взвешенные решения послужат нам лучше, чем колесить по всему Цинци в поисках Ли. Тем более что нам оставалось только дождаться заката, чтобы он появился. Впрочем, настроение Трента могло быть вызвано тем, что для его картошки фри не хватило кетчупа.

Еще лучше было то, что я долго принимала горячий душ, смывая с себя запах сырого цемента и лесного дыма, а потом влезла в те же потрепанные джинсы и свитер. Шампунь в отеле и близко не привел мои волосы в порядок, но Дженкс и Дэвид сходили за амулетами для волос и обувью, чтобы мне не пришлось надирать задницу ковену во второсортной прическе и мокрых тапочках. У Дэвида, как я не удивилась, был очень хороший вкус в обуви, и я постучала своим новым стильным ботинком высотой до щиколотки о дверь машины, чтобы снять напряжение.

Я разглядывала проплывающий мимо город, поглубже зарывшись в жесткие подушки такси и накручивая на палец прядь чистых волос, жалея, что у меня нет с собой сумки и пейнтбольного пистолета. Передние окна были приоткрыты, но недостаточно, и я сжала колено Трента. Солнце еще не опустилось за горизонт, и отраженный свет делал облака розовыми и голубыми. Бис присоединится к нам после заката, и тогда нас будет уже шестеро.

«Пятеро слишком много», подумала я и забеспокоилась. Все, кроме Дженкса, были напряжены, и в них чувствовался более чем намек на возбужденное состояние оборотней и знакомый привкус сникердудлов и хорошего вина. Квен был впереди с Дэвидом, давая нам трех пользователей магии, оборотня, пикси и горгулью-подростка против целого ковена, который теперь поддерживало неизвестно сколько ведьм, проживающих в Цинци, после полуденной пропаганды Ли. Ведьмы были самым многочисленным меньшинством, и, хотя они обычно держатся в тени, заставить их разбушеваться настолько, чтобы проклясть демонов в изгнание, было бы несложно, если бы за этим стоял ковен. Пообщаться с Ковеном моральных и этических норм было в списке желаний каждого.

На окраине города, где мы провели полдня, улицы были подозрительно чистыми, но здесь, в центре города, машины стояли на обочине, а люди были возбуждены. Когда оставалось пройти всего несколько кварталов, можно было выйти и пойти пешком, но это было опасно даже при тусклом свете. На каждом углу стояли непринужденные агенты О.В. и ясноглазые дружинники. Мы с Трентом оба были в розыске, и, хотя мы могли самостоятельно справиться с этим, возникала проблема времени. Магические поединки часто происходили быстро, но редко бывали незаметными.

— В такой пробке мы ни на шаг не приблизимся к площади Фонтанов, — ворчал Трент. — Это хуже, чем в день игры. Я никогда не видел столько людей, пытающихся попасть на одну квадратную милю.

Дэвид, сидевший за рулем, взглянул на него через зеркало заднего вида.

— Именно так нам и надо, — сказал он, возвращаясь взглядом к толпе, и его гордость стала очевидной.

— О.В. повсюду, — пробормотал Квен, явно недовольный.

— Хочешь, я отвлеку их, чтобы ты смогла выбраться? — сказал Дженкс, и Дэвид вздохнул.

— Слишком холодно, — перебила я, и когда Дженкс повернулся ко мне, чтобы возразить, я прервала его. — Солнце уже почти село, а тут холодно! — воскликнула я. — Либо ты обещаешь мне, что найдешь теплое местечко, где будешь сторожить и прикрывать мне спину, либо ты будешь в моей сумке.

— У тебя нет сумки, — практически рявкнул Дженкс, и я откинулась на сиденье.

— Тогда тебе лучше найти фонарь, на который можно припарковать свою задницу, и быть начеку! Я не собираюсь идти домой к Гетти и говорить ей, что позволила тебе впасть в неподготовленную гибернационную кому.

— Ладно! — угрюмо крикнул он, усаживаясь на плечо Трента.

Трент прочистил горло, чувствуя себя явно неловко, пока Дженкс воинственно проверял свой садовый меч, прежде чем засунуть его обратно в ножны.

— Хорошо, тогда, — сказал Дэвид, опустив стекло до конца. Я думала, что он доказывает свою точку зрения, пока он не издал резкий свист, сопровождаемый движением перекатывания.

Тут же из толпы выбежали несколько сильно татуированных оборотней, наши фары ярко светили на их джинсах, когда они направились не к нам, а к припаркованной у обочины патрульной машины О.В..

— Отвлекающий маневр, — пробормотала я, откидываясь на сиденье. — Мило!

— На стероидах, — с гордостью сказал Дэвид, когда двое оборотней занялись офицерами, а третий сел за руль и захлопнул дверь.

Офицеры обернулись, но было уже слишком поздно, их машина унеслась прочь с мигалками и сиренами.

— Тинки — диснеевская шлюха. Это было хитрее, чем сопли на дверной ручке, мистер Пибоди, — сказал Дженкс, когда машина О.В. медленно обогнала разъяренных агентов.

Язвительно скривив губы, Дэвид проскочил за угнанным автомобилем и ускорился.

— Мне нравится, — сказала я, глубже устраиваясь на сиденье, когда мы проехали на красный свет. — Ты проводишь свадьбы?

Дженкс хмыкнул, но Квен, явно не забавляясь и не впечатляясь, хрустнул костяшками пальцев, и игра энергии линии, пляшущая в них, стала очевидной.

Последние несколько кварталов заняли меньше минуты, но мое напряжение вернулось в десятикратном размере, когда окружающий свет внезапно стал ярче, а наш краденный эскорт замедлил ход.

Площадь Фонтанов была заполнена. Люди стояли живой, движущейся, шумной стеной, и когда наш эскорт, взревев сиреной, продолжил путь, Дэвид припарковался, чтобы мы могли выйти.

— Я не буду сидеть в сумке, — пробормотал Дженкс из-за плеча Трента, и я потянулась к дверной ручке, внезапно почувствовав себя неуверенно. Мои воспоминания о том, как на меня надели наручники и вытащили на сцену, были не такими уж старыми, и если одного человека трудно убедить, то толпа готова поверить в самое худшее.

Трент сжал мою руку, и я вышла. Ветер с реки трепал мои благословенно чистые волосы, и я, прищурившись, смотрела на башню Кэрью. Шум стоял неимоверный, звуки раскачивались между затененными зданиями, накладываясь друг на друга. Над всем этим женщина на сцене кричала в рупор. Я не могла ее понять, но толпа радостно реагировала на каждую фразу.

Трент взял меня за локоть и повел к обочине, пока я глазела. Позади меня татуированный оборотень нырнул в такси и уехал, оставив нас растворяться в толпе и избегать офицеров О.В… которые все еще пытались вернуть свою угнанную машину.

— Это Ли с женщиной с рупором? — спросила я, и Дженкс спрыгнул с плеча Трента, чтобы проверить. — Хуже, чем на солнцестояние, — добавила я, крича, чтобы меня услышали.

— У нас здесь все три основные демографические группы, а не одна. — Дэвид нахмурился, его хорошее настроение пошатнулось. Пока что это была кампания озорства и раздражения. Никто из нас не хотел, чтобы те, кто на него смотрит, делали больше, но они сделают это, если на них надавить. От меня зависело проследить, чтобы до этого не дошло.

— Это Ли, — сказал Дженкс, возвращаясь, его пыльца потускнела от холода. Ветер, дующий со стороны реки, уносил с собой все тепло, которое могло сохраниться на улицах. Ситуация была не из лучших, но стоило мне вздохнуть, чтобы что-то сказать, как пикси практически взорвался. — Боже, женщина! — заорал он, упираясь руками в бедра и пыльцу красного цвета. — Я найду свет!

— Подожди, Дженкс? — позвала я, когда он скрылся, и он вернулся, явно расстроенный. — Ты сделаешь кое-что для меня? — спросила я, зная, что он будет рисковать жизнью, если я не заставлю его уйти. — Ты найдешь Дойла? Он должен быть где-то здесь. Церковь принадлежит тебе. Ты можешь попросить его взять соскоб с восковой пентаграммы. Я хочу, чтобы он проверил ее по ауре Ли.

Угловатое лицо Дженкса напряглось.

— Ты избавляешься от меня, — пробормотал он.

— Ставлю на свою лилейно-белую задницу на кон. Ты сделаешь это?

Положив руку на эфес меча, Дженкс хмуро посмотрел на Трента.

— Сохрани ей жизнь.

Трент поднял наши переплетенные пальцы, и я подавила дрожь, когда наши внутренние энергетические балансы сравнялись.

— До последнего вздоха, — сказал он, и Дженкс бросился вперед, его пыльца окрасилась в красный цвет.

— До последнего вздоха? — Я наклонилась, чтобы прижаться губами к его уху. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

— Он недоволен, — сказал Трент, прижимая меня к себе.

— Да, но завтра он будет жив. — Трент крепче сжал меня, когда я поднялась на носки, используя его для равновесия, чтобы лучше видеть сцену. Ли спокойно стоял рядом с женщиной с рупором. Его регалии впечатляли: черная мантия развевалась на его лодыжках, а на шее — лента, расшитая полосой Мёбиуса. На сцену вышли еще четыре человека, одетые так же, как и он. Нахмурив брови, я опустилась на пятки. Здесь был весь ковен — ну, кроме Вивиан, и это были дети.

— Трент… — сказала я, волнуясь, и тут же споткнулась, толкаемая толпой. Большинство членов ковена были рождены для этой должности, обученные своими предшественниками с раннего возраста. Мне показалось странным, что Вивиан попросила Ли стать членом ковена, но, очевидно, последние несколько лет, проведенные со мной, демонами и Ку'Соксом, взяли свое, и ожидающие члены были вынуждены занять освободившиеся места — слишком рано.

Квен тут же набросился на парня, который врезался в меня, и смотрел на него до тех пор, пока тот не отступил, подавленный зубастой агрессией Квена.

— Им еще предстоит организовать круг, — сказал Квен, жестом показывая, чтобы мы прижались спиной к большой клумбе.

— Скоро начнут. Солнце уже почти село, — сказал Трент, но я подумала, что это ничего не меняет. Казалось, что уже слишком поздно. О.В. находились на окраине и просто ждали. Как только Финнис возьмет управление в свои руки, они начнут действовать. У нас было несколько часов, а может, и целый город, чтобы убедить людей, что я не виновата в смерти Вивиан.

Дэвид сосредоточился на толпе, когда поднял руку, чтобы поприветствовать кого-то.

— Ты справишься? — спросил он. — Я не гожусь для магического боя, но могу подготовиться к внезапному массовому бегству.

— Спасибо. Иди, — сказала я, и он одарил меня причудливой улыбкой, прежде чем уйти, а двое сильно татуированных мужчин в рваных джинсах и кепках «Хаулер» быстро нагнали его. Так быстро Дэвид ушел. Три человека все еще кажется слишком много. — Хочешь помочь ему? — предложила я Квену, и старший эльф хмыкнул, забавляясь тем, что я вообще спросила. Глаза Трента тоже смотрели с явным озорством.

Одним шагом Трент грациозно взошел на клумбу и протянул руку, чтобы я могла присоединиться к нему. Не обращая внимания на страдальческое выражение лица Квена, когда мы вдруг оказались выше всех остальных, я приняла ее.

— Са'ан, — подсказал Квен. Да, теперь мы были очевидной целью, но, по крайней мере, мы могли видеть всю большую площадь. Столы и стулья были сложены в стороне, а повозки с едой уехали за пределы Доброй земли. Три фургона с новостями расположились рядом со сценой, а фонтан был выключен. Время от времени какой-нибудь умник забирался на него, чтобы лучше видеть, и падал в толпу с воплем и сгоревшими синапсами от встроенной в фонтан системы безопасности.

Людей было слишком много, чтобы разглядеть огромный инкрустированный круг, но как только Ли расставит всех по местам, его определят сами люди. Он был достаточно велик, чтобы замкнуть его могли несколько опытных практиков, но любые желающие ведьмы или эльфы могли принять участие в проклятии демонов, если только они находились поблизости. Как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе, но слишком много людей все еще боялись демонов.

«Возможно, они правы», размышляла я, ошеломленная шумом. Моя приемная родня не очень-то следила за порядком с тех пор, как вновь обрела способность приходить и уходить в реальность по своему желанию.

Женщина с рупором продолжала топать по сцене, распаляя толпу, пока Ли шел на переговоры с двумя городскими чиновниками в задней части зала. У меня медленно сжались челюсти: он стоял на той самой сцене, где год назад стояла на коленях я, осужденная толпой и ожидавшая смерти. «Не в этот раз», подумала я.

Глубоко вздохнув, я потянула за лей-линию. Сильно.

Трент почувствовал это, и выражение его лица стало решительно злобным. Его подбородок приподнялся, и я почувствовала, как он сделал то же самое, втягивая в себя энергию линии, пока его невидимая аура не стала покалывать мою.

Люди начали оборачиваться, внезапно занервничав, когда заметили, что мы собрали достаточно энергии, чтобы кончики моих волос поплыли.

— Это Рейчел Морган, — сказала женщина, и ее глаза расширились, когда она потянула подругу за руку. — Морган здесь. Нам нужно уходить!

— Где? — вскрикнув, подруга вырвалась из ее хватки и стала искать. — Я никогда не видела… Это Морган? Что у нее с волосами?

— Она подключилась к лей-линии, — сказала женщина, ее неприкрытая паника начала привлекать внимание. — В ней достаточно энергии линии, чтобы поджарить корову. Пошли!

«Ну, в хороший день, может быть», подумала я, проводя рукой по волосам.

Трент наклонился ближе, на его губах заиграла слабая улыбка.

— С тобой весело, ты знаешь об этом?

Мне было не до веселья. Две женщины убежали, а вслед за ними поднялась тревога. Медленная волна страха отхлынула от нас и превратилась в растущий очаг тишины. Люди собрались здесь, чтобы проклясть меня, и, видя, что я собираюсь остановить их, они явно передумали.

— Квен. Давай двигаться. К сцене, — сказал Трент, и я спрыгнула на асфальт. Кто-то вскрикнул, и так быстро открылся проход, что люди отпрянули назад. Все больше голов стали поворачиваться, и началось явное движение к бордюрам. Дэвид был там, наготове, чтобы не дать потоку превратиться в опасную давку. И хотя я оценила открывающийся передо мной путь, в душе что-то оборвалось. Я не хотела, чтобы меня боялись. Я просто хотела уважения.

Медленно и размеренно ступая, мы с Трентом направились к сцене. Квен притаился позади нас в качестве тылового охранника. Ли по-прежнему не замечал нас, и, пока он общался с журналистами, я изучала четверых молодых людей с ним. Никому из них не могло быть больше двадцати. Один выглядел на двенадцать.

— Трент, — неуверенно сказала я, и самая высокая девушка повернулась, напрягшись, когда поняла, кто мы такие. Ее смуглая кожа и прямые черные волосы сливались с черной мантией, а булавка с полосой Мёбиуса сверкала. Я отшатнулась, когда наши взгляды встретились, и ее гнев обрушился на меня. «Ученица Вивиан?» удивилась я. Ее гнев казался личным.

— Я не хочу драться с детьми, — прошептала я, когда худенький светловолосый мальчик с опаской уставился на нас. Ему было не больше двенадцати. Неудивительно, что членом они выбрали Ли. Только у него было достаточно опыта, чтобы справиться с большими, плохими уродцами.

— Не позволяй их возрасту обмануть тебя, — мрачно сказал Трент. — Они изучают магию с тех пор, как научились ходить, и гарантирую тебе, они не будут тянуть время.

— Ну, я так и сделаю, — сказала я, замедляя шаг, когда СМИ направили на нас камеры. — Посмотри на них. Может, они и разбираются в магии, но они ни черта не знают о том, как люди используют друг друга. Ли обманул их. Это не повод страдать.

— Рейчел… — начал Трент, и я притянула его к себе и остановила перед сценой. Площадь опустела, если не считать сгущающихся узлов разгневанных людей, и я молча поблагодарила Дэвида.

Ли стоял на сцене перед ковеном, на его тонких губах играла улыбка, а на кончиках пальцев плясали отблески энергии линии. Я почувствовала, что он тянет к себе ту же лей-линию, что и я, и дернула за нее, удовлетворенная тем, что его довольство ушло.

«Чувствуешь, да? Подойди ближе, и я отшлепаю тебя с такой энергией, что ты окажешься в тюрьме на следующей неделе».

— Эй, Вонючка-Ли! — крикнула я, и он нахмурился, услышав ненавистное детское прозвище. — У тебя есть разрешение на проведение собрания ковена на общественной территории?

Трент поморщился и потер переносицу, прежде чем поднять голову.

— Ли? — раздался голос Трента, когда толпа продолжала отступать к близлежащим зданиям. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не пытаешься незаконно проклясть демонов и отправить их в изгнание?

Но Ли ухмыльнулся, как будто его это забавляло.

— Как тебе удалось так быстро его вытащить?

— Я купила пару линейных прыжков у демона, — сказала я, и гнев согрел меня, когда мой взгляд переместился на молодых людей позади него. — Как и ты, — добавила я, но сомневалась, что они мне поверят.

Ли сжал челюсти, когда более высокая из двух молодых женщин поравнялась с ним. Нахмурив брови, он отмахнулся от ее мягко произнесенного вопроса.

— Она лжет, — сказал он. — Но это не имеет значения. Как только Финнис вернет контроль над городом, на земле не останется места, где О.В. не сможет найти Трента.

— Э-э-э, — сказал Трент и замолчал, когда Квен резко прочистил горло. Присутствие старшего эльфа помогло мне почувствовать себя лучше. Приоритетом Квена был Трент, и с этой уверенностью я могла сосредоточиться на том, чтобы подмять Ли под себя.

— Возможно, — сказала я. — Хорошо, что у него есть две реальности, в которых он может спрятаться. Удивительно, что ты выжил после появления призрака Вивиан.

— Призрак? — пролепетала высокая женщина, повернувшись к Ли. — Она превратила Вивиан в призрака?

Ли покраснел.

— Вивиан мертва, — категорично заявил он. — Я же говорил тебе, что все, что выходит из ее уст, — ложь. — Но я видела, что он нервничает, и рука его легла на середину плеча, словно прикрывая боль. — Она убила Вивиан.

— Да? — Я сделала шаг вперед. Трент схватил меня за руку, чтобы удержать в пределах магической досягаемости Квена, и с окраины донесся встревоженный вздох. — Это не на меня напал ее призрак. Проведите тест, — потребовала я. — Проверь, чья аура связана с пентаграммой, которая ее убила.

— Это у тебя кольца чакры! — крикнул он, покраснев.

— Потому что я отобрала их у твоего лакея! — воскликнула я, спотыкаясь, когда Трент притянул меня к себе. — Это жалко, Ли. Я уничтожила твою стаю помешанных на власти оборотней, а теперь ты обманываешь детей, заставляя их делать твою грязную работу?

— Значит, ты признаешь, что напала на новую стаю, которая угрожала твоей структуре власти? Убив одного альфу и превратив другого в животное? — сказал Ли, его щеки покраснели.

— Возможно, другая тактика, — прошептал Трент.

— Убийство с помощью магии, — насмехался Ли, находя в реакции Трента силу. — Ты не сможешь противостоять ковену.

Но я уже делала это раньше. И сделаю снова. Даже если они были детьми, проталкиваемыми на свои должности за десятилетия до своего времени.

— Ли, мне жаль твою дочь, — сказал Трент, переходя сразу к делу. — Тебе нужно это прекратить. Может, выпьем кофе? Поговорим об этом?

Энергия потрескивала в сцепленных в кулак руках Ли, а ковен сгрудился за его спиной.

— Речь идет не о моей дочери! — кричал он, его срывающийся голос эхом отражался от зданий. — Речь идет о том, что Рейчел использовала незаконную магию, чтобы убить члена ковена, а ты создавал и распространял незаконные генетические лекарства!

Ли знал, что я не убивала Вивиан, и сам его гнев говорил о том, что это все связано с его дочерью.

— Ли. Пожалуйста. Прекрати это, — попросил Трент, и мой взгляд обратился к молодым людям, стоящим за Ли. Высокая женщина в черном медленно втягивала в себя энергию линии. Я бы никогда не заметила, если бы не делала то же самое. И это при том, что во взгляде ее сквозила неприкрытая ненависть.

— Я уже достаточно наслушалась, — сказала она, и моя пассивность вывела ее из себя. — Я здесь не для того, чтобы разговаривать, — добавила она, а затем без всяких церемоний швырнула в меня заклинание.

Оно с шипением пронеслось по воздуху, сверкая ярко-красным и фиолетовым. Представители СМИ в панике бросились в укрытие, а Ли бросился к ней.

— Что ты делаешь! — крикнул он, явно рассердившись.

— Ловлю! — крикнула я, а затем вскрикнула, пригибаясь, когда контрзаклинание Квена врезалось в ее чары. Силы-близнецы свернулись и с шипением столкнулись друг с другом, яростно вращаясь по опустевшей площади, чтобы врезаться в такси. Машина взлетела вверх с гулким эхом, перевернулась на бок и покатилась по улице, ударившись о цементный разделитель, и остановилась.

Поднялись крики страха, и даже те, кто еще оставался, побежали к зданиям. Трент с досадой повернулся к Квену, и темный эльф поднял плечо.

— Я не приношу извинений, Са'ан, — пробормотал он.

Мое внимание вернулось к молодой женщине, ее челюсти были сжаты, а взгляд прикован ко мне, даже когда Ли ее разглядывал.

— Эй! Яркие глаза! — закричала я, и Ли прервал свою речь. — Дай всем шанс убраться, пока ты не начала использовать свои божественные космические силы, хорошо?

Выражение ее лица исказилось, и я почувствовала еще один сильный рывок лей-линии.

— Ты убила Вивиан! — крикнула она, ее руки окутала расфокусированная сила.

— Элис, не надо! — взмолился младший мальчик в черной мантии, и Ли схватил ее за руку.

— Остановись! — потребовал Ли, и женщина, судя по всему, Элис, вырвала руку. — Мы здесь не для того, чтобы нарушать закон, — сказал он, но его взгляд говорил о другом. — Мы здесь, чтобы отправить демонов в Безвременье. Ваша задача — собрать ведьм Цинциннати в действующий ковен. Если ты привлечешь ее, мы никогда не соберем достаточно людей, чтобы заклинанием отправить демонов в изгнание.

— Это проклятие, Ли, а не заклинание. Говори правильно, — сказала я, и Элис нахмурила брови. Рассердившись, она снова отстранилась от него и угрюмо смотрела, как самый молодой член ковена пытается с ней поговорить. Площадь казалась пустой. В дверных проемах и под навесами толпилось достаточно людей, чтобы создать эффективный ковен. Даже фургоны с новостями нашли сомнительное убежище в тени сцены.

«Я знаю, что ты чувствуешь, детка», подумала я, когда Элис в разочаровании покачала головой, а мальчик у ее локтя умолял ее остановиться. У демонов были проблемы. Их идея закрыть границы для перемещения транслокаторов обеспечила бы им изоляцию, которую они хотели — возможно, даже нуждались в ней, — но она провалилась бы. Их было слишком мало, чтобы справиться с этим. Не похоже, чтобы они могли убедить целый город ведьм помочь им.

Я моргнула, застыв на месте от внезапной мысли. «Правда, демоны не могли собрать достаточно общей энергии, чтобы закрыть линии. Но у них может быть достаточно энергии, чтобы перебросить на них проклятие ковена», подумала я, и пульс участился. Если сделать ведьм центром проклятия, то демоны смогут свободно путешествовать, а ведьмы будут изгнаны в реальность. Демоны были бы довольны, и это могло бы вызвать достаточно антиковенских настроений, чтобы кто-то решил, что Ли убил Вивиан, а не я.

Мое дыхание участилось. Брови Трента поднялись. Он знал, что у меня есть идея.

— Что? — спросил он, но я уже отправила частичку своего сознания в коллектив демонов. «Дали?»

— Я не буду игнорировать то, что она убила Вивиан! — сказала Элис, указывая на меня. Но я знала, как все исправить, и от волнения у меня заныли кончики пальцев. Затаив дыхание, я посмотрела на агентов О.В., стоявших вместе с людьми Дэвида, — обе стороны ждали, обе были достаточно умны, чтобы не вступать в бой. В туманной пелене своих мыслей я слышала, как спорят демоны, их ссоры идут по кругу. «Дали!»

— Я с Элис, — сказал самый молодой член ковена, и два последних члена ковена обхватили его за плечи. — Мы не можем одновременно сражаться с Морган и крутить заклинание. Сначала нужно усмирить Морган, а потом проклясть демонов. Если не сегодня, то завтра.

— Почему они ее не арестовали? — воскликнула Элис, указывая на О.В. — Ее разыскивают за убийство. У них есть ордер!

— Потому что они знают, что я не стала бы убивать Вивиан, — отозвалась я, и Элис повернулась ко мне. — Она была моим другом. Элис, пожалуйста. Ли использует тебя. Он знает, что ковен не может превзойти меня. Поэтому он пытается проклясть меня в Безвременье. Не делай этого. Спроси себя, кто больше выиграет?

«Дали!» крикнула я, начиная злиться. Ничего не выйдет, если демоны не будут готовы.

Элис тоже не слушала меня, и Трент притянул меня ближе, когда длинные черные волосы женщины начали подниматься, искрясь от собираемой ею энергии.

— Я не для того давала клятву ковену, чтобы говорить. Per fas et nefas! — выкрикнула она, великолепно выглядя, когда произнесла заклинание: красный и фиолетовый сплелись в связующую силу, скручивая и разрывая.

— Ловлю! — крикнула я, чтобы Квен не мешал, и одновременно послала навстречу ему дугу расфокусированной энергии. Они ударились с грохотом, сотрясая землю. Пошатываясь, я обрела равновесие, притягивая энергию к себе, вместо того чтобы позволить ей рассеяться. Поглотив ее, я сделала ее своей.

— Рейчел! — позвал Трент, и тут же между зданиями раздался еще один громовой раскат, когда он отразил второй взрыв.

Но я твердо стояла на ногах, затаив дыхание, когда вдыхала энергию гнева Элис. Разочарование придавало горький привкус ее ауре. Оно задерживалось в ее магии, а я направила большую часть в землю, оставив себе достаточно, чтобы мои волосы развевались, а пальцы покалывало.

— Элис. * Сжав руки в кулаки, я отстранилась от Квена и Трента. — Я не убивала Вивиан. Ли…

— Ложись! — крикнул Трент.

Я упала и покатилась, когда поднялась, Трент был рядом, и я с удивлением увидела, что его круг вокруг нас. Пока не увидела камень, распластавшийся на том месте, где была я. «Черт, девочка!»

— Как ты хочешь сыграть? — спросил Трент, обратив внимание на Элис. Ли вертел ее в руках, споря с ней. Квен стоял наготове, темный эльф был похож на саму Смерть: зеленые и черные капли стекали с его рук и шипели на камень. О.В. начали двигаться, больше не в силах игнорировать нас и пробиваясь вперед с россыпью ведьм впереди.

Элис кричала на Ли, и никто из них не уступал ни пяди. Позади них Дэвид начал бороться с живыми вампирами, которые стали появляться в сумерках и становились все сильнее по мере того, как солнце ползло к горизонту.

— Я беру Элис, — сказала я, чувствуя, как время поджимает. — Вы с Квеном держите Ли и остальных подальше от нас. Элис этого так не оставит. Я вытащу ее на улицу, чтобы Ли мог организовать круг.

— Чего ты хочешь?

Я пригнулась, испугавшись резкого треска разрушающегося заклинания. Очевидно, Элис не понравилось, что Ли пытается указывать ей, что делать.

— Держите О.В. занятыми, но позвольте им занять площадь, — сказала я, пока Ли и Элис спорили. — Мне нужно, чтобы Ли скрутил проклятие.

— Ты хочешь, чтобы демоны были прокляты? — На лице Трента читался оттенок душевной боли и отчаяния, когда он переводил взгляд с меня на наступающие силы О.В. — Мы можем победить. Я не позволю проклясть тебя, чтобы ты жила в Безвременье.

Я коснулась его челюсти, любя его.

— Убедись, что они сделают проклятие, — настаивала я. — Демоны могут взять его под контроль во время исполнения. Сместить фокус. И направить его обратно на них. Я нужна Элис. Ты нужен мне для этого.

Он моргнул, поняв, что я имею в виду.

— Отскочит назад, и ведьмы будут изгнаны в реальность. Они больше не смогут перейти в Безвременье, стоя в линии. — Он напрягся, в его взгляде появилось коварство. — Элис — твоя.

Я притянула его к себе, вдыхая его воздух в последний раз. Мои глаза закрылись, и я отправила свои мысли обратно в коллектив, даже когда губы Трента встретились с моими.

«Дали! Поговори со мной, ты, коротконогий, хлыстохвостый полуночник мертвой земли!»

А потом Трент отодвинулся, и наши губы разошлись, когда фиолетово-красное заклинание врезалось в грузовик «Добрые Земли».

— Давай, — сказала я, когда кофейные зерна посыпались вниз, а его руки ускользнули.

Кивнув, он двинулся вперед, разрывая круг защиты, когда проходил через него. Его губы беззвучно шевелились на латыни, когда он присоединился к Квену, а с пальцев стекали маленькие трели силы.

«Хорошо, Элис. Урок первый. Не зли демона».