Демоны добра и зла

Глава 8

Прядь черных волос Айви задевала мое лицо, когда я ехала позади нее. Я свободно обхватывала руками ее талию, а гул мотоцикла и смещение нашего веса при движении напоминали мне рыбу в потоке. Вдыхая ее запах и ощущая слабый адреналиновый кайф, я не могла не задуматься, какой была бы моя жизнь, если бы я сказала ей «да». Но когда ты вступал в отношения с вампиром, даже живым, ты принадлежишь ему. Твои желания, твои мечты больше не имели значения. Это не проблема, если у вас обоих одинаковые цели, но Айви и я? Она хотела пережить свое прошлое. Я хотела пережить свое будущее.

И все же я вздохнула, когда мы остановились у переоборудованного производственного здания. Отпустив Айви, я спрыгнула с мотика, чтобы оставить ее балансировать на байке. Ветер был прохладным, и я беспокоилась о Дженксе. Я оставила сообщение на голосовой почте Кэсси о том, что мы уже едем сюда, но, взглянув на телефон, поняла, что она мне не ответила.

— Все было бы не так, — сказала Айви с пустым, почти обиженным выражением лица.

— Что? — спросила я, в замешательстве снимая свой одолженный шлем.

— Я не являюсь продолжением Нины, а она не является продолжением меня. Но ты права. Ты не смогла бы стать тем, кто ты есть, если бы была привязана ко мне. Это было правильное решение.

Я уставилась на шлем, пытаясь сохранить душевное равновесие.

— Во-первых, как ты это делаешь? А во-вторых… — Я опустила плечи, и слабая, искренняя улыбка заиграла на ее губах. — Неважно.

Явно чувствуя, что набрала очки, Айви взяла мой шлем и положила его позади своего на длинное сиденье.

— Самые лучшие и самые разочаровывающие годы моей жизни — это те, в которых была ты. Пойдем спасать парочку задниц оборотней.

Кивнув, я направилась к длинному низкому зданию. Я обняла ее рукой за поясницу на несколько шагов, а затем мы разошлись в разные стороны, мы шагали по земле в совершенно одинаковом темпе. Да, в моем мире царила сумятица, но она была права, и я чувствовала себя умиротворенной.

Здание представляло собой шесть больших отсеков, по высоте способных вместить автобусы. Незнакомые граффити были нарисованы поверх традиционных символов стай. Сверху красовался ромбовидный логотип Пайка в скобках, сверкающий, словно еще влажный. Он опередил нас, и я поискала в углах намек на пыльцу пикси.

Мы с Айви сменили направление, когда раздался металлический лязг, и направились к трем грубым, заляпанным маслом мужчинам, работающим с машиной на подъемнике. В другом отсеке стояла машина Марти, на которую я предположила, никто не обращал внимания. Кожаная подушка лежала на земле рядом с низким диваном, и то, и другое лежало на солнце у одного из открытых отсеков. Ограждение из цепей вокруг этого места выглядело сомнительно, но углы были чистыми, а на столе, заваленном инструментами, горел яркий свет. Здесь был зал ожидания с вырезанными привидениями и помидорами на стенах и окнах, но я полагала, что большинство посетителей ходили в кофейню по соседству, поскольку огромная мусорная корзина была полна одноразовых стаканчиков.

— Это очень вольно для тебя, — сказала я, когда сильно татуированный мужчина из машины вышел, чтобы встать вместе с остальными, вытирая руки о грязное полотенце, пока они глазели на нас. Очевидно, он был оборотнем. Они все были. — У нас даже нет плана отхода. Тебя это устраивает? — Я прищурилась на крышу, надеясь, что Дженкс выключил камеры.

Ее слабая улыбка была коварной.

— Ты удивишься, как легко я теперь могу играть. Пайк…

Я взглянула на нее, удивляясь тому, что она еще больше покачивает бедрами. Но нас заметили, а ничто так не бодрит душу, как флирт.

— А что же Пайк?

Ее зрачки с легким намеком расширились.

— Как и ты, он лучше всего проявляет себя, когда импровизирует. Он говорит, что ты милая, когда возбуждаешься. Я сказала ему, что сломаю ему второй клык, если он хоть пальцем или зубом тронет тебя.

Я фыркнула, но было приятно, когда тебя любят.

— Я сама справлюсь.

— Ты не моя забота, — сказала она, когда мы уверенно остановились перед тремя мужчинами. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел мой двигатель, — добавила Айви, широко расставив ноги и положив руки на бедра. — Может, смазать его. У меня слишком много шума при шлифовке.

— Боже правый, Айви, — пробормотала я, но если первые два оборотня приветливо ухмылялись, то последний побледнел.

Дерьмо на тосте, они знают, кто мы такие. Или это мог быть Гленн, его быстрый шаг и размашистые руки практически кричали о ФВБ, когда он шел по тротуару почти в квартале от нас.

Айви повернулась, сжав зубы, когда проследила за моим взглядом.

— Может, нам стоило подождать его, — прошептала она.

А потом ее глаза потемнели от металлического звона монтировки о тротуар.

— Вы не в том месте, — сказал тот, что держал монтировку, и я втянула руки и сместила вес, поворачиваясь на месте. Удар ногой в брюхо ближайшего мужчины был быстрым и приятным. Крутанувшись, я ударила его по челюсти другой ногой, так как он удачно попал в зону моей досягаемости. Трудно было сбить человека с ног. Если это удавалось, значит, применялось достаточно силы, чтобы можно было повредить мозг. С годами я выяснила, что если их достаточно легонько ударить, то они часто притворяются, что теряют сознание, чтобы их не били снова.

Айви, однако, любила быть уверенной, и одним ударом спереди она полностью вырубила второго мужчину, откинув его голову назад, будто перерезав нити у марионетки и отправив его на землю.

Оставался только парень с монтировкой.

— Айви! — предупреждающе позвала я, перекатывая упавшего мужчину на спину, упираясь коленом ему в плечи и выворачивая ему руку. Ему пришлось бы вывихнуть ее, чтобы освободиться, и с практической быстротой я застегнула стяжку на его запястьях. Следующими будут лодыжки.

«Ооооох, плохая идея», подумала я, сочувственно морщась, когда Айви увернулась от первого удара мужчины, а затем повернулась, чтобы схватить железный прут и дернуть его на себя. Железный прут уперся ему в горло, и, пока он задыхался, она сделала еще один рывок, перекрыв ему воздух.

Гленн перешел на бег, легкий и эффективный, но если он не поторопится, то все пропустит. Я поднялась на ноги, когда Айви получила удар в живот. Ее глаза потемнели, она отпустила его, стиснув зубы, и ударила локтем ему в челюсть.

Застонав, мужчина угодил в объятия Гленна.

— Спасибо, что подождали, — проворчал детектив ФВБ, быстро усмиряя корчащегося от боли оборотня, застегивая на нем наручники.

— Ты один с мигалкой на крыше, — сказала Айви, и ее лицо засияло от адреналина.

— Пайк и Брэд? — спросил Гленн, протягивая мне пачку молний.

— Внутри, — сказала я, когда двое мужчин, все еще находившихся в сознании, начали корчиться.

— Я бы не стала, — мягко сказала Айви, подтолкнув одного из них, и он удивленно вскрикнул, глядя на нее со злостью, поджав губы. Остальные тоже замолчали, и я нахмурилась, глядя на явно неработающие камеры. Дженкс мог быть с Пайком и Брэдом, но мне не нравилось не знать этого.

— Хорошо. Давайте занесем их внутрь, — предложила я. Здания на противоположной стороне улицы не пустовали, да и мы не отличались тишиной.

Айви зажала руку на плече одного, потом другого, легко затащила их внутрь, оставив нас с Гленном разбираться с мертвым грузом последнего.

— Надо бы застегнуть на нем стяжку, — сказала я, когда мы тащили его, оставляя пятками следы в грязной жиже, и Гленн хмыкнул в знак согласия. Сила Айви его не удивила, ведь он встречался с ней почти год.

Из тени донеслось болезненное уханье, и мы бросили бессознательного мужчину на двух других. Я присела, пока они корчились, пытаясь удержать его, а Гленн застегнул стяжку на последнем.

— Вы ведь знаете, кто я, верно? — сказала я. Злобно улыбаясь, я резко взмахнула рукой, изобразив глиф, обозначающий начало. — Я только что заколдовала вас, — соврала я, когда один из них заскулил, его глаза расширились от страха. — Если вы попытаетесь перекинутся волками, чтобы освободиться от наручников, то ваши внутренности скрутятся в крендельки. Это пройдет через час, ясно? Кивните, если поняли.

Двое мужчин, прижавшихся к стене, судорожно кивнули, и я похлопала по щеке ближайшего из них.

— Хорошо. Масляная яма ведет в подвал, верно?

Они покачали головами, и я встала.

— Спасибо.

Гленн на мгновение поднялся на ноги, затем подошел ближе.

— Ты собираешься оставить их так? А если они будут звать на помощь?

Я взглянула на Айви, и она ухмыльнулась.

— Ты прав, — сказала я, похлопывая по сумке, где лежал мой пейнтбольный пистолет. — Но пока ты не сделаешь мое положение оплачиваемым, я не смогу легально использовать свой пистолет, кроме как для самообороны. Три скрученных оборотня против одного демона — это не самооборона.

Гленн потер подбородок.

— Потраченное время и материалы.

— Договорились, — сказала я, когда мы кулаками скрепили договоренность в реальности.

— Нет, подождите! — запротестовал один из оборотней, но я уже достала свой вишнево-красный пистолет. Три струи воздуха были чрезвычайно приятными… а потом они отключились. Чтобы разбудить их, потребуется ванна с соленой водой.

Айви спрыгнула в масляную яму и с тихим шорохом подняла тяжелую железную панель пола.

— Вы двое такие милые. Теперь мы можем двигаться?

Она держала тяжелую железную плиту так, будто та была картонной, а я села на холодный цемент, чтобы опуститься в яму.

— Отпечаток твоей ноги в их нутре не может быть отслежен до тебя, как мои чары, — пробормотала я, сдвигаясь, чтобы дать Гленну больше места, когда он приземлился рядом со мной.

Положив руку на кобуру, Гленн вглядывался в темноту, морща нос от доносящегося запаха волчьего аконита, масла и мочи.

— Ты дозвонилась до Кэсси? — спросил он, явно не желая идти по темной лестнице и ее тесным стенам из слоеного цемента. Света не было, но до нас доносились отголоски разговоров, и мои мысли устремились к Пайку и Дженксу.

— Нет. Она не отвечает на звонки. Я оставила сообщение.

— Они здесь, — сказал Гленн. — Давай я вызову подкрепление.

— Отлично. Они могут встретиться с нами в подвале, — сказала я, и он нахмурился, разрываясь.

— Это не фанера, люди, — пожаловалась Айви, и, глубоко вздохнув, я протиснулась мимо Гленна и начала спускаться. Он быстро последовал за мной, столкнувшись со мной, когда я замедлила шаг, чтобы глаза успели адаптироваться. Я потянулась к лей-линии, чувствуя себя лучше, когда в меня хлынула пьянящая энергия, но быстро отбросила мысль о том, чтобы зажечь свет. Согласно схемам Айви и Гленна, внизу короткой лестницы находился огромный двухэтажный подвал, но зачем афишировать свое присутствие до тех пор, пока это не понадобится? К тому же мои глаза уже привыкли. Слабое свечение росло с каждым шагом, а приглушенная перебранка была скорее спором, а не битвой.

— Я веду, — сказала Айви, проходя мимо меня. Женщина плыла во тьме. Это была ее истинная стихия.

— Ты же не собираешься стрелять из него, верно? — сказала я, глядя на пистолет в руке Гленна. Я не хотела, чтобы в кого-то стреляли, особенно в меня.

— Точно, — сказал он, и тут мы оба вздрогнули от слабого удара плоти о плоть.

— Чисто, — прошептала Айви с нижней ступеньки, и я, затаив дыхание, поползла вперед, перешагивая через упавшего человека, чтобы поравняться с ней. Гленн плотно прижался ко мне, и мы втроем вышли в удивительно просторное подземное помещение с высокими потолками. Лестница выходила на верхний балкон, который огибал открытую площадку внизу. Под нашими ногами горели светильники, оставляя нас в тени.

«Склад?» подумала я, морща нос от запаха реки и волчьего аконита. С потолка свисали тяжелые цепи, чтобы поднимать пыльные механизмы, расставленные с равномерной точностью. Склад, да — не для запчастей, а для техники, забытой, когда потребность в узлах танков и двигателях бомбардировщиков сменилась потребностью в автомобилях и холодильниках. Они были заброшены, когда военная техника пришла в движение и сделала их устаревшими. Я и не знала, что это здесь…

— Там, — прошептала Айви.

Я подавила дрожь, когда ее слова леденили мою кожу, и последовала за ее указательным пальцем в открытое пространство. Под слабым светом стояли четыре человека, двое из которых ожесточенно спорили. Пятый стоял на задворках, и женщина в полной скуке подбрасывала и ловила нож.

— Это Уолтер? — Я задумалась, затем посмотрела на Гленна. — Ты принес бинокль?

— Стараюсь не отставать, — прошептал он, передавая мне эту крошку. — За женщиной, вскидывающей нож. К западу от группы.

«К западу? В какой стороне запад?» подумала я, поднимая бинокль. Мой пульс участился. Уолтер. Его коренастое военное телосложение и белая стрижка были безошибочно узнаваемы. С красным лицом он стоял лицом к лицу со светловолосым магом, и его выкрики были почти слышны. Женщина с ножом была Паркер, и она захихикала, когда маг отпихнул Уолтера, выпустив несфокусированное заклинание. В результате генетического вмешательства, направленного на поддержание жизни эльфов, все они выглядели практически одинаково, и замаскированный мужчина, стоящий перед Уолтером, мог быть братом Трента. Интересно, знает ли Уолтер, что на его мага наложены чары двойника?

— Кэсси там, внизу, — сказала Айви холодно.

— О, нет, — прошептала я, переведя взгляд на бинокль. — Как они… — И тут мои слова оборвались, а гнев поднялся пьянящей вспышкой. Она была свободна, явно тут по собственной воле, когда вышла из тени и направилась к Уолтеру.

— Куда ты? — практически прошипела Айви, а я опустила бинокль. Она разговаривала с Гленном, уязвимым человеком, который сейчас скрытно пробирался в дальний конец комнаты, где вниз уходила лестница. Остановившись, он жестом велел нам остаться, а затем продолжил путь.

— Ты их слышишь? — спросила я, повернувшись к полу. Сучка драная, неудивительно, что Кэсси не отвечала на звонки. Она была с Уолтером. Она сказала, чтобы я ждала ее, а потом пришла сюда сам. Одна. Пожалуйста, Господи, пусть она будет здесь одна…

— Она не собиралась ждать твоего звонка, — пробормотала Айви. — Я не вижу остальных членов стаи. Либо у нее хватило ума оставить их дома, либо они заперты.

Потому что если они мертвы, у нас с Кэсси будут большие проблемы.

— Не могу поверить, что она вот так обошла меня, — сказала я, наводя бинокль на тенистые перила, чтобы найти Гленна, Пайка или блеск пыльцы пикси.

— Дэвид, — прошептала Айви, и я подпрыгнула, когда она коснулась моего плеча, указывая на него.

— Где? — затаив дыхание, я проследила за ее взглядом, и мое сердце заколотилось, когда я увидела его, избитого и покрытого синяками, кровь сочилась уродливыми ручейками. Он лежал в тени у ног Паркер в неловком положении, его раненая кожа виднелась там, где разорвали больничный халат. — Он очнулся! — добавила я, когда он пошевелился, и глаза его заблестели, глядя на Кэсси с лихорадочной силой. — У них есть контрзаклятие, — вздохнула я, и мой взгляд переместился на блондина, все еще одетого в магическую мантию.

Дэвид попытался подняться, но Паркер толкнула его ногой.

— Ты маленькая… — начала я, но остановилась, когда Айви схватила меня за руку. Кэсси пришла в движение, и ее остановили два явно нервничающих альфы. Смех Паркер эхом отразился от невидимых стен, и я еще глубже погрузилась в непроглядную тьму, вырывая руку из хватки Айви.

— Ты сказал, что не сможешь вытащить из него фокус, если он проклят, — кричал Уолтер, а я пыталась сфокусировать бинокль. — Ну, теперь-то нет, — сказал он, бросая что-то под ноги магу. Это было кольцо, которое подпрыгнуло и покатилось перед мужчиной. — Задействуй свою магию и вырви у него фокус, — практически прорычал Уолтер. — Или я вырву что-нибудь у тебя.

Закутанная в мантию фигура подхватила кольцо, сдерживая гнев.

— Ты дурак! — сказал он, его громкий голос звучал глухо из-за маскировочных чар. — Я не могу его переделать. Ты сделал его бесполезным!

— Боже мой, — прошептала я, и мое облегчение от того, что Дэвид очнулся, сменилось ужасом. — Они пытаются лишить его фокуса. — С учащенно стучащим сердцем, я опустила бинокль. — Где Пайк и Дженкс? Мы должны вытащить Дэвида оттуда.

— Нет! — Кэсси боролась с двумя мужчинами, державшими ее. — Это не было частью сделки!

— Заткнись, маленькая лисья дрянь! — гадко улыбаясь, Паркер ударила Кэсси кулаком в ухо. Пошатываясь, Кэсси упала, прижав руку к голове.

— Это мое кольцо!

Все замерли, услышав растерянный возглас Брэда.

— Отпусти, Пайк. Отвали! — прорычал Брэд. — У него мое гребаное кольцо!