Демоны добра и зла

Глава 2

— Дэвид? Это Уолтер! — прокричала я в трубку, дернувшись, когда старый оборотень выстрелил из пистолета по вертолету, и тот отклонился в сторону. Сукин сын, он стрелял в О.В… Сейчас они начнут злиться, я оглянулась, чтобы увидеть, как еще несколько агентов выходят из своих машин.

— Уолтер? — резко сказал Дэвид, и я услышала, как в трубке хлопнула дверца машины. — Парень, у которого ты украла фокус?

— Я не крала его. Это сделал Ник, — сказала я, но была уверена, что Уолтер не заметил разницы, поскольку я спрятала фокус от него, зная, что в чужих руках он слишком быстро изменит баланс между оборотнями, эльфами, вампирами и ведьмами, чтобы предотвратить столкновение. Оборотней сдерживало их мягкое поведение, преданность альфам и медленная рождаемость.

Фокус сводил все это на нет, заставляя альф не только равняться на одного лидера, но и следовать за ним, совершая любые агрессивные действия. Даже их популяция могла резко увеличиться, ведь тот, кто владел фокусом, мог одним укусом превратить человека в оборотня. Я отдала его Дэвиду. Уолтер, вероятно, хотел его вернуть.

— Это может стать проблемой, — прошептала я, пока Ал тащил меня по мосту, и тут Уолтер повернулся, словно услышав меня.

— Паркер! Она здесь! — раздался его слабый крик, а взгляд оборотня не отрывался от меня. Его резкий свист прорезал шум, и мое беспокойство возросло, когда он начал раздеваться, готовясь перекинуться.

Вертолета уже давно не было, но О.В. не любят, когда в них стреляют, и смазливые офицеры-вампиры отошли на окраину, чтобы дать своим коллегам, владеющим чарами, возможность поработать. Шесть ведьм в громоздком противочарном снаряжении собрались в небольшую группу у статуи Ромула и Рема перед нами, вероятно, готовя заклинание, чтобы создать большой, во все поле, круг, для поимки всех оборотней разом. По крайней мере, я бы поступила именно так.

— Рейчел? — Дэвид забеспокоился. — Я уже в пути. Оставайся на телефоне. Расскажи мне, что происходит. Ты достаточно близко, чтобы увидеть татуировки их стай?

В трубке послышался сигнал клаксона, но думаю, за рулем была Кэсси, ее уникальные ругательства с австралийским акцентом слабо звучали на заднем плане.

— Нет, и большинство из них на четырех лапах, — сказала я, спотыкаясь, пока Ал тащил меня с моста к лей-линии. — Дэвид, здесь О.В… и никто не отступает. Тебе нужно поторопиться.

— Рейчел? — Ал слегка потянулся. — Возможно, тебе стоит положить трубку и заняться делом.

— Я занята делом, — огрызнулась я и замерла, смотря на высокую светловолосую фигуру, стоящую среди волчьей стаи, словно пастух, следящий за стадом убийц. — О, — пробормотала я, чувствуя, как инстинкт самосохранения сжимает мое нутро. Он был одет в сложную мантию с заклинаниями, и его окутывала слабая дымка собранной силы. Он не был оборотнем.

Уолтер обзавелся своим заклинателем? Отлично. Как, кстати, он убедил пользователя магии помочь ему получить фокус? Забеспокоившись, я посмотрела на рассредоточившихся агентов-ведьм О.В. - двух справа, двух слева, а один, самый могущественный, стоял на месте… и смотрел на меня так, словно это была моя вина.

— Дэвид, мне нужно идти.

— Ты же говорил, что Морган здесь не будет, — кричал человек в мантии, явно раздраженный, и женщина рядом с Уолтером вздрогнула: ей явно не нравилось, когда на нее кричат. Судя по многочисленным татуировкам, она была из стаи. Возможно, Паркер, поскольку Уолтер позвал ее до того, как перекинулся. А вот посеревший от возраста волк, вскочивший на лапы рядом с ней, был, скорее всего, самим Уолтером.

— Рейчел… — сказал Дэвид, а затем я закрыла телефон и спрятала его в задний карман. Мало того, что парень в слишком вычурной мантии для заклинаний явно был пользователем магии, так он еще и знал, кто я такая.

— Я не могу бороться с ней и с влиянием Хью, — сказал маг, пока оборотни продолжали издеваться над агентами О.В., их зубы были явным предупреждением. — Займите ее.

«Дэвид», подумала я, и мой пульс участился. Дерьмо на тосте, Уолтер охотился за фокусом. Я бы сказала, что даже независимая стая альф не сможет превзойти общегородское послушание, которое Дэвид обеспечивал с помощью фокуса, но с пользователем магии на его стороне, это возможно. «И вот я здесь, втягиваю Дэвида в это дело», думала я, сканируя улицу, идущую вдоль парка, одновременно страшась и желая увидеть его маленький серый спортивный автомобиль. Я должна была предупредить его, даже если его присутствие могло разделить альф и положить этому конец.

— Интересно, — пробормотал Ал, покручивая трость. — Кто бы это ни был, он очень старается выглядеть как эльф.

— Он замаскировался? — Я прищурилась, глядя на человека в мантии, спорящего с двумя оборотнями, один из которых был на четырех лапах, а другой нет. Он был светловолосым и подтянутым, и, раз уж Ал упомянул об этом, его голос, хотя и обладал музыкальным тембром, присущим большинству эльфов, был несколько пустоват — верный признак того, что он был зачарован. Тем не менее это были очень дорогие маскировочные чары. Заклинания двойников были легальны примерно за неделю до Хэллоуина, и выяснить, кто это, по записям в магазине было бы нелегко.

Уолтер скривил пасть в уродливом оскале: военному оборотню явно не нравилось то, что говорил этот человек, и рукава мантии резко взметнулись, когда он заговорил.

— Держи ее подальше, или ты не получишь Хью! — сказал мужчина, когда Паркер начала раздеваться. — Я не могу сделать это проще!

Взбешенный, большой серый волк рявкнул на него.

— Думаешь, я понимаю, о чем ты говоришь? — спросил мужчина, с его рук теперь капала пурпурно-красная магия. Затем он повернулся к нам с Алом. — Отлично. Сначала дамы.

— Берегись! — вскрикнула я, толкнув Ала, и сбив нас обоих с ног, одновременно призывая защитный круг. Я сильно ударилась о землю, ободранные ладони заныли, когда в меня хлынула энергия из близлежащей лей-линии. Головокружительный, ревущий водоворот бурлил и пенился в моих мыслях вместо того, чтобы быть плавным приливом, но мой круг сформировался и не упал.

Рядом со мной раздалось раздраженное ворчание Ала.

— Ведро материнского гноя, Морган, — сказал он, его красные, козлиные глаза были в нескольких дюймах от моих. — Удивительно, как ты жива до сих пор.

— Дженкс сохраняет мне жизнь, — сказала я, дергаясь от громового раската. А Дженкса здесь нет.

Я крутанулась на месте, откидывая косу с глаз, чтобы увидеть парковку. Горела машина, пораженная тем заклинанием, которое кинул в нас маг Уолтера. Явно раздосадованные агенты-вампиры стояли на безопасном расстоянии, а двое агентов-ведьм, владеющих магией, бежали, чтобы пытаться сдержать огонь заклинанием.

Вот тебе и круг по всему парку.

— Не высовывайся, — сказала я, поднимаясь и разрывая защитный пузырь, пройдя сквозь него. Энергия из него хлынула внутрь, наполняя мою ци звенящей уверенностью и заставляя пряди волос развеваться. Я окинула взглядом хаос. Кое-что изменилось. Большинство оборотней бежали, но не думаю, что из-за взрыва магии.

— Это Дэвид, — прошептала я, увидев его маленький серый спортивный автомобиль у дальнего края парка. Обе двери машины были открыты, и мигающие янтарные и синие огни освещали стоящего на крыше волка приличного размера в самом расцвете сил. Уолтер тоже видел его — военный оборотень лаял, требуя повиновения, когда большая часть его альфа-стаи распалась.

Они бежали от силы фокуса Дэвида, у меня по позвоночнику пробежала дрожь, когда Дэвид поднял морду и уверенный вой, поднялся ввысь, чтобы заглушить хаос, призывая стаи Цинциннати.

Но это был еще не конец, и мои руки покалывало от нерастраченной силы, пока оставшиеся оборотни сжимались в защитную группу. Замаскированный пользователь магии был в центре и, судя по всему, снова спорил с Уолтером.

— А-а-ах… — Ал уверенно опирался на подножие моста. — Люблю хорошо сделанные проклятия. Тысячи лет, а фокус такой же эффективный, как и тогда, когда Тритон его сплела.

— Да, это великолепно, — сказала я, мое беспокойство еще больше усилилось, когда О.В. начали медленное, очевидное отступление, позволяя Дэвиду все уладить. Стаи Цинциннати начали отвечать ему. Машины останавливались посреди улицы, и люди трусцой бежали в его сторону, раздеваясь на ходу. Крепкие и мускулистые, большинство из них были грубоваты на вид, с удивительно креативными татуировками и неряшливыми лицами, но они были хитрыми и умными, и инстинктивно знали, как работать в команде. Мало кому другому я могла бы доверить свою жизнь или задачу.

Уолтер, однако, явно не отступал, собирая оставшихся. Человеку не под силу одолеть ста-восьмидесяти-килограммового волка, но я не была человеком. Я была демоном, рожденным ведьмой, и не собиралась позволять Дэвиду оставаться в одиночестве — был там маг или нет.

— С тобой тут все будет хорошо? — спросила я, и Ал посмотрел на меня сквозь свои синие очки. Я чувствовала, что мое лицо пылает. Лей-линия была в двух шагах. Все, что ему нужно было сделать, это встать в нее. — Точно, — сказала я, а затем рванула с места, чувствуя, что необходимость предупредить Дэвида возрастает. «Где, черт возьми, Бис?» снова подумала я, мимоходом кивнув ведущему ведьме-агенту О.В. и получив в ответ хмурый взгляд. — Бис! — крикнула я, замедляя шаг, когда двое оборотней на четырех лапах отделились от основной стаи. Они не убегали. Они неслись ко мне. Не зная, куда себя деть, я изменила угол своего пути и расстроилась, когда оборотни не только поравнялись с ним, но и перешли на полный бег.

— Сукин сын, — пробормотала я, когда воспоминания о последнем, катастрофическом вызове альфы захлестнули меня. Я остановилась, поскользнувшись на мокрой от росы траве, и потянула за лей-линию. Черт побери, они почти догнали меня! Сила потекла, и я протянула руку к приближающимся оборотням.

— Rhombus! — крикнула я, и мое резкое слово придало силу молекулярно-тонкому барьеру, когда он возник. Как и всегда при неначерченном круге, я оказалась в его центре, и с испуганным воплем оба волка врезались в него, комично зажмурившись, когда внезапно и точно остановились.

Я отпустила круг и приблизилась к Дэвиду на три шага, прежде чем они встали на ноги. «Паркер?» подумала я, вспомнив, как женщина раздевалась. За ее спиной росла стая разъяренных оборотней. Стороны были явно очерчены, и обе обещали насилие.

— Может, что-то более агрессивное? — крикнул Ал с опоры моста.

Я обманывала себя тем, что Ал «позволил» мне справиться с этим самой, чтобы показать ему свои растущие навыки. Он не мог подключиться к лей-линии, чтобы творить магию, и это была моя вина.

— Ты мне мешаешь, — пробормотала я, переставляя ноги, чтобы обрести равновесие, когда крупная волчица с оборванным ухом обнажила зубы в недвусмысленном предупреждении. Паркер. Позади Паркер поднялась на ноги вторая оборотень, высоко подняв одну лапу и прихрамывая. «Более агрессивно, да? Легко Алу говорить». О.В. не следили за ними, а самооборона не работает, когда ты официально являешься демоном. Я должна была быть осторожной, а Уолтер? Уолтер нет.

— Ты не тронешь Дэвида! — крикнула я. — Если хочешь его, придется сначала пройти через меня.

Но именно они стояли между мной и Дэвидом, и мое нутро сжалось от страха.

Паркер зарычала, приподняв губы в безмолвной угрозе. Ее конечности напряглись, и я собрала в руке ком сырой энергии. Теперь все должно было закончиться.

И тут Паркер резко остановилась, устремив взгляд мне за спину.

«Ал?» удивилась я, а затем ахнула, когда мимо меня пронеслась красная тень, направляясь прямо к оборотням.

— Кэсси! — крикнула я, узнав крошечную лису-оборотня. Ноги вытянуты, а губы оттянуты в оскале обещанной жестокости, она практически летела. «Боже мой. Она прекрасна», подумала я, и тут ее двадцать фунтов (9 кг) мужества столкнулись с огромным волком, золотистое и серое смешались в нереальном движении и дикости.

— Кэсси! — Я рванула вперед, не в силах использовать магию, чтобы не задеть ее, но хитрая женщина уже увернулась, и взбешенная волчица поймала зубами только воздух.

Кэсси встала между мной и Паркер. Ее лисий хвост был распушен, а спина сгорблена. Низко опустив голову, она тявкнула на них, предупреждая. Она была совсем крошечной перед волками, и я подумала, почему она оставила Дэвида.

Так было до тех пор, пока магический удар не расплющил траву, а над звуками рычания и лая не раздался вопль боли. Дэвид послал ее найти меня. Ему нужна была моя помощь. Альфа или нет, но он не мог противостоять кому-то, способному к магии. Да, это была проблема.

— Рейчел! — крикнул Бис, и я с облегчением подняла голову: его темные крылья вырисовывались четким силуэтом на фоне неба. — Какая-то ведьма прижала Дэвида к земле и отбрасывает одного за другим членов стаи. Ты должна добраться до него.

— Думаешь? — разочарованно сказала я, а потом подпрыгнула, когда камень ударился о землю в нескольких дюймах от двух волков. Бис был легким, но мог многое унести.

Испугавшись, меньший оборотень наскочила на Паркер. Более крупный волк повернулся, оскалившись. Через полсекунды они сцепились в схватке меха, но прежде чем я успела подумать о том, чтобы сдвинуться с места, меньший оборотень закричала от боли и бросилась прочь, уворачиваясь от стоящих в стороне агентов О.В., чтобы скрыться в ночи.

Смех Биса грохотал, как камни в блендере, когда он приземлился мне на плечо. То, что осталось от моей косы, полностью растрепалось, а волосы разлетелись в разные стороны, когда он взбил воздух и надежно завернул свой хвост мне за спину.

— Уходи, — сказала я Паркер, но огромная волчица лишь пошатнулась, и кровь из и без того разорванного уха заструилась в ночи, словно рубины.

Позади нее поднялся еще один поток магии, и Кэсси рявкнула, чтобы я поторапливалась.

Паркер не двигалась. Ей не нужно было вступать в бой, достаточно было помешать мне добраться до Дэвида.

Более агрессивно. Я снова потянулась к лей-линии. Энергия земли и неба хлынула в меня, покалывая конечности. С поля донесся третий взрыв силы. Эхо боли пронзило меня насквозь. Я должна была добраться до Дэвида. Сейчас.

— Приготовьтесь! — крикнула я, чтобы предупредить Биса, а затем, дав Кэсси знак оставаться на месте, резко взмахнула рукой. — Dilatare!

У меня перехватило дыхание, и на мгновение я почувствовала удовлетворение от всплеска силы, вылившегося из меня во все стороны и сровнявшего с землей траву внезапным штормом, в котором был намек на мою ауру.

Вскрикнув, Паркер покатилась, кувыркаясь по траве.

— Беги! — крикнула я, но Кэсси уже исчезла, направляясь прямо к месту наибольшего шума.

Я побежала, уворачиваясь от Паркер, когда та встала на ноги. Бис поднялся в воздух, служа воздушным стражем. Я следовала за красным пятном Кэсси, пригибаясь, когда темные крылья задевали мою голову.

— Хочешь, чтобы я бросил камень в эту ведьму? — спросил Бис, делая бочку рядом со мной, его глаза практически светились от возбуждения.

— Держись подальше, — сказала я, замедляя шаг, чтобы отыскать среди меха вихрь зачарованного шелка. — Можешь проведать Ала, — добавила я, и парень взмахнул крыльями и улетел.

Я в недоумении остановилась. Словно дикие собаки, оборотни дрались, вступая в короткие схватки, но тут же отступая назад и выкрикивая непристойности. Парк был серо-белым в свете городского освещения, а оборотни Цинци все еще прибывали. Я не видела того пользователя магии. Черт, я даже не могла отличить друга от врага. А вот Кэсси могла, решила я, когда она приземлилась прямо на оборотня и цапнула его за ухо.

Повизгивая, оборотень лапами отбивался от Кэсси. Позади них сражались Дэвид и Уолтер. Я была меньше оборотня, но у меня была магия. Более того, с меня было достаточно.

Собравшись с силами, я потянула за лей-линию. Покачиваясь и распаляясь, я встретилась взглядом с рычащей стаей.

— Lenio cinis! — воскликнула я, и болт энергии линии устремился вверх, ударившись о низкие облака и расплющившись, а затем вспыхнул ярким светом. Вслед за этим последовал звуковой удар, обрушившийся на нас физической волной. О.В. подняли глаза от своих телефонов, обратили внимание, но не двинулись с места. Меня это устраивало.

«Это должно вывести тебя из тени», подумала я, когда вопли удивления перекрыли гневный лай. Завыли автомобильные сигнализации, и я обрела равновесие, когда Дэвид и большой серый альфа, запыхавшись, покатились в разные стороны.

Из уха Дэвида капала кровь. Один глаз Уолтера был опухшим. Клочья меха отсутствовали у обоих, и я не могла определить, где чья кровь. Слишком скоро две шеренги начали вновь формироваться в дымке пыли — Дэвид, Кэсси и растущая горстка оборотней Цинциннати перед разрозненным собранием растерянных, все более возбужденных альф. Альфа-стая Уолтера беспокойно двигалась за ним, луна и отраженный окружающий свет превращали их в стремительные призрачные тени. «Где ты, маленькая волшебная пигалица?» подумала я, подпрыгивая, когда легкий вес Биса опустился на мое плечо.

— Ух ты, Рейчел. Ты осветила весь город! — сказал маленький горгулья, и я коснулась его лап, прижатых ко мне.

— Думаешь, я привлекла их внимание? — удовлетворенная, я заправила прядь волос за ухо и зашагала к Дэвиду. — Э, ты в порядке? — спросила я, и он издал низкий, грохочущий рык. Он вырвался у него с несомненной свирепостью дикого волка, но был сдобрен интеллектом, и я подавила дрожь, радуясь, что он был направлен не на меня.

— Черт возьми, Винсент! Я не смогу сделать это, если Паркер не сделает свою гребаную работу! — раздался голос, и мой фокус переместился вверх, пока я не нашла переодетого мужчину, его заколдованная светлая голова была почти скрыта за рычащими волками. Теперь, когда я была ближе, странный, заколдованный тембр его голоса стал очевиден. Да, я бы тоже спряталась, если бы колдовала против городской субросы.

— Валите отсюда! — выкрикнул Бис, и Кэсси издала странный, тягучий смешок в знак согласия.

— Ты не получишь Дэвида, пока я дышу, — добавила я, и человек в мантии для заклинаний, похоже, нашел это забавным. Положив руки на бедра, он едва обратил внимание на Уолтера и Паркер, когда они подошли поближе, запыхавшиеся и потрепанные после драки.

— Иногда даже дурак знает правильный ответ, — пробормотал маг.

А потом он двинулся, взмахнув рукой, и потянул за линию с такой силой, что у меня подкосились колени. Я побелела, когда в его руке расцвела несфокусированная энергия, фиолетовая, зеленая и оранжевая.

— Осторожно, Бис! — крикнула я, и он взлетел, набирая крыльями высоту в поисках укрытия в воздухе. — Dilatare! — воскликнула я, почти радуясь, когда шар силы взорвался от меня во всех направлениях, отправляя в кувырок как друзей, так и врагов в безобидной, но эффективной защите. Мне не нужно было причинять кому-то боль, чтобы защитить тех, кто следует за мной. Я была лучше этого. Пока что.

Маг, однако, почувствовал, что это произойдет. Он устоял за быстро поднятым защитным кругом, когда все упали на землю и покатились. Я замерла, с ужасом осознав, что только что убрала всех от Дэвида.

— Всегда думаешь, да? — сказал мужчина, когда масса энергии в его руке замерцала и увеличилась. — In articulo mortis! — крикнул он, направив сжатую в кулак руку прямо на Дэвида.

Быстро вдохнув, я сделала выпад, чтобы сбить Дэвида с ног, как вдруг из кольца на пальце мужчины вырвался зеленый шар. Он попал Дэвиду прямо в грудь.

— Дэвид! — Я вцепилась в него слишком поздно, моя аура покалывала, когда проклятие мерцало надо мной, прежде чем погрузиться в оборотня. — Нет!

Я приподнялась, и Дэвид оказался подо мной, когда он издал захлебывающийся булькающий звук. Он застонал, содрогаясь, а затем затих, его открытые глаза внезапно стали пустыми.

Кэсси в ужасе остановилась рядом с Дэвидом.

— Он жив, — сказала я, когда она надвинулась на меня, ее губы вытянулись в оскале. — Это проклятие! — закричала я, когда она залаяла на меня, выгнув спину и поджав хвост. — Он жив. Кэсси, он жив! Я могу это исправить.

— Уберите Хью в машину, — сказал человек в мантии, уходя. — Нам нужно идти.

— Э, Рейчел? — сказал Бис, его крылья задували мои волосы мне в глаза. — Ал ушел.

Удивленная, я подняла голову. Подножие моста действительно было пустым. И тут я почувствовала, как кровь застывает в жилах. Альфа-стая Уолтера не убегала. Нет, они сплотились. Когда Дэвид упал, фокус был сведен к нулю, и теперь стая Уолтера собиралась за тяжелым серым волком с единственной убийственной целью: Дэвид.

Кэсси тявкнула, и внезапно налетевшие оборотни Цинциннати сомкнулись вокруг нас в защитный круг. Кэсси была впереди, ее миниатюрная форма щетинилась, уши прижаты, а черные лапы танцевали. Дэвид лежал позади нее. Она была волчьим кормом. Из-за меня.

— Берегите Дэвида, — сказала я. — Этот колдун — мой.

С твердой целью я пробиралась мимо собравшихся волков, чтобы столкнуться с магом, который сейчас спокойно шел прочь.

— Эй! — крикнула я, и лицо мое покраснело, когда он не остановился, даже не замедлил шаг. — Я сказала, эй! — снова воскликнула я, осторожно ставя каждую ногу, когда потянула лей-линию, пока все тело не стало покалывать, а волосы не зашевелились от испускаемого мной магического электричества.

Он почувствовал это и повернулся, словно удивленный.

— Серьезно, — сказал он, увидев, что я иду следом, освободившись от стаи. Это должно было остаться между ним и мной. Он причинил боль Дэвиду, и до этого момента я не знала, насколько глубоко я считала его своей семьей.

— Ты не выберешься отсюда, не оставив ничего после себя, — произнесла я, мысленно обращаясь к демоническому Коллективу, пока выбирала яд. Все закончится быстро. Так много для того, чтобы не причинить никому вреда.

Он остановился, его украшенная драгоценностями мантия зашелестела, когда он резко дернул за лей-линию. Энергия окутала его, шипя и пузырясь, словно в гневе.

— Ta na shay, palurm! — крикнул он, и его замаскированный голос стал пустым, когда он швырнул в меня светящийся шар пурпурного и золотого цвета.

«Он призвал Богиню?» подумала я, когда его проклятие с треском пронеслось в ночном воздухе. Я не шелохнулась, мои губы скривились в уродливой улыбке.

— Pacta sunt servanda! — произнесла я в ответ, и проклятие мужчины дернулось, как на ниточке, с визгом развернувшись и направившись прямо к нему.

Он бросился на землю, запутавшись в мантии, чтобы уклониться от удара. Явно встревоженный, он, пошатываясь, встал на ноги.

— Implicare! — крикнула я, чтобы спутать ему ноги, и он покачнулся, снова падая. — Сними проклятье с Дэвида, нытик! — воскликнула я, шагая вперед, желая покончить с этим.

Мужчина покатился, его скрывал халат.

— К черту все это, — прошептал он, и меня пронзила линия. — Visio deli! — крикнул он.

Я дернулась в сторону, но оказалась слишком близко, и в результате беззвучной вспышки света мое зрение стало красным.

Задыхаясь, я откинулась назад, закрыв лицо рукой. Я не могла видеть. Я не могла видеть!

— Rhombus! — воскликнула я, и вздох облегчения вырвался, когда мой защитный круг поднялся вверх. Я зажмурилась, ослепленная ожиданием удара заклинания о барьер, но ничего не было. Глаза слезились и болели, а внутренности начали сжиматься, когда я поняла, что слабая дымка, то появляющаяся, то исчезающая из моего зрения, — это огни Цинци. Зрение возвращалось.

«Спасибо тебе, Господи.» Зажмурившись, я яростно моргала, слушая, как лай и рычание стаи за моей спиной превращаются в вопль успеха.

— Рейчел, он ушел. Впусти меня! — крикнул Бис, и я опустила круг, уверенная, что он бы не просил, будь я в опасности. Сердце сжалось от боли. Раньше он мог просто пройти внутрь. «И он пройдет снова», поклялась я.

— Где Дэвид? — спросила я, когда ноги Биса нашли мое плечо.

— Он у Кэсси, — сказал малыш, и я, пошатываясь, поднялась на ноги. Я плохо видела, но гневный рык Кэсси заставил меня неуверенно двигаться вперед.

— Кэсси? — позвала я, когда меня окружил шум волков и их задыхающееся дыхание. Постепенно ночь становилась все яснее. Уолтер и его стая альфа-оборотней быстро убегали, а вокруг Дэвида и Кэсси образовалось кольцо из окровавленных, но торжествующих волков, и еще больше оборотней прибывало по двое, по трое. Бис поджал хвост от внезапного рева двигателя, и я напряглась.

— Это они, — сказал Бис, когда большой внедорожник перевалился через бордюр и покатился по траве, его цель была неясна, но он не направлялся в нашу сторону. Оборотни, кто мог, запрыгивали в открытые окна, а остальные уворачивались от приближающихся агентов О.В. и разбегались в ночи.

Мы победили?

Я подпрыгнула, когда из горла одного из оборотней вырвался жуткий вой. Вдвоем и втроем остальные присоединились к нему, подтверждая свое право жить так, как они хотят, — старое, как луна, предупреждение о том, что они претендуют на землю, по которой ходят. Бис, дрожа крыльями, присоединился к ним: его низкий, грубый вой заставил всех на мгновение замереть, а затем раздалось нервное собачье хихиканье. Уолтер мог свести действие фокуса на нет, свалив Дэвида проклятием, но, очевидно, город все еще принадлежал ему.

Но все мысли об успехе исчезли, когда я увидела Кэсси, прижавшуюся к Дэвиду. Она перекинулась. На ней не было ни единого кусочка одежды, а на плече красовалась татуировка в виде стаи черных одуванчиков, все еще красная и шелушащаяся. Смуглая кожа блестела от крови, и слезы лились из маленькой женщины, когда она прижимала голову Дэвида к своим коленям, не выказывая ни малейшего намека на смущение или стеснение. Но мое внимание привлекли ее татуировки, и я уставилась на павлина, распустившего перья по всей спине, — яркие бирюзовые, зеленые и оранжево-красные перья представляли собой потрясающую картину искусства и деталей.

— С ним все в порядке? — сказал Бис, но я не знала, и мой взгляд упал на парк, туда, где был Ал. Он ушел?

Я потянулась за телефоном, но обнаружила, что в кармане пусто. Ведро материнского гноя…

— Бис, скажи Дженксу, что случилось, что я с Дэвидом и позвоню, когда смогу. Я потеряла телефон.

— Будет сделано, — сказал парень и, взмахнув крыльями, исчез.

— Дэвид? — прошептала Кэсси, пыхтение стаи стало жутким фоном, когда они начали мучительно быстро перекидываться, прежде чем О.В. решили сделать что-то большее, чем просто держать людей на расстоянии.

— Его прокляли, — сказала я, и Кэсси потупила взор.

— Он дышит, — сказала она, и в ее обычно слабом австралийском акценте прозвучало беспокойство. — Черт возьми, проснись, Дэвид!

— Эй! — воскликнула я, когда она ударила его по лицу. — Кэсси, не надо, — я потянулась, чтобы остановить ее, но остановилась, когда она посмотрела мне в глаза. В ее взгляде читались страх и злость — в основном на меня. — Я все исправлю, — добавила я, и ее взгляд застыл. Но только после того, как я увидела ее откровенный ужас от того, что я не могу сделать этого сию секунду.

Кто-то протянул ей спортивный костюм, и она вытерла лицо, натягивая его. Красные, синие и зеленые звезды украшали ее бедро в виде созвездий, а медленная градация цветов заставляла меня думать, что именно здесь она тестировала цвета своих татуировок.

— Отнесите его в машину, — сказала она, вставая, чтобы надеть остальное. — Я отвезу его в больницу.

Я отступила назад, чувствуя себя неловко и не в своей тарелке, поскольку всем остальным было чем заняться: одевались, раздавали палочки-жвачки с волчьим аконитом, чтобы облегчить боль при перемене, затаскивали Дэвида на предложенный кузов пикапа, поскольку затащить волка на переднее сиденье спортивной машины не получится.

«Больница. Да», подумала я, пытаясь догнать Кэсси.

— Я иду, — сказала я, сокращая отставание.

— Они все были альфами, — сказала Кэсси, приподнявшись и усевшись рядом с Дэвидом в кузове пикапа, и я присоединилась к ней. Она все еще злилась, но я не могла ее винить. Не она наложила дурацкое заклинание, сделав его уязвимым, и уж тем более не она позвала его сюда.

— Я не узнала эту магию, — сказала я, положив руку ему на плечо. Погрузившись в ощущения, я послала мысль в его сознание и обнаружила, что оно безмятежно и неподвижно. Фокус все еще был там, в его душе, но молчал. Магия круга вырубила его. Он призвал Богиню. Бис называл его колдуном, но мне он показался эльфом. — Уолтер усыпил Дэвида, чтобы свести на нет фокус, — прошептала я, но Кэсси была слишком увлечена Дэвидом, чтобы слушать.

О.В. продолжали держаться в стороне, пока все расходились, а один офицер пытался наладить движение мимо парка. Перегнувшись через борт, я ударила по двери грузовика, указывая на улицу, чтобы мы поехали. Я не была уверена, что больше беспокоюсь о том, найдет ли О.В. мой телефон, или нет.

— Это был вызов альфы? — Кэсси смахнула слезы, забилась в угол и положила волчью голову Дэвида себе на колени.

— Нет, — я ухватилась за борт, когда грузовик выехал на обочину и влился в поток машин. Три машины встали в ряд перед нами и две позади, защищая нас, если Уолтер будет ждать где-то между нами и больницей. — Это был Уолтер Винсент и какой-то незнакомый мне маг, — сказала я. У Уолтера не было особого бумажного следа, кроме необходимой записи в базе данных оборотней, но у меня было ощущение, что Паркер уже не раз попадала в судебную систему. У меня есть возможная зацепка.

— Уолтер Винсент. — Пальцы Кэсси запутались в шерсти Дэвида. — Человек, у которого ты украла фокус?

— Я не крала его, — сказала я, все еще чувствуя укол. — Это сделал Ник, мой мертвый парень. Я просто не позволила Уолтеру забрать его, когда он появился у меня на пороге.

Не обращая внимания на различия, Кэсси склонила голову. Не отрывая рук от Дэвида, она шептала ему в пушистые уши, и слезы продолжали капать на его шерсть. Потребовалась целая вечность, чтобы преодолеть первоначальную пробку, и я почувствовала облегчение, когда мы свернули на ярко освещенную улицу и набрали скорость.

Но чем ближе мы подъезжали к больнице, тем более задумчивой я становилась. Уолтер явно хотел получить фокус, и на этот раз ему помогал пользователь магии. И сильный.